九月二十一日，李章下令在皋蘭布防的第七師莫魁斗部，向北進攻白銀。讀看看請記住我其時，白銀縣本屬甘肅蘭山道管轄，只是解放軍攻入蘭州後，暫時並未分兵佔領，馬鴻賓又將寧夏軍的防線南移，致使白銀行政受皋蘭管控，防務卻由寧夏軍充擔。不過，寧夏軍並不敢挑釁，在白銀規規矩矩，反使當地百姓有些詫異。
白銀縣駐軍對馬鴻賓來說，只具備警戒功能，雖然當地礦產豐富可稱富饒，他也沒有將之佔據的心思，是以只派了一營騎兵，大約兩百多人，並事先向甘肅省政府報備，稱其目的只是維持治安。當時解放軍剛攻破蘭州，省政停擺，並沒有就這件事做出任何回復。
李章將這些情況電告吳安平後，吳安平才知道自己以為的進攻，其實只是恢復舊治，不過這樣其實更好，他隨即電告李章，既然已經動兵，就順勢將屬蘭山道的紅水、靖遠及屬平涼的海原等縣一並拿下，使解放軍蘭州至固原的防線聯結一體，將馬鴻賓的部隊趕回中衛以北，讓他在自己的寧夏道應對西北軍的威逼。
于是，在莫魁斗第七師挺進白銀，繼而分兵進駐紅水、靖遠之時，尚紀元在固原也遣徐天佐部開赴海原。在白銀、紅水、靖遠三地，第七師並未與馬鴻賓的部隊生交戰，可能寧夏軍早得到指示，當解放軍抵達城下時，立時乖乖進行了防務交接，莫魁斗也不好為難，隨便教訓兩句，便放其北歸。
海原是寧夏軍騎兵行動活躍的地區，除馬鴻賓的部隊外，還有列屬張之江國民一軍的小股西北軍活動，不過這些部隊加起來也只有千多人，面對徐天佐三千多人的滿編團，根本不敢與之交戰，解放軍一路挺進，寧夏軍及西北軍便一路北撤。同樣，在二十二日晚，徐天佐兵不刃血進駐海原。
在銀川的寧夏鎮守使馬鴻賓得到消息後，立刻意識到解放軍再不容許自己在一旁窺視，便瞞過西北軍派駐銀川的代表，密令各部退至甘寧邊界，只緊守駐地，切不可越境挑釁。同時，他一面向蟄居北京的叔父馬福祥去電，征求其意見，一面要求堂弟馬鴻逵立刻由靈武趕至銀川，商討應對之策。
目前馬家在寧夏，便是以馬鴻賓、馬鴻逵為。馬鴻賓既是北洋政府任命的寧夏鎮守使，其部隊也掛著國民第一軍第二十四師的番號，馬鴻逵此時則是國民第一軍第四師的師長。按說寧夏馬家軍接受西北軍的編制，自然應該與西北軍站在一起，但其實這些只是情勢所逼，西北諸馬同氣連枝，雖內部也有分歧，面對撲朔迷離的局勢變化，一般總會抱成一團，統一應對，自成體系。
西北軍即便敗于北洋聯軍之手，但其殘部對西北馬家來說，仍然屬于無力對抗的龐然大物。解放軍也不必說，能一舉掃平近十萬甘軍，繼而旋風般攻佔陝西，也不是馬家所能招惹。但現在的情形是，寧夏馬家夾在西北軍、解放軍兩大勢力之間，勢必要選擇一個立場，審時度勢，這絕非輕易就能決定的。
寧夏馬家控制的部隊，總數有一萬多人。其中，馬鴻逵的國民一軍第四師，有步騎五千人，以金積、靈武兩地為主要防區。除馬鴻逵的部隊，馬鴻賓的部隊經過擴充，也達到了五千人左右的規模，編制分為三個團，一團團長是天津人王德銓，二團團長是馬鴻賓妻弟馬獻文，三團團長是馬鴻賓四弟馬顯誠，騎、步、炮兵也算齊備。百度搜索讀看看
馬家軍與張兆鉀的隴東軍、劉鎮華的鎮嵩軍相比，可稱精銳，但比之西北軍的主力部隊，戰力就要稍遜一籌。此外，解放軍進攻蘭州時，甘肅其他六位鎮守使都遣人旁觀過一些戰斗，據此馬鴻賓也能得出結論，寧夏軍的戰斗力同樣比不上解放軍。可見，無論面對西北軍還是解放軍，寧夏馬家都沒有討價還價的本錢。
銀川，寧夏鎮守使府衙的一間房內，馬鴻賓和馬鴻逵正相對而坐，分析局勢。
與隴東鎮守使府相比，這寧夏鎮守使府衙可說十分寒酸。只看這間房，白色牆面已泛起堿花，一排木質櫃漆皮已經開裂，其他如辦公桌、靠背椅、茶幾，一看就知是用過很長時間的老貨，陳設簡單簡樸。別說鎮守一方的大員，就是普通的富戶，家中若有房，也未必比這里差。
