揚丹走入阿扎蘭的書房，書房靜悄悄地，一個人影都沒有這麼冷的天，他去哪了？轉身去了臥房，只見床上藍底素白花被子底下，有一團東西在不停地蠕動，隱隱傳來哭泣的聲音，阿扎蘭在這里，揚丹松了一口氣。
扎蘭自幼身子弱，又中過寒毒，這麼多年，好不容易才治好，揚丹生怕他一怒之下跑出去，萬一著涼就麻煩了，這段時間的心血就白費了。
阿扎蘭的房間燒了地龍，很暖和，揚丹月兌去外頭的大氅，掛到牆壁上。掀開被子，把弟弟從被窩里拉了出來，這孩子沒頭沒腦把自己埋在被窩里，也不怕憋壞了。
阿扎蘭一見是二哥，忍不住撲到二哥懷里，哇地哭出聲來，揚丹輕輕地拍著弟弟的後背，低聲安撫他，用手帕拭去弟弟臉上的淚痕。
望著阿扎蘭紅紅的兔子眼，揚丹心里酸酸的，三弟平常很懂事，懂事地讓人忘記了他的年齡。
這麼多年一直被寒毒折磨著，也沒見他哭過，說來弟弟也不過是個十一歲的孩子。那年額娘失去音訊，自己那時已是四阿哥的伴讀，八歲的弟弟躺在病床上，眼巴巴的望著自己，他每天就盼著自己早點從宮里回來，給他講講外面的發生的事。
額娘的嫁妝很豐厚，繼福晉一直打它的主意，阿瑪覺得兄弟倆年紀幼，也同意了。
那段時間恰好他跟著四阿哥去了五台山，阿扎蘭知道這事後，提出異議道︰「嫡額娘是王府女主人，要忙得事情太多，若被人知道還要幫忙打理妾室嫁妝，知道的人，說是您的一片體恤之心，不知道的人還會笑話我們簡王府沒規矩，還圖謀妾室那點產業。兒子雖然愚鈍，願意替阿瑪額娘分憂，打理額娘留下來的嫁妝。」
又說道︰「嫁妝本是女子私產，最好由外祖父家派人看著，自家也派幾個人一起經營，兒子只要管管賬冊就行了，不懂再向阿瑪和嫡額娘請教。」
弟弟話里話外的意思，阿瑪全都明白了，也明白繼福晉險惡用心，直接了當地說，他會讓岳家派人打理嫁妝，自己親自掌管賬冊，讓阿扎蘭和繼福晉放心。
這事讓繼福晉氣得鼻孔生煙，嫁妝佔不到便宜後，吩咐下人克扣弟弟的分例。
這王府後院沒娘的孩子，連惡奴也欺負，八歲的弟弟拼著病弱的身子，在大門口攔了剛下朝的阿瑪，要了兩人院子的奴婢的身契不說，還單設了小廚房，連月例都不從繼福晉那邊領，直接走阿瑪這邊過。
繼福晉一計不成，，又讓人到處宣揚弟弟不孝，弟弟身子本弱，干脆閉門不出，直接休養了。阿瑪听到弟弟的不孝的傳聞，查明事因，勃然大怒，干脆送弟弟到白御醫那里調養，傳言不攻而破。
繼福晉虐待庶子的惡名聲反而傳開來了，被皇太後宣進宮，訓誡了一通，回家關了三個月的禁閉。
相比阿扎蘭，揚丹在家的時間並不多，與繼福晉和太福晉接觸不多，對于這兩人的行事做派，他遠不如阿扎蘭熟悉。知道額娘去世的真相，揚丹才覺得自己傻得天真，這人一旦利益燻心了，沒有什麼事做不出來。他也不知道這幾年，弟弟是怎麼熬過來的。
揚丹把剛才同阿瑪談話的內容，說給阿扎蘭听了，問︰「三弟，你說我們四個以後都不回京城，都呆在張家口好不好？」
阿扎蘭沉默不語，就在揚丹以為他答應時，反問了一句︰「只怕我們肯放過她，那個女人卻不會放過我們，必欲除之後快！」
揚丹一愣，阿扎蘭突然問了一句︰「你還記得繼福晉的女乃嬤嬤嗎？當年弟弟在後花園病發了，那女乃嬤嬤見了，扶起我，喚人送我回了後院。你猜繼福晉知道怎麼做？」
揚丹搖搖頭，阿扎蘭冷笑道︰「她掃了那女乃嬤嬤一巴掌，還把她全家發賣了。那還是她從小女乃大的嬤嬤，老人家只是心善扶我一把，就落得這個下場。」
