德楞泰看到張繼詫異的樣子不像是裝出來的，又道︰「罷了，我今天索性豁出去了，張大人，聖旨和邸報我和雲南通省的同僚都是讀過的。但是，您沒有做過地方官，不知道這其中的精微奧妙之處。說句誅心的話，在我們地方官看來，這聖旨和邸報里的話，有時是作不得數的。」
張繼雙眉緊鎖起來，說道︰「此話怎講？」
德楞泰道︰「就以這次為例吧。我們剛接到聖旨和邸報沒幾天，戶部尚書阿靈阿、工部尚書孫家成就來信說礦監制度是朝廷實現對礦場和礦工控制的手段，萬萬廢除不得，一旦廢除，礦場產出必然減少，國家財政收入會受到極大影響。刑部尚書李啟模也來信說對暴動礦工要從重處置，萬萬不可掉以輕心，開了寬赦‘十惡’的口子。他們還說，這樣處理也是信親王爺的意思。他們隨信還寄來了五十萬兩的銀票以及信親王爺親手為我寫的一幅字‘明鏡高懸’。」
德楞泰所說的信親王爺，張繼是知道的。這位信親王名叫愛新覺羅•奕譯，是咸豐皇帝的二哥，現在也擔任著軍機大臣的職務。但他篤信佛教，精研佛學，還時常與一幫和尚相互切磋，極少到職。沒想到，平素慈眉善目，仿佛得道高僧的他，居然是這樣一個發「黑心財」的幕後主使，使張繼由衷地感到惡心。
張繼定了定神，站起來決然地說道︰「我不管信親王爺、阿靈阿大人、孫家成大人和李啟模大人他們持什麼態度，我張繼是皇上的臣子，是朝廷的命官，只會按照皇上的旨意、朝廷的部署去辦。列位大人請放心。在此事上，張繼絕無私心。暴動礦工一日不散、礦監制度一日不廢，張繼絕不返京。」
德楞泰、方嘉譯、範世杰和劉輝等雲南官員感動莫名，紛紛站起來飲盡杯中余酒，摔杯盟誓道︰「誓死協助張大人」。
……
當夜，眾人就具體的宣志和勸說方案進行了協商。最終議定︰第一，由張繼、德楞泰和佟養性三人進入無量山，與暴動礦工的頭領談判。第二，在得到對方解除武裝、恢復生產和不再暴動的承諾後，將包圍無量山的官軍撤掉並開始著手廢除礦監制度。第三，為避免宣旨的形式刺激到暴動礦工情緒，先暫緩宣旨，在談判取得實質性進展以後再行宣旨。第四，為表示談判的誠意，此次進山，三人都不帶隨從和侍衛，也不攜帶刀劍等兵器。不過安全起見，每人藏一把手槍在身上。
……
兩天後，張繼、德楞泰和佟養性來到了無量山下。
望著高聳入雲的無量山，張繼心中又隱隱擔憂起來。這無量山可謂是名副其實，山環水繞、千溝萬壑。以諸葛亮之能，平定南中時也曾在此地損兵折將。乾隆皇帝的心月復愛將傅恆當年平定大小金川時也曾對這無量山嘆為觀止，說「天下之險，莫過于此」。倘若這次自己不能成功說服這些暴動礦工接受朝廷的方案，反而刺激得他們公開造反，將來征剿起來將會是一個曠日持久的浩大工程。
張繼注意到，礦工暴動才一個多月而已，但是無量山上居然已經修築起了簡單的工事。在唯一一條可以進山的羊腸小道前開挖了寬三丈、深兩丈的壕溝，壕溝之上還架設了吊橋，小道上也修築了幾處關隘，半山腰上還架設了瞭望台。可見，這次暴動絕不是簡單的情緒宣泄和爆發，而是有人經過周密策劃煽動起來的。這樣一來，這些暴動礦工就不是一群烏合之眾，而是有組織的準武裝了。
半山腰的瞭望台上早有人看到了張繼一行人，大喊道︰「山下是什麼人？來無量山做什麼？」
張繼答道︰「我是朝廷派來與你們談判、向你們宣旨的官員，要見你們當家的。」
