冬去春來，轉眼到了農歷的三月上旬。山上的積雪已開始融化，清澈明亮的溪水緩緩流淌，那細細的水聲猶如姑娘們的淺吟低唱和歡歌笑語，整日不知疲憊，然後義無反顧的瀟灑離去。溪邊的小草精神抖擻，隨風搖擺，好像是對人點頭致意。
遠處山坡上，樟子松林經冬不減蒼翠，依然生機勃勃。落葉松、白樺樹、蒙古櫟、小白楊等有的已經泛綠，有的才剛剛吐出紅芽，一簇一簇的新芽，看上去毛茸茸的，像一群群匍匐在那里的小綿羊，讓人不由想模模它。滿坡的達達香花開了，一片粉紅，像擦了淡淡的胭脂。沉睡了一個冬天的樹木花草被春風從夢中喚醒，即使閉上眼楮，也能感受到春的氣息。
林若寒的寒毒已徹底治好了，她的武功也小有成果，她和塔娜一起上山，塔娜就被遠遠拋到後頭。塔娜嚷著要學她的輕功，林若寒見塔娜難得有興趣練武，就答應了，結果塔娜把阿爾穆也叫過來了。
林若寒一下子明白過來了，程逸軒前幾天剛訓斥過兩人，說兩人只知道玩，不好好練功，武功練得一塌糊涂的，讓他們分開練功，不許兩人再見面。這下子，把這對小情侶急得團團轉，這不求到若寒這里來了。
林若寒隱隱有點明白，程逸軒自身知識淵博，文武雙全，想回關內找個出色的漢人女婿，從沒想過把塔娜嫁給阿爾穆；倒是塔娜阿媽有點故土難離，覺得找個蒙古女婿也好，只是她不太喜歡阿爾穆的嬸嬸。塔娜雖然有點粗線條，但也有點明白父母的心思，只是她單純的以為，父母不喜歡阿爾穆，是因為阿爾穆不好好學武的緣故。
阿爾穆學武天分不是很好，其實程逸軒的輕功相當不錯，只是武當派的輕功修習與別派不同，它和內力息息相關，塔娜和阿爾穆內力不夠，輕功修為自然就差很多。
林若寒覺得阿爾穆為人忠厚實在，又很听塔娜的話，雖然她也很看不慣阿爾穆嬸嬸的做派，但相愛的人能在一起是一件很幸福的事，至少林朝英和林若寒都沒遇到過這樣一個男孩子，能傻傻的愛著你。她有心成全阿爾穆和塔娜，決定助阿爾穆一臂之力。
古墓派的武功靈巧多變，不適合兩人練習，林若寒決定傳授金雁功，既然郭靖那傻小子能學得不錯，估計阿爾穆和塔娜也成，雖然是輕功身法，卻在內力修行上有極大的幫助。
練金雁功最好是爬山，于是林若寒每日帶著阿爾穆、塔娜去爬山，還專挑懸崖峭壁，在爬山過程中教兩人呼吸、提縱等輕功技巧。
隨著天氣變暖，蒙古部落的游牧生活又要開始了，這一日林若寒和塔娜正在帳篷里說話，突然傳來一陣響亮的號角聲，聲音長短有度，卻很焦慮。
塔娜跳了起來︰「族長召集！是族長召集！若寒，我先過去啦，等我回來！」
不過半個時辰，塔娜和阿爾穆走了進來，開心地道︰「若寒，他們要出發了啦，部落里傳來消息叫族人回去。」林若寒聞言一怔，隨即說道︰「塔娜姐姐，我們等爺爺和伯伯回來再說。」
塔娜點了點頭，程逸軒是部落里的大夫，他同塔克老人帶著些牧民上山采藥去了，還沒回來。
林若寒想著自己姐弟年幼，只要家里人有心尋找，還是能找到的。若查出凶手後，再到事發地挖出骸骨，就很容易發現沒有他們姐弟骸骨，到這附近打听一下，就很容易找到的她們姐弟，除非家里人一點都不關心他們這群人的死活。
這具軀體的父親就那麼狠心，不肯要自己的孩子，虎毒不食子啊，一般人根本就做不出來。或者這具軀體父親已經不在了，林若寒馬上否定了自己的想法，瞧那個貴夫人的打扮，根本不像守寡的樣子。