揚丹听了很難過，宮里伴讀之間雖然有傾軋現象，但畢竟都是一群乳臭未干的小孩子把戲，跟後院女人的陰毒真是無法可比。問道︰「那女乃嬤嬤一家後來怎樣？」
阿扎蘭道︰「還好阿瑪出手大方，弟弟手頭有些余錢，月兌了林德叔，幫她們一家都弄出來了，現在在咱們的莊子上做事。」
揚丹嘆了一口氣，想想屈死的額娘，又想想可憐的阿瑪，惆悵不已。
阿扎蘭揚了揚秀氣的眉毛，神秘地道︰「也不是沒辦法，只看二哥哥想不想做？」
揚丹問道︰「什麼辦法？」
阿扎蘭招招手，讓揚丹附耳過來，說道︰「借刀殺人！」
「怎講？」
「大哥雅爾江阿遲早要和繼福晉對上，繼福晉可是一心想著敬順成為世子，過了四年，敬順就十歲了，就能封世子了，這幾年繼福晉一定會想辦法，搞臭大哥名聲的。大哥雖然封了世子，但他生性懶惰隨意，很容易被抓住把柄的。大嫂就不同了，精明強干，若沒太福晉和端敏大公主撐著，繼福晉必敗無疑。大哥和大嫂有一個共同點，那就是睚眥必報，我們只要能鼓動大嫂就夠了！」
「三弟，這可不是君子所為！我們不能這樣做，阿瑪會很傷心的！」
「二哥，別看你一張冷臉，最像阿瑪的人就是你，爛好人一個！沒有我們，他們也要斗個你死我活，我只想讓事情按我們所希望的方向發展而已。想這世子之位，可不止繼福晉一個，還有那王側福晉。若不是她搬弄是非，說阿瑪本不打算娶繼室的，要把額娘扶正的，只不過迫于皇太後的壓力，才娶繼室的。又說二哥聰明英俊，很得宮里喜歡，阿瑪最喜歡二哥了等等雲雲。若不是這樣，繼福晉干嘛一進門就同額娘過不去。若不是額娘出事，繼福晉又是個拎不清的，哪輪的上她一個通房丫頭出頭，一步步成為側福晉！」
揚丹沒想到額娘的死，遷出內宅這麼多陰司，還好自己有先見之明，同阿瑪說過不納妾之事。男少女多，總是件麻煩事。
阿扎蘭暗暗嘆了一口氣，二哥面冷心熱，人品最是端方，搞不來這些女人家的歪門邪道。嫻雅妹妹，武藝高強，高傲不群，不願與內宅女人一幫見識，理盛阿年紀太小了，既然這樣，惡人就由當了。
想定後，阿扎蘭說道︰「二哥，阿瑪能這樣想也好，至少我們兄弟姐妹幾個能清淨幾年。不過等身體好了，若過了童生試，省試，弟弟要回京城國子監讀書。」
揚丹很訝異，見弟弟不在糾纏額娘這件事，以為弟弟想通了，因而說道︰「張家口學院也不錯的，何必回京中受氣！」
阿扎蘭道︰「弟弟想多交些同窗，將來路子也廣一些！」
揚丹點點頭，過了一會兒道︰「三弟，你歇著吧！二哥到隔壁去瞧瞧嫻雅他們！」
揚丹出去後，阿扎蘭雙手握緊拳頭，亂舞了一陣，才覺得心里舒服多了。博爾濟吉特氏、王氏你們等著，你們欠我額娘的，我要你們慢慢地都吐出來！讓你們也嘗嘗一刀穿心的滋味！
揚丹在門口遇到烏達木，一問才知道若寒沒回家，她騎著紅馬帶著若陽出去了。
若寒原來的那匹大黑馬，是名駒烏稚馬的後代，若寒覺得馬兒跟著自己實在是浪費，就把它還給了揚丹。
揚丹收了妹妹的大禮，又到軍營里找了一匹溫馴的紅馬給了妹妹，若寒三天兩頭騎著它，出去溜達。
揚丹怏怏地回到家里，見管家林德正在準備禮物，忙問︰「林叔，這是哪家的禮？」
林德笑道︰「王爺說，要過府拜見塔克老大夫！」
哦，原來是為嫻雅和理盛阿的事，阿瑪早該過去了，只是他公務一直很煩繁忙，塔克老人也很忙，兩人才沒踫面。
第二日，雅布換了一套常服，帶著揚丹和阿扎蘭過去了。
在門口，遇到若陽正帶著小狗溜達，冬天天冷，先生說他太小，身體吃不消。給他留了些功課，三四天到學堂一次就可。他很禮貌問候了揚丹和阿扎蘭，卻攔著不讓雅布進來。他在門口擺著大字形，邊上的小黑狗也汪汪叫著，給小主人吶喊助威。
