最後，還是楚瑤打破了沉默，她低著頭說道︰「張大人，咖啡要涼了，咱們喝完之後出去走走吧」。
張繼連忙說道︰「好啊」，說著，他端起咖啡杯一飲而盡，沒想到那杯咖啡還很燙，嗆得他咳嗽了起來。
楚瑤看著他六神無主的傻樣子，笑得前仰後合。
……
直到走在玄武湖畔那條兩人經常漫步的小路，張繼和楚瑤才開始攀談起來，氣氛不再尷尬，回復了往日的融洽。兩人也都變得大方、自然起來，不像剛才那樣謹小慎微的。
兩個人聊了最近的工作、生活，還聊了塞萬提斯的《堂吉訶德》和貝多芬的《歡樂頌》。
不知不覺中，兩人走到了山上的一座小亭子前，楚瑤發現小亭子的名字很奇怪，叫做「亭亭亭」，就問到︰「張大人，這座亭子為什麼叫這個名字啊？」
張繼想了想，說道︰「我早就听說玄武湖畔有這麼一座亭子，卻沒想到它坐落在如此人煙罕至的地方。這座亭子叫做‘亭亭亭’，這第一個‘亭’字的意思是‘停下’，這第一個‘亭’字的意思是‘娉婷女子’，這第一個‘亭’字的意思才是‘亭子’的本意。連起來就是‘引得娉婷女子駐足停留的亭子’。」
楚瑤點點頭，說道︰「原來如此啊，咱們中國的古典文化真的是博大精深，連這樣巧妙的名字都想得出來。」
張繼笑道︰「既然名字是這個意思，楚小姐您這樣的娉婷女子就一定要進去坐一坐呢」
楚瑤微笑著低下了頭，和張繼一起走了進去。
兩人並排坐在亭子的欄桿上，面前就是景色宜人的玄武湖，這里地勢很高，幾乎可以看到玄武湖的全景，只見湖面上游船、畫舫千帆競渡，湖岸上游人如織，一派繁榮景象。
楚瑤一直沒有說話，只是靜靜地坐在那里。張繼也不說話，只是靜靜地看著楚瑤。
楚瑤一抬頭，發現了張繼投來的飽含深情的目光。這一次，她並沒有低頭回避，而是勇敢地迎了上來。
兩人就這樣對視著，氣氛一時間變得有些微妙。
張繼的眼神勇敢而熱烈，楚瑤的眼神堅定而溫柔。慢慢地。張繼覺得周圍的空氣仿佛變得濕潤了一般，氣氛曖昧到了極處。楚瑤的嘴唇好像是多汁的水蜜桃在誘惑著他，他慢慢地低下頭，向楚瑤的臉湊過去。
楚瑤則慢慢地閉上眼楮，等待著張繼深情的一吻。
……
突然，張繼停下了動作，向亭子外看去。數年的戰場廝殺讓他的第六感靈敏異常，他感覺到亭子外有人。
楚瑤感覺到張繼動作的變化，也急忙睜開眼，向亭子外看去。
只見一位70歲上下，須發皆白的、傳教士打扮的外國老人站在亭子外，正溫和地看著他們。張繼和楚瑤都認得這個人，他是「同文館」的館長、英國「聖公會」傳教士勞爾•佩里普斯。只見他微笑地看向這邊，溫和、慈祥得如同一位看到晚輩打情罵俏、卿卿我我的老人一樣。
張繼和楚瑤都感到很尷尬，急忙站起來，和勞爾•佩里普斯打起了招呼。
沒想到，勞爾•佩里普斯倒先給他們兩人鞠了個躬，低聲說道
︰「年輕人，非常抱歉，打擾你們了。我在附近散步，沒想到正好走到這面來了。」
張繼和楚瑤也急忙還禮，二人都覺得這個地方實在不好意思再待下去，就向山下走去。
……
因為剛才的緣故，張繼和楚瑤又都變得拘謹起來，一路上沒有再說什麼話。
就這樣一路走著，兩人來到了「一線橋」，這座橋也是玄武湖一景。橋面是用天然的條石堆積起來的，足有100米長，卻只有20厘米寬，因此叫做「一線橋」，有點兒類似獨木橋的意思。
楚瑤說道︰「張大人，我們去橋那面吧看看吧」。
張繼點點頭，慢慢地走上「一線橋」，確定橋面安全之後，示意楚瑤也跟著上來。,
兩人走到快一半的時候，楚瑤突然驚呼一聲，身子跟著就墜落樓下去，原來她左腳踩到一塊小石子，被滑得失去了平衡。
說時遲，那時快，張繼眼明手疾，一把拉住了楚瑤。楚瑤驚魂未定，左手被張繼拉著，右手撫著胸口，喘著粗氣。
為了避免再次出現這種情況，張繼一直拉著楚瑤走過了「一線橋」。
終于又踏上了湖岸平整寬闊的道路，但是張繼並沒有松開牽著楚瑤的手，楚瑤也沒有往回抽自己的手，就這樣任由張繼牽著向前走。兩個人心照不宣，保持著這份默契。
……
幸福的時光總是短暫的，張繼知道還有一大堆的公事等著自己回去辦，只能向「滄浪亭」走去。兩個人都知道這意味著分別，內心的不舍使得他們盡量減緩自己的前進速度，慢慢地踱著步子。
終于還是又到了分別的時刻，情景一如他們第一次約會時的分別。
朱紅色的門緩緩闔上。
張繼又一次抬起手，撐住了那兩扇將要關上的門。
「楚瑤，做我的女朋友吧。」張繼看著楚瑤的眼楮，認真地說道。
一絲紅暈慢慢地升上了楚瑤的臉頰，她用細如蚊蚋的聲音囁嚅道︰「張大人，……」
張繼柔聲道︰「叫我張繼。」
「好的，張繼」，楚瑤低聲說道。
……
張繼縱馬奔馳著，在他26歲的生命里，還從來沒有一件事情能讓那個他感到如此幸福。
……
轉眼間，張繼和楚瑤交往已經有一個月了。這一天，是曾國藩的55歲大壽，他在兩江總督府的後花園擺了五十桌酒席招待前來祝壽的兩江地區的官員、名流、富商和鄉紳，又在自己的書房里擺了五桌酒席招待推行「新政」的有功人員。大通繅絲廠、恆通紡紗廠、順通織布廠、誠通紡織廠、的申通繅絲廠、中通紡紗廠、圓通織布廠、匯通紡織廠、江南制造總局、安慶內軍械所、寶山鋼鐵公司、金陵機械廠、福州船政學堂、南京講武堂、輪船招商局、大清遠洋運輸公司、大清鐵路運輸公司、大清工商銀行、大清農牧銀行、大清交通銀行、大清建設銀行和「同文館」的主要負責人都在受邀之列。