午間休息的時候，小櫻被幾個人堵在一條走廊里。
對方一共六個人，都是穿著真央制服的男生。有一個還佩了刀。小櫻看著那個佩著刀的褐發男生，微微皺起眉來。
真央靈學院是尸魂界里唯一一所培養死神的學校，尸魂界的最高學府，平常當然是禁止攜帶武器的，但斬魄刀例外。
斬魄刀和死霸裝是死神的兩大標識。死霸裝是死神的制服，進入護廷十三隊之後才可以穿上，而斬魄刀，則是死神實力的象征。其形狀和能力，是以死神自身靈魂的力量築成的。真央的學生在第四年便會由老師帶領進入刀魄宮，促使自己靈魂深處的力量覺醒，與之對話，得到自己的斬魄刀。也有少數人會在此之前就因為突出的能力，或者特別的契機得到斬魄刀。但不管怎麼樣，能有斬魄刀就代表有了死神的實力。
也就是說，對面那個男生，至少是四回生，或者更高年級。
小櫻便低頭行了禮，叫了聲「前輩」。
佩了刀的男生叫內山良平，已經是六回生了，這時也正打量著小櫻。
櫻吹雪的名字，他當然早就听過，但這時看到，依然有點意外。面前的女生身量不算很高，窈窕有致，穿的也是普通的真央校服，烏黑的長發在腦後束成一把，看起來干淨利落。面容當然是漂亮的，但卻沒有他預想中的那種身為隊長情人的嬌氣，或者被老師捧上天的驕氣，眉眼柔順，神態平和，竟似乎有一種讓人不自覺地安寧下來的氣場。
內山良平不由一時失神，听到她叫前輩才回過神來。
他身邊的男生已經嘿嘿笑了聲，「哦，果然是個美人嘛。」
「不然又怎麼會被京樂隊長看上呢。」
「哎呀，說不定人家看上的是實力呢。」一個男生把「實力」兩個字拖得特別長，臉上的笑容越發蝟瑣。
小櫻有點無言。
尸魂界只有極少數人是在這邊出生的，絕大部分都是死後才過來這里的，所以看著年輕，其實都是兩世為人了，怎麼還是有人會搞這種幼稚的把戲。小櫻就嘆了口氣，「若是各位沒有別的事情的話，我就先走了。」
「想走？沒那麼容易。」男生們立刻就把路堵上。
小櫻打量了他們一圈，最後還是把目光鎖在內山良平臉上，「前輩們到底想做什麼？」
「我們听說了中村先生對你的評價。」內山良平道，「如果不用靈力，連六回生也不是對手之類的。」
「所以？」小櫻挑起了眉。被老師說不如一個藝妓，覺得受了污辱想找回場子吧？說到底還是幼稚。
內山良平偏了偏頭，便有個男生拿出兩把木刀來，「想跟你切磋一下。」
反正不打一架是走不了的。小櫻也就懶得廢話，大大方方將木刀接過來，下到了院子里，「怎麼個切磋法？是一起上，還是一個一個來？」
內山良平的臉色已經有點難看，一方面是覺得這個女人的態度太狂妄了，另一方面，以大壓小，以男欺女，已經是很沒面子的事了，竟然還被人問要不要一起上。今天就算贏了，也實在不是什麼光彩的事。
或者自己同意跟著他們一起來找這個女人，就不明智。但他只是氣不過。
不管是生前，還是到了尸魂界進了真央之後，他在劍術上都是下過功夫的，但是竟然會被人說連一個藝妓都不如。而且中村先生還是他敬重的老師。這口氣是無論如何也咽不下去的。
「我先上？」一個男生問。
內山良平點了點頭。
這個男生是三回生，平時在劍術上也頗為自得。在他們這群人中間大概是中等水準，由他先去打頭陣再合適不過。
