此時，會場的氣氛極為壓抑，眾人一言不發，都沉默地坐在那里，甚至連眼神的交流都沒有，顯得死氣沉沉。
張繼偷眼望去，大久保利通一臉淡然，不知在望著遠處的什麼景色出神。張繼暗想，大久保利通不愧是西南四藩‘倒幕’派的領袖人物，城府深厚，喜怒不形于色。高杉晉作則是一臉委頓，整個身子都縮在一件寬大的熊皮大氅里，還不停地咳嗽著。看得出來，他已經燈盡油枯，時日無多了。張繼心中不禁暗暗唏噓，歷史上號稱「明治維新前三杰」的吉田松陰、阪本龍馬和高山晉作，竟然沒有一個能夠等到推翻德川幕府統治的那一天。吉田松陰被德川幕府處決，阪本龍馬被德川幕府刺殺，高杉晉作則是病死。至于容閎和木戶孝允等人則有的一臉木然，有的一臉義憤，有的一臉緊張，不一而足。
良久，大久保利通開口道︰「那麼，張大人，按照您的分析，德川幕府此次的真正目標並不是我們了？」
張繼點點頭，說道︰「結合達萌兄、澀澤榮一先生和井上馨先生所搜集到的大量情報，我們不難做出這樣的判斷︰伏波將軍德川慶茂此次從海路佯攻佐世保，目的只是吸引我們的主力。如果我們上當了，他們就能牽制住他們，使我們無暇北顧。如果我們沒有上當，他們也可以變佯攻為實攻，攻陷我們的大本營。德川幕府真正的殺招在于尾張藩藩主橫溝御極親率重兵進駐並封鎖鈴鹿關、不破關和愛發關以及靖逆將軍德川慶康率領麾下的五萬陸軍開出戰區。鈴鹿關、不破關和愛發關是溝通近畿地區和關東地區的咽喉要道。橫溝御極控制了鈴鹿關、不破關和愛發關，也就切斷了京都和大阪府、奈良古都等近畿地區與外界的聯系。而且，兵臨京都城下，也能起到極大地震懾作用。而德川慶康回師攻陷了大阪府和奈良古都，兵臨京都城下，就可以實現對京都和近畿低區的絕對控制。睦仁天皇陛下在日本民眾心中具有崇高地位和無上威望，一旦德川慶喜‘挾天子以令諸侯’，全國範圍內的‘倒幕’運動蓬勃發展的形勢將會迅速被逆轉。因此，決定這場戰爭勝負的關鍵就不在于佐世保的得失，甚至不在于西南四藩的得失，而在于京都和大阪府、奈良古都等近畿地區的得失。」
大久保利通點點頭，說道︰「您的意思我明白了，那麼，您認為我們可以采取什麼樣的因應之策呢？」
張繼皺著眉頭，回答道︰「按照目前的形勢發展，這場戰爭將出現兩塊戰場，一塊是京都和大阪府、奈良古都等近畿地區，另外一塊則是西南四藩所在的九州島，特別是作為九州島北方門戶的佐世保。其中，京都和大阪府、奈良古都等近畿地區這塊戰場將成為對于戰爭結果起到決定性作用的主戰場，參戰雙方在這塊主戰場的成敗將直接決定這場戰爭的最終結果。最初，我們是想將京都和大阪府、奈良古都等近畿地區作為我們在本州島上的大本營，與京都方面成犄角之勢，互為呼應，互為支援。但是，根據目前出現的新形勢、新問題，我們必須對原有的作戰方案進行修正。我的意見是，集中全力對付德川慶康及其麾下的五萬陸軍，粉碎德川慶喜控制京都和大阪府、奈良古都等近畿地區的企圖，打亂德川慶喜的全盤部署，打開本州島‘倒幕’運動的局面，重新獲得這場戰爭的主動權。」…,
張繼話音未落，只听坐在下首的西鄉隆盛冷笑一聲，說道︰「張大人說得輕巧，德川慶康是德川幕府的一員驍將，五年前的薩英戰爭中，就是他率領五千騎兵借道日向藩，繞到我們的側翼給了我們沉重的打擊。德川慶康麾下的五萬陸軍也是德川幕府的精銳陸軍，不僅訓練有素，裝備也極為精良，而且都是在江戶招募的本地人，互相熟悉，作戰團結，您想要對付他們並不容易。更何況，您說要集中力量對付他們，問題是這力量從何而來？西南四藩僅有三萬藩兵，用于守衛九州島、防御德川慶茂的進攻尚嫌不足，哪里還能抽調出兵力供您對付德川慶康？雖說西南四藩還有將近五萬的民團，但是他們既要承擔在戰場上修築工事、搬運彈藥和搶救傷員的任務，又要承擔防止小股敵軍秘密潛入的任務，已經是左支右絀，同樣不可能抽調出來供您對付德川慶康。更何況，民團的團丁並沒有接受過正規的軍事訓練，也缺乏必要的裝備，如何能夠承擔得起這樣的重任？」
山縣有朋立即附和道︰「張大人，西鄉隆盛說得對，沒有相應的力量作為前提，您所說的一切不都成空談了麼？而且，我對您所說的‘京都和大阪府、奈良古都等近畿地區這塊戰場將成為對于戰爭結果起到決定性作用的主戰場’這一點也不認同。眾所周知，西南四藩是全國‘倒幕’運動的策源地和大本營，一旦佐世保失守、九州島淪陷，全國‘倒幕’運動就失去了物質基礎和力量來源。因此，現階段，我們應當集中力量守衛九州島、防御德川慶茂，等到九州島的局勢有所改善，再徐徐圖之。至于京都和大阪府、奈良古都等近畿地區，也只好先拱手讓給德川幕府了，反正我們總有一天要奪回來的。至于睦仁天皇陛下麼，我們可以派遣精干力量趕赴京都，與岩倉具視、鈴木貫太郎、伊藤博文和陸奧宗光他們里應外合，將他護送到九州島來。這樣一來，我們也就沒有什麼後顧之憂了。」
山縣有朋還想繼續說下去，卻听到張繼居然在一旁「哈哈」大笑起來。只見他負手而立，嘴角微撇，一副鄙夷的神色。