葉修一身白衣，邊走邊用帕子捂著嘴輕咳。沈墨瞳從大殿出來，見了他，不由停住步。
葉修也頓住，抬頭，對她一笑。
他面有倦怠之色，但笑容極暖，極亮，明潤得只可沁入到人心里去。
沈墨瞳低下頭，淺淺地向他行了一禮。
她再也不復有，如初見時那般，歪著頭，肆無忌憚地盯著他看。她還啞，但已無笑疾。
他依舊和煦如初，還了一禮，喚了她一聲「沈姑娘」。
兩個人擦肩而去。
沈墨瞳不由得想起，他對父親說，今生只愛她一人，他生，讓她得半世恩寵，他死，讓她得一世無憂。
沈墨瞳突然很想緩下步，回頭看一看他。他因何發這般重的言諾，而葉修，正是以言諾征服天下。
葉修進殿，謙遜地行禮。柳辛也甚是客氣，「葉先生，可是拿到了杜揚陷害燕王的證據？」
葉修道，「柳大人，杜揚非洛陽人士，他乃南越成王舊部，曇花許一現。」
听到此言，杜揚突然恐懼地痙攣，瞪大眼楮駭然看著葉修，向後縮去。
葉修道，「在下于事發當晚，第一時間，令人追蹤送沈姑娘進燕王府，持有燕王令牌的領轎人，和抬轎的兩個轎夫。」
柳辛奇怪道，「這是何故？那些人完全可以在外面隨便找啊！」
葉修笑道，「柳大人，您錯了。持燕王令牌，進入燕王府，不讓守門衛士起疑，將人送到還能全身而退，這樣的人，看似簡單，卻是不好找的。能拿著燕王令牌從容應對，並非隨便找一個人便能做到，舉手投足，語氣做派，稍有差錯，便出紕漏。」
柳辛點頭贊同。葉修道，「反倒是沈將軍府，一片狼藉，現場被百姓救火破壞殆盡，便有蛛絲馬跡，也極難勘尋，反倒容易被人作假，而進入迷途。故而整個事件最有力的人證物證，當是從燕王府開始尋。」
柳辛道，「那葉先生追蹤的結果如何？」
葉修道，「那三個人，皆可為當世的一流高手。這倒也不稀奇，出手的人為了慎重，自然派的是高手。只是，這三個人的終點，是在京郊往東二十里，華秀亭，他們見的那個人……」
葉修稍頓，話未講完，柳辛等人已在大駭之下，變了臉色。
葉修的聲音輕而篤定，「那個人，是湘東王蕭子琪。」
屏風後頓傳來一陣劇烈的咳嗽聲，不久，武和帝由內侍攙扶著，從屏風後走了出來。柳辛連忙行禮讓座，眾人也紛紛見過陛下。
武和帝待劇咳稍歇，揮了揮手，虎目含威，問葉修道，「你說，是湘東王蕭子琪？」
葉修道，「是。若燕王為此秘密事，定遣自己的心月復干將。事了，也該向燕王回稟。叔佷雖親，這種事也萬不會把人用到湘東王的手下去。」
武和帝道，「口說無憑，你可有證據。」
葉修道，「那三人將沈姑娘送至燕王府後，空轎離開，棄轎子于東十五里外亂墳崗。然後夜裝出城，赴華秀亭。在下本不該打草驚蛇，但今日燕王千鈞一發，旦夕禍福，在下不得不出手，令人將這三人擒獲，交于朝廷面審。」
擒住了？柳辛等人面面相覷，竟然，這麼輕而易舉地說，擒住了？
葉修道，「湘東王十八年前，曾與沈大將軍一起，南征楚越各國，結識了不少豪杰。當時南越國破，英杰之士風流雲散，湘東王少年英俊，頗有孟嘗之風。十年前獲罪，貶居京郊，日夜尋歡作樂，放浪形骸，但是賊心未死，手下網羅了眾多對大周心懷仇恨的南越死士，這次沈將軍府滅門，先被誅心香毒害，再是用雪魄蠶絲做面具，再假借怨靈復仇的手段，將南越宮廷的秘技，運用得十分嫻熟。當年我大周揮師南征楚越五國，唯有南越血戰到底死不馴服，所有宮廷珍奇盡數淹埋破壞，絕不為我所用，故而燕王便是有這個心，也應沒這個力。」
