卿婷笑著對純妃和舒妃道︰「多虧有你們兩位姐妹，要不然這段日子本宮非要忙得連喘氣的工夫都沒有。」純妃、舒妃協助她辦理宮務，她自然要多給她們倆些面子，至于兩個人到底做了什麼，她只需要心知肚明，運籌帷幄即可。
舒妃欠身道︰「皇後娘娘這話真是打趣純妃姐姐和奴才，誰不知道後宮那些事別人要忙三兩天，到皇後娘娘手里不過眨眼功夫。」
純妃也說道︰「多虧皇後娘娘提攜奴才，奴才幫娘娘打個下手還覺得有些吃力，奴才來，也是有些事要娘娘拿個主意才行。」說著，她向卿婷報道最近的宮務和處理情況，以及需要卿婷親自處理的事。
卿婷微微蹙眉，這兩位明爭暗斗都不怎麼掩飾，她肯定是舒妃鬧ど蛾子，純妃被她明里暗里折騰得快神經質了。她們私下怎麼折騰她不管，只要不誤她的事就行。當即，她對純妃說了自己的處理意見，皇後這項工作做的順手後，也就沒有什麼不能處理的。「這段日子也辛苦純妃和舒妃兩位姐妹，趁著這好日子，說說要什麼獎賞，本宮能辦到的一定辦。」
純妃、舒妃連稱不敢。「能為娘娘做事是奴才的福，哪能向娘娘要賞賜，娘娘這麼說，真是折殺奴才了。」
舒妃笑道︰「要說真向娘娘要賞賜，娘娘倒不如把蘭格格常帶出來讓各位姐妹多見見，蘭格格又乖巧又伶俐，那張小嘴說出來的話，讓人听著就舒服，多听听蘭格格說話，這心里頭也舒暢。」
卿婷听了，微微低下頭，看著杯中根根樹立的君山銀針，心里想皇太後在背後怎麼給舒妃警告，那個流言太愚蠢了，不過她要是聰明，就不會一輩子被其他嬪妃壓制。「瞧瞧，主意打到本宮的蘭兒身上，開惋惜啊，今個蘭兒到慈寧宮陪老佛爺念佛經去了。」
慶嬪開口道︰「听說外頭的福晉太太們都知道蘭格格蘭質蕙心，很討人喜歡，大家都說，將來要是找媳婦，就要找像蘭格格這樣，又聰明又懂事的。」
穎嬪也說道︰「奴才也听說，說蘭格格是娘娘養大的，肯定又孝順又能干，還不知道哪一家有這福分。」
卿婷抿了一口茶，微微笑道︰「不管哪家，孩子上進，身世清白，才是關鍵的，還有家里長輩也要好相處，這過日子可不就是小屋里頭兩個人相處，屋子外頭一大家子相處，雖說面面俱到孩子不一定能做到，可總要相處融洽，蘭兒這孩子你們也都清楚，嬌憨得很，心里彎彎道道少，要找個公婆厲害的，本宮可舍不得。」
純妃笑道︰「可不是，養女兒費心，這小的時候操心這操心那，心想著女兒大一些就能少操心，結果還沒到該出嫁的年齡，就又開始操心未來婆家的事。」她有女兒，還是親生女兒，深知其中滋味。只是想到自己的女兒在皇太後、皇上面前若有若無，心里怪難受的，要說妒忌皇後有個討人喜歡的養女，她的確妒忌，可在後宮模爬滾打這麼多年，做到貴妃的位置，她能做的就是把自己的妒忌深深埋在心里，現在她要做的是，找出對自己和孩子有利的形勢。皇後這段日子偶爾會傳四格格到坤寧宮，跟十一阿哥、十二阿哥還有蘭格格一起跟皇上用膳。她舉得皇後不是示好，說是盡皇額娘的責任更是閑扯，一時間她看不出皇後的意圖，不過能對自己孩子好，她何樂而不為，至于皇後要從她這得什麼，她難道一點應對的辦法都沒有？
