那之後小櫻又見過芹澤幾次，有時候一個人，有時候跟其它人一起，雖然沒再像上次一樣亂砸東西，但每次都喝得酩酊大醉。
而讓小櫻意外的是，後來他差不多每次都帶著齋藤一。
小櫻一直覺得齋藤應該是近藤派的，雖然他平常不怎麼說話，但顯然也是跟沖田他們親近一些，不知道為什麼這時候反而會跟芹澤在一起。
但是轉念想回來，齋藤一是新選組的干部，而芹澤怎麼說也是新選組局長，似乎在一起喝酒也並不是什麼奇怪的事。
芹澤之後倒也沒有繼續特別針對小櫻，只有帶著齋藤的時候才會請她，而且很顯然是為齋藤請的，自己根本不會多說什麼。只是偶爾其它人取笑齋藤和小櫻，他就會跟著冷笑幾聲。
那種帶著怨毒的冷笑，常常會讓小櫻覺得不寒而栗。
好在有齋藤在。
雖然他依然常常只是安靜地坐在最末的角落，但是看到他挺拔的身姿，小櫻便覺得安心。就好像只要有他在，天塌下來也沒關系。
那天小櫻中途出去替他們催酒，卻在走廊上看到熟悉的身影，一高一矮，看著像是原田和永倉的樣子。于是小櫻交待了女佣一聲，自己便跟過去，果然是他們。
原田見到她，也很開心，「我們剛剛還在說可惜小櫻姑娘有客人，可能見不到呢。」
小櫻笑了笑，道︰「你們什麼時候來的？」
「有一會了。還有山南先生和藤堂他們。」原田向二樓一指，「雪之間。小櫻你的客人走了嗎？和我們一起過去吧。」
小櫻一怔，「咦？你們……不是跟芹澤先生他們一起的嗎？」
「什麼？他也在啊？」永倉皺了一下眉。
原田則毫不客氣地啐了一口，「誰要跟那家伙一起喝酒？看著他那張臉，再好喝的酒也會變成毒藥的。」
小櫻想起芹澤的臉來，下意識就點下頭贊同他的說法。但頓了一下，又忍不住輕輕道︰「但……齋藤先生在那邊……」
「咦？阿一又跟芹澤在一起？」
永倉撇了撇唇，「肯定是芹澤強邀他的啦。齋藤君那個人，有時候未免太重義氣了。」
原田點了點頭，「芹澤那家伙也真是狡猾，他這樣到哪里都帶著阿一，顯然是想讓阿一給他做保鏢吧？真可惡，這樣就不好動手了嘛……」
永倉飛快地伸斷他的話，轉移了話題，向小櫻笑道︰「小櫻姑娘這是準備去哪里？」
「只是出來催他們送酒去。」小櫻回答，心頭卻不由繃緊了。
……剛剛原田的確是提到了「動手」吧？
……他們打算做什麼？
「哦哦。」永倉應了一聲，「那一會能來找我們嗎？」
小櫻點了點頭，他便拖著原田揮揮手上了樓梯。原田還回頭笑眯眯加了一句，「一定要來哦。」
小櫻笑著揮了揮手，目送他們上了樓之後，才轉身回了芹澤他們的房間。
新叫的酒已經送過來了，芹澤也沒問小櫻為什麼耽擱，只是瞟了她一眼，自顧喝著酒。
小櫻歉意地行了個禮，依然坐到齋藤身邊，緩緩為他倒酒。
她有點心神不定，酒溢出了酒杯也沒有發覺。
齋藤伸手托出她的手腕，輕喚了一聲︰「小櫻。」
小櫻這才驚醒，連忙放了酒瓶，低下頭去，「抱歉。」
齋藤順勢握住了她的手，「怎麼了？」
小櫻搖了搖頭，勉強露了個笑容，「沒什麼，只是……」她壓低了聲音，輕輕道，「有點累。」
齋藤沒再說話，微微皺了一下眉，然後握緊了她的手。
小櫻輕輕靠在他身邊，不知道自己該不該告訴他們剛剛原田的話。