還有一種可能是他們的父親，當時根本不知道他們出事了。等過了很長時間，父親問起他們一行人不見了，得到答案是遇到劫匪失蹤了，無處尋找，尸骨無存。這時父親再來找他們，就很不容易了，許多東西被毀尸滅跡了，下手之人說不定早被滅口了，父親根本無處查證了。
若事實就是後一種，那麼這軀體母親，肯定不得公婆歡心，居然連嫡親孫子孫女都不要了，最有可能母親的婆婆，不是父親的生母，父親母親是這位婆婆的眼中釘。
從消息的滯後性來看，父親有可能是外放的官員，也有可能是在軍營里，這幾年西北一直不太平。不知這軀體的母親是妻室還是妾室，若是父親妻室，那肯定就有得寵妾室在興風作浪；若是妾室，上頭一定有很精明厲害主母。母親夾在這中間，處境實在很微妙，這樣復雜的府第，再若陽沒有自保能力之前，根本不能回去。
若現在被找著，一旦回到府里，若陽一點自保的能力都沒有，能否活下來都是問題了。林若寒很討厭高門大戶森嚴的等級規矩，也討厭私底下那些彎彎繞繞的事。姐弟若離開那里，也算逃離魔爪了，也算不幸中的萬幸。京城府里的幕後黑手當他們姐弟已經死了，若沒有新線索就不會來找他們，兩人暫時安全了。
雖說至康熙二十九年以來，蒙古一直不太平，但林若寒所在的蒙古部落基本是沿著大興安嶺一帶放牧，戰爭基本影響不到。再過個三五年，自己的武功會好很多，若陽也長大一些，兩人的自保能力就強多了。看來除了練武學醫，林若寒還得學暗器、機關制作和毒藥煉制，以防萬一。
再過幾天，除了塔娜和阿爾穆兩家人外，其他牧民都走了，就開始蒙古人逐水草而居的游牧生活，那時的冬窩子就冷清多了。
因羊群對草地破壞很厲害，特別是山羊，連草根都要啃，山羊吃過的地方經常是寸草不生，再說冬窩子附近草場的草是留給牲畜過冬的草料，所以部落里有規矩，留守戶在留守期間不能養羊。
每年秋季牧民回來後第一件事情，就是到草場割草，然後曬干儲存起來，做牲畜的冬天草料。因而部落里約定留守戶頭一年年底就要把羊群全部處理掉，因而每年年底回來，部落里都會獎勵留守戶，每戶五十頭羊和二十張羊皮。
雖然不能養羊，但可以養馬、牛及駱駝，飼養牲畜中養綿羊最賺錢，但這幾年西北一直不太平，養馬和駱駝也比較賺錢，養牛就差一些。沒了羊群，狼群來襲機會就少多了，狼群向來是跟著羊群走的。
傍晚時分，程逸軒、塔克老人從山上采藥回來了，因程逸軒今年不跟去，部落里草藥就要準備多些，各種常見病的藥都要備齊，以防萬一。
第二天一大早，部落的牧民們就拔營出發了，不過半個時辰就走得干干淨淨。塔克老人也要動身去錫林格勒盟那邊，他要把備好的草藥送過去，他和前幾天過來接他的錫林格勒盟的牧民一起走了，要一兩個月才能回來。
程逸軒和若寒知道，塔克老人還惦記著牛痘這件事，科爾沁這邊很少養牛，大多養馬和羊，錫林格勒盟那邊則牛群比較多，要找牛身上的天花，就容易多了。
望著空蕩蕩的草地，靜悄悄的泥牆草棚屋子，大家都有點傷感，還好若陽還沒醒過來，小伙伴都走了，看到了就要鬧了。
林若寒擔心兩戶人家的安全，不由得問︰「伯伯，部落里人都走了，我們兩家人男丁很少，只有四個成年男丁，再加上半個男丁十歲的扎木合，其他都是婦孺。萬一有野獸來襲，特別是狼群，我們該怎麼應付？」
程逸軒伸手撫了撫額頭，嘆道︰「我也在考慮這件事，兩家男丁太少，萬一男人外出，遇到猛獸來襲，家里婦孺怎麼辦？」
阿爾穆也插了一句︰「我阿叔阿嬸也在發愁這件事，若寒你向來很聰明，一起來想想辦法。」
