深夜，衛昇在隨從趙剛的陪伴下出了侯府，上了輛華蓋馬車。
方坐穩，他便闔眸養神，伸指揉了揉眉心，舒緩倦容。
隨後而來的趙剛尚沉浸在歡喜中，道︰「殿下，多虧您的神機妙算還有世子天衣無縫的配合，這回可算是當眾打了他們一耳光！痛快！」
衛昇淡然︰「可惜沒打死。證據丟失，就算表弟能夠把賬目默寫出來，也作不了證了，白費這場功夫。」
趙剛安慰道︰「可我們手上還有黨羽名冊，也算握住了對方的重要把柄。加上其他的事，這個時候出手，勝算至少有五成。」
「把柄不需要多，一個能夠致命的足矣。還有，出手的最佳時機不是勝算最大之時，而是對方永無翻身可能之日。」
衛昇睜眸，眼中清明一片，黑夜中彰顯野心的暗火熊熊。他撩開車簾一隅，看到已經入了禁宮，自己府邸大門就在前方。
下車進府，一大片粉白荷花在夜風下搖擺舞動，似是迎主歸來。
衛昇未如往日在荷塘邊停留，而是大步走進主殿，連一絲余光都不施舍給這群新寵。
「把花鏟了，明早我不要再看見一朵。」
趙剛丈二和尚模不著頭腦，殿下前兩日不是還愛惜得緊麼？怎會突然又厭惡起來了？
不過很快他就放棄了揣摩衛昇反復無常的心思，趕緊招呼府中奴僕︰「過來過來！沒听見殿下的話，還不快挖！」
……
繡幔低垂，雲屏輕掩，睡影嬈嬈。
左虓手摟情岫，頸下墊著雙魚軟枕，盯著頭頂繡了鳳仙花的帳子，幽幽道︰「小禽獸我先問你個事兒。」
情岫高高興興在他臉頰落下親吻︰「相公你說。」
「如果……」左虓搭在她肩頭的手掌不覺一緊，嗓音低啞似有怯意，遲疑著開口︰「如果要你作妾……你願不願意？」
方才左善叫他進祠堂，未打未罵，只是提起一件他壓根兒就沒在意的事。
「紀家小姐你準備如何處置？」
左虓一怔，他怎麼把這事兒忘了？
紀家老太爺乃三朝元老，先帝時期官拜宰相，如今雖年老退居，可門生遍布朝野，影響力可謂非凡。紀老爺子膝下獨子早逝，唯留一對孫兒女。嫡孫紀玄微英雄出少年，深得皇帝賞識，不過二十五歲便擔任了京畿禁軍統領的職務。紀家千金紀婉蘭，人如其名嫻淑靜美，和左世子定親三載。
左家原打算年底便迎娶進門，可左虓出去辦事一趟，歷經艱險，性命都差點不保，哪兒還有心思想婚事？外加身邊陪了個嬌憨有趣的小媳婦兒，兩人在一起你儂我儂的，誰還想得起什麼紀小姐馬小姐？再說當初這親也不是他定的。
左虓模模鼻子︰「能不能不娶，反正我也不怎麼喜歡她……」
「不娶？」左善冷笑，厲聲道︰「上京十萬禁軍你就棄之如履？東瀾本就手中無兵，如果失了紀家，你姑姑和他恐怕真要死無葬身之地了！」
聯姻。
世家大族保證繁榮昌盛的慣用手段，為了利益而結成姻親，一榮俱榮、一損俱損。其實在局勢尚不明朗的今日，紀家本可以拒絕提親，但他們偏偏選擇了聯合左家。對方投誠之意如此明顯，左家豈有反悔之理？
左虓不語，把頭擰向一邊，緊緊抿嘴。
這其中的厲害關系他如何不明白？只是連婚事都要被家族擺布，他不甘心。
是的，不甘心。
他不甘心自己從小就要藏鋒露拙，處處掩飾，只為襯托身為皇子的表兄衛東瀾，顯出他的聰慧機敏，鶴立雞群。他不甘心只能窩在上京花天酒地，而非縱馬走天涯，熱血灑邊疆。他不甘心只能頂著世子的封號做些豪門紈褲該做的事，而非入朝廷進軍營，一展男兒志向。
左氏是開國功臣，享有今日殊榮也是應當，可是鳥盡弓藏兔死狐烹，天下王者都忌憚手下人功高震主，如果現在左家又出了一個能夠平定八方的「定遠侯」，王座上的那位，恐怕坐如針氈吧？
