念如的想法，一直都簡單，嫁給一個對自己真正好，而且自己很愛的男人，一心一意過著兩個人的小日子，她就是個平常的女子，有著平常的心態。在他人眼里，念如是個有些嬌蠻任性的千金小姐，但他人容易對念如產生好感，因為她是個有著美麗外表和高貴氣質的女孩，沒人會對青春少女產生極大的反感。不過他人也知道，念如心腸不壞，可千萬別惹到她，因為她爹對她太過寵溺了些，她的脾氣不是很好，看著溫柔其實不是個能忍氣吞聲的主，但這也是個好處，性子直爽容易看透，不是城府深沉，需要提防的人。
世豪因此喜歡念如，他本身就迷戀那種看上去高貴美麗，倔強又執著的女子，偶然展示一點個性，嫵媚而又與眾不同。念如在他眼里，如雲端上的仙女，他鍥而不舍追著那朵雲，終于追上了仙女。他看到自己心中的仙女一小口一小口吃著雪白、軟糯的棉花糖，仙女的眼瞼不知不覺垂下，有幾分謙遜，繼而抬起眼瞼，平視前方，似乎帶有點保護性的傲慢，在世豪眼里，她什麼都好，因為當時他很愛她。
兩個身份差距很大的人相戀，大大違背規矩禮教，但兩人都是那般深情執著，同時因為年輕單純，固執的認定非對方不可，于是勇氣充滿心胸。念如對潘父說︰「我要嫁給沈世豪，就是那個做小伙計的沈世豪。」她拿定主意的事，很少能改變，她的執拗連潘父都無可奈何。
但潘父還是說︰「不可以」。他加緊步伐給女兒挑選合適的結婚對象，那些門當戶對的少爺公子才是女兒最終的歸宿。念如因此郁郁不樂，她听說過那些願意和潘家結親的少爺們的緋聞，她討厭他們，她只好去找世豪，看他有什麼主意。「世豪，」念如的額頭涌出小小的汗珠，「爹說什麼都不同意。」她綠玉耳墜搖搖晃晃，宛如忐忑不安的心，她做不到放棄，又怕世豪會放棄。
「放心吧，念如，一切有我。」很多男人都會說出這句話，可言出必行的少之又少，但世豪做到了，他站在潘父面前，神情坦蕩堅定，請求潘父將女兒許配給他。很多故事的開始，都像童話故事，固守堅持，就能得到自己最想要的結果，世豪和念如想要的，就是被他人承認祝福的婚姻。
潘父最終松口，答應兩個年輕人的請求，他甚至為了讓女兒繼續過錦衣玉食的生活，願意給念如豐厚的嫁妝，以及上好的房產。他也有自己的盤算，潘家近幾年開始敗落，雖說百足之蟲死而不僵，外頭看著還是那般熱鬧，可內里已經有些吃力，沈世豪雖說出身不怎麼樣，但人確實聰明，還有著年輕人少有的沉穩，稍一點撥就是做生意的好手，女兒嫁他，那是下嫁，是有恩與他，這年輕人看性情不是忘恩負義的主，日後肯定對念如百依百順，上門女婿最大的好處就是能控制在手里，他自以為世豪能低頭，事事仰仗著他這個老丈人，但後來發現，這個年輕人跟女兒一樣，傲氣深入骨髓，但這是後話。
卿婷來的，還真不是時候，潘父才剛剛答應他倆的婚事，她還不能立刻開口說不要，等她把所有事情理出頭緒，把周圍環境都了解透了，當即決定︰嫁。不嫁世豪就要嫁給那些金玉其外敗絮其中的紈褲子弟，她不想跟舒適生活過不去，至于逃跑，清末年間，一個女子能跑到哪去？她要真跑了，毀掉的只能是她自己。若是她晚到一些年，那麼她會順應時代的潮流，想方設法解除婚約，還自己自由，去找個比世豪更為保險的人嫁了，但現在古老的制度依然屹立不倒，就要選擇正確的方式，謹慎小心過好自己新的生活，世豪和念如的自由戀愛已經違背世俗禮教，訂婚也是他二人的決定，自己頂著念如的身份，又要退婚，將來難以在社會上來立足，何況被拖累不僅是她本人，還有潘家，總不能吃人家喝人家拿人家的，又害人家。