林若寒道︰「我有一個主意不知道成不成，說來給大家听听？」
不等若寒開口說話，吉布達大叔遠遠走過來，扯著大嗓門喊︰「程兄弟，你想個主意啊，我們兩家人這麼少，離樹林又近，狼群來了怎麼辦？」
程逸軒笑著答道︰「我們正在商量這事，若寒，你說來听听。」
林若寒道︰「我們在木柵欄外邊挖一圈壕溝，下面安排些機關做陷阱，再放上麻藥或毒藥，應該可以防止猛獸襲擊。」
話音剛落，吉布達大叔馬上就說︰「這主意好，程兄弟你覺得怎樣？」
程逸軒道︰「我覺得這法子可行，就這麼定了，這事宜早不宜遲，明天就動手吧！開春了，山上的虎、熊、豹子、野豬都出來了，萬一狼群下山就麻煩了。」
大家說干就干，不分男女都下去挖壕溝。他們在木柵欄外面六丈處挖了一條五尺寬，六尺多深的壕溝，將蒙古包、樹皮屋、牲畜圈和木柵欄都圍在里面，只在木柵欄門口處留了一丈五寬的實地，供人、馬車和牲畜出入，程伯伯還用白樺木做了一個堅固的柵欄門。整整挖了二十幾天，才把壕溝全部挖好了。
挖壕溝這段時間內，放牧的事就交給若寒和扎木合了，林若寒是第一次單獨放牧，老老實實地听從扎木合安排。她擔心若陽調皮，給程伯伯他們添亂，放牧時就便把他也帶出來了。因玩伴們都走了，小家伙就整天黏著若寒，整天要若寒陪他玩，讓她頭痛不已。
札木合見了，笑著道︰「明天，我把扎木禮也帶來了，他比若陽大三歲，讓他和若陽一起玩。」
第二天，札木合帶著扎木禮來了，兩個小家伙原本就熟，不一會兒就玩到一塊去了，一起給小馬駒喂草。札木合有空就教若寒，怎樣指揮牧羊犬，怎眼管頭馬，怎樣列隊形趕羊群、馬群、牛群，又如何收隊等等，放牧也是一門技術活。看著他很沉著的指揮馬群和牛群列隊、行走、歸隊等，小小年紀頗有些「大將」風範。
札木合、扎木禮都是阿爾穆的堂弟，扎木合長得高高瘦瘦的，五官很清秀，說話細聲細氣的。他看起來一點都不像蒙古人，反而有點象江南小書生。扎木禮長得黑黑的，很敦實，嗓門很像吉布達大叔，調皮得不得了。林若寒不禁嘖嘖稱奇，曾經問過阿爾穆︰「兩兄弟怎麼相差這麼多？」
阿爾穆解釋道︰「扎木合長得象他逝去的外祖父，嬸嬸是漢人，是從河南逃荒到蒙古的。嬸嬸的親爹是位秀才，在她十一歲生病去世了，她母親帶著她和妹妹改嫁了，又生了好幾個小孩。實在過不下去了，她繼父就把嬸嬸和她妹妹一起賣了，叔叔當時一眼就看中嬸嬸了，就把嬸嬸和她妹妹一起買回來了。我嬸嬸刺繡很好，還認識字，小時候還教我背詩呢！不過，我不喜歡讀書，後來就沒教了。」
林若寒心里暗道，怪不得扎木合阿媽看起來怪怪的，嘴上卻說︰「難嬸嬸刺繡這樣好，她的繡法和別人都不一樣！」
挖好壕溝，做好柵欄門後，程伯伯他們就上山砍樹，做成尖銳的木棍倒插在壕溝的底部，上面則用樹枝干草掩蓋住，撒了些土，做成陷阱，還把原先矮圓木柵欄改成倒尖高柵欄，防護效果看起來明顯好多了。林若寒還特意，在自家壕溝里的木棍尖銳部分，撒上特制麻藥，動物踫到馬上昏過去。
林若寒在山上曾看到過成片的刺玫薔薇，她和塔娜兩人就上山挖了很多刺玫薔薇回來，在壕溝兩側都種了五尺寬的刺玫薔薇，她打算把它們修剪成綠籬，木柵欄和壕溝綠籬之間的空地，還可以拿來種菜。
吉布達頭見了連聲稱贊，還說︰「這主意好，誰想出來的？種這個可以做防護，以後還有野果子池，明日就讓札木合跟著去挖。」
