過了清明，很快又至谷雨。
左虓成婚後的日子，幾乎全是泡在「德容言工」四個字上。原本要求女子的三從四德，如今全被柳逸拿來教導于他，日日警誡。如若哪方面做得不好抑或訓誡背誦不能，便要挨戒尺板子。
是故左虓婚後一直愁雲慘霧，人也明顯消瘦不少。
除此之外，還有件鬧心事兒讓他恨得咬牙。
原來自從洞房那日以後，他便再也沒有機會和情岫同床共枕，只配睡在小偏房之內。
柳逸是這般解釋的︰「日後若無傳召，你不得擅自獻媚邀寵。咻咻需要你時自會叫你。」
如若只是這般還好，左虓有的是法子哄得情岫開口主動喚他相陪。可是這會兒又殺出阻撓的人來。
辛晴把玩著手中鞭子，淡淡道︰「你們年輕人不知節制，小心掏空了身子。咻咻如今年紀還小，這種事不宜過多，半月一次便好。她不明白這些，你這個當相公還不明白？」
鞭子一抖，左虓禁不住打個寒顫，訕訕道︰「懂了懂了……」
「嫁」進柳家也就算了，至少還有個小美人補償，可是現在連根手指頭都沒踫到……一想起洞房那晚貪杯誤事，左虓腸子都要悔青了，哀嘆連天。
掐指一算，終于又過半月。這天一大早左虓就摩拳擦掌的，一想起晚上便能名正言順地一親芳澤，心如貓抓。
情岫早起見他唇邊都掛著饜足之笑，好奇問道︰「九虎相公你踫見什麼好事兒了？這麼開心。」
左虓沖她眨眨眼︰「想知道？晚上告訴你。誒，小禽獸，今晚我陪你睡罷？你去給嬸嬸說一聲。」
情岫正要說好，辛晴從旁邊屋子出來，扔給左虓一個小竹簍。
「走，跟我去采茶。」
柳邊煙染荏，茶山谷雨前。
谷底常年背陰幽暗的一面，清晨白霧還未散去，像團團雲朵般落在山坡上，猶如流動的煙海，縹緲若仙。
在半山坡上種有一行行整齊的茶樹，如今正值春茶采摘的季節，女敕芽新葉，露珠襯著綠樹，格外鮮翠。
情岫腰間也系上一個小竹簍，指著對左虓說︰「采的葉子放進這里裝著，我們一人采一畦。」
說著她也給他掛上一個，接著示範起來。看準女敕芽，兩指捏住下端軟睫，一揪便下來了。
「你看好了，茶芽紫者為最佳，面皺者次之，團葉者又次之，光面如蓨者最差。我們自己摘只要最好的，今日必須采完這里，而且要趕在午時之前。」
左虓看著這小半畝茶園，心想只有他們三人如何采得完？遂道︰「小禽獸，明兒采不行麼？我這不是剛學還不會麼，慢慢來。」
「那可來不及。」情岫搖搖腦袋，一本正經說道︰「你沒見《茶錄》所言，采茶之候貴在及時，太早則味不全，太遲則神散。谷雨前後，其時適中。茶葉氣力完足，香烈尤倍。且浥露采要好于日中采，陰雨時卻又不宜采。好不容易踫上昨夜無雨有露加之今日晴好，這麼個合適日子，當然要能采多少是多少了。」
左虓驚奇地去模了模情岫的頭，道︰「看不出來你這小腦瓜子裝的東西還挺多，小禽獸，這些都誰教你的？」
情岫摘著女敕芽尖兒，笑道︰「叔叔教過，書里也看過，自然就記在腦子里了呀。九虎相公，你小看我，以為我什麼都不知道。」
左虓哈哈大笑，取笑她︰「哎呀呀，既然你如此博學廣識，為何當日卻不認得我的名字，天天九虎九虎的叫我？」
「是你那塊石頭做得不好。」情岫不高興努努嘴，「虓字我也不是不認得，但那石頭上的刻字分得太開了，而且背面還有個虎頭，我自然以為你就叫九虎嘛。」
她說話間便伸手進脖頸里要模玉出來，左虓見狀趕緊一掌按住她。
「得了得了！知道就行了，別拿東西出來，仔細被別人瞧見！」
他緊張兮兮的樣子自然惹得情岫疑惑，問︰「干嘛不讓別人看，不過是塊石頭而已。」
「就你只當它一塊破石，外頭的人不曉得多寶貝這玩意兒。」左虓嗤之以鼻地伸指頭一點情岫眉心，嘆道︰「罷了，不認得也有不認得的好，至少不會擔驚受怕的……喂喂，小禽獸話說你既然知道我名兒，干嘛不好好叫我，九虎相公這四個字，難听死了！」
情岫嘻嘻捂嘴，故意使壞︰「我就喜歡這樣叫你，九虎相公九虎相公九虎相公……」
「小禽獸我看你越來越不像話了，看我怎麼黏住你的嘴！」
左虓樂得和她打鬧，捧住巴掌大的臉蛋兒就狠狠咂了一口，愉悅大笑。
采茶須得動作麻利手腳輕快，左虓在家只懂品茗論香，哪里做過這等粗活，于是干一會兒便推說手疼，站在一邊扯葉子玩兒。情岫見狀倒也不催他，只是莞爾一笑，自顧自做事。
茶樹邊上長了一株野薔薇，花朵鮮粉，盛開正濃。左虓隨手就扯了下來，往情岫髻上一插。