她開始與世豪接觸，很快發現他許多優點，商業上的天賦，不卑不亢的態度，固守的道德原則，以及他對念如的感情，此時此刻，是真真切切的，如果這個男人一直不變，那麼他就是一個難得的好男人。可是，卿婷心里非常清楚，抑或她自以為自己很清楚，她沒有愛上他，像她這種從不期望愛情的女子，良好的保障才是重點，井然有條的生活才是她的需要。
卿婷看著鏡中的面孔，美麗精致的五官，微微翹起的嘴角，目光卻有些冰冷滲人。烏黑濃密的長發被盤起，繁復艷美的頭飾插在發髻間，有些沉重，再帶上鳳冠，時間久了，卿婷的脖子有些不太舒服。她終于見識到古老的出嫁禮儀，過去年輕的正經姑娘，要是沒有出嫁，不可以濃妝艷抹，不可以像婦人一樣，把自己的眉毛修剪的細細長長，第一次絞面，只能是在成婚梳妝的時候。繡著吉祥圖案的喜帕蓋到她頭上，她下意識的有些許緊張，不管怎麼說，這都是自己的婚禮。
但很快她的緊張就被因為燥熱天氣引起的暴躁替代，以前人成婚挑日子，不僅僅是那日是個「好日子」才選擇，這日子被選定後，都要讓新娘家人再斟酌一下，要是新娘家人說不好，絕對要再選個日子。其實新娘家說日子的理由大都是用在表面上的，真正的緣由只可意會不可言傳，那時候的人心知肚明，後來的人要細想一番才能明白，再選的日子，與原先的日子相隔基本是十五日左右，這個日子很重要，因為成婚就代表著傳承香火，女子嫁入他人家中，越快給丈夫生兒育女，就越被人歡喜。聰明的人應該已經猜出，這個日子對新娘有什麼意義，所以也不要看輕古人的智慧，有些事不是只有現代人才知道的。卿婷的婚期就是這麼定下來的，家族中的長輩為她選定了一個，然後因為某種緣由，念如的乳母輕輕搖了搖頭，潘父找了個說的過去的理由否決，長輩也心知肚明，就定了另外一個日子，結果誰料到，這日艷陽高照，是個好日子不假，但穿著繁復的嫁衣的新娘，不是那麼舒坦。卿婷微微低著頭，耳朵上戴著的精巧交錯花紋的金耳墜似乎也有些沉重，腳腕上戴著的金腳鏈，小小的鈴鐺發出的細微聲響在婚禮上早就被淹沒。
世豪拜天地的時候，目光時不時從新娘細膩女敕白的手上滑過，雙手在大紅的嫁衣，腕上翠玉鐲子的映襯下，更為白皙。新娘左手的無名指上戴著一個銀戒指，細小也沒有什麼圖案，看上去根本不值幾個錢，與新娘身上貴重的飾品很不相符。世豪眼中笑意更濃，對一個小伙計而言，省十文錢請千金小姐吃棉花糖不是件容易的事，而拿出個銀戒指更不容易，可他不能讓自己心愛的女子，身上沒有一件是他這個未來丈夫送的飾品，這個戒指，是他手氣好，贏了幾個錢，又啃了好些日子的饅頭，湊到錢買的，她沒有嫌棄，成婚的時候都沒有換掉。世豪覺得，自從他們被承認後，念如變得沉靜，謹慎，這改變是件好事，作為妻子，就要比熱戀中的女子多些智慧和成熟，他在成婚前，仔細觀察過潘家的房屋和擺設，到處露出富貴和這個傳承幾代的家族的悠長歷史，有些擺設，頗有出塵的寧靜致遠的感覺，使得潘家不像一些經商之家，透露出俗氣，又不是過分高雅，造作到擺出不食人間煙火的矯揉。他向下人打听，都說是小姐的主意，趁著因為要舉行婚禮，在原本的基礎上做了些改變，結果潘宅煥然一新。下人言語中，有著驚嘆小姐有些不太一樣的意思。世豪覺得，這印證了自己選擇的正確，自己看上的女子是個不可多得的好妻子。
