不僅是京畿附近的正面戰場，已是呈現出一片土崩瓦解之勢，還有從後方捅來的暗刀子，更是讓這位年輕的皇帝愁白了頭發，哭紅了眼楮——陝西秦藩的五萬彰武軍，自從入蜀之後勢如破竹，各路川軍幾乎毫無抵抗，不過數十天時間，就已經兵臨成都城下，眼看著秦蜀即將合為一體！
山東齊藩的威海軍，前些日子悍然自膠東南下，佔據了淮北的徐州、海州，奪走了天下最大的海州鹽場，獨攬淮鹽暴利猶不知足，最近又繼續渡過淮河南進，兵鋒已經直指揚州！
在康德皇帝的眼中，外地的各路藩鎮之中，不想讓它來的，如今是一個個削尖了腦袋硬要往這邊擠；想要它過來的，卻催死催活也沒個動靜——嶺南兩廣的各路藩鎮諸侯，在收到朝廷的征召聖旨之後，總是尋找借口百般拖延，遲遲不肯發兵北上救駕，前天居然還炮制出一份「嶺南互保」的盟約，宣布什麼「局外中立」、「保境自守」……你們又不是什麼外國君主，而是朝廷轄下的將軍啊！
更讓這位陛下感到憤慨的是，其他藩鎮雖然桀驁不馴、行為悖逆，一個個都盯著自己底下的皇帝寶座，但好歹暫時都還披著一層朝廷官軍的外皮，在世人面前也有個可以敷衍的說辭。可安南的黑旗軍節度使柳宇，卻是已經連這層官皮都不要了，直接光明正大地宣布造反！
此外，這貨在名義上還是打著「奉旨勤王」的旗號，堂堂正正地進了福州城，再突然翻臉下的黑手！其手段之卑鄙惡劣，給朝廷的打擊之沉重，實在是令康德皇帝幾乎要為之吐血。
而更讓皇帝陛下差點兒吐血吐到死的是，當福州陷落之後，這位柳大帥還通過福州驛站的玉石樂器傳訊體系，趕在朝廷中樞傳音殿的值班人員發現不對之前，向全國各府縣都發出了一份「黑旗軍革命舉義檄文」，大致上就相當于另一個世界的「通電全國」，當時便是石破天驚，天下轟動……
——因此，等到皇宮傳音殿這一天的當值太監，顫巍巍地闖進寢宮，送來了有關這份檄文的抄報之時，皇帝陛下才粗粗掃了幾眼，就被氣得一佛升天二佛涅槃。
這份檄文的開頭，就是這樣寫的︰
「……韃虜丑類，竊據廟堂，原系蠻胡異族，游牧賤種，自古以來，久為我中原之寇仇。三百年來，逞其凶殘悍惡之性，屠我同胞，竊我神器，豺狼成性，殘害忠良。神人之所共嫉，天地之所不容。
近世以來，朝政日頹，版圖愈縮。其偽帝猶親惡遠善，視赤子猶如草木。群丑當道，肉食者無非寺人。天怒地裂，陰陽不調，赤地遺尸千里。風土沉淪，五谷不登，百姓嗷嗷待哺。
此般種種，不能盡數。朝野人和已失，天又奪其王氣。中國之人，莫不背德。閹豎惑亂，流寇肆虐。內憂外患，朝不保夕。外則挑釁于友邦，內則逞凶于忠良；北則屢敗于胡人，南則結怨于百姓。正所謂龍蛇起陸，紫薇具現殺機。逐鹿問鼎，韃虜氣數已盡！其土崩之勢已成，而橫流之決，亦可翹足而待矣！
本帥雖身處南荒，亦志安社稷，救世濟民。欲奉天景命，廣興王業，爰舉義旗，以清妖孽。今者與韃虜偽朝劃清界限，特興討罪之師，率安南子弟，為天下冀雪前恥！
當今時勢流轉，王師即興，韃虜罪惡貫盈，天所不佑。凡我同胞，宜各盡天職，各勉爾力，以速亡韃虜之命，而成革命之功。值此撥亂反正之時，凡我中原同胞，無論老少男女農工商兵等，皆有殄滅韃虜之責任。務各盡爾力，各抒爾能，以速成掃除丑夷之鴻業。
至現在為虜廷官吏者，宜革面反正，出郊相迎；若仍為虜出力者，以韃虜視之，殲殺無赦。現在為虜廷將弁營勇者，宜聞風響應，倒戈相向，若仍死力相杭者，亦以韃虜視之，殲殺無赦。
特此昭告天下，以申撻伐。彼等官民好自為之！勿謂言之不預也！」
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「……砰！豈有此理，真是豈有此理！頂著朝廷的官職爵位，卻說出這種大言不慚的混賬話……」
一想起黑旗軍那篇檄文之中的種種悖逆之詞，康德皇帝就直感覺額頭上的青筋蹦蹦亂跳，「……安南柳逆跳梁作亂，福建全省糜爛，軍機處和兵部那邊可有商議出什麼對策了嗎？」
他隨口向身邊伺候著的大內總管孔令旗問道，但對方卻只是無奈地苦笑。
「……回稟皇上，軍機處那邊鬧哄哄地吵了一天，始終沒個主意。至于兵部……兵部尚書和兩位侍郎，還有幾位主簿，最近都說是家中有喪事，要回鄉守制丁憂，已經有好些天沒到衙門點卯了……」