「芳野薔薇斜鬢插，閑隨女伴摘新茶。小禽獸，這朵花兒配你好看。」
情岫羞赧地模了模頭發︰「真的嗎？可是叔叔都不讓我戴花兒，說是小家子氣，不如金玉顯得尊貴。」
左虓「嘁」了一聲︰「金銀才叫個俗呢！哪兒如鮮花嬌艷，襯著我家漂亮的小禽獸比仙女兒還美上三分。得，就這麼戴著，我送你的，不許摘！」
情岫抿唇淺笑︰「我才不摘，可是我怕這薔薇明兒就謝了，到時候可煞了風景，九虎相公，那你要再送我新的。」
「那是自然，往後我日日都送，你換著花樣兒往頭上戴，我看著也新鮮。所謂美人如花，賞心悅目嘛……」
兩人說說笑笑，到午時采了一小簸箕，眼看采茶的好時辰過了，于是兩人決心第二日再來，拿著這些茶葉便回了家。
采了新茶便要炒制了。撿去老葉及枝梗碎屑，一次取四兩入茶鐺，底下燃上樹枝，用手直炒。炒時手力必得均勻，否則茶在鐺中過久便熟過了頭，香味大散。
情岫熟練地炒著茶，教左虓︰「先要用文火把茶葉子焙軟，然後才用武火催熟，手一定要快，等到香味溢出便是時候了。你要不要試試？」
左虓看著新鮮，擼起袖子就想插手︰「來，我也玩玩兒。」
他拈起茶葉放進鐺里，剛揉了揉便猛一下縮回手來。
「嘶！好燙好燙！」左虓吹著指尖，眉心苦皺，「這也忒燙手了，小禽獸你怎的受得了？」
情岫攬過他的手放到嘴邊吹了吹︰「我第一次炒也覺著燙，習慣了便好了。以往只覺得茶湯好喝，香氛撲鼻，卻不知道從采摘到炒制卻要這麼麻煩……就和養蠶織絲一般，看似簡單，親力親為才知艱辛。正如叔叔所言，知曉了辛苦，才不會輕易浪費。」
左虓笑︰「你叔叔可真是個怪人，一天到晚淨教你這些民生疾苦，不像養女兒，倒像……想讓你做官似的。」
炒好了茶，用小扇鈔置被籠，純棉大紙襯底燥焙積多，待涼方可入罐收藏。
兩人手挽手結伴歸家已是黃昏，吃過辛晴準備的膳食，左虓樂呵呵看著情岫進了浴房，自己在外面抓耳撓腮，喜不自禁。
未料，柳逸沉著張臉從外面回來，手里拿了根長長的棍子般的東西，卻用藍布裹住了，看不清內里。
辛晴上前問︰「相公去哪兒了，等你許久也不見回來。我把飯菜給你熱一熱罷。」
柳逸一掃往日溫潤儒雅的樣子，抬眼冷冷掃了左虓一眼，目中寒光凜冽。
「不用。」他拒絕了辛晴，徑直大步跨入房門，漠然道︰「左虓，你進來。」
房門才關，柳逸「咚」一聲擱下手中之物，寒聲質問︰「你到底是何來歷？」
左虓不明所以，抓抓後腦︰「叔叔我不是都說過了嘛，我姓左名虓，東晉人氏，家住上京……」
「你還說你家世代書香，靠祖上基業過活。」柳逸嘴角一勾，似是譏諷，「若你只是一介文弱書生，你如何解釋此物？」
話音一落，柳逸掀開藍布，露出一柄利劍來。
劍鞘已失，可劍鋒鋒利非常，寒光凜凜，吹刃斷發，且劍柄並非尋常模樣，上瓖綠松石與紅瑪瑙，隱約刻有虎頭紋。
柳逸指著劍說道︰「我在你掉落下來的地方附近尋到此物，柄底刻有你之姓氏，你休想抵賴不認此劍。」
「這劍是我的，我還以為丟了呢！」左虓倒是大大方方承認，毫不遮掩，他一把接過劍，拿起來看了又看，喜上眉梢，「我跌下來的時候還以為落崖上了，沒想到這玩意兒倒還認主，寧願跟我一同來此，不怕粉身碎骨。」
他頗為愛惜地模了模劍柄，道︰「雖然家父希望我踏足仕途，不過我卻更向往那等行俠仗義，快意恩仇的江湖生活。有次正巧踫見位落了難的俠士，我便贈了他些銀兩，他不願平白受人恩惠，遂把此劍給了我。我瞧著喜歡，時刻都帶在身邊，出門更是毫不離身，隨時觀賞之余還能順便震喝一下歹人。」
「呵，好個心思敏捷的後生。」
柳逸冷笑一聲，卻是絲毫不信的模樣，他道︰「若是幾日前興許我還會信你這番說辭，但近些日子我發覺每當內子用鞭懲你，你只是一味躲避卻不還手，盡管躲不過去鞭子會落到身上，但絕不會傷及一處要害。她有心放你一馬也罷了，可若她無心你卻能巧避……尋常人斷不可能。」
「我……」
不等左虓解釋，只見柳逸又從袖間模出一物。左虓見了，平靜無畏的臉龐終于閃過一絲慌亂。
「這枚箭頭可認得？要不要和你腿上的傷口比一比？」
柳逸捏著箭簇，看著那銀光寒亮的箭尖，徐徐說道︰「四稜矢鋒，玄鐵所制，尾帶雙翼鉤，乃是東晉慎要司所有專用。被慎要司追著要命之人，你說會是平民泛泛之輩？」
柳逸扔過箭簇給左虓︰「說！你到底是誰，來此有何目的？！」