葉修看了一眼地上的杜揚，微笑道，「杜揚為南越成王舊部，後歸于湘東王旗下，潛入燕王府八年之久。十八年經營，而今只犧牲一個棋子，便讓燕王百口莫辯，差點廢掉了陛下的左膀右臂。除卻燕王，吳王溫馴仁善，其他諸皇子尚年幼，陛體不好，湘東王身為皇叔，正當盛年，又曾為開國立下過汗馬功勞，試問這錦繡江山，異日為誰之天下？」
「夠了！」武和帝一拳砸在桌上，起身怒吼，大殿一時為之閉氣。
葉修一笑，從袖子里拿出一卷帛，躬身道，「所有杜揚的相關資料，以及湘東王暗藏的窩點，在下都已整理好，在此呈交陛下，請陛下定奪，容葉修告退！」
葉修行禮後，便往外走。武和帝看著絹帛上那熟悉的筆跡，想起曾受他的威脅，臉上突現出一種咬牙切齒難以言傳的扭曲。
燕王一直鎮定地坐在一側，見葉修離開，終掩不住胸口的一股悶痛，只覺得嗓子一甜，起身喚了聲，「先生……」
葉修站定回頭，正看見燕王蕭煜拄著桌子，一口血直噴出來，在近午的陽光里，凝成血霧落在地上，觸目驚心。
短短十數日，大周京城經歷了風雲變幻，腥風血雨。沈氏滅門四天，武和帝以雷霆手段查抄了湘東王府，動用禁衛軍和大內高手，捕捉住湘東王手下暗衛幕僚七十六人，日夜徹查，果然都有南方楚越五國舊部的背景。
龍顏震怒，下令將七十六人全部誅殺。
同時賜死湘東王，湘東王子嗣十七人，無論長幼皆斬殺。
湘東王妃自縊身亡，所有女眷，淪為官妓。
已嫁女，所有親眷，皆遭貶斥，株連甚重甚廣。
整整七天，京城的天是血紅的，風是血腥的。人人膽戰心驚，百姓道路以目。
武和帝面目猙獰，殺紅了眼。朝堂上萬馬齊喑，提心吊膽。
每每武和帝居高臨下斜睨著畏他如虎大氣也不敢喘的眾人，暗自品味咀嚼著別人的恭順與敬畏時，卻總是難掩內心中那股無端的悵恨，甚至，有點毛骨悚然。
他早在十年前貶謫湘東王時，便已全全布置好自己的眼線，卻不想十年來一無所獲，被瞞得密不透風結結實實。直到，人家下死手要除掉自己最能干的兒子，他還被蒙在鼓里，差點，就中計。
這般算計，已是可怕。可是問心閣崛起江湖不過短短七八年，來到京城是第一次，燕王出事僅四天，他便將湘東王的底，模了個一清二楚。
這，實在是太可怕了。
想起葉修那封短短的「問候信」，當時他只覺得氣，如今卻覺得後怕。
他葉修，完全可以，做得到。
燕王府後園的牡丹極富盛名，這幾天，正在次第盛放。蕭煜蒙冤，驚懼憂恐，耗損心力，吐了一口血，閉門不出，正在府上養傷。
「先生，以為如何？」
蕭煜呷了一口茶，輕輕放下杯子，他穿著身半舊的常服，倚著軟榻，眉目言語淺淡溫和。
葉修但笑而不語。
蕭煜道，「父皇這次，處置太過，人皆膽戰心寒。眾人給我上書，皆讓我出面勸諫一二。折子，都堆了半書房了。我也不是沒勸過，父皇不听。」
葉修道，「陛下不曾錯。王爺，也不必勸。」
