阿壅這樣自信，只有一個可能。
除非，他預知戰爭結果。
佔卜之術，不可自測。此戰關系靈澤，他定然無法預估。
那麼，唯有一個可能。
他，他里通外敵。
青龍主許他不戰而退？
以此戰功問鼎帝位？
不，也不可能。
七月推翻了心中臆測。周壅說過，他不是龍，是普通人。就算他是龍，他又如何說動青龍主趙湨，那位素界第一帝君，平白無故地出手幫他？
「在想些什麼？」周壅驀地發問。
面對眼前的男子，七月尷尬地笑，這猜疑的話又如何說得出口？扯開話題才是明智之選。
「我在想，」遽然間腦中閃過一念，七月低垂了眼簾，輕聲問出心中另外一個疑竇，「阿壅說，你不是……那個……，但是，我看洧淵一點兒沒當你是普通人啊。而且，你若是平常人，就算再厲害，又如何能打得過真龍天子呢？」
周壅沒有立刻回答，只斂目，復伸臂，將身側的七月拉入懷內，繼續以此親密狀前行，一邊則壓低了音量，回答道︰「這個……我也不是特別明了。也許，同皇姐一胞同胎，沾染了龍身氣息，故此，有異常人了。嗯，當年，前靈澤國主，那位皇帝，周溱水，他將自己的黑龍身氣血輸入母後體內，母後才能產下龍子。正是因著這樣的緣故，沇水、洧淵、滎澤他們沒看出來我是人是龍，也是想當然耳。」
原來是這樣？
各國的民間普羅大眾雖都知除了皇後，皇宮中的其他內命婦均是無法誕下龍主子嗣，深覺神奇，卻不知緣由。但龍主本就特異，自然有這等法術，想也情理之中。
只是，涌入腦中的信息越多，卻愈發糊涂。
猶如一葉障目，難窺全豹。
青龍廣仁國為何要同黑龍靈澤國開戰？孫帝洧淵到底做了什麼事？青龍主知道了什麼？又或者是阿壅……？
此戰如何打？兵貴勝不貴久，可對方實力強大，如何避其銳氣擊其惰歸？兩國的情形到底如何？主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？
還有，自己那個剛剛才想到的諸國語言問題……
自然，還有自始至終難以明了的，阿壅的心意。他為何要救她？為何要教她？為何要給她靈澤國太尉之命？
「你，想得太多了。」
周壅忽而頓住腳步，因他臂中攬著白衫女子也因此被拉住。
她穿著瑩白色雲鳳紋提花緞短曲禮服，精制白紗綾子曳地長襦裙，同素色的縐紗腰帶，且有月白色的絲質披帛長佩帶；頭發是璧雍殿的掌嚴為她梳的盤桓髻，一頭青絲蟠曲交卷，盤疊于頭頂上，穩而不走落，上插蓮花飛鳳白玉笄，雙鳳琉璃華勝在光線下閃爍不止，石榴石的蝶翼鎏金嵌玉步搖則輕輕晃動。
這樣隆而重之地裝扮起來，即使是一身素白，卻還是看去華貴萬分。映襯她那明艷濯麗的姿容，確實恍若仙子，使得這玄墨重彩的宮殿亦是陡生亮色，燁燁生輝。
驀地，男子的眼中閃過一絲柔和，他輕聲說道︰「與廣仁國一戰後，無論是勝是敗，我們就離開蕤賓宮。我帶你去陽國玩，好不好？」
七月不敢置信，一陣高興之下沖口說道︰「真的？但是……」
「我一直想回蕤賓宮，十五年了……我總想著，除非皓卿親自開口來求我，否則我絕不回來。我日日夜夜地想著，想著那一天來了，屆時，百官相迎，浩浩蕩蕩地回返蕤賓皇宮，重入璧雍殿，踏進玄墨宣室殿，坐在那九圍金鑾座上，該是何等的意氣風揚？！總要叫他們知道，當年，他們就該選我。為什麼不是龍，就不可以做皇帝？這是什麼臭規矩？……這一次，青龍主要打靈澤，皓卿並沒有提前告訴我這件事，也許她怕，我知道這內情便要生了怯意。但無論如何，她是真的來求我回青州了。只是，才這麼幾個時辰，我卻覺得無趣得很，這璧雍殿，和狄泉的小院，也沒讓我快活多少……甚至，還不如……便是真讓他們統統認了錯，擁我為帝，那又如何？」
