「他，果然沒好事，竟然讓爺爺做這種跑腿的差使！」張飛口中抱怨與關羽各領五百騎兵朝虎牢關行來。.「三弟就別發牢騷了，趙王表面上派我們來勸降虎牢關守將，實則是讓我們與鞠高二位將軍會合。」張飛听著關羽辯解笑道，「這賊子就是歪心思多，說不準他是想讓我們誘出盟軍，然後再來個背後偷襲。」
滎陽城方向，一支千騎兵士正在逼近虎牢關，在洛陽方向，胡軫又領著五千士卒馳援李肅。虎牢關內鞠義與高覽商議，鞠義說道，「據守虎牢終非長久之計，不如揮軍西進直取洛陽都城。」高覽應聲道，「我也正有此意，只不知後方戰事如何，主公是否攻陷了滎陽？」兩人正在議論，哨探入內稟報道，「張飛、關羽二將從滎陽城領兵而來。」「看來這招聲東擊西已經奏效，不僅攻陷了虎牢還攻克了滎陽。西涼鐵騎駐軍關外肯定料想不到我們會出關迎擊，高將軍可先率兵奇襲，我等關張二人來時再領兵與你會合。」「事不宜遲，我立即就去。」鞠義說著退身離去。
李肅駐軍虎牢關外不到五里，後方軍士傳來消息胡軫已經帶領兵士前來支援。李肅信心滿滿正籌劃著如何攻打虎牢關，忽然又得到探報敵軍出虎牢關朝營地襲來。李肅問道，「敵軍現在何處？」「已經不到半里地。」李肅追問道，「為何不早來稟報，敵軍有多少人馬？」「敵軍倚借山勢潛行難以察覺。」李肅還沒發飆，鞠義率領的盟軍已經殺入騎兵前營。
李肅在關外布的是十字聯營陣，主將居中營，前後左右各營可以抵御四面八方。「傳我將令，全軍出帳迎擊敵軍。」令使往其余各營傳命，前營兵士已經敗退中軍。李肅舉劍見退後的兵士刺殺喝道，「擅退一步者殺無赦。」李肅又連番砍到兩人，翻身上馬驅兵向前與鞠義迎面相逢。
曾幾何時，李肅詐降策反了呂布，鞠義見過他一面，如今陣前相遇怒意頓漲，大喝道，「李肅惡賊！」李肅聞聲望去，只見鞠義馬刺來，這槍與普通的錐頭槍不同，槍刃扁平槍頭尖銳有寸長。.李肅揮劍擋開長槍怒道，「你是何人，也敢直呼本將名諱。」鞠義不答回槍再刺，亮節槍似槍又似刀，能刺能砍似刺又似砍，讓人分不清狀況，這招班門弄斧又稱四不像，雜亂無章又亂而不散。李肅算不得名將也絕非碌碌之輩，格劍相阻還不時追劍反擊，劍法剛正不阿招招式式清楚明了。鞠義反槍挑劍喝道，「名臣忠士隕奸道，天下烏鴉一般黑。」長槍推進棄亂相拂，鞠義的槍法不走常規路線，以亂反正邪門異常，與李肅的正劍形成鮮明對比。
鞠義槍法屬于公申亂道槍的一脈分支，而李肅劍法則是比干名臣劍的正劍七術。李肅劍出明君，君明則社稷清朗，天下亂行無從遁影，明君劍以顯亂將鞠義的長槍扼住。明君可知天下亂，何以平亂唯用正道。明君用正道，從劍如流將鞠義的亂道槍完全克制在下風。正道可平亂卻難以絕亂，由正道入驅邪，揚善除惡劍招越發凌厲直取鞠義。正劍七術分三從四逆，明君、正道、驅邪為三從，四逆為諫臣、揚法、除奸、撥亂。諫臣為守勢明鏡自身，揚法為蓄勢伸張正道，除奸為轉勢降妖伏魔，撥亂為收勢朗朗乾坤。
名臣劍自商周傳承已有千年，正劍七術雖然恪守正道卻早已面目全非，而且威力因人而異。李肅依章照法修煉絕難跳出劍招的框框條條，難臻大成境界。鞠義的亂道槍技差一籌卻應用自如變招不絕，兩相抵過反而威力更甚。
鞠義持槍躍馬，槍法變作烽火連天，亂中似有纏綿折刺點勾行雲流水一氣呵成，李肅招架不住被亂槍刺中肩甲挑落下馬。鞠義正要舉槍終結李肅的性命忽見高覽領軍前來，只听到高覽喊道，「鞠將軍不可念戰，先且退回關上再說。」鞠義見他神色匆匆料想是發生了什麼意外，也顧不得李肅拍馬回走，領兵退回虎牢關。
若不是高覽前來，李肅的八千鐵騎可能就要被全軍覆沒。盟軍退去不久，胡軫領著援軍到來，營帳各處殘破不堪，敗軍在整頓休息。胡軫來見李肅問道，「將軍已與敵軍交過手？」李肅包扎過傷口，起身答道，「的確。敵軍匆匆來襲又慌張退去，想是滎陽派兵襲擾虎牢關，我們可趁此機會全面進攻。」胡軫恭維道，「全听將軍吩咐。」
