見張群不往下繼續，而是直盯著自己看，蔣介石便知道他也對這問題感興趣，于是便索性攤開講道︰「打吳佩孚、孫傳芳還要靠出力，我自然要做足姿態，你應該知道，北伐軍能攻克兩湖，第四軍的葉挺獨立團要佔一半功勞。這就好比開磨坊的老板拉驢上磨一樣，要想讓它乖乖听話，勤轉快跑，就得先出點糧草將它喂飽。」
張群若有所思，又听蔣介石繼續道︰「其實對的一些人，我倒是真心想用他們。中山艦事件發生後，我在放出李之龍時，還曾親自和他談過一次話。我說︰‘我是你的校長，你是我的學生，就算校長處罰學生處罰錯了，學生也不應當記他的恨，因為校長畢竟是為學生好的。’後來我又跟他說︰‘就算你記恨我，我也還是要重用你。’」
「我讓他選，或者到總司令部做事，或者到南方帶兵。但這家伙大概嚇破了膽，說他不願帶兵，只想到前方做點宣傳工作。我苦勸不听，就批了幾百塊錢，讓他去找鄧演達，到政治部辦劇團去了。你說，這些人的腦殼是不是被教唆壞了，怎麼倔成這樣，連好壞都分不清了？」說著，他恨恨右手成拳，猛擊左掌，顯然內心並不能釋懷。
張群不敢接話，而是又往下接道︰「其次，他們還擔心你同日本人的關系。畢竟只要稍作了解，就不難知道總司令曾在日本東京的振武軍事學校學習過三年軍事，後來還擔任過日本陸軍第十三野炮團的見習士官。他們不知從何處听到的謠言，說日本人已經在暗地向總司令活動，想讓總司令打敗吳佩孚後，和滿洲的張作霖合作，共同主宰北京的中央政權。他們顯然擔心整個中國會完全落進日本人的勢力範圍。」
蔣介石眯著眼楮道︰「日本人確實有派人過來，不過我只是虛與委蛇。娘希匹，這些小矮子真是打得一手好算盤，想在老子和張作霖之間搭線，我看他們是被北伐嚇到了，才會出這種狗屁主意。不過，我沒有完全拒絕，仍是敷衍著，正好借此給英美等國施加些壓力，逼他們主動靠上來，現在看，這目的是達到了。他們說是擔心，其實只是想探听虛實，用不了多久，就會主動找上門的。這些列強沒一個好東西，不多人家錢多槍桿子硬，該利用時還得好好利用，漂亮話誰不會說，又少不了一塊皮肉。」
這應該是他的心聲，即便從個人角度出發，權力欲強的人自然最反感別有掣肘，如果他真登頂中國第一人的寶座，自然不願頭上還有列強當著太上皇，指手劃腳，說東道西。不過現實就是現實，實力不夠，自然要先矮上三分。這和中國和蘇聯的關系還不同，基于信仰服從第三國際，蔣介石卻是為爭奪權力，和列強敷衍乃至對其低頭，一旦翅膀硬了，說翻臉就會翻臉，是絕沒有什麼心理障礙的。
其實，蔣介石對列強並不信任，但他尋求英美支持之舉卻其來有自，應該說，部分觀點還是受到孫中山的影響。
雖然孫中山確立的三大政策中有「聯俄」一項，但這是不得已而為之，並非出自其本意。一開始，孫中山其實是希望美國及英國承認他的政府是中國的合法政府，並援以資金及武備，助他以武力統一中國。但每次與兩國打交道，都遭到斷然拒絕。于是他轉向蘇聯求助，馬上得到響應。
聯俄之後，經國民黨內中國員的推動，國民黨被全力推向極左，這時孫中山便警覺了。莫斯科中山大學的數百名中國籍畢業生，試圖將中國的這場革命，融入世界範圍的革命計劃。孫中山由此感到，中國的未來地位和福祉，可能要服從莫斯科的反帝總體構想，這是他無法接受的。
