混幫會的人，即便再風光，如果搭不軍政兩界的關系，都始終是一個「癟三」，不得大台面。杜月笙號稱「海皇帝」，也要拼命巴結蔣介石，原因就在此。四?一二政變時，受國民黨右派差遣的海大小幫會首領就有兩三百位，與其說他們是奉命不得不參與反共屠殺，還不如說是他們自己非要往里湊，想搏取一份政治資本。
西北王吳安平的名號，在海還不算最響亮，比起張作霖、孫傳芳等老牌軍閥，他真正崛起顯出聲勢也就最近這半年，其民國第一軍閥的印象還未深入人心，很多人其實把他放在張作霖之後，視革命軍、安國軍、解放軍為中國三大軍事武裝，排位也是這麼個排法。實際若單講軍事實力，排位恰恰與人們認識相反，革命軍反是最弱的一方。
但無論如何，對海這些幫會人物來說，吳安平都是高高在的大人物，即便遠在西北，他們也不敢興起與之對抗的心思，只會拼命巴結，為的是多留一條後路，身份再一個層次。
黃金榮因與軍閥盧永祥的公子爭風吃醋，曾被關進大牢很長一段時間，全靠杜月笙、張嘯林花錢打點，才被放回，但也從此被杜月笙壓過一頭，在三大亨中居于次位。
這件事青紅幫無人不知無人不曉，而盧永祥比起吳安平，那又連根毛也不算，根本不值一提，如今既有機會搭西北的關系，馮寶、郭岳這些比起杜月笙又差不是一點半點的人物，就算張樹聲和馬英圖不利誘威逼，只怕也會趕著貼來，哪肯輕易錯過？
況且，傳說中的吳安平，是財富沒邊沒沿的絕無僅有的大資本家。巴結北伐軍需要拼命輸款，先朝自己割幾刀多放些血，才有可能落一聲「好」；若為西北辦事，可能非但不用舍財，還會賺個盆滿缽滿。相比之下，與西北合作，自然更有吸引力。
如今這世道，只要有權有勢有錢，辦任何事都能無往而不利。張樹聲是老江湖，早把幫會人物看得很透徹，所以他根本不擔心這幾位弟子的忠誠問題，他們反而會分外賣力。而西北的錢權勢，也是他短時間內整合海末流幫會勢力的信心保障，再說明白些，這其實也是張樹聲自己願為西北效死力的主要原因之一。
隨意說了會話，已到午飯的點，楚定一安排徒眾由附近幾家飯店定了幾桌飯菜送過來，一百多號人，有的在正廳，有的在中庭，有的在周圍的棚戶里，也沒故意弄出什麼歡宴的氣氛，大家三下五除二，把肚子填飽就算了事。
飯後，張樹聲、馬英圖、馮寶、郭岳等轉到後房靜室，開始商量起正事。
張樹聲坐在首，問五個弟子道︰「先前電報里交待你們的事，現在辦得怎麼樣了？」
這些弟子中，李兆征是出謀劃策的軍師，聞言回道︰「師父，照你的吩咐，這一個多月來，我們已將華區所有幫會勢力統統調查了一遍。杜黃張顧這四位大亨，自然是一等一的勢力，大八股黨、小八股黨等稍次些。其他二三流勢力，還有一百三十七股，大多分布在嫖、賭、煙、車、腳、碼頭等行。至于不得台面的小團伙，數量則數不勝數。」
「二三流的一百三十七股幫會勢力中，最惹民怨的有七十多股。四十多股干的是‘軟胡子相架’、‘販夜子’、‘開門口’、‘開條子’、‘賭軟子’、‘拔人’、‘裝榫頭’、‘包開銷’、‘打過門’等下三濫勾當；另有三十多股，行事比較傳統，明刀明槍，白刀子進，紅刀子出，敢油鍋里撈秤砣，硬得眾目昭彰，干淨利落，只是打打殺殺，常鬧出人命。」
馬英圖不明所以道︰「你說的可都是暗語？我怎麼听不明白？」
張樹聲示意李兆征解釋，李兆征便恭謹道︰「師叔，算不得暗語，只是混幫會的行話。」
「所謂‘軟胡子相架’是指移尸入門、栽贓入室、勾奸買奸之類勾當；‘販夜子’指拐賣小孩；‘開門口’指逼良為娼；‘開條子’指拐賣婦女為娼；‘賭軟子’指設賭騙財；‘拔人’是說綁架勒索；‘裝榫頭’是說硬敲竹杠；店鋪開張硬來要錢就是‘包開銷’；搶物移髒就是‘打過門’；凡此種種，其實都叫‘相架’。」