左善是平庸的定遠侯，那他左虓只能比平庸更平庸，做一個沾染了一身紈褲習性的豪門世子，才能徹底打消東晉皇帝的疑慮。
可是他也是胸懷抱負的大好兒郎，高峰之下被迫停步，只能仰望別人攀上，他怎會心甘情願？！
紀婉蘭，左虓對她只有個端莊閨秀的模糊印象，連長相也想不起來。他對她說不上喜歡更說不上討厭，他知道她是自己未來的妻子，將來的侯爺夫人。反正娶誰不是娶？她願意嫁就嫁，家里多個美人，就算當擺設瞧著也養眼。她享她的榮華富貴，他做他的敗家紈褲，互不相干各得其樂。
一切都在計劃和意料之中，本來什麼都會按照既定的發展下去，這輩子就這麼渾渾噩噩過了。可是一場際遇讓他遇見了情岫，從此既定的人生被打亂，起了翻天覆地的變化。她單純得就像初生稚兒，她有能和萬物生靈溝通的本領,她就像從天而降的小仙子，不諳世事，純真可愛。
九虎相公。不知從何時開始，他習慣了耳邊有她的呼喚；不知從何時開始，他會下意識尋找她的身影；不知從何時開始，他會擔憂她是否吃得好睡得香，晚上有沒有著涼……
不知從何時開始，左虓心里已經放不下別人了。
不管當初成親有多荒唐多草率，他現在就認定了情岫是他妻子，除了她誰也不配。
左善見左虓不語，拍拍他肩頭，嘆道︰「你喜歡那女子也未嘗不可，留她在院子里當個妾。但正妻之位，必須是紀家小姐的。」
左虓袖下拳頭緊捏，忍了忍還是沒有按捺住怒氣，冷冷問︰「他想收服紀家，為何不自己娶？從小到大都是這樣，他不要的就塞給我，我還必須千恩萬謝毫無怨言！憑什麼？！」
自幼長輩就告訴左虓要和衛昇相互扶持，相互照應。他是衛昇的小跟班小尾巴，幼時為他跑腿，長大為他賣命，衛昇說一他不說二，衛昇指東他不往西，只為腦海里深深刻印的兩字——兄弟。
他們只是表兄弟，卻更勝親兄弟。因為他們的命運緊緊相連，和左氏一脈的榮辱息息相關。衛昇想做什麼，他左虓就去付諸行動。久而久之，衛昇已經習慣了差遣他命令他，可卻忘了問一句，左虓你想要什麼？
「放肆！」左善怒喝，「你究竟明不明白現在的局勢？皇帝多疑，東瀾若是出面要娶紀家小姐，這不擺明了他對十萬禁軍有心思？引起猜忌事小，如果被人在此事大做文章，危及的是整個左家。此時你不出來幫他還有誰幫他？難不成你要把這偌大兵權拱手他人！」
「幫他，幫左家……」左虓搖搖頭，唇角笑意譏諷，「那個位置就那麼好？值得用全族人的性命去賭？生于朱門，真不知是該笑，還是該哭……」
左善見他頹然也是無奈，嘆氣道︰「你心里清楚就好。回去罷，折騰半宿也累了。」
「父親。」左善剛欲離去，左虓忽然喊住他，問︰「那你呢？可娶了心愛的女子為妻？」
左善足下一頓，默了須臾才似是而非地說道︰「我的妻子，是你母親。」
雖未言明，可他落寞的雙肩已經道明一切。背影蕭瑟，顯赫富貴的定遠侯，也應該有段傷心的兒女情長罷……
左虓沉沉嘆了一聲，企圖趕走胸中憤懣，卻覺更加窒息。
很多事身不由已，很多事力不能及。
「妾？」乍聞此言，情岫歪著頭咬唇，問︰「我為什麼要當妾？」
左虓不敢正面回答，而是擺出一系列好處誘惑她︰「當妾不用管家，也沒那麼多破事兒操心。妾最重要的職責就是服侍好相公，陪吃陪睡什麼的……我保證以後就寵你一個，最好的東西只給你，獨一無二。怎麼樣小禽獸，當妾好不好？」
