1898年10月25日。對于位于山東省最西部的冠縣來說，是驚心動魄的。
山東義和拳首領閻書勤、趙三多等人在冠縣蔣莊馬場祭旗，集合三千多拳民發動起義
和真實的歷史不同，因為戊戌政變後清廷大肆鎮壓拳民運動，閻書勤打出了「反清滅洋」的旗號
閻書勤、趙三多等人率領拳眾很快攻打下了紅桃園、小里固等村教堂，以殘忍的手段屠殺教民，高喊反清滅洋，于是越來越多的拳民加入了隊伍，到了11月初，已經發展到5000余人，攻破了冠縣。
11月5日，閻書勤坐鎮冠縣，手下大將趙三多和姚文起兵分兩路，進攻相鄰的大名縣和莘縣。
11月10日，趙三多攻下大名縣，姚文起攻下莘縣。趙三多繼續向西，攻打魏縣。姚文起則向南攻打陽谷縣。
11月16日，趙三多在魏縣東代固鄉一帶和清兵交戰，重創清兵，繼而佔據了魏縣。這一戰，義和拳打下冠縣時狼狽逃跑的知縣程方德率的勇隊全軍覆沒，程方德更是被趙三多一刀砍了腦袋
至此，閻書勤閻大尊者，這位擅長舞大刀的號稱關武聖轉世的武夫，佔據了冠縣、大名縣、魏縣、陽谷縣四座縣城，並準備向河北南部的邯鄲進發，繼而北上，殺到清妖的老家去
原本的歷史中，這次起義是失敗的，可這一次卻來勢洶洶，大有不打到北京誓不罷休的氣勢。
這些拳民什麼時候這麼有組織了？居然沒有像原來那樣扯起「順清滅洋「的大旗，氣勢洶洶的殺到直隸，結果在威縣被清兵打成篩子？
……
「左護法。」閻書勤坐于高堂，頭上明鏡高懸，寶相莊嚴。
「大尊者。」一個骨骼粗大的高大瘦漢身穿梅花法袍，恭敬施禮。然後，他抬起了頭……
邱志和？他居然逃到山東投靠了閻書勤？
「不必多禮，若不是你計策管用，神拳也不會得天上眾仙保佑，一路凱歌高奏。」閻書勤笑道。
「謝大尊者。」邱志和態度還是很恭敬。
「你為左護法，趙三多為右護法，還有姚文起、朱九斌等十八天魁星……神拳此次是黃道保佑，順應天意。」閻書勤看了邱志和一眼，如不是這個讀過書的朝廷欽犯，自己也不會那麼快就騎到了師傅趙三多的頭上，成為神拳的大尊者。還好，他來投靠的時候沒有听趙三多的，以項上人頭作保收留了他……
「還是大尊者領導有方，神拳拳眾忠心愛戴。」邱志和道。
閻書勤顯然很是受用，將辮子甩到身後，「我們何時攻下邯鄲北上？」
「大尊者不必著急。」邱志和拱下四縣，我們大可聚起大量銀錢，購買洋槍……」
「洋槍？」閻書勤打斷了邱志和，「我神拳拳眾請得天上眾仙下凡，刀槍不入，何需洋妖的邪物？」
邱志和眼中閃了閃，先是一拜，然後起身道︰「大尊者不可小瞧那洋人的槍炮，我在北京時……」說到這里，邱志和不說了，抬眼望著閻書勤，有些猶豫。
「人杰但說無妨。」閻書勤不蠢，什麼天師神功那一套都是對拳民說的，自己有幾兩重還是清楚的，不然也不會對邱志和言听計從，自己成功坐上大尊者的位子，還是靠著邱志和的計謀，而義和神拳打到現在這個份上，也是邱志和的策略得當。閻書勤對這個戊戌政變後像落水狗一樣逃到山東的「讀書人」是非常看重的，此時看到邱志和的表情，也知他是要真的說什麼了，索性連稱呼都換了，也不叫什麼左護法了，直接叫了邱志和的表字。閻大尊者在戲台子上看到過，凡是干大事的角兒，都要叫心月復的表字，這樣顯得親熱。在他看來，邱志和就是自己的心月復，一定要讓邱志和覺得自己沒把他當外人。閻書勤沒讀過書，沒搞義和拳以前，就是個大口吃肉大口喝酒的江湖漢子，事實上就算現在，他在人後也是這樣，那些拽文的話，還是從蔣莊戲班子里學來的。
