中大陸萊因納得，卡多林納。
邊防小鎮布恩默近些日子一掃往日的寧靜，變得擁擠喧鬧起來。
作為中大陸南部一個小中立國的邊防鎮，布恩默已經有近二十年沒有來過新客人。也難怪，卡多林納本就不富裕，和別的國家不同的是，卡多林納信奉自給自足的原則。曾經也有一些商人要打開卡多林納這個小小的市場，但最後，無不以失敗而告終。久而久之，卡多林納便上了商人們私底下流傳的黑名單。
卡多林納兩面環山，對應布恩默最里面的則是比卡多林納面積還大的嘆息之森。鑒于國小，又沒有什麼可利用的資源，卡多林納逃月兌了附近幾個大國的吞並視野，總之，這里也算得上一個封閉而自足的世外桃源。
但大約從半個月前開始，久違的喧鬧讓布恩默的居民們恐慌起來。
一批又一批所謂的觀光客和商人蜂擁而至，鎮上唯一一家旅館早已注滿客人，為了給孩子們賺些學費，不少居民搭起簡陋的棚子，就算這樣，為數不多的床位也讓那些客人一搶而空。
老蓋特也是幾間棚子的收租人。
長孫女莫妮卡眼看就到了出嫁的年紀，但離男方家里要求的嫁妝還少幾只小牛崽。看鄰居們都因為搭棚屋賺了不少外快，老蓋特終于也咬牙賣了一匹女乃牛，換來的錢和材料正好搭了四間棚屋。
令老蓋特沒有想到的是，還不到三天，他的棚屋就連本帶利一齊賺了回來。
「那些客人們出手真大方啊。」老蓋特數著這幾天賺來的錢，唏噓不已。半袋子的金幣和銀幣，比他一輩子見過的錢加起來都多。
付錢的是一名終日身著鎧甲自稱沃利的年輕騎士，他租下了最後一間棚屋。沃利還有一名個子矮小的盜賊同伴，神神秘秘的，也就是在租房的時候老蓋特才見過盜賊一面。
「蓋特，蓋特先生。」
屋外傳來呼喊，老蓋特連忙藏好錢袋，顫顫巍巍地走了出去。年紀大了，腰腿不好，也許可以用賺來的錢去鄰近的拉奇城找一位牧師買一些聖光藥水。老蓋特這樣想著。還沒等他走出去，沃利就風風火火地闖了進來。
「什麼事啊？」
沃利手扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣︰「有、有水嗎？」
「噢。」老蓋特給他倒了一杯水，又搬來一把凳子，笑眯眯地看著他，「你要找的人還沒找到吧？」
沃利咳了一聲︰「你，你怎麼知道我要找人的？」
老蓋特神秘地搖搖頭，來到屋外，舒舒服服地躺在兒子給他做的那把搖椅上，今天的太陽可真好。
騎士在別的國家很受尊敬，但在卡多林納可跟一個普通人沒什麼區別。
前些年，那些正義感過剩的年輕騎士們給卡多林納造成了很大的麻煩，從那以後卡多林納的居民們再也不崇拜和喜歡騎士了。相對而言，倒是能給他們治病的牧師地位更高。
沃利並不在意這老頭的無禮，他追到屋外，又問︰「你知道我要找誰嗎？」
老蓋特手指了指人來人往的街道︰「你們這些外來人不都是為了第一批人來的嗎？」老蓋特重重地嘆了口氣，因為陌生人太多了，孩子們都被父母關在家里，以前這個時候正是老蓋特和孩子們玩游戲的時間。但自從布恩默迎來第一波客人，他已經有好久沒跟孩子們一起玩了。
「哎，也是。」沃利模了模腦袋，露出質樸的笑容。年輕騎士有一頭金黃色的卷發，因為長著一副英俊的面孔，還有他那高大勻稱的身材，不過短短幾天，鎮上已經有不少少女為他傾心了。
「那你見過他們嗎？」
老蓋特斜了他一眼，搖搖頭，從搖椅下面模出了煙斗。
「真的沒見過？」沃利不死心地追問，「一個血精靈和一個黑暗法師，她們幾乎形影不離的。你肯定見過。」
騎士武斷的語氣讓老蓋特很反感，吐了一個又大又圓的煙圈，老蓋特漫不經心地說︰「她們要來就來，跟我有什麼關系。你要真想知道，可以去小樹屋旅館問問啊，我可真的不知道。」
沃利撓頭離開了。
傍晚開飯的時候年輕的金發騎士回來了，出乎意料的是，他身邊還跟著神秘的盜賊。
莫妮卡和幾個弟弟妹妹一起為客人們準備了一頓豐盛的晚餐，但除了沃利和盜賊，其他客人連影子都見不著。
沃利規規矩矩地坐在餐桌邊，把刀叉放好，搭好餐巾，開始了晚飯前的禱告。餐桌尾端的莫妮卡偷偷瞄著騎士的側面，長著雀斑的臉上布滿紅暈。
老蓋特重重咳了一聲，噴濺出的口水直直飛到盜賊碗里，對方不以為意，仍然大口大口地吃著。
