太陽懸掛在正當中，紅彤彤的，像是一個咸蛋黃。
陽光落下來，映照在白雪皚皚的大地上，遠方的山嶺，望過去，仿佛升起了一層輕煙。秦十四手搭涼棚，望著那兒，目光清澈。走過這片原野，翻過前方的那片山嶺，目的地清水村也就到了，現在是午時，看樣子，入夜之前能夠到達。
他回頭望了望身後的那群人。
他們一行一共有五十余人，大部分都是精壯漢子，和他一樣皆出自秦家寨。
當初，他隨著薛斐離開了秦家寨，來到薛家寨擔任那些少年的箭術教官，參加了滅殺邱飛的夜戰，隨後，又隨同薛斐參加了攻打黑虎山的戰斗。攻打黑虎山的時候，他射殺了四五個賊人，立下了不小的戰功，獲得了不少賞賜，如今，擔任了隊正一職，手底下管著五十來名弓箭手。
剿滅攻打薛家寨的那群山賊之後，秦十四奉令回到了秦家寨。
冬天乃是農閑季節，平常，山里的那些漢子也就是貓在家里過冬，有婆娘的就使勁弄婆娘，沒有婆娘的就只能靠五姑娘，當然，大伙兒時不時也會聚在一起聊天吹牛，總之，若不是有什麼緊要的事情，大伙兒是不會出門的。
然而，今年不一樣了。
薛斐下達了征召令，他名下所有的寨子的精壯漢子都必須前來清水村听他號令，哪個寨子若是不從，今年的種子耕牛鐵器等物資就不要指望了……不僅如此，薛斐還會要求那個寨子歸還往年的積欠。
雖然，當初，薛恩華當家的時候對這些寨子的幫助乃是無償的，可是，這並沒有形成明面上的文件，那些開闢出來的荒地現在的主人也沒有獲得地契之類的玩意。偏偏，薛家寨的賬房對這些支出有著一本帳的，薛斐完全可以憑借這賬本追索往日的積欠。不服氣？賴賬？如今，薛斐掃平了偌大的瓦崗山，連那些拿刀子吃飯天不怕地不怕的山賊也臣服了，那些普通的寨民又豈敢反抗！
秦十四帶著幾個手下回到了秦家寨，向秦家寨的寨民傳達了薛斐的號令。
秦伯一死，秦家寨也就沒有了主心骨，現任當家本身沒有什麼威望，乃是薛斐當時強行推選上去的，為了坐穩位置，對薛斐他基本上是惟命是從。
也不是沒有反對的聲音，大伙兒都知道那不是什麼好事情。
薛斐需要的是精壯漢子，他需要這些人做什麼，用去想都明白。
秦十四隨薛斐出去了一趟，賺了不少錢糧，上好的布匹帶回了好幾丈，家里的婆姨和孩子人手一件新衣，要是在往年，根本就不可能。往年，到了冬天，他們一家除了秦十四之外基本無人出門，很簡單，沒有厚實的衣服，除了窩在被窩里還能做什麼？
然而，大伙兒並不羨慕他。
大家都知道這些東西是他拿性命去冒險掙來的，別看他現在風光，那是他運氣好，若是倒霉折在了戰陣上，他家里的那些孤兒寡母也就只有等死的份了！
在全寨的宗族大會上，秦十四傳達了新法令。
從明年開始，瓦崗山所有擁有田地的寨民都必須繳納田賦，十取二，對此，秦家寨的寨民倒是沒有什麼異議。
當初，薛恩華給予他們這些背井離鄉的人極大的幫助，無償地供給糧食、種子、農具、耕牛等物，協助他們開墾荒田，之後，一直沒有讓他們償還當初拖欠的物資，也沒有在田地上收取賦稅，說實話，大伙兒雖然心中欣喜，卻也不免忐忑。
要知道，種田繳納賦稅那是天經地義的事情。
不管是繳納賦稅給官府，還是繳納給地主，總之是要繳納錢糧，種田不納賦，不管是在哪兒都說不通。薛恩華遲遲不讓他們回報，對這些蟻民來說，反倒成了一個巨大的負擔，他們不曉得自己將要付出什麼，為此惶恐不安也就在所難免。
現在，薛斐宣布收取田賦，他們懸著的一顆心也就落了下來。十成取兩成，這賦稅並不高，完全能夠承受，田里的收成繳納賦稅之後完全能養活一家老小，至少比在老家的時候要好，大隋朝的田賦並不高，可惜，那些苛捐雜稅無法承受。
然而，當秦十四提到寨子里的精壯漢子今冬必須前往清水村候命的時候，底下一片嘩然。
日子過得平穩安逸，老婆孩子熱炕頭，這是大多數人的追求，如今，這種生活眼看就要不保了，反對的聲音自然此起彼伏，難以壓制。
