那是一個十分正常的早晨。竇阿蔻正常地起床，正常地吃下兩人份的早飯，正常地打了一個盹兒，一直到迎來了那頓不正常的中飯。
考慮到竇阿蔻懷孕後大增的食量，竇家飯桌上的菜色素來豐富，三葷三素一碗湯，杯盞碗碟地擺滿了一桌子。今天姨娘們準備了一道回鍋肉，一道梅菜扣肉，一道四喜鴨子，另備了醋溜土豆絲、聚三鮮及開水白菜，清淡可口解油膩，竇阿蔻幾乎是跟著這香味模進花廳的。
她扶著腰坐下，看著傅九辛給她布菜盛飯盛湯，食指大動垂涎三尺，可那道梅菜扣肉放到她面前的時候，惡心的感覺忽如其來地涌上了她的喉頭。
這害喜癥狀來得如此突兀，以至于竇阿蔻還沒有反應過來，她咽了口口水，想把反胃的感覺壓下去，不想月復里一陣翻涌，那種惡心欲吐的感覺反而更加劇烈，她本能地捂住嘴，一手推開菜盤子，一邊跌跌撞撞站起來往外沖。
傅九辛反應極快，在竇阿蔻站起來的一剎那就過去扶住了她，他也不知道發生了什麼事，只看見竇阿蔻扶著一棵樹不斷干嘔，卻也沒什麼吐出來。
先生很惶恐，這又是一個他從未涉獵過的未知領域，這種緊張不同于他過去二十一年所踫到過的任何緊急情況，他這小半生顛沛流離，後來被竇進財收養，成年後又走南闖北替他收賬，踫到過種種離奇古怪光怪陸離的事情，甚至在毫輝城地下迷宮，他都沒有這樣緊張過。因為那時候雖然情況緊急，但他心里有底，知道該如何處理，但所謂關心則亂，事情一旦牽扯到竇阿蔻，傅九辛就覺得自己冷靜不了了，更何況是他所不熟悉的領域。
竇阿蔻干嘔了幾下，感覺胃里平順了一些，抬頭看看傅九辛皺的死緊的眉，有氣無力地擺了擺手，示意他不必擔心。
這是她第一次有了害喜的癥狀，對于從小到大健健康康吃嘛嘛香的竇阿蔻來說，這確實是一種陌生的體驗。夏日正午的日頭非常毒辣，竇阿蔻雖然在樹蔭下，一會兒就出了汗，她覺得有些昏，胃里又剛鬧了那一場，于是就懶懶得不想動，她不動，傅九辛也不敢動，只是移動身子替她擋去那些漏下來的日光，直到三姨娘端著菜從廚房出來，這兩人才有了動作。
三姨娘端的是竇阿蔻的魚湯，每頓飯後必喝的，瞧見傅九辛和竇阿蔻的樣子有些奇怪，于是就朝他們走去︰「你們在這做什麼？日頭這麼大，阿蔻你該避避的……」
她一邊說一邊走近竇阿蔻，竇阿蔻剛開始還張了嘴要叫她，忽然聞到那魚湯散發出的味道，胃里一抽，又伏下去開始干嘔。
三姨娘這才明白過來，原來這是害喜了。
她倒不緊張，還笑嘻嘻的，把魚湯遞給傅九辛讓他先進門，隨後去拍竇阿蔻的背︰「我們阿蔻可真是的，別人害喜，那都是剛懷上沒幾個月，到了後面就好了；你倒是反過來了，前面幾個月吃好喝好，我還以為你身體底子好呢，沒想到這會兒才有反應。」
竇阿蔻還沒說什麼，傅九辛已經緊張地問了︰「那該怎麼辦？」
三姨娘瞥了他一眼，這英明果斷的傅先生手里呆呆地拿著一碗魚湯，一臉的嚴肅認真。
她笑了笑︰「這害喜因人而異，有的人體質好有的人體質不好，所以沒什麼法子能治，一般到後來自己會好起來的。」她寬慰似的拍拍竇阿蔻的手，「阿蔻體質向來不錯，沒事兒的。」
