過了兩天的晚上，山南敬助去丹波見明里的時候，順便找了小櫻。
其實如果山南單獨來，一向只是跟明里輕言細語聊天溫存，連歌舞都不用，更不用說其它人了。
所以當女佣過來請小櫻的時候，小櫻便明白，山南大概是有話要跟自己說。
過去之後，果然看到山南坐在那里，端著酒杯，微微偏著頭，一臉沉思的樣子。
小櫻行了禮，挨著明里坐下來。
山南這才抬起眼來，看著她，輕輕笑了笑。
「山南先生找我有事？」小櫻問。
認識這麼久，山南早已清楚這個女孩子的性格，也不繞圈子，直接道︰「我听說宵山祭的前夜，小櫻你曾經中途離場又帶回一個客人，這是真的嗎？」
那天晚上的客人們雖然大多醉得人事不省，多一個人少一個人也並不在意，但是丹波的藝妓和佣人們卻總還有清醒的。
那麼大一個人，要想躲過所有人的眼楮根本不可能。其實小櫻自己本來就沒指望能夠瞞得天衣無縫。
只求當時能為阪本掩飾過去，以後被問起來再想辦法解釋。
不過，小櫻在店里人緣向來不錯，而且幾次被攘夷黨暗殺綁架，大家本來也沒把她帶進一個男人和新選組追捕攘夷黨這兩件事聯系在一起，頂多就以為是她的情人之類。老板娘都睜一只眼閉一只眼，其它人自然也就更加不會聲張。
但山南這時問起來，小櫻倒並不意外。
山南是個長相俊秀溫文爾雅的男人，又沒有架子，對藝妓和佣人們都很和氣，在丹波一直都很受歡迎。就算小百合那些人曾經取笑過他寒酸，卻也十分願意和他接近交談。
何況他是明里的旦那，明里又是小櫻的姐姐，關系本來就比別人親近一層，若是有人把那天的事當成小櫻的笑話講給他听，也不是什麼奇怪的事情。
但山南的心思何等敏銳？自然能察覺其中有問題。
小櫻索性就坦然點了點頭，道︰「嗯，是真的。」
山南笑了笑，端起酒杯來喝了一口，才緩緩道︰「真的是情人麼？」
小櫻的性格他了解，她和齋藤的感情也是他一路看著走過來的，她半夜私會情人之類的話，拿來騙騙別人還好說，又怎麼瞞得過他？
小櫻也就跟著笑了笑，「不，是阪本先生。」
山南一怔，驀地抬起眼來，聲音里有掩飾不住的驚詫︰「阪本龍馬？」
「嗯。」小櫻點了點頭。
「他——」山南微微眯了一下眼，「當時也在池田屋？」
「阪本先生說他是去找人的。」小櫻想了想，把當時和阪本的對話學給山南听，末了自己嘆了口氣，聲音也低沉下去。「為什麼會這樣呢？明明大家都想日本能變得更好，為什麼……」
「小櫻！」山南抬起斷了她的話，嚴肅正經，「你知道他們在密謀什麼嗎？他們要火燒京都！你知道若真的讓他們得手，京都會變成什麼樣子嗎？會有多少人流離失所？會有多少人因此喪命？」
小櫻垂下眼，沒再說話。
山南嘆了口氣，放軟了音調，「小櫻，我知道你是個善良溫柔的女孩子，但並不是什麼人都應該同情的。總有些事情，是必須去做的。」
小櫻又靜了半晌，才點了點頭，輕輕道︰「是的，我覺得我做了自己應該做的事情。我不後悔。」
听到這句話，就算山南這樣的好脾氣，也一時氣結。
他將手里的酒杯重重一放，沉聲喝叱︰「小櫻！」
杯子里剩的半杯酒濺了出來。
旁邊明里一面掏出手帕來擦，一面安撫地拍了拍山南的手。
山南深吸了口氣，才緩緩道︰「小櫻你知道你在說什麼嗎？」
「如果那天來的是別人，也許就另當別論，但是……是阪本先生。」小櫻抬起眼看著他，目光平靜，一絲畏縮也沒有，「我相信他。」
在她在這樣目光下，山南竟然完全不知道應該說什麼好。
小櫻又輕輕補充，「就像我相信山南先生一樣。」
山南本來準備要繼續勸說訓斥的，被她這麼一說，反倒把話都堵在的喉嚨里。
見他這樣，小櫻反而笑了笑，有點不好意思一般，「並不是怕罵才故意討好山南先生的。是真的打心底信賴你……」
山南有點無奈地皺了眉，嘆了口氣，「我知道。」
否則她也就不會直接交待那天的人是阪本了，如果她順水推舟只說是個相熟的客人，他也不可能逼她承認什麼。
但正是這種完全毫無保留的坦白和信任，才讓山南有些為難。
要怎麼樣呢？
這個他當成妹妹一樣疼愛的女孩子，竟然向他坦言她窩藏了他們正在追捕的攘夷浪人，並且還說不後悔，大概下次還是會這麼做。
這要他怎麼辦呢？
山南一時沒開口，小櫻也就跟著安靜下來。
她知道自己說這些話可能會有什麼後果。
但她並不打算收回。
她做過的事，她下定的決心，自然要有承擔的覺悟。
她的確並不後悔，她相信阪本龍馬不是那種不顧百姓性命在京都縱火的人。
算起來她和阪本龍馬並不熟悉，總共也就才見了那麼幾次，但就像阪本一開始就能把自己的地址告訴她，那天晚上也是明知道她跟新選組的關系，卻毫不懷疑地將性命交給她一樣，她對他有著同樣的信任。
再來一次，她也不會眼睜睜看著阪本被人抓走。
山南和小櫻都沒說話，房間里的氣氛沉重得有些尷尬。
明里看看山南又看看小櫻，有點不知如何是好。
明里生性恬淡柔順，向來並不會深究客人們的事情，也不會去管外間世態變化。她只是一個藝妓，掌權的是長州還是會津，其實對她來說，都沒有什麼區別。
所以小櫻和山南的對話她听得不是很明白，也並不知道阪本龍馬是什麼人，但再怎麼樣也能听得出來，這事只怕比她想像中嚴重得多。
明里半晌才輕笑了一聲，為山南倒了一杯酒，試圖打個圓場，畢竟一邊是她深愛的男人，一邊是自己一手帶大的妹妹。
但她還沒出聲，山南已先開了口。
他看著小櫻，緩緩道︰「小櫻你不要再管這些事了。」
小櫻抬起眼來看著他。
山南繼續道︰「這件事就至此為止，如果以後有人追究，我會處理。但是，你不要再插手了。不管是我們的事，還是攘夷黨的事，都不要再管了。」
小櫻微微挑了一下眉，「山南先生是說……」
「是為你好。趁現在還能抽手，不要再繼續陷進這些事情了。」山南道，「新選組與攘夷派的浪人們——不管是長州還是土佐——都已經形同水火，勢不兩立。你如果繼續夾在中間，只會讓大家不好過，尤其是你自己。」
小櫻張了張嘴，但卻什麼也沒能說出來。
她知道山南說的是事實。
「如果阪本和我打起來，或者阪本和阿一打起來，你又能怎麼樣呢？」山南嘆了口氣，眼神疲倦而滄桑，「所以，別再管了。等著阿一來娶你，找個小院子住下來，生幾個小孩，安安穩穩開開心心，這就比什麼都好吧？」
小櫻安靜了很久，才輕輕點下頭。