瞭望台上的人說道︰「你們等著，我去稟報一聲」，說著，轉身跑進了一個山洞。
不一會兒，那人回到了瞭望台，向山腳下揮舞起一面紅旗來。山腳下吊橋邊站著的幾人，看到信號，松開絞索，將吊橋放了下來。
……
張繼一行剛剛走過吊橋，不遠處的第一道關隘中已經走出十余個人來。張繼注意到領頭的是兩個三十多歲的漢子，手里各提著一把腰刀，看上去像是官軍的裝備。他們身後跟著的幾人則拿著大砍刀。這些大砍刀做工比較粗糙，像是近期才打造出來的。
領頭的兩個漢子一高一矮，矮個漢子滿臉橫肉，長得凶神惡煞，高個漢子面目可親，看上去甚為寬和。
矮個漢子上下打量張繼三人幾眼，說道︰「來呀，給我搜他們的身，看看他們帶兵器了沒有？」
馬上就有幾個人向張繼三人靠攏過來。
張繼厲喝一聲︰「慢」。這一聲倒把那幾個人都震住了，定在當場，呆呆地看著他。
張繼轉過頭，神色冷峻地對矮個漢子道︰「請問這位當家的怎麼稱呼？」
矮個漢子滿臉不在乎的表情，大大咧咧地說道︰「我叫樊瑞，雲貴一帶的江湖朋友都叫我‘混世魔王’，在這無量山算是五當家。」
張繼點點頭，仍舊面如寒霜，緩緩說道︰「好，五當家。我叫張繼，大清三等冠軍侯、理藩院左侍郎、護總參謀長，是朝廷委任、皇上親封的雲貴安撫使。我與一般的地方官員可不同，我是代天子談判、宣旨的朝廷命官。我這次來無量山，沒有帶一兵一卒，這已經足見我的誠意。但是，如果你搜我的身，受損失的不是我的體面，而是朝廷的尊嚴。你可以掂量掂量，你能否扛得住這樣做的後果？進行談判是你們提出來的，皇上本著一片仁慈之心接受了你們的請求，這已經是天大的恩德。我可以明白地告訴你，只要你今天敢搜我的身，我立即取消談判，調動駐扎在山下的兵馬攻打無量山。你們不過才聚集了幾千人而已，而在無量山下駐扎的可是整整三萬綠營兵，你覺得你們有勝算麼？告訴你，不要太高估無量山的地形優勢，也不要太低估官軍的戰斗力。你若不信我說的話，不妨試上一試。」
說罷，張繼舉起雙手，竟然擺出主動讓樊瑞搜身的架勢。樊瑞倒一時語塞，不知該說些什麼好。
這時，那個高個漢子發話了︰「張大人誤會我五弟的意思了。我們既然要求與朝廷談判，自然也是有誠意的。平日里，我們對進出無量山的人員搜身也是為了安全起見，不希望出什麼岔子，以致和官軍發生誤會。張大人是朝廷派來談判、宣旨的特使，當然是不必搜身的了。張大人請吧，我大哥他們還在山上恭候大駕呢。」
張繼听他說得客氣，也不再計較，抱拳道︰「請問這位當家的怎麼稱呼？」
高個漢子道︰「我叫王匡，是無量山的四當家。」
張繼道︰「好，四當家請。」
王匡也道︰「張大人請」。
一行人向山上迤邐而去。張繼長吁一口氣，松開了捏得出汗的雙拳。其實剛剛震懾樊瑞的時候，他比對方還要緊張，時時刻刻擔心自己的激烈言辭會刺激到對方，失去談判的機會。但是，自學過BA《商務談判實務》教程的張繼明白，談判桌上的技巧比戰場上的戰術還要重要。在談判桌上，決不能過分示弱，必要的時候，還得學會「欲擒故縱」、「以進為退」。張繼知道，要想在以後的談判中取得好的效果，必須給他們一個「下馬威」，殺一殺他們的囂張氣焰。
佟養性和德楞泰二人一個宦海沉浮十九年，一個征戰沙場半輩子，見過無數凶險場面，遇到今天這種情況，也不禁捏了一把汗。