卿婷也深有同感地說︰「可不就是這麼說的，蘭兒看著還小，可還能小幾年這事情，看來夠本宮操心的了。」也不知道自己和世豪的女兒將來會嫁給誰，那個年頭要找一個努力奮進，而不是那種腦子里除了革命就是革命的以及腦子里根本沒有革命這兩種的人，這種人都不適合居家過日子。或許她該放心，益清的品味和眼光跟她一樣好，知道哪些男人可靠，哪些不可靠，哪些跟世豪一樣，糟糕的時候可以當擋箭牌，榨干利用價值後就能一腳踹開。不過蘭馨也是個聰明的孩子，無需擔憂，只要把西貝貨干掉，就皆大歡喜。
白常在斟酌著開口說道︰「奴才听說，碩王府的世子十二歲，是個難得的好孩子。」
舒妃接口笑道︰「妹妹不早提起他。皇後娘娘，奴才也听說過，這孩子別看年紀小，做事可讓人稱道，捉白狐放白狐的事連皇上稱贊不已，保不準將來有大造化。」
鄂常看皇後似乎心情不錯，便也開口道︰「奴才曾听人說起，這位碩王爺府里只有福晉和側福晉兩人，這位碩王爺可見是個長情的人。」
卿婷微笑著听她們喋喋不休，示意初凡給自己續茶。卿婷用茶杯蓋濾著茶葉，說道︰「這君山銀針雖說是去年的舊茶，但這煮茶的水可是小十一、小十二還有蘭兒晴兒，一起采的梅花上的雪，你們都嘗嘗，看看這水夠不夠輕浮。」她沒有接她們的話茬，而是轉移了話題，下面做的都是人精，立刻知道皇後不喜歡這個話題。
慶嬪抿了一口茶，笑道︰「果然跟一般的水泡茶不一樣，比奴才夏天收集荷葉上的露水泡出的茶不一樣，果然輕浮無比。」慶嬪心里揣摩，看來皇後對富察家不是很待見，也對，元後的家人，繼後心里肯定有根刺。
穎嬪也笑著說︰「早听人說煮茶是個大學問，奴才只知道個皮毛，這滋味果然不一樣，難怪皇上也喜歡用雪水煮茶呢。」
慶嬪又笑道︰「還是十一阿哥、十二阿哥和蘭格格孝順，奴才還是托了娘娘的福，才能嘗到這麼好的茶水。」
有的時候听著別人在面前比賽著奉承自己，也挺有意思的，飄飄然的感覺她倒是沒有，看戲倒是看得挺歡。「一杯茶而已，一個個嘴上就跟抹了蜜一般。」她的目光掃過在場的每一個宮妃，最後將目光落在兩個常在身上，她倆都是十五年封的常在，然後就在常在的分位一動不動上呆了幾十年，看樣子老實本分，容貌不差，端莊清麗，卻不是乾隆喜好的那種類型，性格也不夠吸引乾隆，于是在後宮白白浪費著青春歲月，唯一讓人稱道的是，她們活過了乾隆，卿婷對熬死乾隆的女人都很有好感。她記不得這兩位剛進宮時的樣子，是否春風得意過，因為後宮發生的事情都會過得飛快，能飛上枝頭變鳳凰顯赫一時，也能一夕之間落入泥潭，這樣的事情太多，那拉氏都不放在心上了。但是，這兩個現在在後宮幾乎透明的常在，都能隨口說出碩王府的事，看樣子碩王府比自己想象中人氣高，還有，貌似蘭馨和西貝貨在那些家長里短里面被一起提及。這就是流言的導火索，一開始沒有關系的兩個人，因為被一起提及而被牽扯到一起，說不定下一次，他倆就干脆被湊成一對，三人成虎就是這個道理。
鄂常在想起，十一阿哥、十二阿哥和蘭格格各送了慈寧宮和養心殿一小壇雪水，當即說道︰「要說到孝心，兩位阿哥和蘭格格不愧是皇後娘娘教養大的，連老佛爺都稱贊不已，萬歲爺也說，兩位阿哥和蘭格格在孝心上合萬歲爺。」
