「南越逆黨踐約怨靈復仇，然後嫁禍給燕王爺！」御史大夫宋欽冷笑道，「你們刑部就是想以此，告白于天下？」
刑部尚書于敏中道，「那宋大人有何高見？」
宋欽道，「南越逆黨踐約怨靈復仇，滅沈將軍滿門，雞犬不留，卻因何獨獨把沈二小姐，送到燕王的身邊！護送沈二小姐至燕王府的，為何持燕王令牌，直入燕王書房！沈二小姐深夜面見燕王，著艷妝，穿嫁衣，面露嬌羞之態，是何蹊蹺！」
于敏中對武和帝一揖道，「皇上！宋大人所論，皆是因柳大人被人飛刀傳書所致。既是有人匿名通報，定是布置好的一個驚天陰謀來陷害燕王！」
于敏中話里的柳大人，乃是大理寺卿柳辛，為官三朝，極為耿直公正。昨夜夜半，有人用飛刀夾著字條刺于書房門楣，他拿了字條，刻不容緩進宮面見了皇上。
宋欽也行禮對武和帝道，「皇上，雖是有人匿名通報，但是字字皆真，事事屬實，僅憑一個怨靈復仇，南越嫁禍，難堵天下悠悠眾口！」
于敏中也一聲冷笑針鋒相對道，「若燕王所為，就該歡享美人恩，他何故去見葉修！沈將軍國之元老，他何故自斷羽翼舉起屠刀！一邊要人家女兒，一邊殺人家全家，這合乎常理嗎！」
宋欽「哼」了一聲，「若以事敗而論，自然悖逆人倫。若是以事成來說呢？諸位可別都忘了，那個雞犬不留的沈將軍府里，也有著一具沈二小姐的尸首。」
他話音一落，大殿頓時鴉雀無聲。
宋欽的目光劃過眾人，緩聲道，「這世上沒有了沈二小姐，燕王府多一寵妾。那麼對于燕王來說，他是希望人知道這寵妾的身份呢，還是不知道呢？將軍府滅門，既可免除後患，又可嫁禍南越。而那逃出生天的沈二小姐，無依無靠，自會更加依戀燕王，指望他向南越復仇。如此一箭三雕，何樂不為？至于葉修，」宋欽語聲一頓，「他主掌問心閣，身體多病，自言短壽，何曾留情于女人？突然向沈將軍府求親，難道不蹊蹺嗎？」
眾人不禁面面相覷，武和帝沉吟道，「宋愛卿的意思是……」
宋欽朝武和帝一禮，答道，「皇上，臣听聞，吏部尚書的二公子衷情沈二小姐的美色，欲求娶，只比葉修慢了一步。眾人皆知問心閣長于情報搜索，而葉修此番，抱病前來恭賀燕王大婚，就是要交好燕王。他完全可以探知消息，搶先求娶，來成全燕王的金蟬月兌殼之計。事發當夜，燕王沒有歡享美人恩，便是故意去他那里避嫌疑，而皇上急召燕王入宮，也讓他們得知事情有變，葉修遂出面澄清燕王，將矛頭指向南越。」
宋欽說完，上前一步跪地重重地一叩首，哀懇道，「皇上！這環環相扣下來，燕王嫌疑最大，若沒有鐵的證據，也不能斷定就是匿名通報者的陰謀誣陷！沈將軍府滅門之事，朝廷若不查個水落石出找出真凶，僅僅以南越逆黨踐約怨靈復仇來潦草解釋，那麼，異日再有匿名通報者在民間散播所謂真相，那燕王將以何面目立于朝野！皇上！臣懇請皇上下令徹查，讓事情大白于天下！」
一時沒人說話。
良久，武和帝讓宋欽起身，說道，「依卿所奏，由大理寺卿柳大人主持三司會審，全力徹查沈將軍府滅門案，務必讓事情，大白于天下！」
武和帝的聲音有幾分艱澀，剛一說完話，也不待眾人謝恩，便疲憊地揮了揮手，令眾人退下。
