臨行前，司徒清風已經規劃好了去南華山的路徑，由孟津渡口行船入黃河至白馬津轉行陸路，從黎陽經鄴城、魏郡、邯鄲直抵趙國，南華山地處太行山脈，位于趙國西面山林之中。從洛陽到南華山其實有兩條路徑可走，另一條可經由河內郡入並州地界，直抵晉陽轉而東行亦可到達。後者路徑行程較前者更短，司徒清風之所以選擇第一條路有兩個原因，其一此行的主要目的不單純是取太平要術，還要到巨鹿尋張角，而趙國東臨巨鹿，其二難得來三國，總要往繁華的地方游覽一下，冀州之地富饒無比，鄴城富庶尤勝洛陽。當然司徒清風對程子昂說的不可能是這兩個原因，關于尋途訪名士的觀點，程子昂不置可否權當同意，司徒清風跟他稍微提了幾個人名，萬夫莫當的張翼德、千軍闢易的關雲長、渾身是膽的趙子龍、蓬萊太史慈、河間張合等等，當然司徒清風不會說呂布，因為他在晉陽太原。
樓船入黃河順流直下，秋雨時節河水湍急，順水行舟一日千里，不稍五日眾人棄船登岸來到白馬津。司徒清風看著「白馬」二字不由聯想到白馬將軍公孫瓚，當然他是醉翁之意不在酒，在意的是公孫瓚手下的趙雲。程子昂馬不停蹄不入黎陽直奔鄴城而來。
冀北荒年多有流民南徙，所過之處流民成群，衣裳襤褸灰頭土臉，全是一副半生不死的模樣，虎狼軍前頭開路，流民避讓紛紛，不多時前方望見座縣城即是洝縣。
縣令、縣丞、縣尉攜各班衙役士卒候在城外，再有就是地方鄉紳豪杰，場面宏大氣派十足。程子昂驅馬在前，司徒清風緊隨其後，在後是百騎校尉，兵長以及軍士，虎狼軍每十名設兵長，每百名設校尉，千名設都尉，虎狼軍共三千，設左軍中軍右軍三位都尉，程子昂自居統領。司徒清風身無職務，是程府上賓為程子昂出謀劃策，也可算是參軍。
鄉紳豪杰出資開宴大擺筵席，是夜洝縣熱鬧非凡，杯觥交錯笙歌艷舞，程子昂居主位，司徒清風與縣令次席對坐，司徒清風之下是各位統兵，縣令之下是縣丞等縣官以及鄉紳。
酒過三巡宴席正歡，司徒清風不勝酒力苦于奉承，只見一名小廝匆忙而來，在坐中一名鄉紳背後言語幾句後退去。#百度搜（章節#那名鄉紳起身致歉道，「統領大人告罪，方才僕人來報，家中賤妾不巧今夜臨盆，甄某先行告辭。」縣令附和道，「嘗為人父是人之常情，統領必然不會怪罪于你。」程子昂哪里管他生兒生女的閑事，粗聲大氣喊道，「走吧走吧，生了抱來讓我瞧瞧也沾沾你的喜氣。」司徒清風雙眼朦朧打量著他，不過二十出頭，文質彬彬相貌清秀，是洝縣的茂才單名逸，人稱甄文士，原是中山無極人，東漢宰相甄邯之後，王莽新潮後家世沒落繼而祖輩遷居魏郡，時至今日甄家只剩他一個獨苗。
酒宴散去，程子昂醉臥廂房早已睡熟，司徒清風酒後難眠喝過醒酒湯在驛館小院里徘徊，忽見驛館外哭聲不絕，司徒清風踱步走去，驛館外甄逸懷中抱著嬰孩被軍士攔在門外，嬰兒哭啼不止，甄逸滿臉愁雲恨不得將懷中女嬰摔在地上，古來重男輕女之風尤勝，何況甄家人丁單薄香火難續，宴席上的歡歡喜喜早已煙消雲散，但是程子昂席間說要見見他家的娃沾沾喜氣，所以他不得不抱著女嬰前來。程子昂正睡得酣甜，那時不過是一句玩笑話而已，司徒清風上前打量著女嬰說道，「統領不過是隨口說說，你又何必真的抱著嬰兒來。」甄逸想想也是答道，「多謝先生指教。」「甄文士眉頭緊蹙想來心中不快。」司徒清風與他邊走邊聊，「實不相瞞，還不是為了這個女娃。」「來，讓我抱抱。」司徒清風抱過女嬰接著說道，「豈不聞後人雲︰信知生男惡，反是生女好，生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。君不見青海頭，古來白骨無人收。何況如今世道已亂，熟知男好女好？」甄逸搖頭輕笑，「女子雖好卻不可傳宗接代。」司徒清風對傳嗣荒謬無稽的言談一直鄙夷，秦統漢繼不過一二百年，儒家思想就要已經如此根深蒂固，就算是現代人也難以擺月兌傳統觀念的桎梏何況是他們，司徒清風可沒能力改變他的思想轉口問道，「她可有名字？」甄逸嘆了口氣道，「本來想好了一個，可惜用不上。」司徒清風壞笑道，「不如讓我給她去個名字，我看她頭圓額平，眼大眉秀，發黑唇紅，骨細肉滑，指縴掌軟，哭聲清圓，笑眸如夕，坐臥端雅，神氣清媚，女子九善大富大貴，將來必然貴不可言，你須當視她如珍寶，正應個宓字。」「甄宓。」甄逸呢喃了幾遍拱手稱謝，司徒清風將女嬰交還與他望著離去的身影有種說不出的心酸。