這絕非馬鴻賓故作姿態。他也算出身名門，更少年為官，步步遷升，但其個人生活一直比較儉樸。馬鴻賓在銀川的家稱「五畝宅」，在中寧的住宅叫「旅國」，其實都只不過是幾間土木結構的平房和幾間土窯洞。他招待貴客，飯菜也十分簡單，往往就是手抓羊肉和面片。以至馬鴻逵提到他這位老兄時，總以「我們家的聖人」相譏諷。
馬鴻賓和馬鴻逵雖是堂兄弟，但兩人性格完全不同，彼此之間也有心結。
馬鴻賓的父親馬福祿是清朝的武進士，官至簡練軍統領，在北京抗擊八國聯軍入侵戰斗中英勇獻身，奠定了馬家富貴的基礎。其弟馬福祥繼承了兄長基業，便把對其兄的緬懷崇敬之情都傾注在馬鴻賓身上，一直將這個佷子帶在身邊。馬鴻賓自幼過著軍旅生活，各方面都經受到嚴格的鍛煉，文武兼備，一路青雲直上。
相比之下，馬鴻逵就處處不如他，是以青少年時期兩兄弟就一直不和睦。馬鴻賓雖有叔父無微不至的關懷，但弟弟對他多有排斥嫉恨，使他內心很痛苦，總有寄人籬下、仰承鼻息、靠人施舍為生的感覺。長期以來，馬鴻賓形成了性格內向、孤僻凝重，不苟言笑和講求實際、奮爭自立的精神特質。
另外，馬鴻賓受叔父馬福祥的影響很大，常以儒將自詡，既潛心研究伊斯蘭先哲的著述，又對孔孟經典廣泛吸取，故能突破狹隘的民族和宗教觀念，鎮守寧夏以保境安民為原則，主張以德服人，反對暴。最能說明問題的是，寧夏民眾對馬鴻賓的支持度，其實要遠高于對西北軍的支持度。
當然，馬鴻賓畢竟還是軍閥。在鎮守寧夏期間，他同樣開放煙禁，增收稅款，招兵買馬，擴充軍隊，以在軍閥混戰和西北軍入甘的環境中，維持其對寧夏的統治。由于他既無刷新政治的魄力，又無改善財政的辦法，故只能因循守舊，在寧夏建設上並無多少建樹，各地經濟仍是氣息奄奄，毫無起色。
「彭禹廷還沒走？」馬鴻逵問道。
彭禹廷是馮玉祥國民軍的高等法官，同時也是西北邊防督辦公署秘長兼禁煙督辦。在馮玉祥五原誓師前，張之江就命他趕赴寧夏，來做馬鴻賓和馬鴻逵的工作，力爭與諸馬結盟，大量擴軍，掃清西北和塞外一切障礙勢力，給北洋政府造成直接威脅，以利北伐。只是，他並沒想到解放軍威脅竟如此之大，百般說服，馬鴻賓、馬鴻逵仍有疑慮。
「他已經不用走了。西北軍已經等不及我們答應結盟，直接把部隊派了過來。孫連仲的第十二師已經過了平羅，最晚後日就能到達銀川，劉汝明的第十師和佟麟閣的第十一師不過落後三兩日，這三個師就有一萬多人，都是經歷南口大戰的老兵，士氣雖有些低落，也不是我們能抵抗的。況且，這才只是一小部西北軍而已。」馬鴻賓無奈地說道。
馬鴻逵索性道︰「這一遭反正避不過，依我看，不如索性就跟著西北軍干，佔一個北伐的大義名頭。解放軍與北洋政府同樣對立，未必敢冒天下之大不韙，來難為我們？」
馬鴻賓嘆口氣道︰「要這樣簡單好了。解放軍或許不會主動進攻西北軍，但西北軍卻極可能主動進攻甘肅，你想，解放軍會是那麼好脾氣，任其來攻不做反擊嗎？所以，這場仗注定會打起來的。現在，解放軍已在固原、白銀，將我們的部隊驅趕出甘肅，我看這就是一個警告，如果西北軍敢動手，其反擊必定十分猛烈。」
馬鴻逵有些反感道︰「怎麼听你的意思，好像西北軍只要開打就必敗無疑，解放軍沒這麼厲害？西北軍我們都接觸過，其中一些雜牌部隊，戰斗力甚至還不如我們寧夏的部隊，但馮玉祥嫡系的國民第一軍，那可絕對是一支強軍，解放軍未必能勝過這支軍隊？」
「那你就小看解放軍了。」馬鴻賓解釋道︰「你該知道，解放軍與甘軍決戰蘭州前後，我曾遣人探查其虛實，結果得到的消息令我大吃一驚。蘭州一役，解放軍與甘軍的戰損比竟是一比三十，這還是其兵力居弱，並有南山防線阻擋的緣故。你說西北軍再強，能有這麼厲害嗎？」
「這怎麼可能？」馬鴻逵震驚道。
