陽光掛在樹梢，穿透而下，在已然干涸的泥濘地面灑下斑駁的光影。
薛斐低著頭，注視著腳下，神情異常專注，許久，他方才抬起頭，望向別處。
遠處，群山連綿，郁郁蔥蔥。
薛斐腳下站立的地方便是那群山賊的聚集之處，寨子已經被大火燒過，那些房屋已然被燒毀，只留下了幾塊焦黑的木板孤零零地插在地上，地面同樣焦黑一片。事發後寨子里就派出人前來查探，那時候這地方就人去樓空了。
來人一無所獲。
那些賊人以為一把火就能把所有的痕跡掩埋，他們想得太簡單了。
薛斐來自後世，不曉得看過多少有關偵破的小說和電影，躺在床上無聊時，就連刑偵手冊也看過不少本，雖然，那些人已經離開好幾天了，他仍然發現了不少蛛絲馬跡。
坐上當家的位置後，薛斐並未像有些人猜想的那樣來一個新官上任三把火，大肆安排親信，進行人事改革。他仍然按照薛恩華設下的規矩和制度管理山寨，仍然讓頭目們各司其職，各安其位，就連薛恩才，邱飛的位置都沒有挪動。
薛恩才仍然管理著山寨的雜務，邱飛仍然負責那一百來人的武力部隊。
薛斐非常明白，就算調整了他們的位置，那些人仍然擺月兌不了他們的影響，既然如此，一動也就不如一靜了！
身為當家，須得掌握人事權，財權，槍桿子。
人事權暫時不能動，財權因為徐家的關系，薛斐無須考慮過多，槍桿子，邱飛手底下的那些人薛斐是指望不上的，他也沒有那樣的心思卻爭搶，他所依靠的是他訓練出來的那些少年，以及徐世績和他帶來的數十個全副武裝的護衛。
所以，身為當家，薛斐卻沒有留守山寨，而是把寨務托付給了薛恩才和邱飛，自己和徐世績則來到了這兒探查凶手的蹤跡。
別人自然以為他是報仇心切，皆稱他孝心可嘉。
當然，也有些人認為他是想自己找出凶手，以便早日去掉頭上暫代的那兩個字。
徐世績帶著微笑走了過來，陽光灑在他臉上，那笑容甚是燦爛。
「有何發現？」
薛斐輕聲問道。
目光掠過徐世績的肩膀向前望去，少年們低著頭，彎著腰在殘垣斷壁中搜尋著，一個個神情專注，鴉雀無聲。
「到是有些發現了，你呢？」
徐世績在一截斷了的木樁上坐下，翹起二郎腿，得意地說著。
「我也有所發現，你過來看看……」
薛斐向徐世績招招手，徐世績應了聲，從木樁上跳下來，和薛斐一樣蹲，瞧著地面。
「發現有什麼問題了？」
薛斐輕聲說著。
徐世績神情專注地盯著地面，過了好一會，方才有些遲疑地說道。
「這是腳印吧？」
「還有呢？」
徐世績再仔細看了一會，抬手模了模頭發，用一種不確定的語氣說道。
「這是靴子留下的腳印？」
「不錯！」
薛斐點了點頭，隨後，他站起身。
前段時間，一直下雨，地面如此泥濘，賊人們在此活動，自然留下了不少腳印，雖然過去了好幾天，很多痕跡都被破壞了，有些腳印仍然殘存了下來，有幾只特別的清晰，無一例外，它們都是靴子的印跡。
「這是馬靴留下的腳印！」
薛斐沉聲說道。
「山里人都不會穿這樣的靴子，尤其是在下雨的時候，穿著這靴子行動極其不便，在這泥濘的山路上很難行進……」
「你怎麼知道是馬靴？」
徐世績反問道。
「從這靴子留下的腳印來看，靴子的底部厚實，並未經過什麼磨損，大部分腳印都是如此，若非這些靴子都是全新的，便是這些人在地上行走的時間並不多，如此，自然是馬靴了，唯有長期騎馬的人腳下的靴子才極少磨損……並且，這不是一般的馬靴，它們制作得很是精良，從這些殘留的腳印來看，這些馬靴有著同樣的材質，似乎出自同一個地方……」
薛斐說完之後，望著同樣站起身來的徐世績，笑了笑。
「大眼兒，你有什麼想法？」
徐世績皺著眉頭，想了想，方才說道。
「這伙人絕非山賊，也不是普通的馬賊，大多數馬賊皆是流竄作案，居無定所，像這樣好的馬靴恐怕只有頭領才有資格穿，絕不可能每個人都有……」
「不是普通的馬賊，會是什麼人？」
薛斐低聲問道。
「呵呵！」
徐世績笑了笑，沒有直接回答。
「大郎，隨我來。」
說罷，他向一旁行去，薛斐忙跟了上去，兩人向西行了一百余步，來到了一處斷崖前，這里立著十來根斷木樁，木樁皆碗口粗細，看那橫切面，被砍斷的時間並不長。