但就算說了……又能怎麼樣呢？
隨著新選組的名氣越來越大，新加入的人也多了起來。
那之後不久，他們辦了個歡迎新隊士的宴會，當然，也選在丹波，將整個的一樓都包了下來，隊士們劃拳喝酒，熱鬧非凡。
宴會剛開始沒多久，土方便悄悄找借口將小櫻叫了出來。
小櫻跟著他走到旁邊僻靜的小間，心里忐忑著，不知道這位素來沒有什麼交情的副長找她做什麼。
「其實今天有件事，想拜托小櫻姑娘。」土方並沒有像之前那樣稱呼小櫻的藝名吹雪，而是像沖田原田他們一樣直接叫了小櫻的名字。
小櫻點了點頭，「請問是什麼事？」
「一會如果有人中途離席，請小櫻姑娘留住齋藤。」土方並不繞圈子，開門見山地提了出來，「灌醉他也好，用其它手段也好，請務必將他留到宴會結束。」
小櫻一驚，心髒提到了嗓子口，下意識已月兌口而出︰「你們果然要對芹澤先生下手？！」
「誰告訴你的？」土方眉頭一斂，眼楮微微眯起來。
小櫻被他驟然凌厲的目光逼退一步，幾乎要靠到牆角，只覺得身邊的溫度似乎突然降了下來，連空氣都已凝滯，讓人幾乎不能呼吸。
……自己這張嘴。小櫻幾乎想把自己的舌頭咬下來，真是被姐姐罵過一萬次也學不乖。她伸手抿了一下唇，搖了搖頭，才勉強輕輕道︰「……沒有人告訴我，只是我自己的猜測。」
土方依然微微眯著眼審視她，半晌才深吸了一口氣，緩緩道︰「我可以信任你嗎？」
小櫻靜了一會，輕輕咬住了自己的下唇，點下頭。
于是土方也點了點頭，「既然小櫻姑娘已經知道了，我也不再瞞你。是的，我們是要除掉芹澤。」
听他坦然承認，小櫻卻不知應該要說什麼。
「但我們要殺他，並不是為了一己私欲。想來芹澤一貫的行徑，小櫻姑娘也有所耳聞。」土方繼續道，「他到處惹事生非，搞得怨聲載道，早已成了新選組的害群之馬。就在十八日之前，他甚至還因為對大和屋不滿，拖了大炮去炮擊人家的倉庫。上面也接到不少投訴，連調停都忙不過來，會津藩的人已經明確表示過，如果讓芹澤繼續這樣胡作非為下去，就要取締新選組。你知道我們有多辛苦才走到今天這一步，我絕對不會容許新選組毀在那個人手里！」
小櫻睜大了眼……原來情況竟然已經嚴重到了這樣的地步！
「如果小櫻姑娘能夠理解的話，就請什麼也不要說，幫我留住齋藤。不然的話……」土方抬起眼來看著小櫻，威脅的意味不言而喻。
殺芹澤的事，他們今天晚上已經勢在必行，絕不想出一點意外。
小櫻點了一下頭，遲疑著，還是問了句︰「齋藤先生……是站在芹澤先生那邊的麼？」
提到齋藤，土方似乎有些無奈，嘆了口氣，「齋藤不是芹澤那樣的惡黨，但他這個人……劍術雖然高明，腦筋卻實在死板。芹澤以前幫過他，他記著這份恩情。如果被他看到我們對芹澤下手，他一定會保護芹澤的。芹澤那種人實在不值得他這樣。而且……」土方頓了一下，聲音愈加沉重，「同伴之間的血，還是見得越少越好。所以我才來拜托小櫻姑娘。」
之前永倉也說過齋藤重情義之類的話，而且……那個男人連收爛賬的人情也要還，何況是一路走過來的同伴？
小櫻抿緊了嘴，點了點頭，沒再說話。
土方很鄭重地向小櫻低頭行了個禮，「那麼，今天晚上就拜托了。」