晨曦淺明，情岫睡醒尚未睜眼，便下意識地模了模枕畔，卻只觸及冷冰冰的瓷枕，身側也是毫無溫暖。
倏然張開眸子，情岫一下坐起來，撩開繡帳探出頭來，試探喚道︰
「九虎相公？」
滿室寂寥，無人回應。
「奇怪了，他怎麼起這麼早？」
情岫覺得納悶，徑自起身穿戴洗漱，然後出房轉了一圈，連後院的鵝舍也看了，依舊沒尋到左虓的身影。
谷中晨霧剛剛散去，濕氣朦朦朧朧，空有雀鳥鳴叫，蝴蝶飛舞，獨獨沒了那人蹤跡。
情岫去問柳逸︰「叔叔，您今早看見九虎相公了麼？」
柳逸正在淨手，掌在盆中一滯，平平道︰「沒有。」
情岫又去問在廚房中的辛晴︰「嬸嬸，您看見我相公了嗎？」
辛晴正在從蒸籠里往外撿點心，听言頭也不抬︰「我哪兒知道，他昨晚不是在你房里歇的麼？不像話，大清早也不伺候你，待會兒看我怎麼收拾他！咻咻，先用朝食罷，別管他了，肚子餓了肯定就回來了……」
「嬸嬸，你和叔叔先用罷，不必等我了，我去林子里看看。」
情岫眉心微皺，心里惴惴不太安穩，她提著裙擺就小跑出院子。
「咻咻回來，吃過東西再去也不遲！」
辛晴端著盤子趕緊追了出來，柳逸卻一臂攔住她，搖搖頭︰「由她去吧，總要死了心才好。」
辛晴焦急地望了望那抹背影，于心不忍︰「相公，我們這樣是不是不大好？畢竟那小子也是咻咻頭一個喜歡的人。」
「你也會說他只是頭一個。」柳逸拂袖，嘆道︰「日後還有第二個第三個……懷念的總是最好的。與其放他在咻咻身邊，看一群人明爭暗斗，我倒寧願咻咻永遠心頭記掛著他，少把心思花在男女情愛上，關注正經事要緊。」
辛晴素來刀子嘴豆腐心，心疼地說︰「別的女兒家都是嫁戶好人家，相夫教子平平安安過一生，可憐我家咻咻……」
柳逸倒是淡然︰「我們護得了她一時，護不了一世。你不喜歡的，她未必也不喜歡，一切盡看天意罷。」
「九虎相公——九虎相公——九虎相公——」
回音從樹林的另一端又傳遞回來，情岫找過山洞、水潭、樹林，甚至連兩人相遇的崖底也找了，卻還是沒有看到人。
她擔心之余有些生氣，于是找來了小松鼠和梅花鹿問話。
松鼠一躍便跳到了她的肩頭，她遞上一個干核桃︰「松松你見我相公了麼？」
它兩只前爪抱起核桃塞進嘴里，滿不在意地支支吾吾兩聲，隨即後腿一蹬，很快就又上樹去了。
「喂！不準敷衍我！」情岫在樹下氣得跺腳，「無功不受祿，你沒看見人還拿我核桃，還來！」
啾啾——
小松鼠發出兩聲壞笑，毛茸茸大尾巴在茂密樹枝間一晃，很快就消失了。
情岫氣悶，狠狠甩了下袖子，嘟嘴埋怨︰「貪吃！以後不理你了！」
梅花鹿倒很乖巧，用額頭去輕輕抵了抵情岫腰際，左右摩挲，好似安慰。
「哎，」情岫垂頭喪氣嘆了一聲，反手模模梅花鹿的前額，幽幽道︰「我找不到九虎相公了，他突然就消失了，就像他來的時候那般……」
梅花鹿低低哞了一聲，然後走到情岫身後一拱她大腿，讓她坐到自己背脊之上。
「斑斑，你要帶我去哪兒？」
