陽武城失所，原武孤城難以久待，臧霸領兵退還滎陽，同時曹性也接到呂布調令，領兵撤出開封返回滎陽。金吾軍渡過黃河岔道進兵官渡，袁紹等部盟軍也轉而北上到官渡來會合。
許褚本是鮑信部下，被呂布收編也是情非得已，與張飛不打不相識，又深得關羽看重，收至軍中擔任萬夫長之餃。司徒清風封趙王統領兩州，州府文武官職皆可自行設置。司徒清風聞知消息就順勢封了許褚個騎都尉的官職，如此一來，許褚就轉而成了司徒清風的部下，至少名義上是。
袁紹本打算直接進兵滎陽攻取虎牢，可是被司徒清風千方百計引來了官渡。原武、陽武一戰，金吾軍暴露出的毛病何止一二，單憑這樣一支問題軍想要攻克虎牢險關困難重重。司徒清風揚言要練兵演武，袁紹不得不停軍休整。
袁紹要逼司徒清風進兵，挖苦道，「上陣磨槍臨敵練兵，趙王當真非凡之人，本初佩服得五體投地。」司徒清風伸著懶腰答道，「自先帝封王賜爵休兵止戈以來，金吾軍已經荒廢多時，如今戰事又起自然要重新演練。」司徒清風把金吾軍貶得一文不值，也恰恰說明了他對漢廷的誠意，自納降後再無反叛之心。名利本是身外物，而世人終究逃不出這個樊籠，為名所累。
劉岱、孔等都在司徒清風的金吾軍下吃過敗陣，見這支昔日的虎狼之師淪落成喪家之犬，各個面露喜色把聯友的身份都丟在腦後了。藏拙弄巧是為了吸引別人的注意，反之韜光養晦是為了迷惑對手。雖然金吾軍天道師敗落了，可是太平師早已在暗處取代了天道師往日的地位，如今的太平師才是金吾軍真正的主力。自然司徒清風不會告訴袁紹這些，後手一般時候都留著對付曾經的盟友。
司徒清風在後方官渡練兵，袁紹則在前方中牟城迎接著呂布的反擊。兩座城池間的縣城村落幾乎在大大小小的數十場戰役中被夷為平地。兩軍僵持了三個月有余，雙方之間互有勝敗。
劉備從屬司徒清風麾下，卻成了袁紹的說客，三番五次來勸說司徒清風進兵滎陽。司徒清風則推月兌兵士尚未訓練完成難以迎戰，同時帶著劉備在校場演武場中四處逛蕩，將存在的缺點漏洞逐一點出，每次只說一兩個，每次都有一兩個問題。就這麼耗了三個月，金吾軍天道師十營兵馬分毫未動。不過司徒清風有種預感，一旦這支軍隊動了勢必再難停下，要麼將敵人徹底殲滅，要麼全軍覆沒。
終于司徒清風再也找不出理由來拒絕出兵，五萬金吾軍訓練整編成五營，保留了貪狼、破軍、巨門、武曲、祿存。文曲、廉貞的道法、仙醫兩營在幽冀之前就被改編入太平師了。五營基本還是舊時配置，貪狼軍為槍兵，破軍為重甲兵以及刃騎兵，巨門為刀盾兵與弩手，武曲為戟兵或劍兵，祿存為弓騎和弓手。自然除了戰備營，還有大部分兵力歸入後備軍，後備軍主要負責糧草、器械、醫療、情報等後勤工作。
盟軍整頓兵馬的同時，滎陽城也在進行大規模改造，呂布把城池擴建加固打造成一座堡壘。拒馬、護城河、鏈橋把滎陽城拱衛在荊棘鐵刺編織成蛛網內，投石台、床弩、箭塔把滎陽城的攻擊範圍急劇拉長。城樓夜火通明，旌旗隨風飄舞，來回巡防的士兵秩序井然。
兩座孤城隔著百里地，相互望不到邊際，然而在他們的心中永遠都有著城池模糊的輪廓，日夜都在策劃著如何能將對方的城池一舉攻陷。袁紹這個第三任盟主開口說道，「幾度交戰，呂布堅壁清野據城屯守。我們進兵扎營無所屏障，屢遭西涼騎兵奇襲，最後敗陣而歸，不知諸位可有良策可破敵軍騎兵。」司徒清風腦海浮過一副景象，如今又值臘月，說道，「竹寨木欄自然不牢靠，我們可以用土石堆砌城牆修築防御。」袁紹笑道，「土石砌築城防只怕也不牢固，何況土石築牆非三五能堅固，敵軍若趁夜偷襲猛力一推，我們豈不是功虧一簣。」司徒清風含笑不語。商議來商議去，最終還是沒個結果。