卿婷知道她們說的是什麼事，永瑆、永還有蘭馨跑到御花園收集白梅上的雪，不知道想起什麼，就像賈寶玉把新開的花送了賈母和王夫人一樣，三個孩子親自把雪水分成三份，親自送到慈寧宮和養心殿，于是兩大巨頭感動得一塌糊涂，賞賜一堆接一堆，老佛爺更是跟賈母一樣，見人就夸孩子孝順，結果，這母子倆對坤寧宮越看越順眼。「小孩子哪能經得起你們那麼夸，本宮現在知道了，你們今個來，都是沖著本宮的孩子來的，讓本宮瞧瞧，哎呦，竟然是空手來的，想拐走本宮的孩子，怎麼著都該有點誠意吧。」
坤寧宮里笑語一片，等她們一走，卿婷就讓人給自己額娘遞話，明天進宮——
那拉老夫人入宮不是一次兩次，輕車熟路，前段日子沒怎麼遞牌子進宮，是怕勞累了自己女兒，但听女兒有事相商，第二天早早遞了牌子。宮門自然也不會為難皇後的額娘，
那拉老夫人看到女兒時，女兒手腕上還掛著佛珠，眉目之間，似乎有了幾分慈祥之色，愈加平和。
卿婷免了那拉老夫人的行禮賜座，叫宮女上上好的老君眉，但老夫人還是遵守禮儀，謝了恩才坐。「奴婢瞧著皇後娘娘的臉色，比以前好了許多，一點都看不出這段日子操勞了。」
卿婷從手腕上褪下佛珠，握在手里，用手指一顆一顆撥過。「有人幫著額本宮，本宮何必讓自己辛苦。額娘，听說府里一切安好，額娘要是有空，就遞牌子進宮，本宮很想和額娘說說話。」
「奴婢也想著娘娘，可怕進宮次數太多，讓娘娘勞累著。」
卿婷撥動著佛珠，身邊只留容嬤嬤伺候，對那拉夫人笑道︰「您是本宮的額娘，何必說這種話，本來呢，不應該等著有事才想著額娘。」卿婷收斂了笑容，問道「額娘可清楚那些說碩王世子的閑話怎來傳出來的，還怎麼著拉上了蘭兒？」
那拉夫人說︰「這事奴婢知道大半。」那拉夫人向卿婷講明，是一幫子貴婦聚在一起家長里短，自然而然說起蘭馨，都夸蘭馨如何如何的好——蘭馨好不好是一回事，但作為地位比較穩定的皇後的養女，她會好上加好。這種話題，說著說著就說到蘭馨未來的婚事上，于是就有人說，碩王府的世子比蘭馨年長兩歲……
卿婷一挑眉，問道︰「那這剛開始說這話的人，又是什麼人？」
那拉夫人想了想，說︰「是碩王福晉的手帕交……娘娘也不用擔心，娘娘要是不喜歡，不是沒有辦法的。」
「有什麼辦法，這什麼都沒有說開了，咱要是說什麼，反倒給坐實了，哼。」雪如以為她在干什麼，玩鷹麼？就不怕被鷹啄了眼。卿婷冷冷一笑，撥動著佛珠，問道，「額娘，碩王福晉最近身子骨怎麼樣？」
「據說這陣子好了不少，說來也怪，碩王福晉這一次，病的怪，好的快，也不知什麼緣故，哦，是投了善緣，悄悄救了個姑娘，在府外找了房子安置下來，誰都不知道，這好事一做，她就立刻好了。」那拉夫人抿嘴一笑。
卿婷點點頭，也笑道︰「那就好。」卿婷低低對那拉夫人說了幾句話，示意讓雪如更「舒服」些。卿婷心里盼著雪如好好享受「母女」重逢的「喜悅」。
