早在楚靈帝任命蕭漠為樞密承旨之時，傳令使已是早一步趕到了上元城，宣布由蕭漠總攬御敵之事。所以待蕭漠和張衍聖等人帶著五千京軍趕到上元城之時，遠遠的就能看到。上元城太守劉行之，統領諸軍的防御使蔡達兩人，已是帶著上元城內的文武官員，早早的等在城門外迎接。
看到迎接的一眾官員足有上百人。似乎上元城內所有可以做主的人皆是聚集在此，蕭漠卻是不由的眉頭緊皺。
在戰事將至之時，這些人竟然還有時間做這種門面功夫，有這些時間，難道不知增強城內防備嗎？
所以，當蕭漠快馬趕到一眾上元城文武官員身前之時，甩身下馬，卻並沒有多言，而是直接向著上元城內走去。
至于張衍聖，卻是饒有興趣的打量著上元城內的一眾官員臉上的神色，或許是因為蠻狄將至的緣故，所有人的臉色皆是灰敗，透著淡淡的絕望，唯有上元城太守劉行之。統領諸軍的防御使蔡達兩人尚能勉強保持鎮定。
上元城太守劉行之本來還耍對蕭漠、張衍聖說些敬仰之言，但見到蕭漠的動作之後，卻是將話憋在了嘴里，連忙跟上。
而防御使蔡達卻是冷哼一聲。他雖然不算是什麼絕世的將領，但也不滿朝廷派了兩名少年來做監軍。在他看來，這些人只會添亂罷了，這兩個月來楚朝大軍連戰連敗，以文人御武事，以外行管內行，就是重要原因之一，然而這是楚朝慣例，他卻也不好說些什麼，但見到蕭漠竟是如此孤傲後，卻不由的以冷哼來表達自己的不滿。
隨著蕭漠進入上元城內，劉行之終于開口說話了。
「今日清晨，听聞朝廷派蕭大人和張大人前來我上元城監軍，下官當真是欣喜若狂，兩人大人雖然年輕，但才華橫溢，舉世皆知，有兩位大人在，必然可讓那蠻狄鎩羽而歸……」
劉行之隨在蕭漠和張衍聖的身後，勉強笑著說道。
本來，劉行之乃是一城太守。官職品級即使與升遷之後的舞漠，也是相當。然而蕭漠和張衍聖皆是皇帝派來的上差，見官大一級，所以劉行之此時所言，頗有些討好之意。
然而，劉行之的話剛剛說到一半，就被蕭漠揮斷了。
「劉大人，本官奉陛下之命。前來協同鎮守上元城，軍情緊急，我想我們就不要再在這般客套之言上浪費時間了，本官這次共帶了五千精銳京軍前來，還請劉大人你派人將他們安排一下，同時，還請劉大人、蔡大人陪我巡視一番城內防務，也好讓本官對上元城這些日子的種種準備多些了解。至于其他幾位大人。我想上元城內還有很多要比陪同本官更加重要的事情，少了各位大人恐會不便，所以還請各位大人各行其事去吧。」
見到蕭漠初來乍到，就表現的如此雷厲風行，或者說是表現的如此不客氣，大部分官員臉上皆是露出不快之色，但還是躬身行禮後，就各自退去了，倒是那蔡達，在听到蕭漠的這番話後，臉上微微顯出欣賞之色。
而劉行之久經官場，對于蕭漠的這些話例是臉色不變，只是領著蕭漠走上了城牆，帶著蕭漠巡視著城中防務。
上元城本就有拱衛京城之意，本身更是自古以來的兵家必爭之地，可謂是城高河深，防守穩固，根據蕭漠目測，上元城的城牆，足足有十丈高，三尺厚，護城河河水雖然清澈，但卻是深不見底。
有這麼一座城池，本應該給人一種無比的安全感才是，但蕭漠在登上城牆之後，臉色卻是愈加嚴峻了。
無他，正是因為城牆上的這些正在忙碌的士兵們。