男生就拿了木刀，跟著跳到院子里來。看著小櫻，嘿嘿笑道︰「我听說吹雪小姐的規矩是只要贏了你，就做什麼都可以？」
內山良平一皺眉，道︰「我們只是來找她切磋劍術，不要多生枝節。」
「就是，快點動手吧。」旁邊另一個高年級學生附合，「今天有隊長到學校視察呢，速戰速決。」
這女人漂亮歸漂亮，那也是有主的。而且還是他們惹不起的主，互相切磋下劍術還沒什麼，要扯上其它的事情，那到時可就說不過去了。低年級學生還好，在真央還能躲幾年，他們兩個馬上就要畢業了，如果要面對一位隊長的怒火，那可真不知道怎麼死。
小櫻可懶得理會他們的小心思，握了劍，認認真真向對手行了禮。
她以前是個藝妓，不要說正式比劍，就連真正的道場也沒去過，但也正因為這樣，她對待劍才更為虔誠，那是對劍道的尊重，對不計較她的身份肯教她劍術的沖田先生的尊重。
看到她這樣，內山良平臉上的表情也不由得一肅。
這個女人……
小櫻這時已上前一步，搶先出了劍。以沖田最擅長的平晴眼起勢，電光石火般砍出一劍。對方顯然被她的速度嚇了一跳，慌慌張張地舉刀來擋。小櫻搭住他的刀身，往下一按，就勢向前突刺。
對手向後疾退，小櫻跟進，靈活地閃到他身側，木刀的刀鋒已在他腰間劃過。對方又是慢了一拍才回身格檔。小櫻嘆了口氣，手上的速度驟然快了一倍，瞬息間已交鋒數次。男生被她一次次劈斬逼得連連後退。而且，小櫻明顯還留了手，好幾次木刀都可以直接砍在他手上的，卻在最後關刀偏移了幾分，落在他的木刀上。不然他的刀早就已經月兌手了。即使這樣，他還是覺得握劍的手都被震得發麻。
明顯感覺到了差距，卻依然不甘心。男生大吼了一聲，雙手握刀當頭向小櫻劈去，是想借用身材和力氣的優勢一舉打壓這個女生。
但這看似泰山壓頂的一招，在小櫻眼里卻實在是破綻百出。她也同樣利用自己嬌小的身形，揉身搶進男生雙臂之間，對方的刀還沒落下來，她的刀尖已抵上了對方的咽喉。
在離他喉結不到一寸的地方，堪堪停下，然後就保持了這樣的姿勢。
「你——」男生向後躍出幾步避開她的刀，咬了咬牙，就要再次沖上去。
「夠了。」內山良平止住他。
「但是……」
「夠了。」內山良平重復。轉過來看著小櫻，深吸了口氣，才平復下自己的心情。
如果她手里是真劍，這麼短的時間內，那男生至少已死了三次。
而她平靜的表情與冷靜的眼神，讓內山良平確定，這個女人絕對真刀實槍殺過人。那是只有經歷過生死戰斗才可能洗練出來的眼神。
他現在已經明白關于這個女人的流言可能大半不盡不實，但中村老師對她在劍術上的評價，是對的。
但也正因為這樣，他心里反而燃起了一股斗志，解下了自己的斬魄刀放在一邊，走到院子里，接過那個男生手里的木刀，站到了小櫻對面。也認認真真向她行了禮，「我叫內山良平，請指教。」
已經用上了正式比試的禮節，就是說將她當成了真正值得敬重的對手。
剩下幾個男生雖然很意外，但剛剛的戰斗他們都看到了，這時並沒有人說話。之前那些輕浮的表情也都收了起來。
尸魂界是個崇尚實力的地方。
小櫻正要回禮，就听到有人笑道︰「哎呀，對一個女生，要用車輪戰，不太好吧？」
作者有話要說︰刀魄宮的設定……好像是劇場版的……
嗯，其實……關于斬魄刀的來源……我有點混亂
就這樣吧。
順便，猜最後出來的人是誰？