次日午時，程子昂昏沉中醒來，不再多做耽擱，虎狼軍風塵而來風塵而去，洝縣已經遠遠丟在身後。洝縣去鄴城路途尚遠，其間村落莊林眾多，程子昂為了趕路橫踏陌野直傳林道，夜間在山坡上駐扎休息，遠眺前方，鄴城燈火依稀可見，曠野平原良田千里，溪流河道縱橫交錯。
鄴城為冀州治所，時下皇甫嵩領冀州牧身居京畿，皇甫嵩對宦官干政尤為不滿，是十常侍的眼中釘，鄴城由冀州刺史韓馥管轄。程子昂對皇甫嵩還是有些畏懼，他在考慮要不要入鄴城，因為鄴城里有個張合，是韓馥手下副將。
還未等他做出決定，鄴城的外城巡邏士兵就發現了他們大隊人馬，鄴城外馬聲嗟吁人頭攢動，火把照的通明，當先一騎高頭大馬身材魁梧手提巨斧，聲若奔雷叱 而來。
「前方何人敢在鄴城外聚眾，莫非想謀反不成。」那人怒喝著揮舞巨斧劈來，虎狼軍士拔刀列陣奮勇抵擋，那人打馬來回奔殺幾招下來就將數名虎狼軍士砍刀在地。
程子昂翻身上馬推開士卒上前喝道，「貪狼軍統領程子昂，敢問何人闖我營地？」貪狼軍是宦官三軍之一，貪婪、破軍、天機三軍又稱三霸，無惡不作臭名昭著。「潘某人行不更名坐不改姓，上將潘鳳。」潘鳳通報姓名調轉馬頭歸入後邊趕上的軍中。
「前方何人？」「是貪狼軍統領。」潘鳳說著又詢問道，「此事可要通報與刺史大人知道？」「自當如此。」說著拍馬上前，「在下冀州別駕從事閔純，不知是京師統領大人駕臨，有失遠迎還望恕罪。」程子昂大咧咧道，「你迎的已經夠遠了，那就走吧。」
閔純將虎狼軍安置在驛館，如州府向韓馥匯報情況，韓馥听到京畿統領到來不知所為何事，憂心忡忡朝驛館趕來。
「韓刺史，我等奉皇命北上，你手下將領無故斬殺我虎狼軍士是何原因，莫非你要謀反不成？」程子昂得理不饒人，韓馥胸無城府致歉道，「統領息怒，都是誤會，韓某執領冀州定然要巡查治安，不巧踫上了統領，明日韓某自當備宴給統領賠罪。」別駕閔純附和道，「統領車馬勞頓應該好好歇息，凡事明日再議不遲。」「明天可要給我個合理的解釋，不然等我返回京師定要奏請皇上，讓聖上來定奪。」「是，是……」韓馥連連稱是退去。
程子昂見司徒清風踱步徐步，上前問道，「先生為何還不歇息？」司徒清風道，「我在等人。」「等什麼人？」程子昂好奇道，「莫非此間有你的熟人？」司徒清風不置可否笑道，「統領還記得河間張合不？」程子昂拍手笑道，「對啊，先生曾提過，莫非要介紹他與我認識？」「非也，統領覺得韓刺史的上將如何？」程子昂答道，「猛不可擋！」司徒清風遙遙頭道，「金玉其外敗絮其中，不足一提。」「如此說來張合比潘鳳更強，不知身居何職？」「應該稍勝幾分，不過是個副將。」「可惜，可惜。」
司徒清風听著程子昂嘆惋，說道，「統領可與韓刺史要此人。」程子昂問道，「如何個要法？」「很簡單，你只消說上將潘鳳斬我中軍都尉一名，百騎校尉兩名，兵長軍士若干人，如今軍中無領兵，須向韓刺史討要一人。他必然答應，你就可點名要張合。」
次日，程子昂按照司徒清風所說的向韓馥要人，韓馥一口答應了，治中李歷翻閱軍士名冊，終于在軍行伍中找到了張合的名字，張合只是個小小的軍伍長。韓馥將少年張合帶到程子昂面前道，「統領要的可是此人？」李歷在一旁解釋道，「張合，年二八，河間人士，現居軍伍長一職。」程子昂打量著他絲毫感覺不到他比潘鳳強勢，望著司徒清風道，「可是此人？」韓馥以為他在反問自己答道，「統領，此人就是張合，軍冊中只此一人。」司徒清風窘迫不已說道，「人不可貌相，海水不可斗量。」程子昂會意笑道，「對對對，就是他了。」潘鳳殺了貪狼若干軍士就用一個伍長抵消了，韓馥何樂不為。兩家歡喜，韓馥禮讓硬要擺宴賠罪，程子昂推辭不過，宴席大開又喝了個不醉不歸。