這些士兵此刻雖然是在忙碌著，或在加固城牆，或在搬運滾木橘石。但每個人臉色皆是展露著驚慌絕望之意，仿佛稍有什麼動靜，他們就會放下手中的事情匆慌而逃。
接連的戰敗消息他們早有知聞，自己本身的戰力如何，他們更是清楚無比，雖然蠻狄尚未攻城，但他們已是對上元城的前途感到絕望了。
如若說上元城的官員，在這個時候雖然恐慌，但尚還能保持一定的鎮定的話，那麼這些將士，卻已是在接連的失敗中已是失去了抵抗之心了。只是如木偶般被人指揮著，默默等待著戰敗後逃跑的那一刻。
有如此兵將，蕭漠總算是搞清楚了為何楚朝大軍在之前竟然會那般的不堪一擊了。
而旁邊的張衍聖卻也注意到了這些軍士們的麻木和絕望，輕聲說道︰「這上元城內的軍隊雖多，但大多都是北方諸州的戰敗之軍，在逃到上元城後被強行收攏在一起的。士氣早已在先前被蠻狄打了個干淨，對他們而言，根本沒想過與蠻狄死戰，只是在想著戰敗後該如何逃命，子柔，你負責的防城之事，卻是不好做啊。」
蕭漠點了點頭，皺眉道︰「防城是我的任務，關于這些士兵的士氣我自有辦法，與你無關，你還是好好擔心你所負責的事情吧，說到底，你將來所要面臨的軍士，說不定連他們都不如。」
張衍聖微微一笑，卻也不再多言。
而另一邊，听著蕭漠和張衍聖兩人的談論的劉元之和蔡達不由疑惑的對視一言。
「……從這些話語中來判斷，仿佛守城只是蕭漠一個人的事情，卻與副承旨張衍聖卻是毫無關系。
難道張衍聖身為副承旨，不是為子輔佐蕭漠，防守上元城的嗎？難道還有其他任務？
似乎注意到兩人的疑惑，張衍聖轉頭笑著解釋道︰」還要讓兩位大人知道，本官這次雖然受陛下所命輔佐蕭大人負責上元城的防務，但在與蕭大人細細商量了一番之後，卻是另有對策，今日本官在這里休整一番後，就要在天黑之前離開了。「原來，蕭漠與張衍聖那一夜在商討了種種對策之後，最終決定兩人分別行動。
其中，蕭漠留守上元城，負責抵御草原聯軍剪進攻，並吸引草原聯軍的注意力。
而張衍聖則帶一隊精銳軍士輕騎簡行，趁夜離開上元城，繞過草原聯軍，直撲北方各州，並在那里收攏四處逃竄的楚朝軍隊，招募兵士，最終從後方對草原聯軍發起攻擊和騷擾。
兩人的任務雖說是蕭漠的更加重要一些，但就危險性而字，卻是旗鼓相當。
但劉行之和蔡達卻不知道蕭漠和張衍聖的想法，聯想到張衍聖的出身，皆是以為張衍聖此行只是為了走個過場，混些資歷軍功後就返回朝廷，神色間不由有些難看。
蕭漠在現在尚不能與他們明說，所以只是一邊巡視著城防，一邊向兩人詢問道︰」上元城此時有多少軍士？都是來自何處？「蔡達答道︰」回大人的話，如若加上大人所帶來的五千京軍的話，我上元城現在共有大軍十一萬三千人。
其中，有六千是原上元城的守軍，另有三萬則是各地趕來的援軍，其他的……則都是前方敗退下來的將士了。「听到蔡達的話後，蕭漠默默的點了點頭，又問道︰」城中居民尚有多少？各種物資軍資可充足？「劉行之答道︰」回大人，自草原蠻族攻破長城之後，城中居民就已是陸續開始向南方逃離，到了現在，已是不足五千戶。至于軍資物資，這點大人大可放心，之前北方收攏而來的糧草、牛羊、錢財，大部分皆是存在上元城內，足夠我們三年之用。