周壅一口氣說了那樣多，令得七月瞪大了眼楮，不太明白這突如其來的變化事端。
說話間，一陣微風吹來，男子的黯色玄端的下裳衣袂拂擺而動，他搖了搖頭，示意七月先不要開口說話，續又言道︰「方才在去宣室殿之前，璧雍殿正前月台石階上，我便想立刻離開此間。只是，若此刻我突然說要走，只怕惹惱了皓卿，那麼，你要回人間界的事情，可就希望渺茫了。你現在當信我是人不是龍了吧？我若是龍，我自送你回人間道，便可，何須去求周麟？坐因此故，你且先擔了此太尉之名，為靈澤一戰，令得他們承了你的情，我再求皓卿送你回去……」
是這樣的緣故？
七月張口欲言，卻又止住，不知該說什麼方才妥當。
「兵者，無非‘詭道’二字也。能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。只需青龍主不御駕親征，余下皆為庸碌之輩，你又何必驚惶？」
「不是，阿壅，只有五日，如何得算？我根本不明了廣仁國的情況，也不曉得靈澤國的詳情，既不知己，亦不知彼，何來勝算？簡直就是無算啊！勝負立見啊。」
「你還是想得太多了。瞻前顧後，猶疑不決，勝機稍縱即逝，如何同青龍一戰？」
「阿壅，你不是說，青龍主不太可能御駕親征的嗎？」
「我沒有這樣說。」
「……那你又是什麼意思呢？你明明就是那個意思。」
「我只是推測，這戰書既是樊相所下，也就意味著，趙湨應該不在廣仁國內。國主不在國內之時，主相必須坐鎮帝都，除非是極為緊急重要的事情，否則不得擅離。故此，廣仁國此次攻來靈澤，帶兵之人定然絕非趙帝或樊相。……但是，你若敗倒還罷了，若是一戰告捷，這之後的事態……到得最後，若是不退，終是要同趙湨一戰的吧……」
說到此處，周壅忽然低頭看七月，一字一頓地問︰「你，不回人間道，不可以麼？」
七月只覺驟然噎住。
這？
這是什麼意思？
周壅，從未對她說過這一類的話，或者流露出這樣曖昧不明的語意神情。難道真如他所言，回了蕤賓宮後，忽然看破一切，甚至，連對卿相的那份感情都看通透了？所以轉而選擇她聞人七月？
這，可能嗎？
「其實在素輪界生活，遠比人間道來得更為舒適。你也曉得，這里無需耕種田地，亦不需栽培養育，一切稻麥果糧魚畜牲口，自會生長。人們只需對既有物品做再加工即可。自然，還有對人道來說十分神奇的法術奇獸……你在此間已然居住五年，回返之路，遙遙迢迢，不知何年何月方能達成。屆時，你回到家鄉，一切物是人非，你不會後悔麼？就像我一樣，茫茫然十五年歲月，全然不知奔波辛苦結果是否對得起自己……」
七月平視著眼前的男子，他的背後是銅胎鎏金的日晷，與他發髻上的陽鏨雕龍小金冠相映折射，有些閃眼。
他說的沒錯，五年前，她第一次見到他的時候，他還是馬形的煙雲獸。那時，她對明相說︰莫要踩踏田野，畢竟是莊稼人辛苦作業，方得成果，肆意踩踏，總會不安。孫祥明听了這話，那般溫文有禮的男子，都立時噗嗤一聲笑了出來。可見她的說話有多麼的沒有見識。而煙雲獸，阿壅他，自然也听到了……
確實，素輪界，比人間界要美好很多很多。
這里四季如春，資源豐富，無需辛苦，天作之美，坐享其成。
這里空氣新鮮，環境優越，一切完好，毫無人類破壞居所的跡象。
最重要的是，回去的路途那樣艱難，費盡心力，也未見得能一帆風順。最後，回去以後會變成什麼樣，誰都不知道。便如《桃花源記》、《魔域桃源》之類的故事，初時一心想回，回去了以後才發現回家並不美妙，感覺簡直如同當年初踏異界；而之後想要再重返仙境，卻難如登天。