天已黃昏，雪澤苑的梨花謝了，一樹樹在斜陽里，星星點點地飄灑。武和帝揮退跟隨的太監，一人走近，正看見其樂融融的雪貴妃母子。
似是在研究曲譜。樹下的光色半明半暗，梨花如霰雪般飛落在他們的頭發上。
安寧，閑淡，溫馨美若田園。
一旁的吳王含笑放下譜子，執簫吹奏，頓時一縷悠遠而空曠的簫音，幽谷老泉般彌漫開來。
面如玉，發如墨，一身常服的吳王蕭燁，清逸儒雅，俊若謫仙。
武和帝的心剎那間便柔軟了起來，這是他最俊美的孩子，也是最聰明，最溫順，最與世無爭的孩子。
雪貴妃在一側輕輕打著拍子，落花輕盈地在她的襟袖間沾惹，在含笑一抬眸的瞬間，她看見武和帝，忙起身站起來。
他的雪貴妃，還是那麼美，這麼些年，稍添豐腴，愈發溫潤，臉上還是一如她十六歲那年初見，總是綻放出清婉明媚的歡顏。
不希望他們停下來，他喜歡看著他們，他喜歡遠離朝堂刀光劍影的紛紛擾擾，偏安這小院一隅，得享溫情之美，天倫之樂。
「父皇，」蕭燁停簫起身行禮請安問好。武和帝的笑容便不自覺溫柔疼寵起來，看了眼桌上發黃的古譜，柔聲道，「燁兒幾時來的，又收集到了好曲子？」
蕭燁躬身扶武和帝坐下，武和帝隨手翻閱曲譜，蕭燁在一旁恭聲解釋道，「父皇，這是前兒個有一位年過古稀的老丈人，捧著這曲譜來府上求見，售價十金，兒臣見這曲子果然古樸哀婉，還不曾為世人傳唱，便買了下來。恰逢有友人送了兒臣一筐櫻桃，是新研培的品種，碩大鮮艷，汁多味甜，十分鮮美。兒臣不敢獨享，便拿來與父皇母妃品嘗。」
話說著，雪貴妃已經用水晶盤端著櫻桃過來，紅唇皓齒，巧笑嫣然，在花雨中比那水晶盤中帶著水珠的紅櫻桃，還要明艷幾分。
武和帝的心盈然而動。一旁的蕭燁接過櫻桃躬身放置桌上，武和帝牽過雪貴妃的素手讓她坐在自己的身側，溫柔地薄責道，「何苦還自己動手，這些活兒讓宮女們去干就好。」
雪貴妃言笑道，「臣妾為陛下做，才甘之若醴。」
武和帝見那十幾粒櫻桃，各個紅中帶紫，豐潤飽滿，竟比尋常櫻桃大了一倍，不由心下稱奇，拈起一粒道，「這是何人所獻，個頭如此之大？」
說完咬破，唇齒之間頓是甜中帶酸的汁水，武和帝不由頷首道，「嗯，好味道！」
蕭燁道，「不瞞父皇，兒臣撫琴弄簫，自是怡養情志，但身為皇子，安享富貴，豈能不回報于民？兒臣自幼，愛慕奇花異卉，只是花卉雖美，饑不能食，寒不能醫，前年徽州大旱，兒臣便暗自下定決心改良五谷，使植株少害豐產，以解父皇和三皇兄之憂患，使天下百姓，免于饑餒。」
武和帝听到「父皇和三皇兄」之言，目光黯淡下來，卻不忍拂了愛子的興致，柔聲道，「這櫻桃，是燁兒研培的成果？」
蕭燁道，「兒臣不敢貪功。兩年來兒臣研培五谷，收效甚微，遂遍求奇人異士，種稻高手，尋求指教。前些日子兒臣覓得一奇人，不但姿容絕艷，培育技巧更是令人稱絕。這櫻桃，正為那位異士所獻。」
武和帝听到姿容絕艷的異士高手，不由微微提了點興趣，「哦，他人在何處？」