傅九辛皺了皺眉，也沒說什麼，只是恨不能替竇阿蔻受這苦。
這樣一來，這一頓中飯竇阿蔻吃得極其慘淡。回鍋肉和四喜鴨子被撤了下去，只留了一些素菜，三姨娘考慮到竇阿蔻無肉不歡的嗜好，又想她懷著女圭女圭要營養，于是又給她煮了一碗白菜湯，放了幾個肉圓子進去。
可他們都沒想到，這才是開始。
竇阿蔻害喜的癥狀隨著氣溫的攀升而日漸嚴重。到後來，連一點兒油腥味都聞不得，一點點金屬或者別的刮擦聲都會令她牙酸，這倒還不是最要緊的，關鍵是，她的情緒也開始不穩，喜怒無常，波動得厲害。
在這炎熱的夏季里害喜本就是一件痛苦的事，竇阿蔻覺得胸悶氣短又反胃，看什麼都不順眼，干什麼都很煩躁。到了飯點就更是一種折磨，她根本吃不下東西，吃什麼吐什麼，難為了幾個姨娘，絞盡腦汁變著法子地變幻菜式，卻怎麼也勾不起竇阿蔻的食欲。
竇阿蔻食欲不振，可肚子里的孩子卻要吃東西，她自己心里也知道，于是便只能忍住一陣陣翻涌而上的嘔吐感，捏著鼻子吃藥似的咽著那些補品，可一碗湯品，她最多只能吃下半碗，還有半碗全數又被吐了出來。
這樣強烈的反應讓三姨娘都措手不及，只得請了上一次那個老大夫來瞧，老大夫顯然是歷經風雨，只瞅了竇阿蔻一眼，就搖了搖頭︰「沒法子，我只能給她開些安胎寧神的方子，這害喜反應是正常現象，只能自己熬過去了。」
如此一來，竇阿蔻只能硬扛了。她前些日子被養得白白胖胖，這些天明顯瘦了下來，臉色微微泛黃，又因為浮腫，看上去十分憔悴，又加上心緒不寧情緒不穩，日日發脾氣折騰周圍人。
她還有些理智，知道姨娘和竇進財都是長輩，自己再怎麼生氣也不能沖他們發火，于是傅九辛就淪落成了一個現成的出氣筒，這出氣筒還不聲不響不反抗，無論竇阿蔻做什麼都笑臉相對百般呵護，于是竇阿蔻越發變本加厲了。
她自己也不知道怎麼了，食欲不振，胃口不好，聞什麼都惡心，還得忍著惡心吃下去，天氣又熱，蟬鳴一陣陣的听得人煩躁，她心頭邪火一股股地往上躥，壓都壓不住。有時候她莫名其妙地發完了火，看到傅九辛依舊眉眼清淡，樂呵呵地替她打水擦身或者布菜，心里又一陣心疼，這是她的先生啊，她怎麼能對先生又打又罵呢。可心疼完了愧疚完了，第二天還是重演舊事，幾次下來，竇阿蔻自己都覺得自己矯情，可又忍不住，于是整個人愈發暴躁起來。
這一天傍晚，烏雲壓頂雷聲陣陣，下了一夜的暴雨，這是入夏以來下得最猛烈的一場雨，屋外狂風大作，牆角的芭蕉被磅礡灑下的大雨壓得直不起來，寬大的葉子上瀑布也似的流下一條條水柱，水汽、從地里翻出的泥土味、植物花朵的氣味，一股腦兒混在一起，透過窗紗幽幽地飄進來。
竇阿蔻被那滂沱喧嘩的雨聲吵得睡不著覺，沖著傅九辛發了會兒脾氣。傅九辛絲毫不以為意，替竇阿蔻打著扇，輕聲哄著她入睡，幸而這一場雨帶走了暑氣，天氣涼快下來，竇阿蔻嘟著嘴，又沖傅九辛抱怨了一會兒，終于迷迷糊糊地睡了過去。
她醒來的時候是在半夜，看看四周，雨已經停了。傅九辛虛虛靠在床邊，閉著眼楮，手上還捏著那把扇子。他微微皺著眉，眼下一圈沉沉的青影，竇阿蔻折騰的這段時間，他也不好過，可以說，最辛苦的其實是他。