張飛、關羽給高覽帶來了袁紹敗退的消息，虎牢關孤城難守，而且城中存糧不足，若等到兩面敵軍包圍而來就再難全身而退。高覽急忙召回鞠義，與關張二人商議道，「就算我們攻陷洛陽也于事無補，唯今之計只有退兵中牟與主帥會合。」張飛拍案而起道，「我和二哥也是這麼打算的。」張飛咋咋呼呼驚得鞠義、高覽二人魂不守舍，關羽指著簡略圖紙說道，「如今前有狼後有虎，要想全身而退不是件容易的事。出虎牢關繞道滎陽有兩條路可取，上路過敖倉雖然近卻容易遭到敵軍伏擊。下路出京縣入群山亦可回到中牟，只是這麼一來在山中勢必要耽擱大量時間。」
四人還在商議，守關將士來報西涼兵叩關攻城。高覽笑道，「還請高將軍再去迎敵。」鞠義不解道，「若非高將軍方才阻攔，我已將敵全軍擊潰。」高覽打迷糊道，「有得必有失，一擊而潰不如徐徐弱之，削其兵鋒生其懼意。」張飛拉住鞠義道，「不忙，讓我先去殺殺他們的銳氣。」張飛與鞠義一同下關迎敵，高覽與關羽據守城樓觀望。高覽問道，「從敖倉折道回中牟可以？」關羽目不轉楮盯著張飛單馬沖向敵陣，答道，「未嘗不可。」
此時，張飛以沖開前列騎陣沖入中軍，李肅大驚問道，「敵將何人竟然如此驍勇？」「燕人張飛就是爺爺！」話音未絕黑玉馬已經躍過重重屏障殺到跟前，胡軫應命上前接戰，長刀舞空朝戰馬砍去，張飛長矛擋開刀鋒變轉刺來，蛇矛吞雲吐霧遮天蓋地，胡軫抵擋不住棄馬遁走。張飛一矛戳翻戰馬也不追胡軫調頭朝李肅奔來。李肅尚未出馬，鞠義已經領著兵士蜂擁朝騎陣殺來。單單一個鞠義就打的李肅手足無措，如今再加個張飛絕無勝算，略微較量得失利弊後，李肅二話不說引馬退走。張飛見李肅尚未交兵就退走，大怒道，「他，有膽量別跑。」李肅被張飛河東獅吼的聲勢震得肝膽欲裂驅馬更急埋頭奔走。主將敗走，其余將士戰意全無各自退去，鞠義驅兵追出三里回道入關。
高覽招來諸將道，「西涼兵一敗再敗，勢必不敢追來，我們大可放心從敖倉退回中牟。如今唯一顧慮的還是滎陽城呂布的兵馬。」張飛笑道，「呂布這廝怕他做什麼，還不是被我們趙王哄得一愣一愣。」司徒清風被擒是眾所周知的事情，不過張飛的話卻讓二人有些糊涂了。關羽說道，「其中原委一時也說不清，即便有趙王在滎陽，卻未必見得路上就安妥。」「二哥不必擔心，城中還有徐公明在，如果有什麼情況，一定會提前告知我們的。」擊退西涼兵後，虎牢關虛立旌旗，三軍退出關隘轉道朝敖倉而來。
滎陽城中，呂布對虎牢關內的一舉一動了如指掌，得知守軍退出關隘繞回敖倉，招來司徒清風商議道，「看來關張二人已經說動他們退兵，現在我們要做些什麼？」「自然是奪取關隘，驅趕敵軍。」呂布盯著司徒清風詫異道，「先前不是說要放他們回去，怎麼現在又改變主意了？」「放水自然是要的，樣子還是得做一做。」呂布命張遼、臧霸各領兩千兵士埋伏在道野，只需稍加阻攔即可。同時留高順守備滎陽，自己則與司徒清風領著三千兵士攻取虎牢。虎牢關守軍盡去已是一座空城，呂布進兵關隘扼守要道，派人往洛陽報捷。盟軍退往敖倉的途中遭遇兩次伏擊，不過兩方只是略有交鋒然後各自退去，傷亡不過百十人。
李肅、胡軫敗退，董卓惱羞成怒要將二將斬首，幸得李儒說情才保住性命，李肅為主將被罷去兵權閑置回府，胡軫原是牛輔部將，托人求情繼續留在軍中效命。董卓正與李儒商議要調回何人來攻打虎牢，還未有個結果，呂布的兵士已經傳來捷報，奪回虎牢關，攻退敵軍。董卓正要請旨嘉獎呂布，又得到細作準確消息，盟軍在防城大敗已全軍退回中牟。
除了戰事上的節節勝利，又收到司徒清風投誠的信息，如今的盟軍已如一盤散沙。董卓大喜過望調呂布回京加官進爵，同時親出洛陽在東城偃師設宴。