太子被康熙支去祭天，七日後才得以回宮。至東華門內下駕，穿過文淵閣便看到箭亭。此時正值下午，幾個皇子都在習騎射，自九阿哥中箭一事後，康熙便宣侍衛將箭亭周邊圍了起來，閑雜人等均不得入內。胤礽朝領班侍衛點點頭，直徑朝那頭站著的胤褆走去。
胤褆正拉弓瞄準了對面的靶子，直至拉至滿弓，右手手指微松動，箭射了出去，刺破空氣發出輕微的響動，正中靶心。胤礽一直在他身後看著，直至胤褆放下弓，才道︰「大哥真是好身段。」
胤褆聞言，不痛不癢地作揖回道︰「謝殿下贊譽。」
「日子過得真快，過了元旦，大哥就得出宮建府了，也不知何時才能在箭亭看到大哥一展身手。」胤礽想著明年胤褆也有十五了，道。
「太子爺若是喜歡看，接下來三個月多，您可以盡情地看。」胤褆反諷道。
「那本宮要珍惜了，這七日沒看到，本宮可是分外遺憾。」胤礽嗤笑道。
胤褆听這話，火從心起，祭天本是天子該做的事，若非天子龍體不適，其他人不得代勞。如今康熙沒老沒病的，一道聖旨下來，就讓太子代行了，九卿連反駁的時間都沒有，當真是偏心至極。想來胤褆對太子還是有幾分嫉妒的，掩去神色，轉頭不答話。
胤礽看著無趣便懨懨然地離開了，路過景運門時，他停下腳步，望著里頭的乾清門，內心充滿了忐忑和糾結，他當日有意佔了人家便宜，之後就開溜，細數下來，已有九日未見皇阿瑪了。若是見了，皇阿瑪問起那日的事，他該怎麼回呢？
德璟見此，暗想這景運門時常有內大臣出入，殿下貿然在此徘徊怕是不妥，便出言道︰「殿下，您是要進去還是不進去？」
胤礽回頭瞥了他一眼，思來想去，覺得一直琢磨著也不是個方子，遲早都要見面，不若進去看看。
康熙听到奏事太監的通報，微愣一會，「宣。」
「兒臣叩請皇阿瑪聖安。」
「平身。」康熙瞄了眼他尖細的下巴，又看著折子道，「怎的？在齋宮沒吃好？」
「不是，兒臣許久未見皇阿瑪，甚念聖體躬安與否，茶飯不思。讓皇阿瑪憂心了。」
康熙听著太子的「調戲之言」，抬頭望著他。二人視線對撞了一瞬間，只見太子微紅著臉、不自然地撇開眼，康熙頓時囧然，抽出一本折子道︰「你過來，這有份理藩院的折子，羅剎欲遣使臣來京城。」
胤礽上前，稍稍閱覽後，道︰「羅剎遣使臣遞交國書，想必是來請求談判。」
「去年薩布素將他們趕出雅克薩，朕恐其卷土重來，便讓薩布素駐扎于雅克薩城。他們這次主動請求合談，恐是心懷詭異。」
「若是談判，言語不通，該當若何？」胤礽習慣性地坐在康熙身邊，問道。
「朕本欲讓在京傳教士充當翻譯，可又恐其與羅剎暗結珠胎，對朝廷不利。」
「不若用欽天監的滿人？」
「尋個日子宣他們來看看吧。」康熙嘆氣道，「欽天監官吏擔不得重任，胤礽可另有舉薦之人？」
胤礽想著，這人選他來舉薦不太妥當，便道︰「兒臣尚未有意中人選，以為擇親信即可。」
「無事，過些日子再議也不遲。」康熙合上折子，揉著眉心道。
「皇阿瑪可是倦了？」手肘擱在御案上，撐頭側臉看康熙道，「兒臣也倦了。」
說著便起身，伸手環住康熙的脖子，將頭擱在他肩上，閉上眼。