雅布哭笑不得，這小子還為昨天的事記仇呢！塔克老人听到狗的吠聲，走了出來，止住了若陽，若陽恨恨白了雅布一樣，蹬蹬的跑走了，阿扎蘭趕忙追了過去。
塔克老人把雅布迎了進去，若寒見是雅布愣了一下，泡上茶水後和揚丹退了出去。
雅布說明了來意，感謝了老人對嫻雅姐弟的養育之恩，還感謝對阿扎蘭的活命之恩。
塔克老人擺擺手止住了雅布一堆感謝之話，說道︰「上天有好生之德，與他們姐弟相遇是一種緣分！救死扶傷本是醫者本分，大人無須多禮！」
塔克唏噓道︰「若寒是個好孩子，又聰明有能干！當年第一次見到她時，老朽還以為她是一個小男孩，頭發剃得短短的，原來後腦勺被人打傷了，她小孩家家沒辦法，只好把頭發給剃了。一個七歲大的女娃子，抱著一個七八月打我的小嬰兒，在我那間舊屋子里熬了一個月。現在想想，都覺得不可思議，是什麼力量支撐著，她活下去！」
雅布從揚丹那里了解到只是一個大概，只知道她掉入小澗沒死，理盛阿是躲在郭氏身下逃過一劫，後被人所救。卻不知道他們姐弟是在山林里熬了一個月，才遇到老人的。
雅布能想象出那副淒慘的畫面，一個小女孩從遍地的尸體堆、血跡中爬起，從郭氏身下翻到幼弟，抱著她弟弟漫無母的在山林中尋找人家，好不容易找到一座舊屋，就在那里過起了野人般的生活。若姐弟運氣不濟些，不被凍死，也要遭野獸的荼毒。
嫻雅那些日子是怎麼過來的？難怪嫻雅那麼恨他這個阿瑪？理盛阿不願認他為阿瑪？
他不配做她的阿瑪，為了敬順和揚桑阿，他還要委屈他們姐弟，他們其實根本不稀罕他這個阿瑪！嫻雅離開時說那些話，已經很客氣了，對他這個阿瑪已經夠仁慈了，他有什麼資格要求她這樣做呢？
一個七歲的孩子，既當爹又當媽的，把七八個月的小嬰兒，平平安安養到四五歲，誰家孩子這麼苦？
他雅布當年苦，卻還有一個成年的哥哥和嫂嫂照顧著。嫻雅自己都沒長大，卻要先當爹娘，撫養那麼小的嬰兒，她的苦有誰知道？她最艱難的時候，他這個阿瑪在哪里？她挺過來，把小日子過順了，卻來打攪她了，嫻雅不恨才怪！
塔克老人繼續說道︰「在一個月里，她還帶著弟弟把死者給安葬了。她年紀小，拖不動尸體，只好把尸體分開火化了，裝在壇子里帶回來。她擔心以後沒飯吃、沒衣穿；把馬車上吃的、用的全都搬回來，還把死者留下的衣物帶回來，洗淨晾曬干，拆出來，縫衣服。」
雅布雙手抱頭，無地自容，他的嫻雅從小錦衣玉食，卻淪落到深山當野人，穿死人衣服的地步，都是他這個阿瑪的錯，讓她小小年紀，就要挑起這麼沉重的擔子！
他還抱著一絲僥幸，知道揚丹心腸很軟，阿扎蘭一切都听揚丹的，通過親情感化揚丹，讓他制止住阿扎蘭、嫻雅復仇的行動。如今看，只怕他話一說出口，他的嫻雅和理盛阿，永遠都不回原諒他這個父親！憑什麼他們就要為敬順、揚桑阿犧牲！憑什麼郭氏就要不明不白死去？他們一點錯的都沒，為什麼要承擔這一切？
若那個博爾濟吉特氏現在肯收手還好，只怕孩子們肯退，她也未必肯放手？
等郭氏事了結後，還是想辦法讓博爾濟吉特氏體面地死去好了？
她死了就一了百了，揚丹他們四個就不會怨恨他這個阿瑪不公了？只是這事要做的小心些，不能讓那母女知道真相。至于再娶繼福晉的事，想個法子拖過去，大不了把高氏扶正。
高氏已經不能生育了，再說他也升了她的位份，把敬順兄弟交給她養，應該沒問題吧？怕就怕後院的女人，有了孩子就野心膨脹起來，象郭氏那樣安分守己的女人少之又少？