張樹聲從旁解釋道︰「其實，這都是有地盤、開香堂的幫會干的勾當，其他沒地盤或流竄的幫會團伙，也另有偏門可撈。比如所謂的‘套棺材’，一般在車站就常見，干這活計的人，會自備一個沒底的行李箱，趁旅客不注意，把行李箱套到旅客的箱拖走，由于從外表看，他的箱跟旅客的箱往往不一樣，致使旅客一時間也不敢去追問。」
「還有所謂‘剝豬玀’，就是三五成群在夜間行劫，躲在沒什麼行人的角落里，看哪個衣著光鮮的，有財劫財，場所若合適，連色一起劫。還有，海人喜歡戴一種大沿邊兔子帽，價值不匪，值十元八塊銀洋，便有人專門搶人帽子，失主去追時，就會從旁邊竄出一人，把他撞個滿懷，還要纏著他不放、討公道，旁人也不知誰是誰非，搶帽人自然趁機逃之夭夭。這些都是海小流氓常用的勾當。」
「另有一種，專靠引男人當，然後再行搶掠，便是‘倒月兌靴’、‘仙人跳’、‘放白鴿’這類的勾當，是海白相人慣用的所謂‘軟相架’。一般的做法是，讓一個女幫眾扮成婢女、巫婆、媒人到有錢人家中刺探情況，將其出入規律、人口、財物情況打探清楚，再適時來個行劫，將所有值錢的東西和現款一並拿走。」
馬英圖嘖嘖道︰「青紅幫也干這些勾當？」
張樹聲苦笑道︰「混不出名堂的，自然什麼都干，反正是為有口飯吃，混出名堂的，有了身份地位，這些勾當就少做了。不過，就算黃金榮、杜月笙、張嘯林、顧竹軒這幾位海大亨，雖然各有來錢道，但行事也月兌不了這些窠臼，只不過換一層衣裳，看去更‘文明’些罷了。所以人們稱他們作‘流氓大亨’，不是沒有緣由的。」
馬英圖先是不語，繼而恨聲道︰「這類幫會我看都該鏟除。」
張樹聲失笑道︰「青紅幫傳承數百年，但實際在‘安清幫’和‘洪門’出現前，中國早就有幫會存在，元時的‘摩尼教’、明時的‘白蓮教’，說到底，其實也是一種幫會組織。這門行當太古老，想要鏟除干淨是不可能的，我們在海行事，主要還是看如何做更有利自己，悲天憫人的情懷還是要收斂下。」
著，他又問李兆征︰「這七十多股幫會勢力，有多少打進了楔子？」
李兆征道︰「大概是四十三家。這一個月來，我們一直努力在和這些幫會中較正直或正受壓制的頭目拉關系，不是請吃請茶，就是一起吃花酒、下浴池，銀元沒少花，功夫沒少下，總算和一些人拉關系，听他們發泄了許多不滿。」
「另外三十來家，也有些進展，但對方防範甚嚴，沒敢漏犯忌的口風。不過照我看，這是不認同我們的實力，要是師父親自出馬，估計他們巴不得該換門庭，換自己位。恩義什麼的，在那樣的幫會不是沒人講，但並沒多少人看重，最關鍵還是要看誰財厚，誰勢大，若非這樣，他們也不會對投到幾位大亨門下的人艷羨。」
張樹聲閉著眼琢磨，點點頭，又問李兆征道︰「二三流的幫會，除去這七十多股又黑又惡的，還有六十來家中規中矩的。這些勢力，你們應該也有接觸，衡量下，有沒有將之收服的可能？」
李兆征想了想道︰「有些沒把握，但至少一半是沒問題的。這類的幫會，其幫眾很多是人力車夫、碼頭腳夫、造船廠的木工、油漆工、鍛工及冷做工，也有毛織廠、繅絲廠、橡膠廠、面粉廠的各類工人。一些幫會，本是怕人欺才被迫結伙自保，這樣的只要條件適合，讓其口服心服，就能收服過來。當然，還有許多幫會靠盤剝工人獲利，兩者不是一體，這樣的就很難收服，除非使用武力。」
張樹聲搖頭道︰「武力手段並非不用，但需要分清對象。對那些在街面混的，就算再暴力些，影響也總有限，無非還是在這圈子里傳來傳去；但對那些混工廠和官面的，就最好不用使用武力，否則整個海嘩然，反對我們沒好處。這樣，你們把每個幫會的情況再說仔細些全面些，我們挨個商量，看具體有多少方便采取行動。」