自胤礽五歲離開乾清宮後，康熙便未抱過他。此番親近，又想讓想起那日的吻，倒讓他顯得有些僵硬，輕拍胤礽的背部，道︰「若是倦了，就回去安寢吧。」
「您不歇著嗎？」胤礽的下巴離開康熙的肩部，將二人的額頭緊挨在一起，吐氣輕言道。
少年的氣息輕輕噴在他鼻尖，眼眸微張地看著他，水潤的眸子映著他的細長眼。
胤礽見康熙遲遲沒有反應，便重新將下巴擱在他肩上，停頓了會才貼著對方的耳朵輕聲道︰「兒臣思慕您。」
輕如喟嘆的一言听在耳里卻如驚天之雷，腦子里久久充斥著這句話。半響才尋回意識，握著胤礽的肩部緩緩推開他。只見胤礽突然跪了下來，他的臉微垂，隱藏在背光下，讓康熙分辨不清，神色復雜看著他，心里暗嘆了句︰你又何必捅破這層窗戶紙。
想了半刻才開口道︰「你……」
康熙一言未說完，卻被胤礽突然打斷，「兒臣不敢有逼迫皇阿瑪的意思。」
他這話，讓康熙本醞釀好的言辭全無用武之地，「朕……」
「兒臣自知心懷不齒之念，本不該說出，是兒臣魯莽了。」胤礽再打斷道。
「胤……」康熙緩了口氣，再道。
「若是讓皇阿瑪有困擾，兒臣該當死罪。」
這已是胤礽第三次打斷康熙的話了，一時間，本是糾結的情緒被激成了憤怒，他深吸了口氣，拍著龍椅的扶手起身道︰「朕當然困擾了！你能否不要打斷朕的話？」
胤礽抬頭，看了眼康熙，動了動嘴唇，又低頭喃喃道︰「兒臣知錯。」
康熙沖他那樣子，火也慢慢下去了，深呼吸一口氣，坐下扶著額道︰「你與朕說說，你是怎麼想的？」
胤礽此刻忐忑至極，分不清康熙所言具體為何物，問道︰「皇阿瑪是問過程，還是問日後？」
康熙一口氣梗在胸口，撫額的手垂了下來。他不禁要指著他問︰你還有日後？難不成還想佔朕的便宜？
胤礽見康熙盯著他，目光中帶著冷然，心頭一突，忙垂下頭。
康熙見此，嘆了口氣，收回視線，無力道︰「朕問你過程。」
胤礽想了片刻，才道︰「兒臣不知，只是……日漸加深。」
康熙換了個姿勢，撐著頭暗想，換言之就是日久生情，再道︰「你以為朕哪里足以吸引你？」
「皇阿瑪聖德明朗，事事無憾，動皆可法，與天地合德，與四時合序……」
「先停下。」康熙听著這些與平日大臣的奉承之言無異的話，終是明了，今日他與胤礽是牛頭不對馬嘴，話不投機半句多了，「你先回去吧，朕還有折子沒批完。」
胤礽抬頭瞥了眼他，作揖道︰「兒臣遵旨告退。」
而後起身離開。
胤礽回到毓慶宮後，褪下朝服，坐在床上，靠著床柱朝一旁站著的德璟問道︰「唉，你可有意中人？」
德璟聞言，臉瞬間充血通紅，他七歲入軍營，而後隨著太子入宮，家住京畿遠郊，不便歸家。即便如今已有十四，也未與女子有言語之外的交流。太子這般問話倒是難為他了，只見他支支吾吾道︰「主子，您……奴才不曾有這般心思。」
「本宮要听實話，就算你看上哪個宮的宮女，本宮也想法子賜給你。」胤礽擺手道。
德璟瞬間煞白了臉，八旗女入宮後便是宮內主子的人，他豈敢抱這種心思，忙跪下申辯道︰「奴才不敢欺瞞主子，也不敢有痴妄之心。」