蕭煜道，「先生，不覺得父皇殺戮太過了？」
葉修道，「即便過，也都已經做完了，再勸無益，反形同頂撞忤逆。何況對湘東王，十年養虎成患，這次，也該斬草除根。」
蕭煜一笑，端杯飲茶。不遠處亭台假山，綠柳如煙，國色天香的牡丹，正奼紫嫣紅開遍。
日光明媚和暖。葉修低頭飲了口茶，那新采的碧螺春，留齒生香，甘冽潤喉。
蕭煜道，「父皇下一步，是打算做什麼。」
葉修這邊放下茶盞，抬頭輕笑道，「下一步，該是要殺在下了。」
這淡淡的言語一出，蕭煜微微變色，擰眉道，「先生何出此言？」
葉修道，「十年前陛下疑其有野心，貶謫湘東王，自是已著人嚴密監視。不想緊要關頭，卻是在下道破玄機。這件事，在下已無功，而是有禍。陛下忌憚，也是在所難免。」
蕭煜半晌不語。當時樹影婆娑，柔光晃動著，鳥語而花香，葉修飲了口茶，言笑道，「素聞王爺府上，牡丹冠絕京城，能否讓在下討一枝回去，養在清水里，賞兩日雅趣風姿。」
蕭煜遂招手喚來婢女，命她去園子里剪一大枝雪玉，插在青花瓶里送過來。葉修忙道，「王爺不必如此割愛，贈在下一枝姚紫，已足夠慷慨。」
那雪玉，乃是今年冠絕後園的白牡丹，意態清絕，縴塵不染，全京城僅燕王府這一株，全燕王府不過開了四五朵。蕭煜一淺笑，面色雖略顯蒼白，但那一笑之下，容光卻說不出的淡雅清貴。
「區區一朵牡丹，談何割愛，先生若喜歡，我著人移株過去。」
葉修道，「花逢知己，琴遇知音，這讓明珠暗投，牛嚼牡丹的事，在下可萬不敢做。」
兩人便都笑了。笑著笑著，蕭煜便有幾分失意寥落，在葉修面前輕嘆口氣道，「先生名滿天下，父皇便有疑忌，也要投鼠忌器。只是先生這一走，問心閣與京城千里之遙，我遇事，不知道該與誰商量了。」
葉修道，「湘東王不過是顆小棋子，真正的敵手，躲在暗處，剛露出冰山一角而已。王爺這些年輔政，鋒芒已露，羽翼漸豐，不如趁這次病，好好地歇一歇。」
蕭煜道，「我是該歇了。父皇他疑忌先生，又何曾不疑忌我。他寵愛雪貴妃，已是痴迷，心疼吳王，貼心貼肺。我再能干，不過他手中的一把劍，那兩個人，才是他要護的，最柔弱的親人。」
葉修道，「天欲取之，必先與之，王爺不妨病得重一點，趁著養病，下下棋養養花，做幾天孝順兒子，吳王也年滿十八，該出去歷練了，陛下心里急，這話，也正好由王爺您來說。」
蕭煜笑語道，「是，由我來說，父兄皆病，吳王，該出山了。」
這邊廂婢女捧著青瓷瓶子過來，將牡丹花放在案幾上。剪來的那枝牡丹，竟是並蒂半放，顏如玉，葉如碧，光華葳蕤，馨香四溢。
婢女稟告道，「奴婢去時，恰逢王妃賞花，听說王爺要贈花給葉先生，遂親自挑選最盛美的一枝，以示敬意。」
葉修道謝，那枝牡丹倚瓶橫斜，沁著光，十分的冰清玉潔。
那日午後，蕭煜一場濃睡，半懶半醒，听得外面的丫鬟對小廝煮雪道，「王爺醒了嗎，宮里把沈姑娘送過來了，王妃讓告知王爺一聲。」
蕭煜直覺得胸口沉鈍鈍的，一陣煩悶。昨日皇上下旨，說墨瞳兒雖正值熱孝，但念她已無親人，無家可歸，燕王與沈家公子友情甚篤，代為兄職，準她擇日從燕王府出閣，嫁與問心閣葉修。
這人，是已經來了麼？