深夜萬籟俱寂，只有遠處此起彼伏的蟲鳴，還有從葉上滴落的水珠，竇阿蔻環顧四周，不知怎的，那股邪火又開始作祟，她突然悲從中來，莫名其妙毫無緣由地哭了起來。
她抽泣的聲音很輕，被她刻意壓低了，然而還是驚醒了傅九辛。事實上這段時間，傅九辛幾乎沒有睡過一個囫圇覺，竇阿蔻睡夢中的一句夢囈都能讓他驚跳起來，頗有些疑神疑鬼。
他立即睜開眼楮，第一眼就往竇阿蔻的方向看去，不想卻看到了她滿面的淚光，頓時心尖都痛了起來，手忙腳亂地哄︰「阿蔻，怎麼了？哪里不舒服？嗯？告訴先生，有先生在。」
竇阿蔻聞言更委屈，抽噎道︰「我餓！先生你不給我飯吃！」
這還是竇阿蔻有了害喜癥狀以後第一次表明出有胃口的意願，傅九辛高興還來不及，滿口攔下這莫須有的罪名︰「是是是，都是先生不好。我這就給你去弄吃的，想吃什麼都告訴我。」
竇阿蔻想了又想，訥訥道︰「我想吃荔枝。」
這個季節，荔枝倒是剛成熟，可這深更半夜的，讓人上哪去弄荔枝？龍鳳鎮鎮郊倒有一個荔枝園，卻離鎮里十幾里志願，可傅九辛眉頭都沒皺一下，果斷地起身穿衣，打起燈籠吹亮火燭，準備齊全了，又返回來替竇阿蔻掖了掖被角，叮囑道︰「下了場雨有些涼，小心著涼。」
竇阿蔻嗯了一聲，眼巴巴地盯著傅九辛︰「先生，我要又大又甜的。」
傅九辛回頭笑了笑，眉眼是無盡的溫柔寵意︰「好。」
竇阿蔻後來才意識到，當時的她有多麼恃寵而驕，又是多麼的無理取鬧，可究竟情深至何處，才能讓傅九辛這般無怨無悔。
傅九辛回來的時候，恰是黎明前最黑暗的時刻。他呆了滿身的薄霧露珠，黑發上籠了一層寒霜，手里提了一個籃子，里頭是滿滿一籃荔枝。
他進了屋里，也來不及換下濕透的衣服，先去尋了一個大海碗，淨了手替竇阿蔻剝荔枝。
竇阿蔻擁著薄毯坐在床上，啊的一下張大嘴巴，由著傅九辛喂她。果殼剝開，晶瑩剔透的果肉一入口，酸甜清涼的汁液霎時間就充滿了整個口腔，滲透進了每一處感官。
傅九辛仔細地擦去她唇邊溢出的殘汁，輕聲問︰「好吃麼？」
竇阿蔻眉眼彎彎，用力點頭︰「嗯！先生你也吃！」
「我不吃。」傅九辛笑著看她。他趕了半宿路，連夜敲開荔枝園的門，被睡得正香的老板罵了一頓，而後付了錢，親自爬上樹，就著樹下一盞昏暗的燈，在繁茂的枝葉中挑挑揀揀，好容易才摘滿了一籃。
這般的行庫，在看到竇阿蔻的笑臉後全數消散，傅九辛雖沒有吃到那荔枝，可眼角眉梢盡是滿足。
這一夜像是個分水嶺。
第二天竇阿蔻起來的時候，在鏡子里看到自己的臉，安寧平和，那是一種風暴過後的素淨，她知道折磨了自己也折磨了周圍人的情緒波動，終于遠去了。
她又恢復了從前那樣的好胃口和好脾氣，讓竇家全家都松了口氣。
傅九辛提著籃子出門，他每日都要去荔枝園里給竇阿蔻摘荔枝——竇阿蔻最近就想吃這個。
他剛出了竇家院子，便看見門外有幾個陌生人在徘徊。這龍鳳鎮不大，每天來來往往見到的都是在鎮里住了好幾代的熟面孔，乍然來了幾個外人，一眼就能分辨出來。
傅九辛淡淡掃了他們一眼，腳步不停，兀自朝前走去。