胤礽不耐道︰「得了，本宮知曉。不過是問你個問題，何須如此驚慌。」
他又掃了眼里間其他人，將視線定格在何玉柱渾圓的臉上，又默默地轉移了視線，暗想還是尋個正常的男人問比較可靠，便依舊朝德璟問道︰「你說，若是你意中人詢問你，你看上他哪點，你怎麼回答？」
德璟想了想，道︰「奴才以為，當照實說，或多說些蜜語。奴才听那些年長的侍衛說，女人最喜愛听好話。」
胤礽聞言，抽了抽嘴角，索性不管他了，鑽入被窩里蒙頭大睡。
前些日子接到聖旨的靳輔已隨著伊桑阿過了朝陽門。伊桑阿拉住韁繩，對後頭的靳輔道︰「靳大人，如今已入了京，我也該入宮赴皇命了。你且帶著聖旨和官印去行館住上一宿，等候宣你入宮的聖旨，我便先告辭了。」
「承蒙欽差大人一路照顧，告辭。」靳輔作揖道。待伊桑阿一行人徹底消失在視線里，他才憂憂嘆了口氣，下馬朝城西的行館而去。
靳輔雖常年為地方官，但每年元旦也得入京朝賀。久而久之，在京城也有些面熟的人，這方從對面來的提鳥籠人便是。那人一邊走著一邊沖籠子里的鳥兒吹著哨子，身著便服戴個帽子，看似頗為悠閑。他一見靳輔，面露喜色，上前道︰「喲，靳大人，少見啊。」
靳輔也作揖道︰「高大人，這是逗鳥呢？」
「唉，當了一日的差，總該出來走走、散散心。」高士奇擱下鳥籠，看著靳輔馬背上的行李，湊近了一步，細聲道，「我听聞，明珠的案子牽扯了靳大人，你可是接到聖旨了？」
靳輔點頭道︰「本是我辦事不利，有負聖恩，應當受罰。這正要去行館候旨。」
高士奇一直以為靳輔是個正人君子，此刻他既有難，便有意提點道︰「靳大人也不必過慮，皇上能派禮部尚書請你入京，想必不會對靳大人看輕了。」
「高大人也不必寬慰我了，該受什麼樣的處罰，我都無異議。」
「話不能這麼說，靳大人此次為明珠所累，是郭御史的奏折所致。總所周知，賄賂明珠之人朝野上下不計其數，靳大人就沒想過，皇上為何單單宣你入京嗎？」
靳輔听這話，皺眉暗想伊桑阿一路上與他接觸不多。高士奇這般一問，他也有幾分疑惑，「我平素不在京城，消息不靈通，還請高大人明示。」
「如今彈劾你不止郭御史，還有事中劉楷、御史陸祖修、新任工部尚書阿蘭泰、禮部侍郎孫在豐、新任漕運總督慕天顏。」高士奇湊至他耳邊耳語道，「如此多的折子送至御前，皇上想裝作無視也難啊。」
靳輔暗自琢磨著，劉楷與陸祖修二人他不熟，但孫在豐與慕天顏他卻熟悉得很，二人素來與自己的宿敵于成龍交好，又是姻緣親家。當即他便懷疑二人是有意陷害，礙于未有證據，也不便多說，便道︰「多謝高大人提點，靳輔自當好生琢磨著。」
高士奇站遠了些，提起鳥籠笑道︰「我那住處便在不遠處，拐個彎便到了，靳大人可要上我那飲上一杯茶，稍作休息？」
「我如今已是戴罪之身，還恐牽連了高大人。」靳輔忙拒絕道。
高士奇聞言，也不再婉言，道︰「天色也不早了，靳大人早些歇著也好。高某告辭了。」
「告辭。」
作者有話要說︰主攻？主受？其實我以為康熙要是受了……很別扭的。