辰時已至，京郊的鶴唳亭外圍滿了人。
葉修雖然名滿天下，但一直偏安于問心閣，因為多病，也極少出門。早年和洛二公子並肩打天下的風姿，已成人追憶。
葉修葉不棄，洛歡洛無瑕，當年這兩個十七八歲的年輕人，接的第一筆買賣，是替一個被欺辱的寒門少女討還公道，他們兩個人，挑了洛陽王家的七大高手，闖進正堂，閹了當時王家家主的第三子，引得洛陽王家瘋狂報復，前後出動三撥人馬，皆傷亡慘重，敗北而歸。
一戰成名天下知。洛歡人極俊偉，用一把厚重霸道的玄鐵刀，尚有招路可循，而葉修，身多病痛，內力全無，卻是用暗器，後發制人，戰之者死。
這才是最可怕的。葉修成名之後，勾起天下高手名家的興趣，因為大家不相信，內力全無，只憑機巧暗器，便能殺人于無形。
不服氣，自然便有挑戰。
葉修卻不接受任何切磋挑戰，他說他的暗器不是用來取勝斗狠的，而是用來殺人保命的。
可總有不怕死的，不服氣的，于是挑戰演變成誅殺。
葉修戰無不勝。
幾乎所有門派的高手都曾栽在他的手上，直至天下驚悚，望而怯步，視葉修為妖邪。
幸而葉修為人溫文有禮好脾氣，待人接物極為謙遜重信諾，又有一手好醫術，俠名漸起，醫名更甚。
七年前，當時最武功卓絕德高望重的大俠陸飛煙，受天下門派的推舉，與葉修一試高下。
天下人熙熙攘攘圍聚而來，只為拭目以待。畢竟這樣的高手對決，雙方都極其凶險。
只是英雄惺惺相惜，葉修與陸飛煙之間，誰也不願痛下殺手。
最好是點到為止。可葉修說，暗器不比刀劍，出手無悔，他不是不願，而是真的無法把握其分寸。
他願認輸，不願出手。他恭敬謙讓，君子風度。但陸飛煙如何肯這樣勝之不武。
最後商量，葉修沒有內力，陸飛煙不懂暗器，兩個人折中，用言語來比刀劍。即以內力相當為前提，口述招路，一決勝負。
陸飛煙還是覺得勝之不武，畢竟葉修精于暗器，不長于刀劍。可即便這樣，比試的結果，陸飛煙還是輸了。
眾人這才惶惶然發現，葉修，竟是一個曠世奇才。天下武功盡在他胸中，只無奈他身體病弱，無從修為。
有愛，有嘆，但皆佩服。
本來這場比試已皆大歡喜圓滿結束，可陸飛煙好奇了。
心儀仰慕歸心儀仰慕，但凡聰明穎悟，資質上佳有所建樹的人，都對技藝有一種發自內心骨髓的崇拜痴迷。
如同面對深不可測的至寶，陸飛煙按捺不住自己的心癢與好奇。葉修刀劍尚能贏，暗器又該如何？
就是這個念頭，讓陸飛煙在葉修卸去全身防備，轉身致意的時候，突然發難。
用盡他平生所學，不遺余力地揮出那一劍。殺氣破冰般凜冽。
他只是想試試葉修的暗器。他只想試試，那暗器到底有多可怕神奇。
驚鴻一瞬，電光火石。在眾人反應過來的時候，陸飛煙，已倒下。
葉修知道自己失錯手，只怔怔地看著他。而陸飛煙，撐著身子，捂著胸口，先是驚愕，然後笑得很暢快。
他說，這才是真正的比試。死在你的暗器底下，我此生不虛。
他招來自己年僅七歲的獨生女兒，親手托付給葉修照顧。
從此再無人與葉修比試，挑釁之人更就此絕跡。葉修開始經營問心閣，依舊不慍不怒，謙遜謙和，對人對事，他開出的條件，都十分優厚。
妙手神醫，名滿天下。大家習慣了這個光風霽月的溫柔男子，幾乎淡忘了他也曾是人人聞之而色變的帶血修羅。
而今，在葉修的暗器七年不見血光之後，大將軍朱必武因酒席之爭，網羅高手與葉修賭命。如此盛事，人群自然蜂擁而至。