「傅先生留步。」其中有一個男人立刻出手，斜刺里擋住了他的路。
傅九辛不做聲，但冰霜已經漫上了眉睫，中年男人看出了傅九辛的不悅，立刻直入主題︰「這是我家主上的一點心意，還托傅先生轉交貴夫人。」
說著，他拍了拍手，後頭幾個人立刻圍攏來，每人手里提了一個籃子，籃子表面覆蓋著的一層碧綠的葉子下，是顆顆紅艷艷的荔枝，其中夾雜著尚未融化的冰塊。
「這荔枝是南蠻小國進貢的，名為丁香三月紅，果肉最是多汁甜美。主上命我等連夜加急送來，還新鮮著，請先生笑納。」
好大的手筆，用盛夏里罕見的冰鎮荔枝，又連夜快馬送來，傅九辛只一瞬便明白了對方口中的主上是誰，再加上他面前這幾個男人面白無須，似是宮中閹人，便更能確定那人的身份。
紫微清都離龍鳳鎮千里之遠，這一趟荔枝送來，不知要耗費多少人力物力，傅九辛沒有去接，只冷道︰「回去告訴你家主上，他要效仿那唐玄宗一騎紅塵妃子笑，也得看人願不願當他的楊貴妃。這些東西，你們怎麼拿來的，怎麼拿回去。竇阿蔻的衣食住行，就不勞你家主上費心了。」
幾個男人面露為難之色，還想再勸勸，卻見傅九辛身形一動，他們只見面前影子一花，傅九辛就早已在幾丈開外，又是幾個起落，他的身影就再也看不見了。
傅九辛一路往荔枝園而去，沿途便見路兩旁的鎮民們三三兩兩聚在一起，交頭接耳地不知說著什麼。
傅九辛耳力極敏，雖然無心去听，但零零落落的幾句還是隨著風飄進了耳朵，那些人說的卻不是別的，而是離龍鳳鎮十幾里之遙的毫輝城遺跡，說是那一片荒地上，前不久忽然來了一批人，看樣子是朝廷的人，一群人駐扎在那荒地上，像是要長期留駐的樣子，也不知在那地里鼓搗著什麼。
傅九辛一凜，這是徐離忍在開采石脂了。他攥緊拳頭，而後立刻察覺出自己太緊張，畢竟那些事情早已蓋棺定論，與他們毫無關系了。
他采了荔枝回來，竇阿蔻正在院子里樹蔭下打瞌睡，她听到傅九辛回來的腳步聲，也聞到了他身上特有的味道，就是懶懶的不願意睜開眼楮，樂呵呵道︰「先生，你回來啦。」
「嗯。」傅九辛無限纏綿地撫模著竇阿蔻的鬢側脖頸，這種溫柔的立刻讓竇阿蔻睜開了眼楮，她和傅九辛太過親密，親密到能從微小的動作里判斷對方的心緒，她幾乎是立刻察覺到了傅九辛的心緒不寧，不由擔心地問道︰「先生，怎麼了？」
傅九辛沒有打算讓竇阿蔻知道徐離忍在毫輝城有所動作這件事，只是微小安撫︰「沒什麼，你別想太多，安心養胎才是正事。」
竇阿蔻的肚子愈發大了，本來還能和傅九辛每天出去散散步，現在沒走幾步就喘得厲害，身子又沉腰又酸軟，兩只小腿水腫得厲害。傅九辛便向老大夫討教，學了一套按摩穴位的方法，每夜給竇阿蔻揉腿，夜夜都不落下。
這樣一直按摩到臘月里，算算日子，竇阿蔻也馬上要生產了。徐離忍派人在毫輝城開采石脂的工作也沒中斷，但自那次送荔枝後，便再沒見他有什麼動作，大約是死了心。
這日到了臘八，幾個姨娘大清早的就起來煮了臘八粥，白米里放了紅棗葡萄干金絲銀絲等，又香糯又甘甜，一家人圍在圓桌旁稀哩呼嚕喝粥。