因為世豪愛惜未來的妻子，而且卿婷早就跟他說過，自己不喜歡鬧洞房鬧得太厲害，世豪特意叮囑過自己的朋友，又找了幾個靠得住的人，在鬧洞房的時候保護新娘，以免有些男賓做出讓卿婷難堪的舉動。不過鬧洞房的人自己很快失去興趣，因為新娘安靜的坐在架子床上，嘴角似乎帶著笑意，可看人的目光，讓人不由自主的嚴肅起來，失卻插科打諢的興致，幸好新娘望向新郎的目光還是溫柔謙和的，要不然，別人還真要懷疑，這位穿著精致新娘裝的新娘是否真像傳言中說的，對新郎痴情。
世豪也注意到，等人都散去，洞房里只剩下自己和卿婷，才笑著說道︰「念如，你太緊張了。不過，我很高興，我終于娶到你。」他以為新娘僅僅是因為緊張，沒有懷疑其他。
卿婷松了一口氣，在世豪的幫助下月兌下鳳冠，繁復的頭飾，以及披肩，淡淡笑道︰「婚姻麼，一輩子就有一次的大事。」她心里卻想著方才飲「合巹酒」的時候，世豪對手上有胎記的丫鬟說的那句話。這件事是世豪和念如不幸婚姻的源頭，現在她听了心里都不舒服，更不要說原本深愛世豪的念如，難怪這位被寵壞了的小姐會砍了那丫鬟的手給世豪送去，方才那一刻，連她都很想撕了世豪的嘴。
不過世豪已經把他隨口說的一句話拋在腦後，他體貼地為卿婷揉著肩膀，問她要不要吃點東西。「這麼長時間，怕你心里鬧得慌，吃點東西墊墊。」他看了看房中的西洋鐘，他以前見過類似的玩意，知道怎麼看，今夜他倆都不用怎麼休息，大半夜都過去。
「不用了，世豪，咱們說說話。」卿婷搖了搖頭，或者因為累，心跳得厲害讓她有些不太舒服。
「歇一會兒吧。」卿婷臉上細微的表情沒有逃過世豪的眼楮。
卿婷點點頭，疲憊的和衣躺在床上，右手不由自主的按了按胸口，秀眉微微蹙起。世豪動作輕柔的為她蓋上錦被。兩個人低聲細語，說著他們能想起來的所有的事。
這時候世豪和卿婷同時在心里感謝，幸好他們不是陌生的新婚夫妻，洞房之時才初次見面，免卻了多少尷尬。
「念如，我現在終于得到你了。」
「還不算，你要是將來辜負我，一定會失去我。」
「不會，永遠不會，我永遠都不會失去你。」
兩個人語氣都是那麼肯定，一本正經——
婚後世豪卿婷的生活是和睦的，新婚夫妻對居家過日子還是頗有興趣的，世豪發現，自己的妻子對任何事物都有著學習的熱情，不僅僅對那些書本知識，還有源于生活的經驗，但凡有用的，她都願意去學習，有些人不解，一個作為人婦的女子，要學的不過是相夫教子，掌管家務，往來應酬，剩下的，就不必知道。但是世豪並沒有打擊妻子的熱情，對她百依百順，何況卿婷並沒有因此疏忽對家務的管理，她頗有當家主事的才能，也樹立起自己的威信，她對自己的心月復和貼身丫鬟管得很嚴，不讓他們借此生事，家里僕人不敢肆意喝酒賭博，之間也沒有大的糾紛，卿婷很懂得平衡的道理，他們勢均力敵，即使出現爭吵也很快能調節平息下去。
世豪對此很是滿意，他本人也是個積極向上的人，雖然自小生活困苦，朝不保夕，但他並沒有被局限于沉重的生活中，他知道想要改變自己的處境，就必須改變自己，讓自己和其他那些和自己處于同樣環境中的人不一樣。成婚後不久，岳父便出資讓他辦了錢莊,既讓世豪有了自己的生意，又可以保障夫妻倆的生活。世豪並不像很多乍富的人，目空一切，急于炫耀自己的權勢，或者因為害怕其他人不服自己，拿腔作勢給自己制造所謂的威信。他虛心向他人請教，不急不躁，一點一點將自己的手段和能力展示出來，讓人真心誠意信服他。