蕭燁道，「父皇想見，兒臣便去安排。有了這異士相助，不出兩年，便會有更好的五谷品種，造福天下百姓。」
武和帝點了點頭，拈起一枚櫻桃送入雪貴妃的口中，雪貴妃溫順地張嘴噙住，笑意盈盈，明明非常狎昵的動作，在兒子面前，不但做的恩愛自然，而且竟也端莊可親。
天色已暗，宮人們點起了燈。雪貴妃起身道，「陛下便在雪澤園用膳吧，臣妾這就去準備。」
武和帝望著雪貴妃窈窕遠去的背影，靠在椅背上，幽幽嘆了口氣。蕭燁察言觀色，走到他身後為武和帝輕輕地揉肩，問道，「父皇是累了吧？」
武和帝沒說話，只舒適地閉上眼，感受著兒子輕重適度的按揉。蕭燁按揉了一會兒，輕聲喚，「父皇？」
武和帝慵懶地「嗯」了一聲，蕭燁遲疑著，提著小心卻又非常貼心地勸道，「父皇，您別生三皇兄的氣了。」
武和帝沒言聲，該是承情听進去了。蕭燁在武和帝肩胛處多按了一會兒，低眉順眼不慍不火地溫聲寬慰，「父皇，知子莫若父，三皇兄多年來輔佐父皇，父皇也是清楚，他並不是個荒唐的人，做不出為個女人誅殺開國元勛的事來。……，此事，定是南越賊心不死，居心叵測陷害三皇兄，斷父皇您的左膀右臂。我大周，英才濟濟，柳大人于大人宋大人他們，定能還三皇兄一個公道，父皇不必為此憂心忡忡才是。」
武和帝便突而有些感動。自古帝王家兄弟相爭，你死我活，唯獨燁兒這孩子，光風霽月，宅心仁厚。從幼時起，他的天資便十分聰穎，卻偏只流連音律，玩賞花草，即便懷有愛民之心，卻是以堂堂王爺之尊，去做培育五谷的匠人之事。武和帝想至此，突然一個念頭閃至腦海心田，今日燁兒這般維護他的三皇兄，他日若老三執掌天下，可能容得下他這個與世無爭的五弟？
蕭燁唇角餃笑，雙手攥拳有節奏地在武和帝肩臂上輕敲，柔聲道，「父皇，好點了麼？」
武和帝睜開眼，活動了下雙肩，欣慰道，「嗯，好多了，這群孩子，就只有燁兒最是心疼父皇！」
蕭燁道，「父皇哪里話，這都是兒臣該做的，倒是弟弟妹妹們，都只說是父皇偏疼兒臣呢！」
武和帝一笑。這時暮色四合，黑夜蒼然而至。蕭燁扶起武和帝，父子並肩走向宮室。
青石小路上，梨花如雪，碎屑飄香。蒙著淡薄的月光，蕭燁挽著武和帝的胳臂，輕聲道，「三皇嫂剛新婚，出了這樣的事，定是惶恐傷心。要不，明兒個讓母妃，請三皇嫂進宮來，和各位娘娘們坐坐，以示父皇恩寵，也稍減皇嫂的憂恐。」
武和帝一苦笑，撫著蕭燁的背輕聲喟嘆道，「好孩子！」
用過晚膳，吳王蕭燁告退了。殿上羅紗半斂，紅燭高照，武和帝坐擁著雪貴妃，輕嘆了口氣。
雪貴妃貼著他的胸膛，柔聲道，「陛下不必煩惱，燕王素有分寸，此回定會無事平安。」
武和帝撫著她的發，凝視她的眉眼，說道，「朕的兒子朕知道，若說他貪戀個女人，不顧家國倫理，朕不信。可別人不知道，你和朕總歸都明白，那沈家墨瞳兒……」
武和帝說至此，眉心突然跳了跳，他的眸中閃過絲冷色，問道，「那丫頭反應如何？」
雪貴妃道，「她安之若素。臣妾去見她的時候，她捧著杯水，仰著頭在梔子花樹下看花，笑如故。」
武和帝突然，殺機畢現。