竇阿蔻喝下一碗，忽然覺得小月復有點酸痛，緊接著兩腿間似乎有什麼東西流了出來，她心里一驚，心想不是吧，難道剛喝了粥，就小解了麼，竇阿蔻覺得很難為情，臉上緋紅一片，推開碗想離開飯桌。
她一動，旁邊的傅九辛也立刻動了起來，一把扶住她，關切地問︰「阿蔻，你要去哪里？」
竇阿蔻第一次覺得傅九辛的無微不至來的太不是時候了，她支支吾吾地扭捏了一會兒，覺得那液體都流到了小腿了，急得直想哭。
幾個姨娘到底是過來人，一看竇阿蔻那樣子，就意識到了什麼，又注意到竇阿蔻別扭的站姿，一下子就把目光集中到她腿間，這才看到她的裙子都被羊水浸濕了。
三姨娘第一個反應過來︰「羊水破了！要生了！」
一剎那間，在場的兩個男人都還沒反應過來，幾個女人卻立刻身經百戰似的跳起來，十分有條理地各自去忙各自的，有的去燒水，有的去準備干淨剪刀和布巾，有的去扶竇阿蔻，三姨娘見傅九辛還呆呆立在那兒，頓時吼了一聲︰「去請穩婆來！」
噠一下，僵立的傅先生裂開了一條縫，終于回過神來，一躍而起，朝門外沖去。
穩婆是龍鳳鎮上最有經驗的一個，竇家早和她說好了，她估算著竇阿蔻生產也就這兩天了，所以提早做了準備，傅九辛一沖進來，她就知道要生了，提了藥箱就和傅九辛一道出門。
到了竇家的時候，竇阿蔻早被安排躺到了內室，傅九辛腳步不停地想沖進去，被竇進財一把拉住，吹胡子瞪眼道︰「娘們生娃，你進去干啥！」
婦人生產，按理說男子的確不該在場，傅九辛再心急如焚，也不得不留在外頭，明知道看不見，還是忍不住伸著脖子朝那放下的簾子里頭瞧。
這時候，竇進財充分體驗到了他作為老丈人以及過來人的雙重優勢。竇老爺怡然自得地吸著煙管，拍了拍傅九辛，示意坐立不安的他坐下，吐出一口煙，眯著眼楮道︰「又不是你生，你急也沒用，坐下來！」
傅九辛很心焦，但又沒法子，竇老爺制造的煙霧騰騰更增加了一種撲朔迷離的緊張感，他看不見什麼，只能豎起耳朵听，里頭卻靜悄悄的，一點動靜都沒有。
竇阿蔻一早听人說過，生孩子是件十分痛苦的事，相當于鬼門關前走一圈，她躺在床上，雙手交握在月復部，心里很恐懼。可出乎意料的，她卻並沒有感到很痛，只是偶爾有一陣陣緊縮的痛，但尚能忍受。
穩婆讓她張嘴，放了一塊布巾在她嘴里讓她咬緊，然後讓她曲起雙腿張開，在她大張的腿間蓋了一塊白布，然後指導她不斷地呼吸與放松。
竇阿蔻還在想，生孩子也就這麼回事嘛，一點兒都不痛，下一瞬，一陣撕裂血肉的劇痛猛地從傳來，她痛得猝不及防，牙關一下子咬緊，深深陷進布巾柔軟的布料里。
緊接著，她發現起先這一陣痛其實根本不算什麼，更劇烈的痛楚如同波浪一般，一波一波朝她襲來，連一點喘氣的時間都沒有。
很快竇阿蔻就沒有精力想別的了，她緊緊咬著布巾，喉嚨里滾出一陣一陣的申吟與嘶吼，耳邊只有穩婆鎮定的聲音︰「用力！」
她滿頭是汗，眼前一片模糊，眨了眨眼，才發現原來不知不覺間淚水流了滿臉，穩婆還在催促她用力，可竇阿蔻覺得自己已經使出了全部的力氣，劇烈而濃重的疲憊令她大口大口地喘氣，嘴里的布巾顯得既累贅又多余，她听到穩婆驚喜地叫︰「頭出來了，再加把力！」
