塔克老人到錫林格勒立即捎了一封平安信，約莫過了兩個月，又捎回一封信，信里說到他已在女乃牛身上找到天花痘痂，正準備給奴隸種牛痘。
塔克很早就知道人痘的種法，人痘花費和風險都很大，普通牧民家庭根本難以承受這筆花費，但種牛痘還是頭一遭，他也沒有十足的把握，一定能成功。他花了很多時間，去走訪了飼養女乃牛的牧民，發現真得和若寒說的那樣，飼養女乃牛的牧民家庭很少有人感染過天花，即便在天花肆虐的年代，大大增加了他的信心，他對牛痘能防治天花有了一定的期待。
他是個醫者，不願意殺生，罔顧人命，起初先在動物上試著種牛痘，取得預期的效果，于是他和錫林格勒旗主提起種牛痘這件事，他的提議得到旗主的大力支持，決定讓俘虜中的死囚，先種牛痘。
錫林格勒旗下有許多戰爭留下來的俘虜，錫林格勒旗主許諾凡是參與種牛痘的死囚，若能平安活下，就消除他們的奴籍，放他們自由，想走的就發給盤纏，願意留下來的則變成他們部落的旗民。死囚都很踴躍，橫豎都要死，若能活下就能獲得自由，重歸故里。
塔克老人很謹慎，他專挑那種身強體健的青壯年男女，年老體柔的以及小孩子就不在考慮範圍內了。
第一次只選五個人，他們手上最初長出了丘疹，很快就成水皰和膿皰，身體只是略感不適，但水皰和膿皰很快就消失了，身體很快恢復了正常。第二次，他就和部落里的蒙醫一起，選了二十個人，除了一個人因發燒，癥狀加重外，其余很快就恢復了正常。如此幾次，一百多名種牛痘者中，只有一人死亡，死因也不是因為牛痘，而是傷寒導致的。這樣的結果，讓塔克和蒙醫激動不已，這牛痘比人痘不論從成本、時間、危險性都小多了。
這樣的結果，讓整個錫林格勒盟都沸騰了，終于有人把天花這個千年難題給攻克了，以後再也不用擔心天花肆虐了。
在錫林格勒盟旗主的支持下，塔克又擴大了種牛痘年齡範圍，俘虜中一部分老人和小孩也種上了，除了兩個年幼的孩子沒熬過去，其他人都平安度過了。
林若寒突然想到，現代小孩子種牛痘大多在小學一二年紀了，大都有歲了，最小的也有七歲了，她得馬上寫信告訴老人這件事。
塔克還在信上說，接下來他要和部落的蒙醫一起，要給錫林格勒盟的牧民種牛痘了，等他忙完了，就要月了，等他回來就給姐弟倆種牛痘等雲雲。
林若寒沒想到牛痘居然進展這麼順利，蒙古人居然能這麼輕易接受牛痘，細想之下，也明白了其中緣由，一與塔克老人的威望有關，二與蒙古族人很強的防疫意識有關。听塔娜說，每年冬春，蒙古這邊都有大量牛羊死于疫病，林若寒不由懊惱自己以前沒有用心學醫，若能把現代的抗生素、消炎藥等研制出來，那能挽救多少人的性命。
生活總有煩惱，日子總在繼續，月兌去厚重衣服的若陽，已經跑得飛快，一不注意，就不知道跑到哪里去撒野了，讓林若寒很頭痛。為了拘住小家伙，林若寒每天抽空教他背詩認字；還許諾只要他乖乖听話，就帶他上山打獵或采摘野菜。
冬窩子附近有幾個小湖泊，林若寒在去年曾到這里，和部落人一起捕過魚。最近的那個小湖泊是個淡水湖，一條很小的溪流水緩緩注入湖泊，形成一片濕地和草甸群，還長著許多蘆葦。湖邊水草豐美，湖里魚類眾多，吸引了天鵝、大雁、蒼鷹、沙雞、松雞、灰掠鳥、野鴨等飛禽在這里歇息覓食，也吸引了黃鼠狼、狐狸等小動物再此處捕食。
