奕?沉默良久，問道︰「松濤，那照你看來，我們當如何應對呢？」
張繼笑道︰「這正是第二個問題的答案。」
奕?疑惑道︰「此話怎講？」
張繼笑道︰「恭親王爺，從我們剛才分析的情況來看，皇上的龍體是否安康就是此次政爭是否會發動的前提。如果皇上龍體安康，那麼太後就會延續之前的做法，韜光養晦，以靜制動，暫時不會做出明確反對‘新政’的事來。如果皇上龍馭歸天，那太後就像發動‘辛酉更張’一樣再發動一次政變。至于這次政變是以溫和的形式還是激烈的形式則取決于我們‘新政派’的力量了。」
奕?道︰「你的意思是說，如果我們‘新政派’的力量足夠強大，就可以保證安全麼？」
張繼搖搖頭，緩緩說道︰「恰恰相反，如果我們‘新政派’的力量弱小，太後尚可從容解決，‘新政派’的官員就會以較為體面的方式下野，人身安全也基本可以得到保障，倘若我們‘新政派’的力量太過強大，太後一定會寢食難安，必然會采取斷然措施將我們一舉拿下。」
奕?被張繼的分析嚇得目瞪口呆。事實上，張繼說的這些東西，奕?之前也不是沒有想過。但是，出于對自己地位的自信，出于對慈禧和自己的感情，這些想法也只是在腦子里過一下就立刻溜走了。今天听到張繼如此分析，他雖然驚詫萬分，卻也恍然大悟，平日腦子里的碎片被一片片地串了起來，一下變得清晰不已。
想到這里，奕?反而鎮定起來，沉聲道︰「松濤，那你說說吧，我們如何更進一步？」
張繼沉吟片刻，正色道︰「恭親王爺，這個辦法說出來實在是大逆不道，您也未必能夠接受，但是我還得說。我所說的更進一步的意思就是︰在皇上龍馭歸天之後，您登基自立，再將太後軟禁起來。這樣一來，可以保證‘新政’一直被推行下去，我大清民富國強、萬邦來朝就指日可待了。此為上策。」
奕?慌忙道︰「此法萬不可行。篡位自立，不忠不義，怎能見容于天下？咸豐十一年（1861年），主少國疑，百官擁戴，我尚且沒有登基自立，倘若現在這樣做了，名節置于何地？那樣一來，我豈不是成了愛新覺羅氏的罪人。既然這是上策，那你說說中策如何。」
張繼長嘆一聲道︰「我也早已料到您會有這樣的想法。其實，唐宗宋祖都是萬世流芳的明君。但是，他們上台的方式一個是殺兄逼父，一個是叛主自立。不過，這並沒有影響到史家和後人對他們的評價。所謂‘成大事者不拘小節’。帝王將相能否流芳百世不在于其上台的方式道德與否，而在于其政策是否以民為本啊。」
奕?搖搖頭，說道︰「這種淺顯的道理我怎麼會不明白？但是，如果我真的登基自立，實在無顏去見宣宗皇帝和先帝。這條辦法你就不必再提了。」
張繼點點頭，說道︰「那就只好說中策了，中策就是在皇上龍馭歸天之後，您以皇上沒有子嗣為由，迅速從宗室中尋找一名幼童，立為新君，再將太後榮養起來，不讓她再參預朝政，由您來輔政，一直到新君親政為止，這能保證‘新政’推行十余年不被打斷。到那時，‘新政’已經蔚然成風，頗具氣象。無論誰上台，應該也不會、不敢、。不能廢除‘新政’了。此為中策。」…,
奕?說道︰「這個辦法雖然比上一個要好一些，但是仍然會遭非議，我不想做周公，更不想做曹操。松濤，我並非愛慕虛名而對國事沒有責任感，但是我必須得保證自己有底氣、有顏面進太廟，你懂麼？你不妨說說下策。」
張繼沉聲道︰「下策嘛，就是‘人為刀俎，我為魚肉’了。」
奕?沉默下來，目光也變得暗淡。
一時間，書房里又陷入那感到尷尬的安靜，只能听得到火鍋煮沸時發出的「突……突……」的聲音。
……
終于，還是奕?打破了這沉默，他端起酒杯，對曾國藩和張繼說道︰「好了，茲事體大，容我考慮考慮再說吧。伯涵，松濤，今天本來是想听你們好好講講定海海戰和遠征俄國的詳細情形的，我們就不談這些煩心的事情了。皇上雖然龍體欠安，至少還是可以支撐個一年半載的，這期間會發生些什麼事情原本也很難說。所謂‘車到山前必有路’，我們終歸會找出應對之策的。我向你們保證，無論人事如何調整，無論政局如何走向，無論我個人的處境如何？我都會一如既往地支持‘新政’的推行的。我斷不容‘新政’大業斷送在任何人的手里」，說罷，將杯中的酒一飲而盡，隨即用筷子指點著火鍋和那八樣小菜，說道︰「這桌酒菜是我命人精心準備的，用料考究，烹飪也都出自名廚之手。你們不要拘束，好好享用吧，不要辜負了我的一番心意才好。」
曾國藩和張繼也趕忙舉起酒杯，一飲而盡，邊喝酒吃菜，邊向奕?講述起定海海戰和遠征俄國的詳細情形來。
……
這頓飯不知不覺地吃了將近三個時辰，火鍋下的木炭終于燃盡了，奕?、曾國藩和張繼三人也都酒足飯飽。
奕?打開書房的大門，望著從天井中紛紛落下的雪花，不由得感嘆道︰「都說‘瑞雪兆豐年’，今年入冬起來，北方降雪充沛，想來明年會有個好收成啊」，說罷，想曾國藩和張繼招招手，將二人引回到大廳。
隨從早已奉上釅釅的熱茶和各色精致點心，帶上門出去了。
奕?小口地啜著茶，就目光收回來，對張繼說道︰「松濤，你這次率兵遠征俄國，奔襲千里，深入敵後，取得了不俗的戰績。但是，我始終認為，我們能夠取勝，是戰術的因素和運氣的因素多一些。倘若將來再與俄國開戰，我們還能取得這樣的戰績麼？不知道你是否思考過這個問題？」