孔令旗略微猶豫了一下，還是一五一十地如此回答道——自家跟那幾個人又沒啥交情，不必過多遮掩。
事實上，自從三路官軍反擊盡皆受挫，而各路藩鎮強兵卻從背後大肆侵吞朝廷版圖以來，這京中朝廷的文武百官，在無比的憤慨狂怒之余，也已經幾乎被嚇破了膽。
原本有句俗話，說是「家貧出孝子，國難見忠良」。可是帝京城里到了這個最後的時候，卻是剛好倒了個個兒，變成了「家貧出忠良，國難見孝子」——那些早已往宦囊里撈足了銀子的京官，一個個不是聲稱年老體衰，就是借口父母抱病，或者暗中賄賂御史發文彈劾自己，總之就是死乞白賴著非要開缺回鄉。要是實在搞不到朝廷的批準，索性就自己開溜。京中的六部九卿，還有下面各個衙門，已經人影稀落不少。
反過來，那些在清水衙門里混日子，全靠著一點死俸祿吃飯，離京回家就得挨餓的官員，卻只好留在京城里頭當忠臣了。一個個在朝堂上是表白得慷慨激昂、熱血沸騰，口口聲聲地要當這末世的忠心孤臣。暗中卻千方百計尋找門路，試圖聯絡洋人、外藩和革命黨，想辦法結個善緣，以保全一家老小的安寧，就算是再怎麼不濟，最起碼也要和魔教拉上點關系，以便于朝廷倒台之後還能有個靠山。
孔令旗總管將這些大致情況總結了一下，盡量婉轉地匯報給皇帝，當即就讓康德陛下又一陣暴怒。
「……不僅是外藩諸侯都一心篡逆，就連吃著朝廷俸祿的京官朝臣，也都要爭著搶著棄朕而去了嗎？好，好！真是好一群狼心狗肺的東西！漢臣真是個個都不可信！嘿嘿，先前說什麼讓朕戒急用忍，徐徐圖之，到最後還不是暗中勾連外藩，內外串通，一起侵吞篡奪朝廷的疆土！」
康德皇帝氣得把茶碗往柱子上一擲，運用起群嘲技巧，以地圖炮的形式破口大罵道，「……虧得朕還留了個心眼，把京中城防兵權都收歸了滿洲親貴，否則弄不好就要被這幫反骨仔給獻城了！」
對于當前這日趨崩壞的時局，康德皇帝雖然焦急萬分，但畢竟身處于深宮之中，根本不知道外頭究竟是怎麼回事，而對群臣又極不信任，于是只好閉著眼楮自己瞎琢磨。遇到決策之時，還是基本上只能讓大臣們各抒己見，看誰說的有道理……或者說是誰的廣告打的好，誰的話更危言聳听，就听誰的。
很顯然，在如今這種四方叛離，天下分崩的局勢之下，康德皇帝絕對是更信任他那些皇族親戚。
孔令旗總管略微抬頭，看了他這位憔悴急躁的主子一眼，不由得幽幽地嘆了口氣。
根據他在內書房學到的史事，在歷朝歷代的經驗之中，若是一個氣運瀕臨告罄，已經行將沒落的腐朽王朝，還想要繼續挽救和維持它的統治，唯一可行的有效方法，就是盡可能地擴大它的統治基礎，將更多才智出眾的人吸收進統治集團，廣泛對外分權，這樣才能抑制住革命和叛亂浪潮，再次收攏起渙散的人心。
南遷金陵之後的前兩代皇帝，大體上也是這樣做的，如此才勉強維持住了這片殘山剩水，不至于喪失。
然而，康德皇帝自從登基以來，似乎並不打算如此妥協求存，反倒是一改舊制，始終忙著加速收攏軍政權利，進一步排斥漢人勢力，破格提拔皇親及滿洲貴戚，極力加強中樞和皇室的集權程度，簡直就是在反其道而行之，仿佛腦海中從來就不曾存在過「擴大統治基礎」這個概念一般……
很顯然，這樣倒行逆施的執政方針，無論從哪個角度來看，都是非常愚蠢的。無論康德皇帝再怎麼勵精圖治、勤于國政，也只會越做越錯。皇帝越是殫精竭慮，人心就越是離散沉淪，最終讓朝廷陷入更加深重的全方位孤立和敵視之中，簡單來說就是「四面楚歌」……而這正是如今朝局的最貼切寫照。
當然，伺候著這麼一位剛愎自用、喜怒無常的主子，孔令旗總管也知道自己在這種朝政大事上，通常是沒辦法多插嘴的。否則惹來一身風險不說，而且自己心里同樣也沒什麼好主意。
——看到朝廷的問題所在，其實並不困難，但要如何妥善地解決這個問題，可就讓人束手無策了。
然而，今天的壞消息似乎特別的多。康德皇帝因為福建事變和戰線崩潰的噩耗，這才剛剛歇斯底里地發泄一通，差不多砸完了東西，坐倒在一張雕飾精美的梨花木高腳椅子上直喘氣。一個急匆匆奔來的錦衣小黃門，就又給他送來了一份石破天驚的恐怖噩耗。
「……揚州知府急報！今天早上傳來的消息，齊國公柳葉飛也在徐州反了，還自稱江北革命軍都督，宣稱要揮師南下金陵……誒，皇上，您快點醒醒，別暈過去啊！這可真是嚇煞老奴了……」