臨時搭建的營帳中，幾張行軍床上，左純庵、余鐵鵬、李章、安柄朝都已入睡，有輕微的鼾聲傳出。請記住我但吳安平卻思潮起伏，毫無睡意。
突然，余大成的聲音從黑暗中傳出︰「睡不著？」
吳安平道︰「是睡不著。」
余大成道︰「剛才大家說話，我就在想，攻佔蘭州對于你的意義，或許和對我們有不少差別。畢竟你在這里生活過，應該有著許多磨滅不了的記憶。」
吳安平緩緩道︰「其實剛才我並沒有想到許多，只是現在躺在床上，才現自己忽略了一個事實。去年前幾個月，其實我還在蘭州上學，曾在這里生活了兩年多，可以說十分熟悉，這里有我的同學師長，有我最青春的記憶，但明天我卻要以征服者的身份進入蘭州，說真的，這種感覺並不好。」
余大成沉默一陣，道︰「這應該是對理想的一種實現，不是嗎？」
吳安平嘆口氣道︰「或許。」頓了頓，又道︰「睡，明天還有許多事。」
營帳之內安靜下去，幾個人的呼吸在起伏的鼾聲中弱不可聞。
這個晚上，蘭州城遠不止吳安平一人難以入眠，那些憂懼戰火的普通民眾且不去說，一些大人物及特殊身份的人物，面對驟變的局勢其實更是憂心忡忡，不知道該如何應對。
在前清，依明建制，蘭州原隸屬臨洮府，至康熙初年，復設蘭州衛，後陝甘分治，設甘肅行省，省會也由鞏昌遷至蘭州，自那時至今，蘭州就一直是甘肅的政治中心，而且是歷屆中央政府統治大西北的基地，現在甘肅省的省政府機構就在城內。
此時，督軍府旁一棟建築的房內，甘肅省議會議長狄世襄、民政廳長胡毓威、財政廳長楊慕時、實業廳長趙元貞、審判廳長楊長溶，檢察廳檢察長張藎臣，蘭山道尹張維，正聚集在一起議論解放軍之事。
可以說，除了被張兆鉀關起來省長薛篤弼、警務處長趙席聘，所有甘肅省一級政府機構的腦，基本上都在這間房中。
不過，薛篤弼雖為人公正清廉，卻一直追隨馮玉祥和西北軍，公事上眾人敬佩，但私密事還是會避開。而趙席聘是劉郁芬的表哥，同樣西北軍出身、馮玉祥的嫡系，他比之薛篤弼就差許多，就算張兆鉀沒把他抓起來，這些人對他也是敬而遠之，更不要提什麼一起商議。
狄世襄生性耿直，再加身處議會，最敢直言，見幾人都緊皺眉頭，憂慮時局，便開口道︰「甘肅百姓連遭兵禍，前有甘軍攻伐駐甘西北軍，這剛分出勝負，卻冒出一個解放軍，三兩下就將張兆鉀、孔繁錦打敗了。西北軍、甘軍都一路貨色，解放軍不知會否好上一些？」
狄世襄對西北軍很不滿意，曾在多種場合對劉郁芬頗有微詞，認為西北軍只知要糧要款搜刮百姓，卻不為國民辦事。劉郁芬也視狄世襄為肘腋之患，立意早日除之，只是甘軍突然圍攻蘭州，他再沒機會下手。張兆鉀這人比之劉郁芬還不如，狄世襄當然更看不上，若不是解放軍又突然消滅了甘軍，等張兆鉀當上甘督，狄世襄還真沒準會出什麼事。
自董志 誓師到攻佔蘭州，解放軍出現在西北大地還不到一月，雖已取得甘肅的控制權，但在百姓眼中，這還是一支極其陌生的軍隊，對于這間房內的人來說，也是如此。所以，狄世襄的問題無人能夠解答。
趙元貞若有所思道︰「我倒是從張宸樞先生知道了一些消息。」趙元貞是正寧縣人，四十多歲，同盟會會員，曾被選派美國公費留學，獲冶金學博士學位。他也是憂國憂民之人，回國前，有師生以中國貧苦、無用武之地為由勸他留美，卻被他堅決拒絕。
受陸洪濤所邀，他先是出任教育廳長，後兼任實業廳長，克服種種困難，創辦《甘肅教育月刊》，並建立了一所礦務專門學校，期間曾全面勘察甘肅礦產，繪制了青海、甘肅兩省的《礦藏分布圖》，並確定隴東有油田的存在。由于他身兼甘肅教育廳長一職，張宸樞作為第七師範的校長，與他時有聯系。
「快說說是什麼消息。」有人著急道。
趙元貞道︰「前幾天，張宸樞給我電報，要我幫他尋一些高級教員，說是有解放軍攻佔了平涼，要大力展教育，第七師範已經改名為平涼師範，不但銀元及物資再也不缺，還啟動了新校區的建設。原來第七師範師生合計只一百多人，現在張宸樞準備擴大規模，使學生數目達到一千人，這樣一來教員就不足夠，才致電給我，要我幫忙留意。」
財政廳長楊慕時道︰「據說解放軍是隴東集團創立的軍隊，听你這麼一說看來不假，果然有的是錢。元貞，記得你建礦師養成所，多方告求，不過籌得萬把銀元，自陸洪濤辭去甘督，受困于資金，這所學校也被迫解散。若是這解放軍真有辦教育的心思，依我看，你那所礦業學校重開不成問題。」