軍議散後，司徒清風獨自閑步在府院，寒風拂面不由有些清冷。縣府被分割成了東南西北中五個部分，中間的大殿是議會用得，司徒清風據南院而居。不過一般時分他還是喜歡回官渡城府，但是最近他不大敢回去，而且稍有動靜就提心吊膽。
趙雲從庭院中鑽出，司徒清風一驚一乍道，「子龍，是你啊，有什麼事情嗎？」趙雲不答話上前就撲到司徒清風的懷里。司徒清風被那雙如有神力的臂膀緊緊捆縛住動彈不得，低聲求饒道，「阿蠻，別鬧了。」自從趙雲從阿蠻那牽去一匹赤玉踏雪後，阿蠻就討了趙雲這身行裝做賠償，後來司徒清風又偷偷將月華白蓮馬賞給了關羽，阿蠻也就認了。再後來司徒清風就得寸進尺，將阿蠻的馬駒當成了自己的私房物，想賞誰就賞誰。
這一次司徒清風又將另一匹赤玉踏雪馬賜給了許褚，阿蠻就從官渡追到了中牟找他算賬。不過說到底紅蓮馬也是司徒清風給阿蠻的，向她要點利息也沒什麼大不了。盯著阿蠻兩行蒙蒙淚眼，司徒清風再次承諾道，「阿蠻，我保證這絕對是最後一次了。」「那你上次也是這麼說的。」司徒清風擦拭著她的淚水安撫道，「上次不一樣，上次只保證不拿白蓮馬送人。」阿蠻反問道，「這次呢？」司徒清風若有所思道，「這次全听你的。」
院內樹影斑駁，劉備干咳兩聲從院門外走來，喊道，「趙王這等雅興在院中望月。」阿蠻別過頭去盯著劉備說道，「你來做什麼？」劉備听見阿蠻聲音又仔細打量一番，也難怪司徒清風會把阿蠻誤認為趙雲，其實全是這副身甲惹得禍。「原來是阿蠻姑娘，你怎麼在這里。」劉備尷尬得笑著轉步要離去。阿蠻見劉備灰溜溜想逃反問道，「我為什麼不能在這里。」阿蠻對劉備的印象並不好，主要是因為關羽的緣故。劉備對阿蠻的印象只是她是司徒清風最親近的人。「玄德來找我有何事？」司徒清風攔住阿蠻不讓她再開口說話，劉備答道，「也不是什麼要緊事，改日再來求教趙王便是，備叨擾了！」
阿蠻望著劉備離去的身影嘴上哼哼，然後又轉向刁難司徒清風道，「你把什麼都賞賜給別人，為什麼阿蠻要的你都不給。」司徒清風捏著她的臉蛋笑道，「誰教你這麼說的，你又長進了不成？」「我不能告訴你！」
夜依然有點涼，天空還是那片天空，星辰還是那些星辰，殘破的屋宇已經遠去，最初太行山里的點點滴滴都藏匿到了烏雲深處。司徒清風將阿蠻哄回房間，獨自一人守望著無盡的黑夜，他還是這個世界的一個未知數，連自己都無法預知的未來，又如何能給得起任何承諾。
劉備就像一只瞌睡蟲，來了又去去了又來，盯著倚坐在亭中的司徒清風說道，「趙王心事重重，莫不是有什麼顧慮？」司徒清風不答反問道，「玄德有什麼疑慮才對吧。」劉備自然是來問司徒清風關于軍議上的事，司徒清風也就將自己的想法如實的告訴了他。這本來就不是什麼秘密，只不過我們不經意間就會把最平常的事情給忽略掉了。劉備就把司徒清風的想法轉達給了袁紹，袁紹覺得有些道理就決定進兵滎陽。
洛陽城里蔡府熱鬧非常，甚至連董卓都特地命人送來了一份賀禮。蔡邕因為被李儒推薦，是得到董卓重用的漢臣之一。蔡邕有一女名琰，年十六，自幼受家庭文化燻陶，耳濡目染舞文弄墨，詩詞音律無所不通，才華橫溢學識出眾。而這位才女將要出嫁，嫁給另一個同樣才華出眾的士子衛仲道。衛家是河東世家，興于西漢名將衛青，在河東擁有極高的威望。
河東、河內郡雖然名義上歸降董卓，實際上依然掌控著兩郡勢力，既然蔡家要與河東衛家聯姻，董卓自然要趁此機會拉攏河東衛家的勢力，為以後平定河東做準備。婚姻本來就是一種交易品，男人得到了女人，女人得到了男人，聯姻雙方間得到了相互倚仗。而愛情永遠都排在婚姻之後，因為愛情這東西很飄渺，接觸著久了就會有，分開著久了也就斷了。
船樓燈火泛過渺渺黃河，這場婚姻承載著華麗與奢侈的彩禮在萬人關注下遠離了京師洛陽。繁華的背後注定預埋上了更大的陰謀，隨著船舶漂流到對岸。