留守的兩家人養得牲畜並不多，經常會結伴到到湖邊放牧、打獵、撿野禽蛋、采草菇，有時也會去湖里捕魚。
林若寒和扎木合相處時間長了，兩人漸漸熟絡起來，說話也隨意多了。
扎木合不僅會說漢話，還能說的一口地道的河南話，林若寒忍不住問道︰「扎木合哥哥，你漢話怎麼說得這麼溜啊？」
扎木合驕傲地道︰「跟母親學的，母親老家就在河南洛陽邊上，那里有很多牡丹花！」
又轉過頭問︰「妹妹，你看過牡丹花沒？我沒看過，母親說牡丹花很大，有碗口那麼大，真有那麼大嗎？」
「是有碗口那麼大，有單瓣，也有重瓣的；顏色也很多，有紅的、粉的、紫的、白的，非常漂亮！」
「母親說等我長大了，就能去洛陽看牡丹了。妹妹，我還想上嵩山少林寺，听說那里的和尚都會很厲害的功夫，有塔娜阿爸那麼厲害嗎？」
「我去過洛陽，見過牡丹花，沒去過嵩山，但我听說過少林功夫很厲害，能飛檐走壁。」
林若寒說這句話沒撒謊，林朝英曾在開封住過一陣子，慕名到洛陽看牡丹，還畫過一幅牡丹圖。
「妹妹喜歡嗎？」
林若寒揚了揚手中的馬鞭，很愉悅地答道︰「我喜歡，特別喜歡看醫書。」
扎木合歪著頭，注視著若寒瑩白的脖子，突然說道︰「妹妹，以後我們一起放牧，一起讀書，好不好？」
不知道是不是因為穿越到小孩子身上的緣故，林若寒覺得自己的行為實在很幼稚，又或者穿是越到這里，深怕被人誤解，一直帶著面具，雖然塔克老人和塔娜一家對她姐弟都很好，但橫在他們之間是幾百年的代溝，很多秘密只能深埋在心中。不能按著自己的想法肆意的活著，對自由散漫習慣的林若寒，也是一項巨大的考驗。
林若寒自顧自的想著，那邊扎木合已經把手伸到若寒額頭上，擔心的問︰「妹妹，你怎麼啦？哪里不舒服？」
林若寒望著扎木合關切的眼眸，臉不由自主的紅了起來，忙轉頭害羞地道︰「札木合哥哥，我沒事，我在想事兒。扎木合哥哥，你剛才說什麼？」
扎木合把剛才的話又重復了一遍後，說道︰「妹妹，你剛才臉色真得不太好，還是躺下來歇一會兒。」
林若寒用力點了點頭，說道︰「好，我們還要教若陽他們認字！」
扎木合挺著小胸脯，大聲說道︰「好！」
扎木合又有點不好意思地說︰「妹妹，你今天還打拳嗎？我能跟你學嗎？」
哦，他說的是易筋經和太極拳，林若寒在現代生活了很多年，沒什麼武林門戶之見，很痛快的答應了。
扎木合高興地笑彎了眼，露出一口雪白牙齒。
兩人在湖邊的草坡上鋪了一塊羊毛氈，一塊躺在那兒，一搭沒一搭的說著話。
扎木合很得意地告訴若寒︰「妹妹，這湖邊水鳥很多，我阿媽以前用野鴨子毛，給阿爸做了一件大氅，冬天穿可暖和了，就是下雪了也不濕，我已打了十幾只野鴨子了，到時讓阿媽給我也做一件。若寒妹妹，你見過野鴨毛大氅沒？」
林若寒不由地嘀咕道︰「又不一定要野鴨毛的，鵝毛、鶴毛都可以做成大氅的。」
扎木合驚奇地道︰「妹妹見過鶴氅？」
林若寒心虛地道︰「我只是覺得野鴨毛可以做大氅，那鶴毛、天鵝毛也應該可以做成大氅的，反正它們都是水鳥。」