「大郎，剛才是你考校我，現在該我考考你了……」
徐世績雙手環抱在胸，笑著說道。
薛斐仔細瞧了瞧木樁的橫切面，十來根斷木樁，一根也沒有放過。
「看出什麼名堂沒有？」
徐世績得意地問道。
「這刀痕並非橫刀所留，而是斬馬刀，非常鋒利的斬馬刀！」
薛斐站起身，斬釘截鐵地說道。
「竟然沒能難倒你，大郎，我很是懷疑，這世上還有你不曉得的東西麼？」
徐世績苦笑著說道。
兩人在一起的時候，經常玩這樣的智力游戲，相互較勁。徐世績也只能在這方面和薛斐較勁，以前，他還能和薛斐在武功上一較長短，然而，從去年開始，他就只有被虐的份了，薛斐的力量變得出奇的大，讓他無從抵抗。
那段時間，每一天，薛斐的力量都在增長，他自己也不知道是什麼原因，唯有用穿越後遺癥來解釋。
武斗不行，談到文斗，徐世績雖說沒有落到什麼下風，卻也佔不到什麼便宜。
越是如此，他越是不服。
「除了這個，你還看出什麼？」
薛斐搖了搖頭。
「從這刀痕來看，使刀之人力量也就一般，每棵樹，都砍了好幾刀方才砍斷，其他的，暫時還看不出來！」
「呵呵！」
徐世績大聲笑道。
「薛大郎啊！你終究也有不曉得的東西啊……」
說罷，他蹲，非常小心地在木樁的橫切面上拾起一些細屑，將它們平放在攤著的左手上，擺放在薛斐面前。
「你仔細看看，這是什麼？」
薛斐仔細看了看，還拿起來放在鼻下嗅了嗅。
「鐵銹？」
「不錯，這是鐵銹！」
徐世績朗聲說道。
「斬馬刀須得用百煉鋼鍛造，不然，怎能在高速沖擊下斬人殺馬，但是，每個地方的百煉鋼都有所不同，這和鐵匠的手藝無關，而是和鐵礦石的優劣息息相關，有一個地方的鐵礦石，質量極差，就算打造成百煉鋼，若不經常擦拭，也很快便會生出鐵銹……」
說到這里，徐世績止住了話頭。
薛斐接著說了下去。
「這斬馬刀便是那地方的鐵礦石打造而成。」
「不錯！」
徐世績點了點頭。
「大郎，你曉得我們徐家是從離狐那邊遷徙過來的，對濟陰郡，東平郡甚是熟悉，在東平郡巨野澤西面，有個鐵礦便生產著這種礦石，以前，這鐵礦屬于當地豪族高家所有，去年，高家被牽扯進楊玄感叛亂一案之中，三族被殺，家產被抄，這鐵礦落入了誰人之手，就不知道了！」
薛斐微蹙眉頭，若有所思。
「如此數來，這伙人應該是來自東面，他們並非一般的馬賊，其行事手法和東面的那些響馬極其相似。」
徐世績繼續說道。
「響馬？」
「是的，響馬！」
徐世績非常肯定地點頭應道。
「響馬和一般馬賊不同，他們並非流竄作案，而是以宗族為單位，聚居在一地，平時以耕種，養馬為生，和普通人根本沒有兩樣，犯事時則在頭領的率領下集結起來，縱馬數十里，甚至數百里，到外地作案，成功之後便分得財貨，各自歸家，回復普通人的生活。」
薛斐抿了抿干涸的嘴皮，沉聲說道。
「如你所說，響馬一般為財貨而殺人，這次明顯不同。」
徐世績點了點頭。
「響馬雖然為財貨而殺人，但是，若是有人在背後出錢，他們也會干殺人的勾當，只是，響馬們潛伏得很深，沒有一定勢力的家族很難知曉他們的根底，更不要說找到他們買凶殺人了！」
沒有一定勢力？
薛斐抬起頭，望向徐世績，正巧徐世績同樣向他看來，兩人的視線在空中相接，對視片刻，齊齊點頭。
鄭家！
只能是滎陽鄭！
誠然，徐家和寨子里的聯系非常隱秘，兩家的關系不為他人所知，然而，天下沒有不透風的牆，畢竟是大批貨物的交易，有財有勢有權的有心人若是一心要查，還是能查出端倪來，知曉這層關系後，鄭家暗地里派人對付薛恩華也就不足為奇了。
這便是剪其羽翼的戰術。
只是，就算是殺了薛恩華，寨子里也就重新換個當家罷了，寨子和徐家的關系如此緊密，一向依賴徐家，到時候，仍然一切如常，換湯不換藥。
如此，豈非損人不利己？
大家族行事一切關乎利益，斷然不會如此！
按照常理推斷，薛恩華死了之後，頂替他上位的人也就有問題了！
薛斐眼前突然浮現出薛恩才微笑的臉。
是他？