小櫻一進真央就成了萬眾矚目的名人。
一方面是因為她長得漂亮，當然也有做過藝妓花魁的原因，更多的則是因為「京樂隊長看上的人」。托後藤老師的福，那天考場上的事情已經無人不知。
大半人看她的目光都會帶上一種特別的意味，連她們的級任老師也在第一堂課時便若有所指地教訓︰「不要以為進了真央就萬事大吉，這里可是靠實力說話的世界。不認真學習，不努力訓練，到時考試不能通過，就會被開除，遣送出靈廷。到時候，就算找隊長說情也沒用。」
就有些同學表情曖昧地看向小櫻，交頭接耳地小聲議論。
小櫻低眉順眼地毫不在意。
她早已有了心理準備。
那天考試結束之後，矢胴丸副隊長便特意叫住她，說︰「我來這里雖然是隊長的意思，但通過考試的確是你自己的實力。如果你本身根本就沒有考進真央的能力，就算那個臭大叔求我，我也肯定不會出聲攬這種事的。」
這是怕她真以為自己是因為裙帶關系才能進真央，有心理包袱，才特意向她解釋的。
小櫻听出來了，也領了情，向她行禮道謝。
「但你藝妓的出身改不了，和京樂隊長的關系也是事實，只要你進了靈廷，遲早也會被人翻出來做文章的。」矢胴丸打量著她，「如果你連這個都受不了，那還是直接回去好了。」
雖然隊長說他不會看走眼，但矢胴丸卻依然覺得需要再觀察，所以並沒有阻止那個叫後藤的教師玩弄那種小花招，甚至懶得否認。若是連這點眼光與流言也應付不了，哪來的資格進他們八番隊？更不用說站在隊長身邊了。
小櫻依然不亢不卑地點頭應聲，又向她道了謝。
結果上一刻還在正兒八經警告她的矢胴丸，下一刻就摟了她的脖子，壓低聲音，紅著臉問起她和京樂相處時的細節來，末了還在她上模了一把。
小櫻有點哭笑不得。
這時才敢確定，這少女的確就是她認識那個京樂的下屬。
有矢胴丸的提醒，又明確知道自己是憑自己的實力考進來的，小櫻根本就不會把那點流言和有色眼光看在眼里。
至于認真學習刻苦訓練……早在前一世，從做藝妓學徒第一天開始，她就早已經是這方面的典範。
這一年真央一共收了四個班。
一班是入學考試成績優秀的尖子生，二班則是靈廷的貴族子弟，三班是普通中等學生，四班則不用說，就是那些勉強合格的吊車尾了。
小櫻被分在四班。當然這其中少不了有老師們的偏見。
上了幾天課之後，就有好心的同學對小櫻被分來四班表示了不解，覺得這對她太不公平了，不要說尖子班，至少也應該是普通班。
小櫻自己倒是無所謂。反正她的目的只是當上死神，方便找人。至于真央，只是一個跳板而已，她並沒有想在這里出什麼風頭爭什麼氣，只想把該學的學會，順順當當畢業就好。
所以在一班還是四班，對她來說根本沒什麼區別。
而且第一年都是基礎課，就算老師們想差別待遇也實在有限。何況圖書館是向所有學生開放的，她可以自己去看。再不濟……不是還有京樂嘛。
小櫻可沒有「必須要和他劃清界線」那種清高的想法，他們有關系是事實，要是因為進了真央，因為幾句流言，就要假裝不認識他，那也太可笑了。當初是京樂勸她來考真央的，那她要是有問題在學校得不到解答，當然要向他請教了，總不能讓「京樂隊長在為櫻吹雪特別輔導」這種黑鍋白背啊。
雖然入學以來，小櫻並沒有見過京樂本人，但他卻派人給她送過幾次信，有時候是一兩句話，有時候就是一枝花，幾塊點心。顯然就是在光明正大的表明姿態。「這就是我的人，你們看著辦。」
隊長大人完全沒把那些流言放在眼里，毫無顧忌。
所以其它人總要有顧忌幾分。
結果就是雖然很多人對小櫻的出身不滿，但除了幾個白眼和曖昧下流的玩笑之外，她得到最不公平的待遇，也就是分班而已。
說起來，也正是因為被分在四班，才讓她迅速地在一班吊車尾中月兌穎而出，讓一些老師重新考量起她真正的實力來。
真央靈學院第一年的課程，主要開設白打——即是空手格斗術。基礎鬼道，即是通過吟唱咒語，用自己的靈力來發動攻擊的法術。以及劍術。
小櫻的靈力的確是像後藤老師說的那樣很不穩定，拿最基礎的破道白雷來說吧，有時候她能直接把練習用的木樁劈得連渣都不剩，有時候，就只是淡淡的藍光一閃，微弱得連只螞蟻也電不死。讓負責鬼道的吉田老師頭痛不已。
但她在劍術上卻表現得十分出色。
中村老師只上了他們一堂課，就連連說撿到寶，逢人就夸贊說近五十年來也沒有見過像她這樣優秀的弟子。基礎打得好，招式也漂亮，而且更難得是一點花巧也沒有，完全就是干淨利落的實戰劍術。中村老師甚至夸口說如果不用靈力的話，就算是六回生，也少有小櫻的對手。
算起來這是她的劍術第一次得到如此正式的高度肯定，但這些話傳到小櫻耳里，她卻一點也高興不起來。
……那全是沖田總司和壬生狼們的功勞。
她的劍術是沖田一手教出來的，中間還有新選組其它人的指點和對打練習，現在學生倒是被人夸贊了，老師們……卻都不知道流落在何方……
小櫻嘆了口氣，心底深處那個高瘦的身影又緩緩浮出來。
……阿一。
阿一……應該還活著吧？
小櫻這麼想著，好好地活下去吧。長命百歲。然後……等著我。
這一次，輪到你等我。
等著我成為死神，等著我去接你。
在那之前，一定要好好地活下去啊。
作者有話要說︰這個時候的阿一……應該還被發配在斗南不知哪個角落里長蘑菇吧……