卿婷和那拉夫人又說了會兒話，卿婷問家里的幾個佷子的情況，特意叮囑道「叫幾個哥兒多努力用心些，現在幾個人家的公子少爺出挑的稍使把勁不就顯出來的，咱們家的孩子都忠厚老實，這本宮是知道的，也想讓幾個哥兒有個好前途，別的不說，本宮臉上也好看。都說了咱也不要孩子文能當文狀元，武能做武狀元，只是本宮不想听別人夸皇後的外甥怎麼怎麼好，而是要听別人說，孩子自個怎麼怎麼好。」烏拉那家倒不是刻意低調，而是能拿的出手的小輩真的沒兩個，真的全都平庸了，唯一的好處就是不會惹是生非，也知道什麼事能干什麼事不能干。家里出了個皇後姑姑，好處沒模到多少，倒是各個都記得，不能給皇後姑姑抹黑，比起其他八旗子弟，至少讓家里人省心。
那拉夫人訕訕笑道︰「可不就是皇後娘娘這話，誰不希望他們兄弟幾個能出息，娘娘您放心好了，家里的小輩都是肯用功的，辦事也認真。」那拉夫人沒事也冷眼瞧著，別說就他們這一房，就是整個一族，都扒拉不出幾個出挑的，想給自家姑女乃女乃添助力，卻讓人羞愧。
卿婷換了個口氣，說︰「也不要逼得太緊，孩子嘛，懂事了就好。」卿婷停頓了一下，「本宮剛才口氣嚴厲了些，別因為這樣就回去給孩子橫眉豎目的。」家里的長輩弟兄，那拉氏心里最清楚，教訓起小輩那叫一個嚴，卿婷覺得，隨便拉出一個就是賈寶玉他爹，跟孩子有仇似的。
那拉夫人答應著，回去後把皇後的意思向老爺一傳達，家里的小輩又被多念了幾遍緊箍咒。
等那拉夫人走後，容嬤嬤看卿婷揉著脖頸，忙叫進宮女給卿婷揉肩。容嬤嬤問道︰「主子，小廚房剛剛做好糖蒸乳酪，主子要現在用嗎？」
卿婷說了聲好。「別忘了給老佛爺也送去，還有晴格格，都挺喜歡這口的。」
容嬤嬤笑道︰「這還用娘娘吩咐，娘娘都吩咐過好幾次，老奴忘不了。」
「瞧本宮的記性，總是忘事。」卿婷示意給自己揉肩的宮女停下，搭著容嬤嬤的胳膊走進內室，吩咐宮女道，「冰泉，把本宮的佛經拿來。」
容嬤嬤低聲說道︰「娘娘，今個萬歲爺翻了慶嬪的綠頭牌，算起來，萬歲有幾日沒翻延禧宮的牌子，那位到現在竟然一點動靜都沒有。」容嬤嬤其實心里急的是，自家娘娘一點動靜都沒有，皇上就是初一十五祖制的日子到坤寧宮應個景，她觀察許久，這已經好多日子都是徒有表現，皇上根本沒寵信過娘娘，娘娘竟然還能在坤寧宮念經。她知道皇後年紀越來越大，能懷孕的機會越來越少，雖說名下有兩位阿哥，可惜一個是隔肚皮的，再不抓緊，以後可就難說還能不能生下小阿哥，就是多一個得皇上爺喜愛的小格格也是好事，要是五格格還在，還不知道皇上爺怎麼喜歡，肯定能把延禧宮的七格格比下去。
卿婷不為所動。「入宮這麼多年，沉不住那點氣的，哪個有好下場？她有什麼沉不住氣的，翻翻起居錄，別人就是撿她剩下的。要說沉不住氣的，該是舒妃……論脾氣，她倒是跟本宮有幾分相似，可是性子爽利是一回事，愚蠢就是另一回事了。」卿婷笑了笑，「不過幾日而已，這幾日一過，得好處最多的還不是她。」卿婷拿起佛經，漫不經心說了一句，「本宮最近抄寫了不少佛經，自覺不僅能夠積累功德，還能陶情適性，大善，大善。」
容嬤嬤听得似懂非懂，動了動嘴角，不知道該說什麼，見自家娘娘已經翻開佛經，撥動起佛經，當即肅穆，不敢打擾自家娘娘做功德。