適逢美國駐華公使雅各布?古爾德?舒爾曼訪問廣州，絕望的孫中山要求與其會面，並舉行了秘密晤談。孫中山要求美國公使促使華盛頓出面，與英國、法國、德國、意大利及其他較小的條約國溝通，看各國是否願對中國作聯合干預，為期五年。孫中山提出，他可以發表正式倡議，對干預發出邀請，並願意全力勸導中國民眾與這場干預合作。孫中山預先對計劃作了詳盡設計，考慮了所有細節。他要求被邀請的國家聯合出兵佔據各省首府，並對鐵路、河流、港口、電報實施軍管；要求美歐各國派出大量軍事專家、鐵路專家、金融專家、水利工程師、公共健康行政人員、教育專家及其他培訓顧問，來華工作五年；要求行政專家們不僅要幫助組建一個中央政府，還要在十八個省組建高效地方政府。他的想法是︰五年里，外事力量可幫助鎮壓軍閥及土匪，中國便可在和平與秩序中真正獲得新生。他提議，至保護期的第五年初，中國必須舉行全國及各省的選舉，然後將權利逐步移交給民眾自己選出的領導人。但令孫中山失望的是，對這項提議，華盛頓並不熱情。不過，華盛頓確實與歐洲幾個大國作過溝通，同樣的，歐洲各國也無一對此做過嚴肅考慮。一戰結束時，各國曾在西伯利亞作過聯合干預，遇到過極大險阻，致使各國一听到類似計劃便感覺膽寒。而且，即使政府有興趣，各國國會和議會看到任務如此龐大，也絕不可能批準。
當時是在一九二三年，如果各國真打算扶持中國，日本最多只會發出無力的口頭抗議。而且，不管事情是否會按照孫中山這位理想主義者的設計演變，如果此事真的發生，那遠東甚或世界的歷史，都將變得面目全非，完全不同。兩年後，在死前兩個月，孫中山再次作出同樣的懇求，結果還是徒勞。
蔣介石與孫中山不同，他更現實，所以聯絡英美並非為請其干預，而是一來想對吳佩孚、孫傳芳釜底抽薪，斷掉其外援；二來是想為摒除三大政策，尋求必要的支持。他其實就是打著互相利用的主意，骨子里對英美並無任何認同感，即便不出于民族主義考慮，列強對他這樣權力濃重的人指手劃腳，也是其不能接受的。
蔣介石想了想道︰「英美公使那里保持聯系就行，不用太主動，我估模著只要打下南昌，兩國知道孫傳芳不可恃，自然會找上門來。到時候，我們就掌握主動權，想必還能談下更好的條件。」
張群答應一聲道︰「是，總司令，我會把握好這個度的。」
蔣介石笑笑說︰「我自是信任你，不然這等隱秘的事，也不會交給你辦。還有件事你需幫我參謀參謀，岳軍，你在馮玉祥的西北軍待過，雖然只是國民第二軍，但對西北應該很了解了，不知道對突然冒出來的解放軍有何看法？」
吳安平成立西北臨時政府並出任最高執政的事，眼下正傳得沸沸揚揚，張群作為總參議，自然有所耳聞並有所考慮，不過他並未直接回答蔣介石的問題，而是反問道︰「總司令以為如何？」
蔣介石拿起那一疊電文，感慨道︰「七天之內，西峰發出二十七封全國通電，篇篇言之有物，既涉及廣泛又影響深遠。不問可知，其志非小，弄不好比北洋還難纏，最起碼北洋擺不出這樣的大格局。」
張群點頭道︰「國共兩黨在甘陝都有支部，活動也未受到限制，只是我們以前沒有重視，所以事到臨頭才感覺突然。雖然現在消息傳得很多，但依我看，沒有多少是真實的。我只明確了幾點︰第一，吳安平本身是大財閥，其財力還超過支持我們的江浙財閥；第二，解放軍戰力不好判斷，但兵力最少已達二十萬之眾；第三，吳安平已得到各階層支持，否則其明顯集權的制度，不可能堂而皇之出現在通電中；第四，其政治傾向雖不明，但絕不會站在北伐的對立面。」
蔣介石饒有興趣問道︰「第四點結論你如何得出的？」
張群解釋道︰「看西峰這些通電，其上闡述的政策及法規，很像多種體制的雜燴，既受西方影響，又試圖糅合國共兩黨的某些主張。從這點來看，吳安平並沒有明確的政治傾向，而縱觀其政策主旨，顯然更貼近三民主義，而遠離北洋，這首先就是一種傾向。另外，解放軍控制甘陝，先後擊敗甘軍及陝軍，雖然馮玉祥自以為遭了暗算，其實是從北洋嘴里奪肉，兩方已然對立，自然聯合的可能性就減到了最小。」