成年梅花鹿馱著情岫，慢悠悠走回了兩人素日藏身的山洞。情岫看著四周灌木叢中夾雜的多色報春都快謝了，前些日子還錦簇成團，如今只剩孤零零幾瓣兒。好比她，以前有人陪伴左右，現在也是只影難雙。
廣袖拂過櫻草，情岫隨手掐下一朵單瓣淺紫報春花，捏在指間。
「女敕黃老碧已多時，騃紫痴紅略萬枝。始有報春三兩朵，春深猶自不曾知。」
她喃喃說著，迎風攤開手掌，任由輕飄飄的花朵兒被吹走了。
洞里本來幽森，還好白日陽光從洞口灑進去幾縷，倒也照得勉強能視，只是不如打著火把明亮罷了。
情岫一進去禁不住打了個顫，雙臂緊抱搓了搓，自言自語︰「好冷呵……」
石床之前的地上有個小土坑，里面還有未燒完的柴火，焦黑一半。她找來些干草，把還能燒的樹枝子揀出來堆在一起，取出火石升起火堆。
梅花鹿走進來放下她後便徑自去了洞底，在牆角一個地方用蹄子刨著什麼。
火焰騰起，微薄的熱度傳遞到皮膚上，情岫方才覺得好了些許，可骨子里依舊還是冷。
她蹲在火堆旁，一根根往里添加樹枝，眼楮直愣愣望著跳動的火苗，神魂皆失的樣子，呆呆傻傻，連手指差點被燒到也不知道。
還是梅花鹿過來咬住了她的袖子，她這才回過神來。
「怎麼了斑斑？」
梅花鹿拽著她拖到洞底，低頭沖著地上的小坑晃了晃。
情岫俯身一看，白花花的魚骨頭鳥骨頭堆了滿滿，甚至還有個龜殼。她趕緊伸手去模了模，發覺旁邊泥土濕濕的，骨頭的痕跡也很新鮮，應是才埋不久。
這時梅花鹿鼻子又噗噗兩聲，然後轉過身來，把後腿露給她看。
鹿腿上有一道細長傷口，愈合不久。
情岫模著那道傷痕︰「你是說……這是九虎相公弄的？還有那些魚鳥也是他偷吃了埋在這里的？」
梅花鹿嘴里嗤嗤，既像點頭承認，又仿佛在抱怨說那人傷了它。
「對不起斑斑，我不知道。」
情岫抱住梅花鹿的脖頸，把頭靠在上面，手掌一下下撫著光滑的皮毛，呢喃道︰「我從來不知道他背著我捉了它們來吃，也不知道他取你的血喝……害你受苦了，對不起。」
「其實我還有好多好多事都不知道。我不知道他為什麼會來這里，我也不知道他心里想些什麼，我更不知道他現在去哪里了……」
「他說的話我都信，他說他是神仙我也信。我那麼听話，可他好像還是不願意要我了，就和姑姑一樣……」
「叔叔說世上本無鬼神仙魔，可我寧願相信是有的。不然的話，我要怎麼才能找到那些失去的人呢？若人死之後並無鬼魂，那有什麼可以證明他們來到過這世上，來到過我身邊？」
「斑斑，他們都會回來的對吧？」
「或者，終有一日我們能重逢罷……」
日升又日落，晚霞的光彩掠過洞口，絢爛一瞬，卻很快就迎來了黑暗。
點綴著梅花般紋路的漂亮皮毛早已被打濕一大片，短毛皺在一起，就如花殘了敗了一般。
梅花鹿靜靜站著，伸出舌頭舌忝了舌忝情岫後頸，與她額首相依。
情岫仿佛睡著了一般，倚在它身上，不聲不響。
「咻咻。」
柳逸驟然出現在了洞口，開口喚她。情岫聞聲趕緊坐起身來，背對柳逸用袖子抹干淨臉頰，隨後才轉過頭來。
「叔叔，你怎麼到這里來了？」