卿婷想起一事，怡妃在歷史上到死都只是一個嬪，現在卻被追封為妃，不知道自己對乾隆說的那些話，起了幾分作用。
晚上照舊把永瑆、永、蘭馨接到一塊用完膳。容嬤嬤偷瞧著卿婷的臉色，一如往昔，仿佛什麼煩心的事都沒發生過。永跟卿婷說自己今天學會了哪些成語，其中一個成語是「蓴鱸之思」。「晴兒姐姐前個念詩，有一句‘得句會應緣竹鶴，思歸寧復為蓴鱸’，原來‘蓴鱸’的典故出自此處。」
卿婷笑道︰「這個詞出自《世說新語》中的‘張翰傳’，永還沒有看《世說新語》吧，這個不急，不過永能牢牢記住晴兒念的詩，真是個聰明的孩子。」她把目光投向永瑆，「听說永瑆在書房里得了表揚，師傅夸你小小年紀，卻能解出書本中的深意，皇額娘很高興，永，可要多向你十一哥學習，光學會幾個字，幾句詩是不夠的，那些都只是根基，要能從根基上學會更深層的學問才是重要的。」夸孩子不能只夸一個，永不妒忌卿婷夸別人，而不夸永瑆卻容易讓因喪母而些許敏感的永瑆感到不受重視。
永瑆連忙說道︰「皇額娘過獎，兒子只是謹遵皇額娘的教誨，不敢浪費光陰，刻苦讀書而已。」
永說︰「皇額娘說的是，十一哥學習比永快，字也比永寫得好，」
蘭馨抿嘴一笑，說︰「你們兩個小家伙，比著謙虛不成？皇額娘，依蘭兒看，全是前幾日小十一、小十二湊在一塊說什麼天下美食引起來的，不是記住了一句詩，而是念著那鱸魚的美味。」
永撅了撅嘴，告密道︰「皇額娘，其實蘭姐姐也愛吃，那日蘭姐姐還說，要是她掉到盛滿糖蒸酥酪的缸里面，等她吃夠了再救她。」
「沒有，才沒有。」蘭馨臉微微一紅，女孩子可不能落下個貪吃的名聲。
永瑆給永作證道︰「我也听見了，蘭姐姐就是這麼說的。」
卿婷、容嬤嬤等人不由自主笑了起來，卿婷想起某人曾經說過︰「要是我掉到可可缸里面，千萬別救我。」當時卿婷認真地回答︰「我絕對不救你，我就往里面倒辣椒油。」——
再說雪如，自認為菩薩保佑，自己的「女兒」竟然回到自己身邊，而且「女兒」視她為救命恩人，對她感恩戴德，百依百順，讓她既心痛，又歡喜。她本想把「女兒」帶回碩王府，但秦媽勸住她。
「福晉，咱們要把格格帶回去，總要有個名頭，畢竟格格的身份是不能曝光的，依奴才看，倒不如先找地方讓格格住下，找幾個可靠規矩的人伺候，順便教格格府上的規矩，過上一段時間，就說福晉您需要添個伺候的人，再把格格帶回去，王爺突然見到一個規規矩矩，又如花似玉的姑娘，肯定也歡喜。」
雪如拉著秦媽的胳膊，說︰「你說的沒錯，不能讓人小瞧了去。秦媽，槿然身邊就一個丫環和一個老媽子伺候，是不是人太少了，還要找人教她規矩，這身邊的人可要仔細挑選。」
秦媽笑道︰「福晉，這我哪能不知道，小鵲和陳媽一個是我親戚家的孩子，一個是我認識多年的好姐妹，不僅不用擔心，還能放心。福晉，我有個主意，听府里的巧兒說，她家的鄰居有個老嬤嬤，以前在大戶人家教姑娘規矩，待我去看看，要是人可靠，就讓她教格格規矩，早點學會格格早點能進府。」
雪如不放心地問︰「真的嗎？小戶人家怕是自個都不懂王府里面的規矩。」
「這您就放心，听說——」