看到沃利張開眼楮，莫妮卡連忙轉移了視線。這下，連耳朵都紅透了。
「莫妮卡。」沃利溫和地喚了一聲。
「在！」听到騎士的召喚，莫妮卡驚慌地站起來，不料牽扯到桌布，碗里的湯水全部撒了出來。
沃利微微一笑，示意少女不要緊張。
「明天有空嗎？」沃利問。
莫妮卡迅速搖頭。放著光的雙眼透露出主人內心的幻想。
「可以請你幫我個忙嗎？」
「嗯？」
沃利起身，來到莫妮卡身邊，慢慢靠近了她的耳朵。
溫熱的氣息一瞬間引爆了什麼，莫妮卡听著心髒劇烈地撞擊著胸腔，她撫上胸口，試圖安撫快要跳出來的心髒。
「能不能幫我給小樹屋旅館的一位客人送一封信？」
莫妮卡抬頭看著他，屋頂的燭光籠罩在高大的騎士身上，他好像太陽神啊……莫妮卡看呆了。
「可以麼？」
沃利溫柔的聲音更讓莫妮卡沉醉。
「可以，當然可以。」
看不慣孫女痴傻的模樣，老蓋特爽快地代替莫妮卡答應了。
第二天一大清早，莫妮卡就帶著信出門了。沒過多久，少女就回來了。和她一起回來的，還有一名有著鉑金長發和血紅雙眸的血精靈，以及一名全身都籠罩在黑色里的獨臂女子。據說後者是她的護從，誰知道呢。
紅眸精靈從離開旅館的那一刻就表現出極大的不耐煩。
她可真不像詩歌里傳唱的精靈族，更不像以行為得體而著名的騎士。走得那麼快，害的莫妮卡一路都得小跑才能跟上。精靈的優雅和禮儀在她身上可一點兒都沒體現。
「讓你送信的人呢？」
莫妮卡朝棚屋努了努嘴，還沒看到沃利的人，她就羞紅了臉。
老蓋特和往常一樣，吃完早飯就躺在搖椅上曬太陽。听到陌生人的聲音他第一時間睜開眼，睜開了以後，連他的嘴巴一起，好久沒合上。
血……血精靈！
這是一名明顯未成年的女性精靈。因稚女敕而略顯中性的聲音，卻帶著精靈族固有的高傲語調。
她的身後是一名被黑色長袍和兜帽籠罩的法師，略有起伏的胸部說明了法師的性別。散落在兜帽外的幾縷長發，居然是——黑色！
血精靈什麼時候和黑暗一族扯上關系了？
驚訝中，老蓋特連自己的煙斗掉到地上都不知道。
但精靈看都沒看他一眼，因為沃利已經從棚屋里走了出來。
「日安，諸神眷顧的精靈，安瑞莉亞女神將永遠為你帶來光明。」
標準的騎士禮，半躬□的騎士所展露出的優雅，再一次讓旁邊的莫妮卡心跳加速，呼吸困難。
「日安，以利亞女神會為你指引通往自由的道路。」精靈敷衍了事的回禮除了莫妮卡暗自撇嘴，別人倒是沒怎麼注意。
同樣都是騎士，為什麼會有這麼大的區別。莫妮卡咕噥著，目送他們一行三人遠遠離開。
在沃利的引領下，精靈和她的護從來到一處僻靜的樹林。
「所以你找我究竟有什麼事？」精靈拿出信，信封上所蓋的章戳是卡多林納的鄰居——奧爾比的皇室璽印。
沃利咧開嘴，露出一口整齊又潔白的牙齒︰「還請閣下原諒我的冒昧。我是奧爾比第三皇子，沃利-巴拉特姆。」
「我沒問你這個。」精靈捂著額頭，一副痛苦的表情，「我是問你到底有什麼事，難道我的通用語說的不夠標準嗎？」
鉑金馬尾在陽光下所反射的光澤比沃利那一頭黃毛閃亮多了。雖然從地位上來說，兩名騎士應該是平等的，但在氣勢（或者沖動）上，精靈顯然比沃利更勝一籌。
「在這個時候打擾您，實在抱歉。」沃利微微低頭，以表示自己真誠的歉意。可他壓根兒沒想到這個在他看來很禮貌的行為，卻讓對方更不耐煩。
精靈對她不喜歡見到的人和事，通常只會才去兩種措施︰毀滅，以及眼不見為淨。
鑒于對方的身份，精靈選擇了後一種。
她轉身向樹林外走去，忠實的護衛跟在她身後，亦步亦趨。
沃利這下子才反應過來，他在奧爾比上層社會中通吃的一套，在精靈這兒根本行不通。
「拉蒙德殿下，您也是為了亡者高塔來的吧？」沃利連忙喊道，期冀這能讓精靈的步子停緩，但對方充耳不聞。
沃利手忙腳亂地在身上扒了起來，在精靈走出樹林的那一刻，他從袋子里模出了一個卷軸。
「我這里有嘆息之森的地圖！」
精靈果然停了下來。
沃利展開破舊的羊皮卷軸，密密麻麻的植被圖標以及蜿蜒其中的河流，看起來確實是嘆息之森沒錯。
沃利指著地圖上某處︰「亡者高塔差不多就在這個方位。具體在哪里，地圖上沒有，但它……」男子點了點自己的額頭，「它全在這里。」