一百十二、最後的掙扎（下）
看看手頭好歹還有一點款子可用，慶王就下令火速成立南京籌防局，嚴格來說應該是守城局，命人在最熱鬧的街頭豎起旗幟，打算臨時招募一批士兵來救急。
但問題是，慶王府上那些比較得力的管事和家將，此時都已經在鎮江戰場上失陷，所以他只得勉強起用感覺不怎麼可靠的內務府官員，讓這幫滑頭痞子來負責招兵之事。
雖然這種搞法根本就是在臨陣磨槍，但由于有每人十吊銅錢、兩匹粗布的安家費當場發放，因此這一工作最初展開得還算順利，光是在十二月五日這一天，就招募到新軍兩千，堪稱是成績斐然。
誰知慶王還沒來得及高興，待到十二月六日上午，敵軍在紫金山出現之後，剛剛招募到的兩千新軍，居然眨眼間就一哄而散，而負責招兵的內務府官員，也都不見了蹤影
原來，這些所謂的「新軍」，其實都是一些無業游民和二流子，而一幫負責辦事的內務府官員，也都趁機撈足了油水，湊夠了跑路的盤纏。然後全都搶在敵軍到來之前，一齊溜之大吉……
更要命的是，這些內務府官員在跑路前夕，居然還沒忘了最後再侵吞一次國有資產，私分了剩下那些用于招兵備戰的銅錢和粗布，讓可憐的慶王殿下一時間人財兩失，差一點氣到吐血。
在緊急募兵的同時，鑒于城內武庫空空，缺乏兵器可用的悲催局面，慶王又從幾乎逃散一空的朝廷六部里面，撥拉出幾個讀書讀傻了腦子，口口聲聲說要一死報國的老翰林，讓這些老當益壯的「末世孤臣」發揮余熱，再為朝廷效一次力，擔任一回搬運工工頭，監督城中民夫運送一批小石塊到城上。
按照慶王殿下的盤算，這樣一來，等到敵軍打到城下的時候，就算是什麼兵器都沒有，守將也可以命令手無寸鐵的士兵們，把這些小石頭給丟下去，作為菜鳥級的手榴彈，勉強湊合著使用。
然而，老天爺似乎是擔心慶王心胸太開闊，一時半會兒氣不死似的，當南京籌防局新募的兩千兵馬，在半天之內卷了餉錢盡數逃散之後，那些負責搬運石頭的老翰林，緊接著又給了他當頭一棒
——十二月六日下午，這幫老頭們興沖沖地回來報告說，搬運石頭的工作已經超額完成因為他們覺得小石頭的威力不夠，所以特意精選了大量巨石，征發民夫「嗨喲嗨喲」地拖了上去……
慶王趕緊爬上城頭一看，喲這每塊石頭都有上百斤了誰有這麼大的力氣擲下城去？頓時氣得無語。
如此這般地倒騰了幾天，康德皇帝留下的一點款子，很快被慶王花完，但城防還是絲毫沒有得到加強——因為沒有水師，江防被迫完全放
棄，西洋艦隊的偵察快艇，都已經三天兩頭地深入秦淮河游蕩了；而由于兵力單薄，郊外的天保城、石頭城要塞也被迫統統放棄，對外界的交通線一時間完全中斷。
唯一取得的成績，就是搶在敵軍攻城之前，用土袋把十三座城門都給統統封死了而已。
但這絲毫無法讓人感到安心——因為從十二月七日起，一直游蕩在江面上的西洋艦隊，以及佔領了郊外天保城要塞的西洋炮兵，就開始斷斷續續地用實心彈轟擊南京城，搞得全城一日數驚。慶王完顏那桐聞訊之後，也是大驚失色，趕緊登城督戰，然後看看城頭上也有不少火炮，便下令開炮對射。
但問題是，原本的城防炮兵，此時早已逃散一空。慶王只得讓身邊的皇家侍衛們外行充內行，模索著想辦法開炮。然後因為技術太生疏，火炮本身的質量也差，又沒有熟手指導，結果轟轟烈烈地打了一整天，除了造成五起炸膛事故，浪費掉上千斤火藥，導致皇家侍衛減員十余名之外，根本沒有打死一個敵人
可是，眼看著城內的人心更加惶恐不安，為了給自己這邊壯膽，縱然被連番炸膛給嚇到半死的皇家侍衛們百般勸阻，甚至堅決抗命，慶王殿下還是死活不肯停炮，哪怕明知道打不死幾個敵人，也一定要這樣虛張聲勢下去。
最後，兩邊只得各讓一步︰炮擊不能停止，但皇家侍衛也不能繼續送死
所以，慶王就只能捏著鼻子從監獄里提出一幫囚犯，讓他們在皇家侍衛的監督之下，懵懵懂懂地填藥、裝彈、點火、射擊……于是，城防火炮的炸膛事故更加頻繁，而炮擊的準頭和戰果，也就更不能指望了。
與此同時，南京城中的大部分八旗子弟，看著三天兩頭落進街坊間的炮彈，都已經覺得大勢已去、萬念俱灰，只是一門心思地酗酒嫖ji，並且大抽鴉片煙，天天都有人死于馬上風、酒精中毒或吸毒過量……
一小部分還有些血性的滿洲旗人，則是在家里翻箱倒櫃，把地窖里那些早已生銹的祖傳鎧甲、佩刀，統統都給挖了出來。萬一實在找不到像樣的兵器，就用木棍綁上磨尖的小刀，或者削尖了竹子做成竹槍，然後氣勢洶洶地聲稱要跟洋夷亂黨決一死戰……但只要一听到城頭炮響，還是會立即縮進地窖里。
就這樣，南京城又在隆隆的炮聲中熬了幾天。擔任南京留守的慶王，除了抓住幾個態度過激的街頭流氓，當成通敵的奸細殺掉泄憤外，基本上就只是一直在忙著用火藥弄出聲響，給自己提神壯膽而已。
然後，在十二月十二日，這一切麻木、荒誕、癲狂和悲催的末世圖景，都迎來了最後的終結時刻。
因為，一艘宛如移動城堡般的巍峨巨艦，
帶著凜然不可阻擋的浩瀚氣勢，突然從蒼穹中破雲而出，在冬日的溫暖陽光下熠熠生輝，傲然地俯瞰著下方的芸芸眾生
——重新修復的祥瑞號浮空戰列艦，于十二月十二日中午時分，順利進抵南京上空
而城中軍民本來就很脆弱的抵抗意志，當看到了壓在頭頂的龐大戰艦之後，也終于隨之徹底崩潰了。
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