「沒什麼不可能的。甘軍確實弱了一點，但兵力既多，又據險關而守，在解放軍面前仍不堪一擊，可見這支軍隊有多強悍。其士兵或許並不強過我寧夏軍多少，但火力裝備卻遠非我們能夠想象，不但有成建制的坦克部隊，還有飛機助戰，即使不算這些，其步兵一個團的火炮就比我們一個師還多幾倍，兼之彈藥充足，一般軍隊根本難以抵擋。」馬鴻賓繼續道。
「既然這樣，馮玉祥為什麼非要一意孤行？」馬鴻逵有些糊涂。
馬鴻賓看了他一眼道︰「從彭禹廷那里，我探听到一些消息。」
馬鴻逵追問道︰「什麼消息？」
馬鴻賓知他性急，也不賣關子，直接道︰「馮玉祥五原誓師後，便開始著手討論西北軍的戰略方針。當時有三種方案可供選擇︰第一種是以主力向綏遠、察哈爾反攻，然後進出北京，與北伐的廣東軍軍南北呼應，夾擊奉、直軍閥；第二種是兩路出擊，一路反攻綏遠、察哈爾，一路經甘肅轉入陝西，。第三種是放棄綏遠，主力經甘肅入陝西，東出潼關，與北伐軍會師河南。」
馬鴻逵道︰「現在看，第一種方案顯然最適合。」
馬鴻賓笑道︰「可惜你不是馮玉祥。」然後他又接著剛才道︰「馮玉祥不是聯共嗎？當時方面的李大釗，正好有一封密信送到了馮玉祥手中，認為奉直聯軍尚相當強大，西北軍沿京綏路反攻，不易奏效，不如與解放軍商量借道陝西，然後進取河南更為有利。」
「借道？馮玉祥不敢放西北軍敗軍進入解放軍控制區？」馬鴻逵琢磨道。
「馮玉祥確實不敢。他的理由其實也很充足︰其一，解放軍政治態度模糊，傾向性不明，萬一與西北軍為敵，借道之舉無疑是狼入虎口；其二，解放軍突然起事，先打甘肅再攻陝西，全是鑽了西北軍的空子，但其並無表現出任何與西北軍為善之意，孫良誠、楊虎城等一干西北軍將領，如今不是被其扣押，就是已加入解放軍，這其實已有敵對之意，西北軍無法信任解放軍。」馬鴻賓補充道。
馬鴻逵點頭道︰「這也有些道理。」
馬鴻賓嘆口氣道︰「你都覺得有道理，何況其他人。正好閻錫山態度動搖，據稱有之意，馮玉祥便定下了‘復甘、圖陝、聯晉、攻豫’的八字方針，這便是說，西北軍與解放軍之間必有一番大戰。」
馬鴻逵突然問道︰「子寅哥，局勢如此，不說其他，你自己心里是什麼打算？」
馬鴻賓不答，反問道︰「少雲，你一向自有主意，不妨先說一下自己的看法。」
馬鴻逵倒未拒絕，伸個腰道︰「解放軍確實強大，不過思來想去，我還是要站在西北軍一邊的。」
「這是為何？」馬鴻賓臉色有些變化，驚奇問道。
馬鴻逵道︰「子寅哥，你自然多方維持，沒少下功夫，不過我也沒閑著。我曾派人扮作行商至隴東各地打探消息，對解放軍也算有些了解，現這支軍隊雖然由富豪創建，但行事卻與赤黨多有類似，各地官紳多有遭清洗者。按其標準，我們估計也在清洗之列，你說，要是我們投靠解放軍，算不算自投羅網？」
這方面的傳聞其實不少，但馬鴻賓自覺不與贓官惡霸一類，是以並不擔心。不過馬鴻逵既然這樣說，他也拿不出什麼話反駁。他自己算是為官清廉的，並無多少家產和積蓄，馬鴻賓卻不同，生活闊綽，百般享受，這些自然都是從百姓身上得來，其民間風評差很多，按解放軍的標準，還真是該被清洗的一類人。
見馬鴻賓默不作聲，馬鴻逵問道︰「還未說你的打算呢？」
馬鴻賓不自然笑道︰「我自己並無打算，只看叔父怎麼說，我自然就怎麼辦。」
這其實不是他的真心話。在他看來，解放軍一旦沖出甘陝，必將掌控整個西北，馮玉祥及其西北軍，絕不會是解放軍的對手。是以他曾經猶疑過，想翻下西北軍的戰車，轉向解放軍另謀出路，但是他又覺得自己勢單力薄，未必會受重視，便想與馬鴻逵兄弟倆一起行動，共同與解放軍談判。
但此時，他還未向馬鴻逵作出一起向解放軍投靠的試探，馬鴻逵就表明了傾向西北軍的立場，接下來再說其他話，顯然已經不太合適。
馬鴻賓愈來愈感到前途無望，只能寄希望于叔父馬福祥能有更好的主意。