「蔡達接口道︰」此外，前些日子有一批正要運往平型關的軍械，因為長城就已被攻破的緣故，卻也是存于上元城內口加上我上元城原本的軍器，共有弩車四百輛、強弓近三萬張，箭支四十余萬支，滾木擂石更是收集無數。「听到兩人的回答，蕭漠臉上閃過滿意之色。他知道，蔡達所說的那批尚未來得及運往長城的諸般軍械，正是之前他親自監造的那批，卻沒想到最終竟然再次回到了他的手中。」弓箭手有多少？可有記練新的弓箭手？「想到上元城內不過十萬守軍，卻是儲存著近三萬張強弓，不利用的話卻是太過浪費，于是蕭漠又問道。
蔡達知道蕭漠的想法，答道︰」我軍中｜共有弓箭手八千名，除此之外，另有一萬名將士正在日夜接受弓箭手的刮練，只是合格的弓箭手並非一朝一夕就可訓練完成的，恐怕將來在戰場之上，他們起不了太大的作用。
蕭漠卻搖了搖頭，說道︰「待草原聯軍攻城之際，敵軍一擁而上，即使弓箭不精也可以射殺敵人，只要會拉弓就可，傳令下去，讓城中工匠日夜趕造箭支，弓箭手也要加強刮練，遠程壓制的力量能更大一些，將來我們也能少些壓力。」
「遵命。」
听到蕭漠的命令後，劉行之和蔡達齊聲答道。
就在這時，一直沉默不語的張衍聖卻突然開口問道︰「可有河陽城的消息嗎？」
听到張衍聖的詢問後，劉行之和蔡達皆是身體微微一震，彼此對視一眼後，最終由劉行之垂首答道︰「回大人，在半日之前，河陽城太守還派人請求我上元城支援，說是形勢危急。算上今日，那草原蠻族已是強攻河陽城三天時間了，恐怕……河陽城已是堅持不了多久了.
蕭漠明白劉行之和蔡達此刻為何會表現的如此怪異，想來是河陽城的求援，已是被兩人以自保為理由拒絕了，眼睜睜的看著盟友被蠻狄消滅，自然是心懷愧疚。無心討論這麼做的對錯，蕭漠繼續詢問道︰」前些日子，我曾托付軍器司運送的一些器物，可是已經到了上元城？「劉行之間道︰」大人，您可是說那些雷神包、丈余鐵桿和鐵網？「蕭漠點了點頭。
劉行之答道︰」已是送到了，現在正存在城內庫房中。「猶豫了一下後，劉行之卻是問道︰」大人，據下官所知，那雷神包威力極大，尚是一件守城利器，但那丈余鐵桿和鐵網又有何用？「蕭漠微微一笑，說道︰」日後你們就可知道了，我們能否守下這上元城，就看那些鐵桿和鐵網了。「就這般，蕭漠一邊巡視城牆，一邊詢問著劉行之、蔡達關于上元城的諸般狀況，待一圈巡視完畢之後，天色已晚，而蕭漠也對上元城的大致狀況有了一個細致的了解。
接著，蕭漠與張衍聖、劉行之和蔡達三人簡單的吃了一些晚飯，不知不覺間,張衍聖離開的時間卻已走到了張謙為張衍聖所安排的那三十余名護衛，以及三百名最為精銳的京軍騎士，一人三雋，馬蹄上皆是包裹著層層厚布用以掩飾蹤跡，此刻皆是聚集在上元城北門處，看著城門邊上，蕭漠和張衍聖之間的告別勺」此次一行，凶險重重，又是孤立無援，子佳可要千萬小心了。「蕭漠看著眼前的張衍聖身，認真的說道。