趙元貞笑道︰「慕時，你這個財政廳長，府庫從來空空如也，現在一听到解放軍有錢，應該是你最動心才對。」
楊慕時苦笑道︰「不管是為民國為甘肅，還是為實現自身理想價值，誰不想做出些事來，可我這個空頭廳長，愣是看著一大堆計劃，卻撥不出錢來，這種滋味你們不會明白。但願解放軍的領，不會像劉郁芬、張兆鉀一樣，只想著在甘肅刮錢，只想著擴軍練兵，也能讓財政廳寬裕一些，踏實做些事。」
趙元貞道︰「應該會有差別……」他雖然這麼說，但語氣卻並不堅定。就算有張宸樞的先例在，可對于那些掌握槍桿子的大帥督軍，他從來就沒有足夠的信心。
這時蘭山道尹張維道︰「其實關于解放軍的消息，我也听到一些，而且是從平涼隴山道尹賈纘緒那里得知的。」張維在狄世襄之前，曾是第二任甘肅省議會議長，後調任平涼道尹，去年又調任蘭山道尹，隴山道尹賈纘緒跟他頗為熟悉。張維也是公正廉明，頗有政聲，而賈纘緒的官聲也一直不錯。
民政廳長胡毓威道︰「賈纘緒現在還是隴山道尹？」
張維點頭道︰「是的，他並沒受到沖擊。」
胡毓威琢磨道︰「看來這解放軍只是針對張兆鉀而已。」
張維這次卻搖頭道︰「這就錯了。據賈纘緒說，解放軍攻佔平涼後，不但查抄了張兆鉀的府邸，連道、縣各機構內的人也有不少被關押起來，家產同樣遭到查抄，城內一些富紳、豪商也沒躲過。」
不但胡毓威倒吸一口涼氣，狄世襄、趙元貞、楊慕時也大驚失色，連聲道︰「好辣的手段。」
審判廳長楊長溶和檢察長張藎臣，更是齊聲反對，喝聲道︰「他們憑什麼這麼做？難道有兵有槍，就能漠視律法？這和劉郁芬、張兆鉀有什麼區別？不，這種行徑簡直比劉郁芬、張兆鉀還惡劣。」
張維接著道︰「他們根據百姓風評選擇對象，賈纘緒就是因為官聲不錯，才逃過一劫。另外，解放軍暫時還沒有殺人，好像日後還有審判，而且那些人家產雖被查抄，其親屬還是給留下了足夠生活的錢財。」
趙元貞問狄世襄︰「世襄，這算不算依照民意行事？你是議會議長，這方面應該是最有言權的。」
狄世襄苦著臉道︰「這卻不好說。」
張藎臣接話道︰「這算哪門子民意，況且就算是民意，不依律法行事也是不可取的。」
胡毓威朝張藎臣冷笑道︰「藎臣，你怎地還這般幼稚？從南到北，由東往西，哪個大帥、督軍還將律法放在眼中？律法只能約束安分守己的百姓，現在流行革命，掌權的人都不遵守律法，怎麼指望革命者去遵守？」
張藎臣與楊長溶都嘆著氣，不再言語。
狄世襄道︰「解放軍也是革命軍？」
胡毓威回道︰「這我說不好。不過現在他們已經把張兆鉀、孔繁錦的命給革掉了，而剛才所听其諸般行事手段，都與一般軍閥有些區別的。」
張維也道︰「他們雖沒有整體顛覆甘肅原有的行政體系，卻已經頒布了一些政策，例如十二年免費義務教育、三十畝家田以下免除農稅、廢除所有苛捐雜稅、公職人員全面提薪等，對了，還有一條口糧保障措施，對標準之下的百姓提供免費糧食救濟。」
趙元貞幾人驚呼︰「好大的手筆！」
狄世襄則道︰「若真能實施下去，其必將盡得民心。」
楊慕時卻驚道︰「要推廣這些政策，所費銀元必是天文數字，解放軍果真有如此財力？」
張維點點頭道︰「財力想必不成問題，據賈纘緒所言，這支軍隊是由隴東集團的所有人創立的。」
這又引所有人熱議，隴東集團在甘肅已經頗有聲名，在這些省政高層之間更是如此。由于更為關注，所以對這奇跡般崛起在西峰鎮的商業集團，比之隴東之外的普通民眾，還要熟悉一些。
張維輕咳兩聲，見眾人安靜下來，方有些慎重道︰「我要提醒大家，這解放軍的作為和志向，絕對與一般軍閥不同，雖然還不知道具體如何，但可以肯定，他們根本不會認同北京政府，或許，連表面上的統屬關系都不會維系。」
听了這一番話，所有人面面相覷，心情十分復雜。自清末到民國，無論時局怎樣變化，甘肅歷來沒月兌離北京政府的管轄，就算馮玉祥控制整個西北，在政府這一塊也沒過多插手，行政還是沿襲北洋主政時的體系，可以說，無論甘肅被那路軍閥控制，這一點從未改變過。
趙元貞、張維他們就是在軍閥傾軋的夾縫中，一點一點試圖改變西北、建設甘肅，其中百般委屈千般辛苦可想而知。但如果甘肅真的另起爐灶，這些人又有些不能接受，在他們心目中，哪怕名義上的大一統對民國也是極為重要的。
「我們該怎麼辦？」狄世襄問道。
胡毓威沉聲道︰「現在許多都是猜測，等明日見過解放軍高層，做過詳細了解後，我們再做決定不遲。」
幾人互相看了看，都鄭重點了點頭。