扎木合听了也覺得很有道理，說道︰「妹妹真聰明，能想到鶴毛和天鵝毛！這天鵝比野鴨大多了，有個四五只就能做成一件大氅了，妹妹你也做一件吧！」
沒想到扎木合，平常看起來很靦腆，不愛說話，混熟了，發現他根本就是一個話嘮。
林若寒胡亂的應了一下，又听到他絮絮叨叨的說︰「妹妹，我阿媽還把蘆葦絮做成枕頭芯，又軟又涼快，夏天睡覺舒服，一點都不熱，比木枕舒服多了！」
用蘆葦絮做枕頭芯，林若寒沒有听說過，但她知道夏天睡棉枕很熱，木枕又很硬；她寧願不用枕頭，也不願睡木枕，正苦惱著，沒想到扎木合幫了一個大忙。
林若寒不由驚喜地道︰「扎木合哥哥，你說的是真的嗎？」
扎木合連忙道︰「真的，不信你到我家里去看，我們家夏天都睡蘆葦絮枕頭。不過蘆葦絮枕頭很容易睡癟了，隔幾天就要把枕芯取出來曬，經常曬曬才蓬松，睡起來才舒服。不過妹妹想做蘆葦絮枕頭，還要等上幾個月，秋天才有蘆葦絮。」
這時，湖邊突然傳來扎木禮的尖叫聲，兩人大驚，飛快的爬起身來，林若寒提氣施展輕功，拉著扎木合跑了過去。
只見湖邊的草地上盤著一條很長的毒蛇，高昂著頭，吐著紅色的蛇信子，正凶狠的盯著兩個小家伙，兩個小家伙臉色蒼白，已嚇得秫秫發抖，即便這樣扎木禮還拿著小匕首，把若陽護在身後，他們前面草地上還躺著一只小馬駒。
毒蛇听到側面有風聲，往後退了一下，若寒才發現這蛇頭是三角形的，邊上的扎木合驚呼道︰「蝮蛇！」
林若寒大驚，大興安嶺地區毒蛇很少，只有少數幾個品種，大部分是無毒蛇，這個地方最毒就是蝮蛇了，這種蛇不僅毒性強，攻擊性也很強。
林若寒不敢跑到若陽他們身邊，怕驚動蝮蛇，攻擊他們，從懷中掏出玉峰針，轉頭對扎木合道︰「我去抓蛇，你把若陽他們帶走。」
說著林若寒縱身往蝮蛇上方高高躍起，同時向下灑出玉峰針，動作是一氣呵成。蝮蛇立時立起攻擊若寒，扎木合趁機把兩個小家伙帶到安全的地方。瞬間蝮蛇眼楮就便瞎了，蛇身就軟了下來，若寒立時抽出蒙古刀，把蝮蛇攔腰斬成兩段。
這時林若寒才發現這蝮蛇居然有兩米多長，塊頭真得不小了，遠處的若陽和扎木禮見毒蛇被殺死了，忍不住放聲大哭起來，扎木合手忙腳亂的安慰著，還和林若寒示意，他們沒受傷。
林若寒先過去看小馬駒，發現它的前腿的小腿上被蝮蛇咬傷了，有兩個深深的牙印，還好小馬駒還有一口氣。林若寒用布條綁了小馬駒的傷腿，給小馬駒放毒血，上了蛇藥，把它包扎好；又取了水囊，倒些清水出來，把解毒丸給小馬駒喂了下去。過了半個多時辰，小馬駒的氣息開始平穩起來了，小馬駒得救了。
走回若陽他們身邊，扎木合正抱著若陽，拍著他的背哄道︰「不怕！不怕！蛇已經被你姐姐殺死了！你看，你姐姐在給小馬駒治病，過幾天，小馬駒又能陪你們玩了。」扎木禮則緊緊地拉著他哥哥的衣角，臉上還噙著淚水，還帶著一絲驚恐之色。
若陽一見到姐姐，眼楮霎時變得霧蒙蒙的，伸手要她抱，嘴里還抽噎著道︰「姐姐！姐姐！……蛇！……蛇！……若陽怕！……回家!……我要回家！」
林若寒輕輕的拍著若陽的背，哄他道︰「不怕！不怕！蛇，被姐姐殺死了。若陽不怕，姐姐帶若陽回家！」
扎木禮也小聲的跟扎木合說︰「哥哥，我怕，我也想回家!」