蔣介石也認為有理︰「這麼說，倒是有可能促使解放軍加入北伐了？」
張群猶豫著道︰「是有這可能，不過目前時機還未成熟，馮玉祥那里有些關礙。他雖然誓師革命，但秉持的其實是實用主義，絕沒有一往無前的魄力，不先為西北軍找塊地盤，他是不可能動兵北伐的。這一來，解放軍必成其仇敵，為爭奪甘陝控制權，雙方或許要先打上一場。照理說，馮部已加入革命軍，我們自應支持，但我感覺西北軍獲勝的機會並不大，馮玉祥其實是壓了一場大注。」
蔣介石道︰「既然這樣，我們也不用著急表態，先看局勢如何發展再說。不過，西北軍那里有于右任在，解放軍這邊卻還沒有聯絡，岳軍，不如你往西峰跑一趟，順便再觀察一下甘陝的實際情況。馮玉祥也不是安分守已的人，我們不必拘泥于他當下的友軍身份，還是要提前做好兩，無論哪個得勝，都有回旋的空間。」
張群表示已領會意圖，不過他又問道︰「倘若結果是解放軍擊敗西北軍，不知總司令打算如何應對？」
蔣介石不答，反沒頭沒腦對張群說道︰「你該知道出師北伐時，我把留守廣東的重任交給了粵軍第四軍的李濟深。我對他說︰‘中正此次出師，無論成功與否，都絕不會再回到廣州了。’那家伙兩眼樂成一條縫，還客氣說︰‘北伐成功之日，也即總司令凱旋回粵之時，任潮當率留守大員，迎虎駕于百里之外。’娘希匹，他心里只怕就盼著我不回去呢。」
張群拍手贊道︰「李濟深原籍廣西，遠比廣東那些有根有底的地頭蛇們容易對付，總司令這人選挑得太妙。」
蔣介石又道︰「第五軍李福林也是拆爛污，平時開會從不發言，像泥胎一樣只是唯唯諾諾，可你模不清他心里在想什麼。他的那些隊伍都是土匪，以前一直駐在河南那邊，官匪不分，誰也調不動他。這次出師，我沒讓李福林跟著，也讓他留守廣州，正好給李濟深底下安些不听話的地頭蛇。」
張群笑道︰「李福林這家伙就是個大土匪，好在沒有多大野心。他是在煙館里幫客人點煙燈出身，能做到軍長已經心滿意足了，只要總司令不斷他的油水，他絕不會胡亂生事。」
蔣介石慢慢說道︰「廣西方面新桂系已經成型，以第七軍李宗仁為頭腦，以黃紹雄和白崇禧為左右手。白崇禧雖智謀過人，但他偏重軍事，又太自負，非經邦濟世之才。黃紹雄有政治野心，為人狡詐多端，但好夸夸其談，而且斤斤計較小利，終不過只能起幫閑政客的作用，也不足畏。三人之中，只有李宗仁胸有城府，不可小視。」
張群附和道︰「我看他待人謙和，不露鋒芒，看似平庸，實有大志，這人必須用心對付才行。」
蔣介石咧嘴笑道︰「娘希匹，我早看穿他了。出師前，李宗仁在廣州住了四五十天，到處攀親拜友，同的人和蘇聯顧問都有接觸，這其實就是想探听虛實，模模行情，看看我手里有多大的力量。直到現在，李宗仁向廣西方面發電報，都是使用自己帶的密碼，不知道暗地里在搞什麼名堂。」
「李宗仁雖是七軍軍長，可他的老家還在廣西；七軍的那幾個師長又都不安份，等翅膀硬了一個都不會听他的。只要派人盯緊他，特別注意他跟廣西方面的來往，再在那幾個師長身上多下些功夫，想來他也掀不起多大風浪。」張群提示道。
「這一點我早有布置了。」蔣介石看了張群一眼道︰「我讓機要科專門派人盯著第七軍那邊的情況，隨時把他的談話和行動用密電報告我。上次李宗仁回去，我給了他們七軍一千五百支步槍、六挺重機槍、兩部無線電台，並且還告訴他，以後只要第一軍有的，也要先照顧第七軍。看樣子他還知道些好歹，不像四軍那些家伙，就像你欠他的債一樣，再給他好處，他嘴里也沒有半個謝字。」