這件事是師父交待的，馮寶、李兆征等不敢怠慢。雖然他們不知道張樹聲意圖何在，但事情吩咐下來，就不難看出他是想對海幫會施加影響，這對他們這樣的門徒，自然有很大好處。水漲船高，張樹聲若能當新大亨，一眾徒子徒孫也能抗著他的旗號，或耀武揚威，或狐假虎威，好處一時也說之不盡。
張樹聲為人粗豪，但心思細致，他們早料到其不會滿足只是簡單了解，所以打開始行事，便記錄了詳細的檔案。李兆征是訟師，雖不太有名，但案頭工作他最拿手，也擅長分析事理，檔案自然由他做，而馮寶、郭岳、唐仲毓、楚定一四人，則負責每日補充內容，供李兆征歸納分析。
李兆征命人將檔案拿來，張樹聲、馬英圖一邊翻看檔案，一邊征詢幾位門徒的意見，用了一下午時間，總算從一百三十七家二三流幫會中，確定了五十八個目標。這五十八個幫會勢力，並非都是罪惡滔天的那種，由于這類勢力，很多也並非全憑暴力，而是方方面面都有些關聯，為控制事態發展，衡量之下，不得不將一些本該鏟除的勢力，從第一波目標中刨除。
依靠黑水公司的武力，結合吳安平的財力、解放軍的勢力，以及西北施政一貫為民的影響力，收服並整合這五十八股幫會勢力，可以說是板釘釘的事，幾乎不可能有任何意外發生。當然，這里面不同性質的幫會，需要采取不同的手段應對，有的可以直接收編，有的就需要先將頭目鏟除，再讓那些「楔子」位，然後才將其整合進來。
張樹聲和馬英圖商量一下，吩咐馮寶、郭岳、唐仲毓、李兆征、楚定一道︰「這件事趕早不趕遲，回頭我就寫名帖，今晚你們先將那二十三家結社自保的幫會首領秘密請來，我們把條件擺一擺，爭取今晚就見到成效。記住，不要只請一人，能做主的都要帶回來，方便他們當場做決定。另外，出入盡量隱秘些，最好能避開其他幫會的耳目，盡量多用船少用車。」
馮寶答應下來，興奮道︰「師父，那其實三十五家怎麼對待？」
張樹聲沉聲道︰「我留意過，那些喊打喊殺的十三家幫會，其中有八家是洪幫系統的，另外五家沒有傳承，但看其戒律，性質也差不多。」
「這樣，明日清晨，你們將這十三家幫會的龍頭和坐館大爺，連同剩余二十二家幫會中的‘楔子’都一並請過來。另外做些準備，明日正午，我就在這里開香堂，取‘效國家忠，結兄弟義’之意，以洪門華北五省諸山堂總山主的身份立‘忠義社’，開山納眾，重整太極山，想來他們不會拒絕加入。」
馮寶激動道︰「曉得了！」不過他旋即又有些沮喪，問道︰「師父，這里只有定一兄屬洪幫，我們四個都是青幫，這如何安排？」
張樹聲氣道︰「你如何這般沒眼色？要為西北效力，自然不能另成一系統，青幫以命師傳徒，徒視師如父，固稱‘師父’，如以青幫擴展勢力，豈非另立山頭，時日久了總會惹當政者不快。洪門則只講兄弟，規矩雖嚴，但下之間不像青幫那樣犯忌，立下‘忠義社’，你莫以為這就是我的山門，實話告訴你，這將是受吳總司令直轄的黑水公司的外圍組織。」
「就算現在我是‘忠義社’的山主，也不代表以後山主之位可以私相授受，需要按照最高統帥的命令行事。該你們得的，誰也不會吝嗇，但不該你們想的，就千萬不要有非分之想。幫會總不可能長久，吳總司令反感，張作霖也不支持，蔣介石現在只是用得著，等用不著了，第一個收拾的就是杜月笙。」
「所以，‘忠義社’雖名為幫會，實際卻是軍方的外圍組織，日後將以商業團體的面目出現。千萬記住，這是你們由黑轉白的最好機會，若抓不住，以後可沒地方後悔去。」
馮寶訕訕道︰「師父，我真不是想那山主之位，而是想知道，這青幫的身份還守不守？」