邱志和不同，他是棄文從武，即使習武之前鄉試屢次不中受盡周遭之人的白眼嘲笑，他十年寒窗苦讀的功夫還在，而且自身也有一種獨特的智慧，特別能把握機會，也特別看得清形勢，猜得出人心，此時听閻書勤如此說，眼中又閃了閃，開口道︰「大尊者可知四川趙青山？」
閻書勤問︰「可是那個殺了奎俊，佔了成都，本是朝廷命官的反賊？」
邱志和吸了口氣，「對，正是他。大尊者可知奎俊被殺、趙青山在成都造反的消息傳到了京城，朝廷震怒，明明下旨平叛，為何卻遲遲未動？」
閻書勤知道邱志和曾在北京天津附近起過拳壇，又投效過朝廷，那邊的消息靈通，便問︰「為何？」
「清妖朝廷若是平叛，不僅路途遙遠，還不一定打得過趙青山的私軍，歸咎其因，便是趙青山與洋妖勾結，有他們的樣槍洋炮。」邱志和繼續道，「我在京城時，便已知趙青山手中洋槍厲害，若不是洋妖在背後支持，也不會就這樣佔了成都，依屬下看，他佔了成都，便會要整個四川，到那時，四川便是國中之國，洋妖也順理成章的靠著趙青山在西南橫行無忌」
邱志和想起了自己在京城長安街僥幸躲過的陳榮那一槍，眼中掠過了恨意。而閻書勤卻不說話了，似是在思考邱志和的話。
沉默了一會，邱志和開口道︰「大尊者若是要干出一番大事，反清滅洋……」
不等邱志和說完，閻書勤就站了起來，「傳我法諭……就依你的意思。」
邱志和表情有了變化，眼中神色有些復雜，他躬身行禮，領了閻書勤那沒有內容的法諭，因為內容他知道，也明白閻大尊者說不出口，畢竟打著「反清滅洋」的旗號。
閻書勤坐下了，眼中波動著，似是邱志和那句「若要干出一番大事」影響了他。邱志和就站在座下，垂首不語，也不知在想什麼。
半晌，閻書勤回過神，問邱志和︰「北京那邊可有消息？」
邱志和抬頭，明白這個「消息」指的什麼，點頭道︰「一切安排妥當，等北京動蕩之際，便是神拳攻打邯鄲之時。」
「好」閻書勤大贊一聲，一介武夫的原形畢露。
邱志和看著他，臉上在笑，眼中卻閃過一絲冷色。
……
北京。香河縣。
自趙大帥走了之後，這里又恢復了原樣，唯一不同的是，那些欺壓百姓的統旗軍老爺被調回了京城。
日子又過安生了，西市上的人們依然每日早起晚歸，靠著辛苦勤勞換一點點吊命錢。
「王德彪那家伙，跟著大安屯的軍爺走了，拖家帶口的也不嫌麻煩，就那死胖子，人軍隊要他？幾十歲的人了，也不想著踏實過日子。」李猴子望著一籠子雞鴨，有點郁悶。
今兒個天涼，又要近黃昏，李猴子的雞鴨攤子也沒什麼買主。
黃丫丫那閨女也有了個好結果，張家人也跟著張雲走了，跟著趙大人，應該會過好日子，李猴子想起了那個行事古怪眼楮很亮的「大人」，不過怎麼看趙大人都像個洋人不像咱大清的官老爺……
風吹了來，灌進了脖子，李猴子縮了縮，手插進了袖籠。
就是老黃……唉。李猴子想起了以前西市口炸魚頭的香味。
「老板先生，這些擠壓，擠壓怎麼買的……哦，上帝，我說對了嗎。」蹩腳的漢語響起，後面還跟著句洋話。
什麼擠壓怎麼買的。李猴子一愣，看向了那個滿頭白發的傳教士，「是雞鴨怎麼賣的？」李猴子反應過來。