張衍聖卻笑著搖了搖頭，神色依舊的淡定隨意，說道︰」我雖然日後孤立無援，但任務大都只是偷襲騷擾罷了，蠻族主力在此，在北方各州中，蠻族騎兵並不會太多，倒是子柔，在接下來的這段時間里卻是要與蠻狄硬抗，才是真正應該小心才是。「蕭漠搖了搖頭，也不再與張衍聖繼續爭瓣，只是拱手道︰」子佳保重！！千萬要活著回來，否則我可無法單獨一人面對丞相大人的怒火。「張衍聖哈哈一笑，拍馬而行，同時揚聲說道︰」子柔，成大器者不計小節，我的那條計劃，你最好還是好好想想吧口「說著，張衍聖也不再多言，呼喝一聲，就帶著三百余名隨從騎士向著向離去了。
原來，對于御敵之策，當日蕭漠想到了三策兩物，而張衍聖卻是想要了四策。
其中，蕭漠所想的三策與張衍聖四策之三皆是相同。而張衍聖所多想到的那一策，卻是太過狠毒，即使蕭漠一向自認為自己做事並不在意手段影響，卻也是听的觸目驚心。
而那一晚，兩人之間的爭論，大都是針對于這一計策。
此時張衍聖所言，卻也正是針對于此。
待張衍聖等人的身影漸漸消失在夜幕中之後，蕭漠突然轉身，吩咐道︰」召集上元城內的所有文武官員，本官有話要對他們說。「見到張衍聖離開的方向竟然不是京城，劉行之和蔡達本還在發愣，在听到蕭漠的吩咐後，終于驚醒，躬身應是後，連忙下去安排了。
沒過多久，在劉行之和蔡達的傳令之下，上元城內的文武官員紛紛聚集到上元城太守衙門內。
待眾人聚齊之後，所有人的目光皆是聚在蕭漠的身上，眼神中不乏懷疑，顯然並不認為像蕭漠這般一介文人，能帶領他們抵抗草原聯軍。
事實上，這些官員這些日子雖然紛紛為抗敵而努力準備著，但心中卻已是不抱什麼希望，只是盡人事听天命罷了，如果不是臨陣逃月兌的罪名太大，此時站在蕭漠面前的，絕對不會超過三成。
而蕭漠卻並不在意這些人的目光，先是緩緩的環顧了眾人一番，良久之後終于從公案後站起身來，緩緩說道︰」我知道，如若我現在對你們說，我能帶領你們獲得這場戰爭的勝利，你們必然不會相信。
但我可以告訴你們，這上元城我本可以不來的，但卻是我親自向陛下請命，以項上人頭擔保我可在上元城內抵御蠻狄，陛下才任命我為陣前監軍，樞密承旨。而我之所以會這麼做，就是因為我已是有了萬全的應對之策。至于我的策略是否有效，日後自會見分曉，而現在，我所需要的，只是你們的全力配合。我這麼說，你們能明白嗎？「听到蕭漠這番話，堂上眾人皆是相互對視一眼，齊齊躬身道︰」下官明白，定然全力配合大人。
蕭漠點了點頭，說道︰「現在，我宣布三件事。」
「第一，我軍將士，在日後與北方蠻族相戰時，但凡殺死一名草原蠻族者，賞一貫錢，能殺死十名蠻族者，賞十貫錢，封十夫長，能殺死百名蠻族者，賞一百貫，封百夫長，以此類推！而我等的任務，就是在上元城內堅守一個月的時間，一個月後，一旦上元城仍在我等手中，每個人官升三級，賞錢千貫。」
听到蕭漠的話後，場上所有人皆是嘩然。
此次封賞之豐厚，實是千古未有。
而蕭漠則接著諾道︰「第二件事，馬上傳令下去，派出大量人手，將上元城外百里之內，所有的草地、林地，全部焚燒干淨，不可留一草一木。」
「第三件事情，將全城的工匠全部調集起來，按照我的命令，對上元城的城牆進行改造，務必要在蠻狄入侵之前完成。」
听到蕭漠的命令，場上眾文武官員雖然不解其中含義，但依然是齊聲應是。
然而，就在這個時候，一名斥候在幾名軍士的攙扶來趕到了衙門之中，口中不斷呼喊道︰「河陽城,」河陽城被破了！！」