情岫眉頭緊鎖︰「听起來好是好……可是九虎相公，我上說妻妾妻妾，為什麼不讓我當妻子？」
「因為……」
對上她純澈的眸子，左虓實在是說不出口，哽咽難言。
如果她知道自己要娶的另有其人，她會不會很傷心？她會不會賭氣不理他了？甚至就像她一貫所說的，再去娶個相公？
左虓思及這里一陣骨寒，突然翻身緊緊抱住情岫︰「小禽獸我……」
「九虎相公，當妾的話我可不可以養蛇？」
不等左虓解釋苦衷，情岫忽然問道。她喜歡動物，什麼飛禽走獸都能打交道，但左虓怕蛇，所以跟他在一起的時候，情岫從不主動招惹那些軟綿綿的玩意兒。
左虓勒得她很緊︰「可以。」
「我還想把吼吼斑斑它們接來一起住，行不行？」
「行。」
「那你要答應我以後不吃肉，偷吃也不行。」
「……好。」
「還有還有……」
情岫樂呵呵地趁機提出好多條件，左虓一一應允，她笑靨如花，一臉賺到的神情。可她不知每當她提一個要求，左虓每說一句好，心口的刀子就劃一道，疼痛愈烈，愧疚更重。
「九虎相公你真好！我當妾我當妾！」情岫點頭如搗蒜，生怕他反悔一般連連表明心願，「當妾好，我願意當妾。」
左虓鼻頭發酸，嗓子發緊，伸手在情岫鼻子上刮了一下︰「傻瓜小禽獸……」
說了半晌話情岫也累了，打個哈欠靠在左虓胸膛，睡眼迷蒙︰「九虎相公，我們快雙修吧，唔……好困。」
左虓親親她額頭︰「乖，困就睡罷。」
情岫貪戀地嗅著他身上醇厚的味道，眼皮沉闔，喃喃道︰「那你明天要教我雙修，莫再忘了……」
呢喃聲漸漸小了下去，夜深人寐，左虓腦子里亂得一塌糊涂。
「小禽獸給我點時間，我得好好想想，一定有兩全其美的辦法，一定有的。」
睡得晚起得也晚，早晨琴畫來伺候情岫起身，意外撞見了床上的左虓，嚇了一大跳。
很快老太太便知曉了左虓前晚居然歇在了情岫屋里，無奈又心疼地說道︰「這些個小年青，就是不知道愛惜自個兒身子，一宿都離不得，硬要膩在一起！罷罷罷，詩棋，吩咐廚房做兩碗補湯端過去給世子，務必要他喝完，一滴都不許剩。」
不一會兒詩棋便端著補湯去了情岫屋里，二人剛剛洗漱妥當。
詩棋雙手奉上個雙獅紋鴻雁瓷碗︰「世子，老夫人命奴婢給您送湯來。」
左虓看了眼黑乎乎的補湯，一臉嫌惡︰「拿下去，大熱天喝這個，還嫌不夠燥麼？」
詩棋向來規矩踏實，聞言面露為難︰「可老夫人說了……」
「詩棋姐姐，世子不願喝就算了，何必勉強。」琴畫笑著過來，手里還捏了柄折枝花銀勺，討好道︰「今早奴婢特意叫小廚房做了世子您愛吃的龍眼粥，世子快趁熱吃。」
琴畫端上蔓草紋蓮瓣銀碗，綴著龍眼肉的小粥還溫熱著，不涼不燙剛剛好。
左虓順手就接過來，趕緊遞到情岫面前︰「小禽獸，我喂你好不好？」
情岫看了碗里一眼，問︰「有沒有肉？有我就不吃，你也不許吃。」
「沒有沒有，當然沒有。」左虓笑得一臉諂媚，然後指手畫腳命令下人，「你們听著，本世子從今天開始戒葷腥，叫小廚房以後都改上素菜。」說完他去情岫面前邀功，「這樣你喜不喜歡？來來來，快點吃，吃了我帶你出去玩兒。」
琴畫眼睜睜看著左虓又是喂飯又是擦嘴，把情岫寶貝得跟仙女兒一般。她氣呼呼地鼓著腮幫子，手絹都快被絞爛了，滿月復牢騷。
臭狐狸精！
正當此時，侯府小廝進來問安，送上張帖子，說是尚書府的孟公子知曉左世子病好了，特意邀他去鷗鷺堂賞花。