人們自然有所揣測。畢竟京城天子腳下，權貴如雲，連帶百姓的心氣眼界都略高一些。偏安一隅的問心閣葉修，雖有盛名，但頭一回見，難免半信半疑。
浪得虛名的人比比皆是。葉修，就真有那麼神？
醫術是當真不錯，但是暗器武功，就傳的太玄乎了吧？
何況人成名已久，難免松懈。盛名之下，難免滿足。可生于憂患，死于安樂，人一旦松懈滿足，便保守，一保守，便容易自大，一自大，便輸不起。可人一旦真輸不起，便也離輸不遠了。
養尊處優，不進則退。自古以來高手的沒落，被新銳勇敢年輕氣盛的無名小卒所取代，皆是因為此。
長江後浪推前浪，世界永遠需要新鮮的血液，需要新的英雄與偶像。
而葉修，歇得太久了。何況這七年來，他雖安享太平，但身體每況愈下。再活個兩三年，他便死了。
他一死，因其生命的短促，很可能便成就一個戰無不勝的神話。若再不挑戰他，怕也就沒有機會了。
一戰成名天下知，要月兌穎而出，唯有如此。將那個居于最高端的人，挑下來。
對看熱鬧的人來說，這是場好戲。一個茶余飯後的絕妙談資，為勝者喝彩，為敗者唏噓。
對大將軍朱必武來說，他要洗雪恥辱，雖然那不過是他自取其辱。
對那些受命的挑戰者來說，這是一次極為難得又極其凶險的出人頭地揚名立萬的機會。
對武和帝和葉修來說，這是一場聲勢浩大的狙殺與反狙殺，一場極不公平的對決。葉修輸了，他死。葉修贏了，也動搖不了武和帝分毫。
朱必武面前的桌上擺了三大碗酒，他天神一般昂首佇立，聲如震雷地對葉修道，「我們之間，並沒有殺父之仇，奪妻之恨，男子漢頂天立地無需睚眥必報，既是因酒而起，葉先生你若願滿飲這三大碗，我們前仇舊恨一筆勾銷，我朱必武仍敬你是條漢子。」
葉修看了看水泄不通的人群，淡淡笑了笑，迎著金燦燦的日光，通身的好姿儀，如同玉樹而臨風。
「朱將軍若是不睚眥必報，何苦大張旗鼓遍請高手來與在下賭命，以雪勸酒之辱？利劍在側，殺機已露，即便是我如今，敬酒不吃吃罰酒，飲了這三大碗，朱將軍是否便真會偃旗息鼓？」
朱必武內心猶豫，嘴上強硬，「那也要先喝了，表表誠意才行！」
葉修笑著，真的上前端起了碗。承影不由擔心道，「先生！」
葉修端著碗，看了半晌，輕輕將一碗酒盡數灑在地上，言笑道，「對我而言，酒如鴆毒，我喝了這酒，必死，不喝這酒，也未必死。那朱將軍以為，我是迎戰求生，還是告饒求死呢？」
朱必武叉著腰仰天哈哈大笑，「小兒巧舌如簧，不過貪生怕死。一個只知道暗箭傷人的宵小之徒，根本就是裝神弄鬼，還號稱天下無敵，老夫我，就是不服氣！」
葉修將碗放回桌上，衣帶當風向外走，听了這話，頓住，非常好脾氣地糾正道，「我一向是暗器殺人，不是暗箭傷人。」
「哼！那有什麼區別！」
葉修道，「暗箭傷人是出其不意背後下手，我的暗器卻從不攻擊挑釁，只為防身罷了。」
朱必武陰森道，「不是用來防身，是用來殺人的吧！」
葉修微笑道，「先有殺我，才有被我殺。這也算公平。」
朱必武縱聲道，「男子漢光明磊落，真刀真槍真功夫，你用那陰毒玩意，也算公平！我們群起攻之，亦不為過！」
葉修道，「我身體多病，內力全無，那就是說束手待斃，讓你們以強欺弱才算公平？」
朱必武冷笑不語。葉修施施然走向自己的坐席，只如閑庭信步般，淡淡眉目淡淡笑。