竇阿蔻把心一橫，用舌頭推掉口中布巾，用力吸了幾口氣，憋足了勁繼續使力，隨著一下一下的發力，沒有了布巾阻礙的痛叫一聲聲自她口中發出。
當竇阿蔻那一聲撕心裂肺的尖叫傳出來時，傅九辛幾乎是從椅子上驚跳而起，他想也不想地往里頭沖，竇進財還來不及拉住他，他便一頭和簾子里出來的人撞了個滿懷。那人是三姨娘，端了一臉盆的血水正準備出來倒，不妨被傅九辛一撞，頓時滿滿一盆髒水全數潑灑到了傅九辛身上。
傅九辛一怔，看著自己白衣上那觸目驚心的血，渾身一震，像是臘月里兜頭一盆冰水，從頭冷到了腳。就那麼遲疑的一瞬間，他被三姨娘一掌推了出去︰「九辛！你出去，听話！阿蔻沒事的！」
這當兒竇進財也從後頭趕了過來，一把勒住傅九辛，喝道︰「別去搗亂！里頭是女人家的事！你趕緊去換身衣裳吧！」
傅九辛怔怔地點了點頭，他身上那一盆血水甚至還是溫熱的，那麼多血，從竇阿蔻體內涌出的血……傅九辛呆呆地走了幾步，忽然听到里頭竇阿蔻又是一聲尖叫，這回她似乎咬著牙關從牙縫里吐出幾個字，含含糊糊的听不清楚，傅九辛卻听得很清晰，那是「先生」，竇阿蔻在痛苦掙扎中叫著先生。
傅九辛立刻轉身，沖了幾步，看到面色如鐵警告地看著他的竇進財和忙碌地進進出出的姨娘們，又一下子停了下來。里頭竇阿蔻還在聲嘶力竭地叫，傅九辛面色蒼白，不知道的人，還以為生孩子的人是他。
他挫敗地在竇進財旁邊坐下，突然抓住竇進財︰「別讓阿蔻生了，我們不生了！」
這話剛好被掀簾子出來的穩婆听到，立時唾道︰「呸！不吉利的話少說！孩子大半個都出來了，你說不生就不生啊？」
像是要應征她的話似的，話音剛落，里頭一聲嘹亮的啼哭沖破冬日里陰霾的陰雲，迎來了這天里的第一縷暖陽。
竇阿蔻剛才用完了最後一絲力氣，腰身再也挺不住，跌到厚實的褥子里，她全身像是從水里撈出來似的，分不清是血是淚還是汗。三姨娘在一邊給剛出生的孩子剪臍帶擦血跡，麻利地包裹在襁褓里，而後把孩子湊到竇阿蔻眼前︰「阿蔻，快看，孩子出來了，是個小九辛。」
竇阿蔻只來得及掃過一眼，才將將看清嬰兒皺巴巴濕漉漉的臉，便再也撐不住，昏睡過去。
傅九辛從門外沖進來，只看到了竇阿蔻蒼白汗濕的睡顏，他傾身把竇阿蔻摟進懷里，于兩人發絲交纏處，悄悄落下了一滴淚。
他們誰都不知道，在竇家院子里雞飛狗跳的時候，竇家院子外，四個太醫便裝守在門口，每人身上都備了吊命的千年老山參，和他們主上務必保證竇阿蔻母子平安的聖諭。
竇阿蔻在黑甜一覺中，迷迷糊糊地想起了在清墉城的那個臘八節，傅九辛下山去收賬，她自睡夢中忽然驚醒，跑到山門處一看，遠遠地看見傅九辛自千層梯下一階階走來。當時的她是逃去了舞象台，可夢里的她卻站在黑暗中，看著傅九辛一步步朝她走近，剎那間春光明媚，草長鶯飛。今年的臘八節，她生下了兩人的孩子，她的生命，終是合成了一個完整如意的圓。
作者有話要說︰咳咳，姑娘們對不起，讓你們久等了~這三天假期是我過得最累的一個清明……嗷嗷嗷。為了賠罪，奉上7000多字，咳咳，你們就當做我一下子更了兩章吧……
最後，正文已完結。還有兩章番外~