當世豪換上長衫，穿的跟其他老板差不多時，在他身上也看不到拘謹，反倒舉手投足間，有一種韻味在里面，仿佛他天生就該是個富家出身的少爺，懂得經商處事之道，而非出身貧家，孤苦無依的孤兒，不過苦難的生活讓他擁有那些富家少爺少有的緊迫感，奮斗心，他珍惜每一個機會，該冒險時他有破釜沉舟的勇氣，該韜光養晦時，他能逍遙垂釣，一些明眼人漸漸看出，這個靠潘家發家的小伙計，絕非人中龍鳳，有人猜測，或者正是因此，潘家才放棄門當戶對的聯姻，而選了世豪，再一想想潘父無香燈繼後，唯有一個女兒，怕是不願從關系疏遠的旁系過繼一個不成器的繼子糟蹋盡一生心血，想把所有的家產都留給女兒，這讓本來想從潘父那里撈好處的遠房親戚頗為泄氣，有的人不死心的找上卿婷，妄想挑撥夫妻倆的關系，妻貴夫賤本來就是個不穩定因素，但這夫妻倆竟然同心同德，聯手將里里外外治理的跟鐵桶一樣，這才令那些人垂頭喪氣，不再因此打擾他們夫妻的生活。
這對世豪卿婷是件好事，省卻了許多不必要的麻煩，也不用浪費時間跟那些人周旋,除卻正常的人際交往，夫妻倆關起門來就過著自己的小日子，潘父有他的興趣所在，對小夫妻倆並不多加干涉，所以這對夫妻的新婚生活要比卿婷預期中好。但還是有遺憾的地方，成婚兩個多月，卿婷一直沒有消息，一開始潘父當夫妻倆太年輕，還需要等待一段時日，但是過了半年多，卿婷的信期依然如期而至。潘父不由有些失望，只是放在心里，不想給女兒壓力，再則這種情形在年輕夫妻中也不罕見，潘父只當做緣分未到。而世豪，還不到著急的時候。
卿婷倒松了口氣，若是現在有了孩子，依潘父的意思，這孩子一定要姓潘的，世豪就算不說什麼，心里也會存下極大不滿，他可以為了愛情甘心當上門女婿，但不代表他可以讓自己的孩子不姓沈。好在現在沒有孩子，不至于為此弄得大家都不開心，潘父和世豪相處還是很融洽的。
卿婷是個嫻熟于世俗智慧的女性，理解塵世生活的奧秘，有她主內，世豪可以對家萬分放心，但她同樣是個有著沉靜氣質的女子，會享受月兌俗的生活，她總有辦法保持自己的一片清淨，遠離紅塵的煩囂。北京的冬天干爽而寒冷，卿婷前世過慣了江南生活，一開始還有些不太習慣，但很快她就學會如何欣賞冬日璀璨湛藍的天空，窗外紛紛揚揚的大雪，心里偶爾想起南方的冬季，有時候十一月份還能听到雨水打在窗戶上的聲音。厚厚的棉門簾，厚厚的地毯，手里捧著暖暖的手爐，身上穿著半新的貂皮大衣，溫暖而舒適。世豪帶著年輕的妻子品嘗北京的各種小吃兒，這次卿婷相信，有些吃的，真的是天越冷越好吃。
在臘月二十，卿婷自己親手煮了臘八粥，果仁糯軟的仿佛一進嘴里就化了。潘父喜歡，連問女兒怎麼做的比廚娘都好。
卿婷說︰「我放了一點堿進去。」書上見過的淺顯知識，沒看過醫書，看過林語堂的《京華煙雲》也會知道。
潘父看著世豪，笑著說︰「世豪，你小子太有福了，我這麼好的閨女你打著燈籠找不著。」
世豪笑道︰「要不是岳父大人的成全，小婿哪敢奢望，岳父大人肯將念如許配給小婿，此恩小婿銘感五內，永世不忘。」世豪心里納罕，能做出好吃的臘八粥？他倒是記得卿婷看《浮生六記》看出了頗有情趣的玩樂之事。但卿婷與其他女人的不同，也是這個時候讓世豪意識到的，卿婷說︰「光緒三年，《申報》刊登了《浮生六記》的殘稿，也就是那一年，大清的留學生終于去了英國。」
有幾個女人會關心這種事？女人的目光不是一直停留在家長里短，丈夫孩子身上？世豪覺察出，自己的妻子不是一般的女子。女人其實都很貪，貪錢財、貪首飾、貪美麗、貪享受、貪愛情，貪圖這些，男人都可以接受，因為他們能給女人這些，但當一個女人什麼都不貪，或者貪的是男人理所應當擁有，而女人不能擁有的東西時，這種女人在男人眼里，就不可以簡單視之。世豪听說過派遣留學生的事，但當時並沒有怎麼關心，可是自己的妻子，看上去頗有興趣，這讓世豪多了個心眼。