小櫻之前雖然說過去伏見跟大家一起戰斗之類的話，但是沖田的身體情況不容樂觀，新選組那些人也完全不可能讓一個女人上戰場，結果只能安排她陪著沖田跟被伏擊受傷的近藤局長一起先去大阪城養傷。
慶應四年一月初，將軍德川慶喜終于無法忍受薩長步步緊逼的挑釁，發布了《討薩表》，令老中松平正質帶著一萬五千余人作為先鋒向京都進攻。
鳥羽伏見戰爭爆發了。
當時舊幕府軍加上會津桑名兩藩的兵力，足有五萬之多。而對方的薩長聯軍，不過只有區區五千。有十倍于敵人的兵力，又哪有打不贏的仗。所以剛開始的時候，從將軍到小卒，大家都十分樂觀。
正是他們的這種大意，導致第一次交鋒便落了下風。
薩長聯軍人數雖然不多，但是都裝備著新式的洋槍洋炮。舊幕府軍這邊，雖然也有槍炮，但是不論是威力和射程，都根本不能和那些新式武器相提並論，更不用說刀劍了。
舊幕府軍被一面倒地壓制住了。
而最致命的問題，是薩長聯軍搶先掛出了金色菊花紋的御旗。
那是天皇的家紋，代表著天皇的意志。
薩長聯軍打著御旗，自稱官軍，凡是攻擊御旗下的隊伍的人，自然都是叛賊逆黨。
不用說普通士兵和將領們的震撼，就算是大阪城內的慶喜公，也因而產生了動搖。
面對戰場的失利和對面的御旗，德川慶喜作出了撤退的決定，帶著隨身人員，悄悄坐船返回江戶。
會津藩主松平容保試圖勸阻，卻被勒令一起返回江戶。
而這件事情，不要說還在戰場上的將士，就算當時在大阪城養傷的近藤勇，也一無所知。
在收到舊幕府軍節節敗退的消息之後，近藤勇想去找將軍進言，勸他親自出陣鼓舞士氣，一舉攻下京都的時候，才發現將軍大人早已人去樓空。
近藤去看沖田的時候，一時說漏嘴提到了這件事。
沖田還沒說話，旁邊的小櫻先發出了驚呼︰「什麼？」
近藤扭頭看向她，小櫻自己捂了一下嘴，壓低了聲音︰「將軍大人在想什麼？怎麼可以做這種事？將士們還在戰斗不是麼？他作為大將，怎麼可以自己偷偷溜走？哪里有這種背叛自己家臣的主公啊？」
她的聲音雖然很輕，但是語氣卻十分激烈，表情更是毫不掩飾的憤懣與不甘。
近藤勇皺了一下眉，輕輕喝叱︰「小櫻，不可以用這種語氣說話。」
「我有說錯嗎？」小櫻並沒有低頭道歉，而是繼續道，「他這麼一走，讓剩下的人怎麼辦？之前的戰斗又算什麼？大家的努力還有什麼意義？」
近藤不喜歡她對將軍不敬的語氣，但這時卻沒有什麼話來反駁，靜了半晌才道︰「將軍有將軍的立場，他是不想公然對抗御旗，讓人罵他逆賊……」
「都到了這個時候了，輸掉的人才會被當成逆賊吧！」小櫻打斷了近藤的話，嘆了口氣，道，「在想什麼呢？既然這樣，一開始就繼續順從薩長，不要起沖突就好了嘛。既然決定起兵，半路上來這麼一下，算什麼事？既然已經開戰了，想洗清罪名，就只能取勝了吧？只要大將出現在陣前鼓舞士氣，以我們的人數，就沒有會輸的道理。」
近藤靜下來，看著小櫻，不由有些動容。
這些話，他前不久才對會津的公用方說過，雖然用辭語氣不盡相同，但這個時候听到小櫻這麼說，倒讓他有些意外。
小櫻是個藝妓，她學習的不過是吹拉彈唱，歌舞茶藝，就算小櫻本人機靈好學，能接觸到政局的機會也只是客人們閑談的只言片語。
她竟然能明白到這種程度。
或者說，就連小櫻都能明白的道理，身為堂堂將軍，竟然完全沒有意識到。
不過，現在將軍與容保公都已經不在了，說這些又有什麼用呢？
近藤也嘆了口氣，然後故作輕松地笑了笑，道︰「我以前還以為小櫻你是偏向攘夷派的呢——」
話沒落音，他自己便怔了一怔。
這個玩笑在這種時候，顯然並不太合適。
好在房間里只有近藤、小櫻和沖田三個人而已。
小櫻自己倒並沒太在意的樣子，過了很久，才輕輕笑了笑，道︰「其實……不算那些打著攘夷的旗號胡作非為的家伙，真正的攘夷義士，像阪本先生，或者只見過一次的高杉先生，我都是真心敬佩的。也對阪本先生描述的新世界充滿了憧憬。但是對我本人而言……其實都無所謂。」
近藤一時間不知怎麼接話，沖田皺起眉叫了一聲︰「小櫻……」
「我真的很佩服阪本先生，也很佩服你們，有遠大的理想，或者自我的堅持，但我是個很渺小的人。不要說日本的未來了，就算我自己的命運，我也掌握不了。」小櫻又笑了笑，抬眼看向近藤，「我這麼說，近藤先生也許會生氣。我能夠理解大家必須戰斗的理由，但是……我只希望以後的生活能夠安穩下來，只希望我喜歡的人平安無事。在這個前提下，戰爭的結果，是哪邊勝利都無所謂……」
「我不會生氣的。」近藤勇道，「我也可以理解小櫻姑娘的想法，但是……如果政局不穩定，整個日本都危在旦夕，百姓又怎麼可能平安無事呢？」
這次輪到小櫻沉默下來。
沖田伸過手去，輕輕握了她的手。
小櫻抬眼看著他，並沒有抽出來，只是又嘆了口氣，道︰「啊，戰爭什麼的，果然最討厭了。快點結束吧。」
她這次用了十分孩子氣的口吻，但近藤卻輕松不起來。
氣氛沉重，沖田本想笑一笑緩和一下，但是才剛扯動嘴角，就咳嗽起來。
小櫻連忙側過身來，扶住他，伸手輕撫他的背幫助他順氣。
近藤也緊張地問︰「總司你不要緊吧？」
沖田搖了搖頭，好一會才能正常地說出話來，「既然將軍已經回江戶了，那我們……以後怎麼辦？」
小櫻的動作停頓下來。
就像她剛剛說的，甚至她並不在乎這場戰爭的勝負，之所以會對將軍的行為感到憤慨，完全是因為新選組的原因。
他們要保護這個人，甘願擋在他身前作盾，但這個人，卻真的就這樣把他們丟在戰場上，自己回到安全的江戶城去了。
那這些被主公丟棄在戰場的人，要怎麼辦？
小櫻也抬起頭來看著近藤。
近藤抿緊了唇，久久沒有回答。