柳逸忽視掉她微紅發腫的眼眶，指著外邊一笑︰「你天剛亮便出了門，夜黑了也不見回去，你嬸嬸著急，所以差我來看看你。怎麼了？瞌睡蟲咬你了麼？一覺就睡走了一天。」
情岫听言不覺掩嘴一笑︰「呵呵，是呀，我困得很，不知不覺竟睡了那麼久。」
「餓了吧？你嬸嬸做好了飯，正等你回去。」
柳逸朝她伸出手，雅然笑道︰「我們回家。」
對上他殷切盼望的目光，情岫搭上自己手掌。
「好，我們回家。」
夜幕寂寂，暮春時節的蟲子已經多了起來，躲在草叢里嘰嘰喳喳甚是熱鬧。
兩人一路無話，柳逸沒有開口提及左虓，情岫也未主動詢問，仿佛這個人從未存在過一般，忽然消失，無人關心。
「咻咻，」柳逸牽著情岫走著，突然說道︰「你要知道在這世上，永遠沒有最好的那個人，也沒有十全十美。」
情岫不懂他為何由此一言，「嗯」了一下。
「就如你養的松鼠、白鶴，還有梅花鹿和黑熊，都是你的寵物，你喜歡它們，卻也一視同仁。因為松鼠機敏，白鶴速捷，小鹿溫順，黑熊力大……每個都不相同，各有千秋，你說不上哪個最好，因為它們都是不一樣的。」
情岫否認︰「可是我最喜歡松松，對它也最好。」
柳逸道︰「那是因為它是你最先馴養的寵物，陪你多年，感情自然深厚些。人對自己喜歡的第一樣東西總是特別難忘，但這樣東西並非不可代替，在你的心里，舍不得的其實是當初的感覺，而非東西本身。」
「所以，」他頓了一頓，回過頭來看著情岫，「人亦如此，你懂麼？你以為你喜歡一個人，可是過了幾十年，那個人的面容早已淡忘，記憶猶新的只是當年怦然心動的感覺。人這一生，來來往往遇見多少人吶，最初遇見的那個，不一定會是最好，也不一定會是最適合。」
情岫听懂了他的暗指，辯解道︰「可萬一他就是最好的那怎麼辦？豈不是就這樣白白錯過……」
「不會的。」柳逸斷然否定了，拍拍她的手，「目光放長遠些，你還有以後。」
情岫眼眶一澀，低下頭咬著唇，道︰「現在都抓不住，談什麼以後。」
柳逸牽著她繼續走，不歇步伐。
「十六歲的出谷之期就快到了，到時候我給你講個故事。」
情岫傷懷的情緒仿佛很快淡去，幾日過去，她起居如常，面色無異，又恢復成了那個不被憂慮所擾的小姑娘。
辛晴起先還抱有擔憂，見狀笑嘆︰「到底是年輕好，來得快去得快，很快就忘了。相公你說是不是？」
柳逸不語，一笑付之。
這夜，一場暴雨不期而至，猙獰閃電撕破夜幕，響雷驚天。
情岫從小就怕雷雨天，躲在房里縮在床角，緊緊用被子捂住頭，嚇得渾身顫栗。
又是 嚓巨響，地面都震動起來，情岫忍不住尖叫起來。
「 」一聲房門被人推開，門口矗立一人，通身濕透，一身泥濘，頭發也掩住了面容，彷如在雨夜中外出勾魂的索命鬼。
情岫透過被褥縫隙，借著閃電亮光瞄到一眼，差點嚇死過去，驚呼救命。
「叔叔！嬸嬸！有鬼啊——」
「你才是鬼！」
來人聞聲氣得半死，一抹臉就沖進去，掀開被子從床上撈出情岫，揪著她手腕，咬牙說道︰
「我真是被鬼迷了心竅了，一閉眼就滿腦子都是你！你個小禽獸起來，跟我走！」