張樹聲道︰「反正現在青紅不分家，青幫的字輩不用守了，我將你們都轉入洪門系統就是。青幫也就是因為有杜黃張顧四位大亨，在海的勢力才顯得壓過洪幫，其實在南北各地乃至國外，洪幫也就是洪門，還是居于主導地位，你們轉入洪幫，較在青幫一點也不差。」
馮寶、郭岳、唐仲毓、李兆征、楚定一聞言，再沒提反對意見。其實現在已經很明顯，他們將來的前途，實際已和西北的前途綁在一起，無論在青幫還是在洪幫，兩種身份都沒什麼區別，自然更沒有計較的必要。
這時，唐仲毓問道︰「師父，其他的師兄弟需不需要打個招呼，或者將他們安置一下？」
張樹聲道︰「暫時沒必要，等忙完這件事，再通知他們不遲。杜黃張顧四大亨，大、小八股黨，青幫‘大’字輩及洪幫各山堂，到時也一並會下帖子通知，告訴他們我張樹聲又回到了海灘。」
唐仲毓領會，便笑著不再言語。
張樹聲又問道︰「王亞樵那里，誰負責聯系的？可曾聯絡？」
郭岳回道︰「師父，我去過安徽會館幾次，據安徽旅滬勞工工會的人講，九爺並沒在海。另外，通過幾個熟識的斧頭黨成員，我了解到，從革命軍去年出師北伐，九爺就回了安徽，好像在擔任北伐軍的安徽宣慰副使。宣慰使署設在太湖，九爺這時也應該在太湖。」他口中的九爺，就是指王亞樵。
王亞樵字九光，海灘人便呼其為王老九，若要表示敬意，便稱「九爺」。
這位九爺靠五十把雪亮的斧頭，能打能殺，轟動海灘，後來接收安徽會館，組建安徽旅滬勞工工會，聲勢更盛。提起斧頭黨，海灘沒有不為之色變的。就連黃金榮等人也膽戰心驚，常告誡門徒︰「斧頭黨的事，能躲就躲。」一些街頭潑皮無賴，自然也都避之不及。以至于賭徒們在賭場發誓時都說︰「哪個癟三賴賬，讓他出門撞王老九。」
郭岳猜王亞樵這時在太湖，其實不對。
安徽宣慰使署確實設在太湖，但在那里主事的是宣慰正使常恆芳，王亞樵是宣慰副使，他帶著部屬闞培林、劉醒吾等人，實際是到洪澤湖起事去了，前後聚攏了千余人，本是待命攻合肥、安慶以援北伐，但兵還未出，就被安徽軍閥陳調元圍在了洪澤湖，相持已有數月。
此時的王亞樵，其實剛率眾突圍成功，正在往南京的路。他身邊此時僅剩十來人，闞培林、張在中、殷愛棠、劉醒吾等部將，都被陳調元尾追擒獲，活埋在了水口鎮。
張樹聲道︰「能有斧頭黨助力最好，沒有也無所謂。既然王亞樵沒在海，安徽會館那邊，就暫時不要聯絡了，等日後有機會，我們再親自登門拜訪。」
接下來，就要寫今晚要邀請的幫會的名帖。
在最後署名的地方，張樹聲既列出了青幫字輩，也列出了洪門排位，只要有點見識的，看到估計都會嚇一跳。
寫完名帖，張樹聲和馬英圖商量下，就交待特勤戰士和馮寶、郭岳他們五人配合，將名帖送往第一波二十三家目標幫會，並將其首腦一並悄悄帶回。
當然，一般人見到這樣的名帖，應該是不會或不敢拒絕的，若真有人心思太重，一口回絕，那就需要特遣戰士出面直接擄人，等回頭來到這里，再由張樹聲出面賠罪不遲。
人手都派出去了，張樹聲突然對馬英圖道︰「那個樟木箱，似乎也該盡早動用。既然這邊有接應，早點接頭最好。不出意外的話，明晚我們就要動用武力，將一些幫會勢力強行整合。這需用到兩三百把短槍，不知道總司令在這邊安排的人，有沒有本事，一天之內弄到這些軍火？」
馬英圖想了想道︰「應該沒問題。听總司令的意思，這邊早就秘密儲備有大批軍火，隨時都可取用，應該不需要臨時組織。嗯，我這就把人派出去，按照擬定的程序行事，不過兄弟們對海不熟，需要另給找幾個向導。」
這自然不是問題。很快，幾個心思機巧、眼皮活絡的閘北本地幫眾，就被挑選出來，听候張樹聲和馬英圖的指派。于是，樟木箱動起來，在初華燈的海街道不住穿梭、轉移，最後被送入了廣東街虯江路北的菲里克旅館。隨即，電台訊號由海光復路發出，飛往甘肅西峰的解放軍總部。
該吳安平出動了。