回了人道，再回素界，幾無可能。
也，再不能見到眼前人。
無論是誰，在兩難抉擇前，總是無法決斷。不管選那條道，走到最後，總會思考，若然當日選了另外一條路，那麼……如此臆想，永遠不絕，悔念兩字，總在腦中盤縈難散。
「……我不知道。」
七月怔怔地想了半日，只吐出四個字。
周壅嘆了口氣，攜著她繼續往璧雍殿的方向走去，一邊說道︰「那……暫且擱置，日後再說罷。世事難料，人心不定。又或者，你便當我沒說過這些話。」
七月被他拖著前行，腦中一片混亂，思緒紛繁，一時難作決斷。
第二日，正月二十七。
雞鳴平旦交時，蕤賓皇城的玄墨宣室殿內，較之昨日，多了數人。
七月在周壅身側，抬眼望去，只見這四五人中有一年紀較大者，頭戴冠，有瓔珞為吊墜，青色緄帶，冠頂左右兩豎尾，心知此必是靈澤的驃騎大將軍了。看著實在像是《西游記》中美猴王的頭冠，忍不住莞爾一笑。
這幾人均頭戴冠，身著墨色紗縠單衣，腰系蹀躞（注1）革帶，後佩玉具刀，前掛琳瑯玉組佩（注2），皆是同一打扮，唯獨冠嵌玉飾品和尾顏色長短不同，心道不想這靈澤武官盡作孫猴子的紫金冠樣服。
這邊七月笑得詭異，那邊幾位卻也在不著痕跡地打量著宣室殿內忽然多出的突兀兩人。
卿相顰蹙雙眉，只得硬著頭皮開始介紹兩邊。
好在有裴昌這位看去剛正不阿，一派高風亮節，威嚴不俗；實則八面玲瓏，手段巧妙的御史丞在，自然一切不會出現意外突變。
顏朗，字阿蘇。靈澤國驃騎大將軍。領全國各州兵力共計二十萬人。
彥（注3），字子卿。靈澤國武略將軍。領邊疆諸府郡縣兵力共計十萬人
鐘離行簡，字壽朋。靈澤國昭信校尉。領帝都青州城郊東軍屯兵兵力計五萬人。
紀侂（注4）冑，字節夫。靈澤國忠顯校尉。領帝都青州城郊南軍屯兵兵力計五萬人。
邊自明，字良甫。靈澤國忠勇校尉。領帝都青州城郊西軍屯兵兵力計五萬人。
印去非，字直夫。靈澤國敦武校尉。領帝都青州城郊北軍屯兵兵力計五萬人。
一共六位，掌全隊兵力共計五十萬人。
「靈澤國全國上下，一共只有五十萬軍隊？」七月問道。
在場的人，除了周壅以外，听到這樣的問話，臉色俱都黑了一層。
「月兒，五十萬還不夠麼？你想要多少？」周壅倒是毫不介意，只含笑問。
七月認真地想了一下，又再問道︰「青龍國有多少兵力？」
這個問題一問出來，在場的人的臉色又更黑了一些。
周壅抱臂悶聲輕笑，呵樂了一陣，他正色回答道︰「以前倒是沒跟你提過這個，嗯，廣仁國的兵力……是我國的十倍。他們國家全民習武學術，只需有此必要，所有民眾，甚至老弱婦孺均可棄家室從戎甲。實際上，廣仁國的軍士數量無法計算。真若要計較，那便以廣仁國全國國民數量為準。」
「……那，那豈非根本沒得打？」
「倒也未必。」顏朗將軍終于緩過氣來，「青龍主從不曾傾盡全力攻打他國，他曾放言天下說，對方國家有多少兵力，他就出多少兵力。」
這麼說，青龍國也是五十萬兵力。
可是，確定嗎？
萬一，那個什麼趙湨來個出爾反爾，那怎麼辦？找誰伸冤去？全素界天下他最厲害，難道跑去找他申辯？
周壅的面上現出似笑非笑的莫名笑紋︰「嗯，月兒，你，似乎很信不過青龍主。」
七月不自覺地應道︰「是啊，天下他最大，他說了算，那誰來監督他？他今兒個說一，明兒個說二，誰也拿他沒法……」
于是乎，在場的人的臉色更加黑了。
「……」
「……」
討論三日後，除了卿相和裴御史丞，眾人終于啟程前往少陽州汨羅府芙蓉郡。
七月，第一次，見識了素輪界的戰事。
以慶忌、要離為普通傳訊工具，鶚（注5）則為戰事通信工具，即便是將帥未在戰陣前、所駐營寨中，亦是可以決勝于千里之外。同人間道的現代戰爭倒也仿似。