程逸軒道︰「是若寒想出來的，說種刺既可以當籬笆，還可以防猛獸。」
吉布達扯著大嗓門道︰「這閨女，就是聰明，不知將來便宜哪一家，若是你親閨女，我們就結個親家。」
等外圍的防護壕溝挖好，已經到了四月中旬，塔娜阿媽還抓了些小雞、小兔子回來養，小家伙又多了一項娛樂活動。每日跟在塔娜阿媽後頭跑來跑去，說是幫忙喂小雞，還不如說他抓雞、趕雞來的更確切些。
塔娜阿媽非常喜歡若陽，以前因沒有兒子，部落里總有人說閑話，自從有了若陽，她就覺得這是上天賜給她的兒子，一心都撲在若陽身上，連塔娜都靠邊站了。若寒和若陽一直都跟著塔娜，喚她阿媽，她覺得她的塔娜，終于有了兄弟姐妹了。
大興安嶺的春天就像女圭女圭臉，前幾日還是風和日麗，一片綠草如煙，生機盎然的景象，轉眼之間又雨雪交加，一派冰天雪地的冬日氣象。
好像上天就是要驗證若寒的防護工程是否有用，這日半夜，林若寒突然睜開一雙精光四射的眸子，外頭傳來野獸奔跑聲，緊接著馬的嘶鳴聲，牛在吼叫聲，看來有大型野獸或狼群來襲擊。
她立即披衣起身去拿弓箭和彎刀，剛推開門，就見程逸軒、塔娜和阿媽也起來了，四人一起靜靜聆听，伺機待發，防止野獸闖進來。
听了一會兒，程逸軒神色有點嚴峻道︰「是熊的聲音，不是狼群！」
不知過了多久，外面突然傳來野獸掉到壕溝里聲音，緊接著一陣淒厲的慘叫聲傳來，聲音非常響。這時屋內傳來若陽的哭喊聲，看來是被驚醒了，塔娜阿媽趕緊把他抱起來。
程逸軒、塔娜和若寒三人沖出蒙古包，分辨出聲音是從東邊壕溝傳來的，再過一會兒，慘叫聲沒了，牲畜也安靜下來了。
林若寒眼中浮現了一股笑意，緊握刀箭的手放松下來了，這木柵欄邊上的陷阱可不是鬧著玩的。這壕溝那樣寬那樣深，就算是熊又能怎樣，落入其中只要有傷口，就別想逃不了，那尖銳的木棍和麻藥可不是擺設。
林若寒道︰「伯伯，我在壕溝底部機關上下了麻藥，只要有傷口，這熊就跑不了。」林若寒三人悄悄走過去，听著熊還有輕微的申吟聲，就補射了好幾箭就趕緊回來了。程伯伯說︰「春天是熊的繁殖季節，經常會兩只熊一起出來，我們要小心點，今天不來，或許明天就會來。」
林若寒趕緊點燈拿了麻藥，涂了二十幾支箭頭，遞給程逸軒和塔娜。
果然不出程逸軒所料，隔了一個時辰左右，遠處又傳來熊的聲音。牲畜圈里的馬又開始嘶鳴了，牛跟著吼叫，若陽又被驚醒了，格根塔娜阿媽正抱著哄他。
程逸軒道︰「看來先頭來的那只是母熊，這次來的是公熊。母熊死了，公熊要發瘋了！格根塔娜、若寒準備好弓箭，听我口令射殺公熊！」
總算運氣不錯，公熊沒有來撞大門，跟著母熊掉到壕溝里了，程伯伯遠遠的補了很多箭，一直到天亮都沒有聲響，看來已經死了。
第二天清晨，大家跑到塔娜家門前的壕溝一看，是兩只大棕熊，瞪著四只熊眼，都流血死了，身上已經有積雪了。
大家七嘴八舌的說，若沒有這條壕溝，昨天這兩只龐然大物一起來了，塔娜家說不定就遭殃了，不用說牲畜了，就人都逃一劫。
吉布達大叔又把若寒和程逸軒稱贊了一番，回去時還向林若寒要了不少麻藥和毒藥。
大家幫著把棕熊抬了上來，然後進行剝皮，分割熊肉、熊掌、熊骨，程逸軒割了一大塊熊肉給吉布達大叔家。
母熊大約六七百斤，公熊稍微重些，大概有百斤，看著這兩只龐然大物，林若寒心頭還有些恐慌，幸虧當初她和若陽遇難時，沒遇到熊之類的野獸，還幸運遇到塔克老人，沒有他，姐弟倆早就沒命了。