「對，對。」年老的傳教士連忙道，笑容很和善。他叫皮納爾蒂，是個法國人，剛來傳教沒多久。他是個慈祥的老頭，一生志願就是讓上帝的福音拯救世人，在法國南錫的鄉下時，老頭的小教堂就經常施舍吃的給窮人。去年，一個從回來的老兵在小教堂做完禮拜後說起了他在的見聞，皮納爾蒂被震撼了，因為老兵說那里的人們他听說人生活很苦，到處是饑餓的老人，還有面黃肌瘦的孩子。
老頭來自上帝的慈愛讓他結束了南錫鄉下的教堂，只身來到了，在天津港上岸後，打听到香河縣以前有法國傳教士來過，于是便到了香河，用自己多年的積蓄重新把教堂開了起來。
李猴子也知道這個來了兩個月的法國老頭，因為皮納爾蒂不像其它洋人一樣跋扈，所以他對這個慈眉善目總是面帶微笑的老傳教士也很有好感，事實上，香河縣城大部分的窮人都很喜歡老皮納爾蒂，因為如果你餓了，只要到他門口去，他一定會給你吃的，並把手放在你頭上，嘰里呱啦的念一陣洋和尚經，最後還要在胸前畫個十字。挺有意思的老頭，雖然洋話听不懂，可那吃的是貨真價實……
于是，老皮納爾蒂還是很有成就感的，更加虔誠的為香河縣的百姓撒播福音。
李猴子把一籠子雞鴨賣給了老傳教士，也沒發揮他奸商的一面抬高價錢，因為這洋老頭在他看來是個好人，雖然古怪了點。
入夜了，陣陣秋風夾雜著細雨，老皮納爾蒂關起了窗戶，回到了燭火前，拿起鵝毛筆接著在他的羊皮本子上寫著︰
「1898年11月18日，我在的第一百天……哦，上帝，我向您保證，這個國家太窮了，這是為什麼呢，明明清國人有著廣闊的土地……是的，他們的土地比法國大多了，仁慈的主啊，我在這個叫香河的縣城里傳播您的博愛……香河比整個南錫還大，我很慶幸到了這里，看到您將食物通過您的信徒的手賜予這里的孩子時他們臉上的笑容……這讓我觸模到了您的光輝，我萬能至高的主，為了紀念我在宣揚您的仁愛的一百天，所以我請經常來教堂的孩子們吃了一頓豐盛的晚餐，他們很高興，還叫我爺爺，我知道那是他們對我的尊敬和喜愛，也是對您的虔誠……哦，我無比敬愛的主啊，老皮納爾蒂快要投向您的懷抱了，余下的日子，我將留在這里，讓更多人的信仰您，得到幸福和關愛……」
老皮納爾蒂寫著，雖然老花眼讓他在搖晃的燭火下很費勁，可他的臉上還是洋溢著笑意，腦海中還是孩子們吃到雞肉時的笑聲，雖然那不是他拿手的蜜糖雞塊……
一聲爆響孩子們的笑聲被打斷了。
老皮納爾蒂一驚，合上了羊皮筆記本，走到了門前，響聲是從樓下傳來的，像是教堂的門被人粗暴的砸開，還伴隨著喊聲和腳步聲……
老皮納爾蒂嚇壞了，緊緊鎖著門，那些讓他恐懼的聲音越來越近，老頭一步一步的退到了桌前。
那些人開始砸門了，不出一分鐘，門就被砸開。
「你，你們要干什麼？」老皮納爾蒂看著這些凶神惡煞的人。黃皮膚，黑色的辮子盤在頭上，衣衫破舊，卻拿著明晃晃的大刀
一個包著頭的黑漢子看著驚恐萬分的老皮納爾蒂，舞了舞手中的大刀。刀把上的紅纓子晃動著，幾乎讓老皮納爾蒂昏倒，他一句話也說不出來，發白的嘴唇只是顫。
「拿這老妖怪的頭回村祭旗，義和神拳的閻大尊者已經在山東起事了，殺的清妖洋妖屁滾尿流，咱們也不能弱了氣勢，大刀會大安屯的壇子要拿下這第一功，響應閻大尊者曹尊者說了，誰殺清妖洋妖多，等閻大尊者打過來，咱們入壇之後就是義和刀，高人一等」
「洋妖妖言惑眾殺了他」「听大師兄的」「媽的」
拳民們沖了上去……
窗戶被砸爛，風吹開了筆記本，上面還有老皮納爾蒂的日記。
血濺到了日記上，風更大了，翻頁的聲音嘩嘩的，卻听不見。