不過，瞧見高台上面無表情的那幾個從薛家寨來的少年之後，鼓噪聲漸漸小了，沒人出頭，大家能做的事情也就不多。
等台下安靜下來之後，秦十四這才繼續了先前的話題。
這次征召精壯漢子前往清水村，並非要大家去沖鋒陷陣，只是去接受訓練罷了，訓練完畢之後會在春耕前返回寨子。
之所以要接受訓練，原因很簡單，為的是避免出現清水村那樣的事情。以後，若是有山賊來攻打寨子，大伙兒至少要有自保之力才行。學本事是為了保衛家園，保衛現在來之不易的安穩生活，並不是為了別的什麼。如今，世道崩壞，人人朝不保夕，要想活著，就必須拿起刀來保護自己……
不止是那些成年人，就連那些半大小子也必須接受訓練，當然，這些半大小子不會冒著風雪前往清水村，他們會在留在秦家寨接受訓練，訓練他們的便是跟著秦十四來的這些少年人。
若是不想落到清水村那樣的下場，大家就必須听從薛斐的號令，不容違背。
秦十四並不是很會說話，然而，他磕磕絆絆說出的這番話反倒讓大伙兒听進去了，的確，這些話並非毫無道理。清水村被屠的消息傳來的時候，大部分人也都心有戚戚，大家都害怕落到那樣的下場。
是的，以前大伙兒都指望薛家寨的人出頭來保護自己，可是，當山賊或是官兵前來攻打寨子的時候，大伙兒至少要有能力支撐到薛家寨來援的那一刻才行啊！
當然，也有人不相信秦十四的話。
只是，要讓這些家伙公然站出來反對卻是不成的，如今，薛斐的威望和其父相比已經不遑多讓。至少，薛恩華當家的時候，瓦崗山的那些悍匪雖然不敢前來冒犯，然而，薛恩華也拿他們沒有什麼辦法。現而今，那些賊匪降的降，死的死，殘存的小股部隊，這會兒也掀不起什麼風浪了，等待他們的只有兩條路可走，要嘛投降，要嘛離開，不然，就只有死路一條了。
所以，到最後，整個宗族大會還是成功圓滿的結束了。
就在秦十四在秦家寨傳達薛斐的法令時，在其他那些寨子里，這樣的事情同樣在發生，基本上，也都沒有遇到什麼阻力。
秦十四帶著的這五十多人乃是秦家寨的先頭部隊，在後面二十多里地，還是一百多人的大部隊在跟隨，秦家寨算是大寨，精壯漢子足有兩百多人。
「江山如畫啊！江山如畫……」
望著前方那片山嶺發出一聲長嘆的家伙乃是一個中年道士，三十來歲的他下頜留著漂亮的三縷長髯，臉型清 ，雙目炯炯有神，他頭上挽著一個發髻，插著一根碧玉釵，身著青衣，腳蹬芒鞋，瞧著頗有幾分仙風道骨。
這道士姓李名玄英，他是秦十四回到秦家寨之後認識的，那時候，李玄英正在寨子里懸壺治病，很是救了一些人。听李玄英說，他出自洛陽老君觀，不過，最近幾年一直雲游天下，尋求大道。這廝足跡遍布黃河兩岸，大江南北，甚至塞外的荒原也有涉足，可謂是見多識廣，再加上他很會說話，又救治了不少寨民，因此在寨子里人緣極好。
秦十四回家前，十四歲的大兒子得了一個怪病，那時，幸好李玄英來到了寨子里，用金針刺穴，將他從鬼門關拉了回來。
因此，秦十四對李玄英可謂是尊敬有加。
這人之所以出現在秦十四的隊伍中，是因為薛斐曾經說過山中缺少郎中，兒郎們受傷之後無人救治，甚是遺憾。其實，薛斐自身懂得許多治傷的小知識，不過，並不成系統。另外，沒有器械的關系，有些治傷的小手段在現在這個時代很難實施。
所以，秦十四目睹了李玄英治病救人的手段之後，便力邀他隨自己前往紫荊寨。
李玄英自稱游方道人，在一個地方自然是待不住的，得到秦十四的邀請之後，他欣然應許。
「道長，想要賦詩一首？」
秦十四招呼其他人繼續向前之後，他卻不曾舉步，而是站在李玄英身邊，用一種尊崇的語氣問道。
秦十四是一個文盲，對他來說，眼前的風景司空見慣，根本就沒有什麼出奇的地方。若是其他人像李玄英這樣出聲長嘆，他或許會不以為然。然而，李玄英在他心目中就像是神仙一般，這時候，他自然不會有那樣的心態。
「有詩性，無佳句啊！」
李玄英拂著下頜的三縷長髯，長嘆了一聲。
「罷了！罷了！且向前行！」
說罷，他揮動大袖，施施然向前行去。