「四軍有些二桿子貨，如潘振山，剛猛有余，謀略不足，終究成不了氣候，十師陳真如倒是有些心計，可軍事上又不行。我看最可畏的還是獨立團團長葉挺，這人孫總理在世時就很器重，論地位應當在陳真如之上，可他甘願放棄高位，接受的命令去充任獨立團團長，不能不說是有相當的政治頭腦。再看他在兩湖指揮的這幾仗，真可說有制勝千里的大將之才，此人若能為所所用，足可抵上十萬精兵。」張群有些感慨道。
蔣介石連連搖頭︰「他比陳獨秀還赤化的厲害。听說發生‘中山艦事件’後，他在獨立團講話，把我比作第二個陳炯明！娘希匹，要不是還要他帶隊伍北伐，老子現在就能收拾了他！」他的語氣變得凶狠起來。
張群溫和地勸慰道︰「宰相肚里能撐船，說什麼由他去，只要他在前頭同北洋拼命，我們就當什麼話都沒听見。」
蔣介石顯然不願意再多說獨立團的事，又接著剛才的話題道︰「湖南方面，也不是五個指頭一般齊的。論聲望和資歷，當然以譚延閩最高，這人面善心狠，八面玲瓏，哪方面都可以用他作號召。不過我已經推舉他做了國民政府的代主席，佔了汪精衛的位置，也算是位極人臣，想必他不會再懷什麼異心了。」
「程潛野心也大。他精明能干，又恃才傲物，在湖南早已有取譚延閩而代之的抱負，他之前拼命反對唐生智歸順，並且盡量討好和廣西方面，也正是想得到他們的支持，日後好同唐生智爭個高下，當他的湖南王。這次我把程潛的第六軍放到江西這邊，讓他做前敵總指揮，也算給他很大面子，至于將來湖南的地盤到底歸誰，我對他說︰‘你追隨總理在前，唐生智歸附革命在後，論功行賞，當然要有前後之分了。’」
「這個話說得好。」張群表示佩服道。
蔣介石笑了笑，卻又深沉地說道︰「不過，日後程潛未必能斗過唐生智。姓唐的這家伙翻雲覆雨，非同一般。他靠吳佩孚的支持趕跑了趙恆錫，後來又不買吳佩孚的帳，最後叫吳佩孚打得沒有退路了，這才過來跟我們聯絡，讓我們出兵幫他打吳佩孚。譚延閩和程潛一提起這人，就是一肚子氣。他們說，這樣的人要革命，除非狗改得了吃屎。不過，這也只是五十步笑百步罷了，他們兩個又何嘗不是這樣。」
張群鄭重道︰「唐生智日後必反，我們對他得多留心些。」
蔣介石點頭道︰「我有這預料。娘希匹，听說唐生智在他的第八軍里，培植親信，要求部下像兒子服從老子一樣听他的話。他身邊還養了個和尚，整天為他抽簽算命，說他的命相如何如何好，他也把那個和尚捧得像神仙一樣。有人告訴我，那和尚曾跟唐生智說，我蔣介石過不了他第八軍那一關，唐生智也信了，自以為有天命。娘希匹，看樣子他的胃口不只是想當個湖南王，總有一天我要好好收拾他。佛教將軍？狗屁！」
張群不覺莞爾，輕笑道︰「唐生智自然不是總司令的對手。」
蔣介石贊許地看了他一眼，又更加躊躇滿志笑道︰「欲求生受用，需下死功夫。總理一生吃盡苦頭，東跑西顛，搞了十幾年的北伐，也沒打出過韶關，現在我們剛出廣東幾個月，兩湖就已到手，江浙眼看也要收復，沒有一點縱橫捭闔的手段，哪里會有這樣的成績。我跟你說這些，是想讓你知道，吳安平即便再厲害，也總會有弱點，只要有弱點，就不難找到應對的手段。本來我們要整治的人就已不少，虱多不癢債多不愁，再來一個吳安平又能如何？」
張群已經听出，雖然他對吳安平還缺乏了解，但對自己的權謀手段卻極具信心。不管如何，作為領袖有這樣的信心，自然是值得肯定的，于是，他也很湊趣地送上了一大堆贊語，把蔣介石直接捧到了天上。
直到副官過來提醒，陶醉萬分的蔣總司令才記起，該下達進攻南昌的作戰命令了。