承影素知葉修身體愈差，全靠藥撐著，遂在他坐定後，躬身道，「先生，既然他們用的是找來的人，那也讓屬下替您出戰吧。」
朱必武「哼」地一聲，冷笑道，「這是誰家的狗，又開始亂叫！」
冬哥兒早已義憤填膺忍不住，此時大怒，叉著腰道，「你說誰是狗！」
朱必武道，「又來了一只！」
冬哥兒正要反唇相譏，承影道，「冬哥兒，閉嘴！」
要出口的話，被承影厲聲喝止，冬哥兒心里不服氣，又不敢不听，當下急赤白臉地對承影道，「難道就這樣被他欺負了？」
承影道，「那你想怎樣，狗咬人一口，人還能去咬狗不成？」
冬哥兒瞬間張著嘴呆愣住，葉修一下子便笑了。初夏的陽光亮而清透，他這一笑，清俊得如滴著露水的草尖似的，姿儀奪目。
朱必武惱羞而成怒，一揮手，三名勁裝男子上前一步，容色冷峻，殺伐果斷。
承影也一下子上前一步，葉修突然一陣緊咳。
冬哥兒又是倒水又是撫背地一頓服侍，葉修喘了口氣，淡聲道，「承影回來。我用暗器而已，只要一息尚存，便也不算是難事。」
高大的承影略顯猶疑，葉修道，「當年你洛二哥也想為我擋，我沒要。而今我也不能要。沖我來的盡管來找我，我因暗器得生，自也可以為之死。江湖刀尖舌忝血，生死勝負也實屬平常。我也無須逃，我也逃不掉。」
承影默默地退居他身後。葉修回頭對他道，「每個人，有每個人的責任和使命，你是問心閣的未來，不是我的刀。」
承影低下頭，應了聲是。那三名勁裝男子齊刷刷行禮道，「葉先生，請。」
葉修起身向外走，站定，對那三人也行一禮。
淡定從容，落子無悔。承影握緊了拳，眼圈突然紅了。
承影自是知道，那皇帝下的殺招，未必是賭命這麼簡單。可是他的先生，一語不發，坦然受去了。他的先生說什麼做什麼都舉重若輕，風輕雲淡，不曾怒過，也無怨。
葉修站定。
初也未曾覺什麼，可很快地，那三個人便發現，葉修低眉斂絲，都是淡淡的。
似乎餃著笑，可是這個極為清淡柔和的人，卻散發出極大，極強悍的氣場。
仿佛山也淡了，水也淡了，日光也淡了。淡至模糊，淡成陪襯，仿若天蒼地茫，天荒地老，都自始自終，只有他一個人，獨對清秋如洗，瀟瀟雨歇。
那三個人，便突然怯手。
他們無懼于殺氣，再濃再狠再陰森，他們都無所畏，他們也已習慣。可是他們卻都無法面對，葉修這凌駕于殺氣之上的，無懈可擊了無痕跡的淡靜。
空與色，善與惡，他們無從面對，更無法駕馭，乃至于他們不敢打破，那人身上淡靜的蒼涼。
竟至于，內心有一種莫名的悲愴，仿似他們揮劍而上，要毀滅的是一種極為空明，溫柔而慈悲的心性。
無從下手，如猛獸斂去殺機。
這時遠遠地傳來一聲尖厲的清嘯，將那種圓融打破，瞬間激起人內心洶涌狠戾的野性與殺機。
那三人同時出手，錯落，霸道，凶狠，快。
劍光出鞘尚自微弱，劍氣襲人已然凜冽。
一時還未曾看清，卻有一股極強霸凶悍的劍氣鋪天蓋地凌空劈了下來。
承影心一緊，那三個人都是引子，這彌天的殺氣，才是真正的殺招！
不遑一瞬，也未曾喘息。四面八方的暗器細密濃稠如雨，將葉修團團包圍住！
承影突然絕望。有驚恐攫取住了他的四肢百骸，瞬息之間，竟一動不能動。
七年前陸飛煙再厲害，也不過是君子過招。如今卻是一場極其陰狠，卑鄙無恥不死不休的圍獵屠殺。
即便葉修再厲害，他的暗器能將全部人殺掉，但他也無法在這漫天殺氣和暗器中，全身而退。
他單薄如斯。
殺手卻如黃昏洞里的蝙蝠，群魔亂舞。