若陽一邊說著，一邊抽泣，慢慢的睡著了，睡夢中緊緊地抓住若寒的衣服，還時不時的驚恐的把頭往若寒懷里鑽，林若寒知道弟弟被嚇著了，一直輕輕地拍著他，扎木禮則緊緊抓住哥哥的手，緊緊跟著哥哥，一步也不肯走開。
出了這事，林若寒和扎木合兩人都沒什麼心思放牧了，但現在還不到正午，扎木合就讓若寒趕緊把兩個小家伙先送回家。
正在這時，程逸軒、吉布達、阿爾穆和塔娜騎馬過來了，三人七嘴八舌地把剛才發生的事的說了，程逸軒和吉布達知道小家伙被嚇壞了，趕緊讓阿爾穆送他們回家。
這次毒蛇的事情的後果，兩個小家伙晚上都做噩夢了，半夜還驚叫起來，塔娜阿媽心疼地只掉眼淚了。程逸軒給他們開了安神藥，喝了幾天才好一點，兩人都有點焉焉，就象霜打的茄子。
這次事情後，程逸軒、吉布達他們堅決不再讓小孩子單獨出去放牧了，真得要去，得有有大人陪著。現在已經是五月下旬了，草原上的毒蛇也開始出來活動了，有水源的地方要特別小心；再說草原上不管白天黑夜，隨時都有猛獸來襲的危險，幾個孩子都太年幼了，這次能逃過一劫，全靠若寒反應快！
林若寒也會抽空指點扎木合他練武，說來扎木合倒是位練武奇才，雖然起步晚，但進步卻很快，短短兩個月時間易筋經就有小成。
程逸軒開玩笑道︰「若寒收了一個好徒弟，要好好教導，不要浪費良才美質！」
扎木合則紅著臉，始終不肯喚若寒為師父，堅持著原來的稱呼，若寒妹妹。
林若寒見他天分好，又肯努力，除了傳授他易筋經功夫外，還傳授他自創的古墓派武功，天羅地網勢及獨門暗器玉峰針，對付野獸很有用。
大興安嶺自開春以後，山上的蘑菇和野菜就很多，以前還能叫上塔娜一起上山，現在要找她就不容易了。自從和阿爾穆好上以後，兩人天天約會忙，每天都有說不完的話，一起練武，一起放牧，一起打獵，一起挖野菜，形影不離，塔娜除了吃飯和睡覺露個臉外，不著家了。
林若寒不由驚嘆，這就是愛情的力量，羨慕之余，也有點妒忌，她兩輩子都沒談過戀愛。
塔娜變化很大，連小若陽都發現不對了。
若陽坐在炕上一邊吃著酥油餅，一邊好奇的問︰「阿媽，大姐姐去哪啦？寶寶，天天沒看到！」
塔娜阿媽拿了手帕，幫他擦著嘴角的點心碎屑，故意皺著眉說道︰「你大姐姐，長大了，不要阿爸阿媽了！」
林若陽道︰「阿媽，我要你！要伯伯！我不去玩，在家陪阿媽和伯伯！」
塔娜阿媽親了親若陽的小臉，笑咪咪的說道︰「我們若陽真乖！還知道陪阿媽和伯伯！」
這時，林若寒和扎木合走了進來，她對塔娜阿媽說道︰「阿媽，我明天上山挖些野菜回來包水餃！」
阿媽還沒開口，那邊若陽已搶著問了一句︰「姐姐，你又弄啥好吃的？」說著，還咽了咽口水，一雙眼楮閃閃發亮。
林若寒模了模若陽的頭，說道︰「你呆在家里要乖一點，要听阿媽話，姐姐就給帶好吃的！」
林若陽點點頭，不響了，低下頭，繼續吃酥油餅。
塔娜阿媽不放心地道︰「你伯伯不在家，你一個小孩子上山，阿媽不放心，要不明天和你姐姐一起去？」
扎木合插了一句︰「塔娜阿媽，明天我要上山砍樹做弓箭，剛好和若寒妹妹做伴，明早我過來叫妹妹。」
塔娜阿媽道︰「那你們兩個一起去，有伴些！樹林里野獸多，把弓箭和刀帶上，不要跑遠了，要記得早點回家！」
兩人齊聲答應了。