最為神奇的，則是︰翼獸軍隊。
空行軍。
當日，青州城郊東南西北四軍中的翼獸軍隊，共計兩萬人，分別騎乘虎鷹（注6）、鼠勺犬（注7）、英招、（注8）等諸飛行翼獸，空行出發。
七月獲得一頭金。
與周壅共乘。
畢竟還只有那麼點年歲，從未親眼見到這等異獸的七月，興會淋灕，眉宇飛揚，抓著周壅的衣襟，展顏歡笑，附耳低言︰「阿壅，我一直以為獸渾身所纏的火光會把人燒傷呢！原來只是樣子貨呢……說起來《西游記》里，觀世音菩薩的坐騎金毛下了凡間以後，嗯，這個凡間就是人間界啦，就搶了個朱紫國的王後做老婆，可是他很妻管嚴哦，超害怕那個王後的……」
「……」
「其實這獸挺帥的啊，又很溫馴。比馬兒還要酷！嗯，比阿壅上次變的煙雲獸強多了，因為你身上沒火，也沒鱗片，也不會飛……」
「……」
對呵，原本是那樣輕松愉悅融洽的氣氛，在那個行軍途中。
可是，突然之間，一切，就都沒有了。
那一年，那一月，那一日。
那個時辰。
那一瞬。
多年以後，七月每一次想起來，仍覺所有的一景一物，一兵一戈，一聲一息，一絲一毫……俱都，猶歷歷在目，鮮翠如新。
當時，最先映入眼簾的，是粉藍碧空之中，奪目巨大的「湨」字廣大青旗，迎風飄拂。這幡旗是那樣的大，一目天青色，沒有尋常的龍鳳飾紋，唯有中間一個大大的白色「湨」……
在剎那間，空氣似乎被凍結了。
而後，七月看到對面的，同是騎乘空行翼獸、身著明光鎧的青甲軍隊緩緩散開，中間一人被四周的將帥簇擁著悠慢上前。
青龍主。
趙湨。
那是一個怎樣的人？
七月只知，目中跳進他的容顏後，周圍的聲響，周圍的人眾……似乎全部消失得無影無蹤。
仿似，天地間，只瞧見他一人。
在這半空中，藍天間，白雲際。
他在微微地笑。
那笑顏如和煦的暖陽一般，悠悠洋洋。
和孫祥明給人的那種耀粲輝輝的光亮明媚感完全不同，趙湨，是橫掃一切的透明璀璨，如一蕩青色長空，籠覆了人的全部觀感。
是的，長空無雲如洗，自然清澈滌蕩；但，若是風起雲布，則雷霆萬鈞的陰郁自然挾勢而至……
他有三千歲嗎？聞人七月納悶地想。
「月兒！！！」
耳邊隱隱傳來周壅的聲音，那麼遙遠，那麼空渺，仿似隔了多少重簾卷珠箔一般。
眼中瞧見那男子，趙湨，微笑著，舉起巨弓，搭箭，以玉韘（注9）扣弦。
注1︰蹀躞︰帶本為胡制。帶間有帶環，用作佩掛各種隨身應用的物件，如帶弓、劍、帨、算囊、刀、礪石之類。被定為文武官員必佩之物，以懸掛算袋、刀子、礪石、契苾真、噦厥、針筒、火石袋等七件物品，俗稱「蹀躞七事」。
注2︰玉組佩︰組佩，一般由璜、環、瓏、琥、觿（x ）、珠等組成。人們佩戴成組佩玉，不只是出于純粹的飾目的，更是由于玉具有堅硬、潤澤、純淨，美觀等屬性，因此被當時士人看成是人的完美品德的象征。組佩通常用玉環（璧），玉璜作主體，以瓏、琥、觿為懸飾。
注3︰︰念ch ng。
注4︰侂︰念tu 。
注5︰鶚︰念j n ，通訊雙方一方執鳥，一方執鶚鳥，可互相通話，類似電話，囧。鳥其狀如鴟，赤足而直喙，黃文而白首，其音如鵠；鶚鳥其狀如雕而墨文曰首，赤喙而虎爪，其音如晨鵠。十分凶悍，可作為兵力打斗。
注6︰虎鷹︰飛鳥。身大如牛，翼廣二丈余，能捉捕虎豹。
注7︰鼠勺犬︰類狗，能飛，食虎豹。
注8︰︰形類馬，長一二丈，有鱗片，渾身有火光纏繞；會飛，食龍腦，極其凶猛。與龍相斗時，口中噴火，龍即不敵。——備注，此處的龍實為大蟒。
注9︰玉韘︰扳指，古人開弓是用大拇指戴上扳指扣弦的。