張繼頓了頓，接著說道︰「這個方案的益處是速戰速決，一旦攻克江戶，不僅能夠推翻德川幕府的統治，還可以釜底抽薪，從政治而不僅僅是軍事上化解德川慶茂與橫溝御極的威脅，天下可傳檄而定。但是這個選項的弊端也是明顯的，一方面，德川幕府下達的‘聯防戡亂’詔書為戰爭的進程帶來了極大的不確定性，如果武藏、上野、下野、甲斐和伊豆等藩鎮被迫卷入戰爭，我們面臨的壓力會陡然增大，雖然殲滅德川慶康所部意味著我們已經消滅了德川幕府在本州島的精銳陸軍，但是德川幕府還派駐了重兵防守江戶，我們區區不足三萬人既要全力進攻城高池深的江戶，又要防備尾張藩藩主橫溝御極可能對我們或者防守空虛的京都、大阪府和奈良古都等近畿地區發動的進攻，還要預留出一部分預備隊來對付可能參戰的武藏、上野、下野、甲斐和伊豆等藩鎮的藩兵，我們的兵力實在是太過于吃緊了。此外，一旦佐世保在我們進軍江戶途中失守，西南四藩就會岌岌可危，我們之前所做的努力也就幾乎前功盡棄了。第二套作戰方案則是命令岩倉具視大人率領麾下的一萬五千援軍折返，重點防守京都、大阪府和奈良古都等近畿地區，我們則迅速回師九州島，與大久保利通藩主他們里應外合，殲滅德川慶茂所部，之後合兵一處，重新登陸本州島，向江戶進軍。這個選項的好處在于消滅德川慶茂所部之後，尾張藩藩主橫溝御極和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩鎮都會意識到德川幕府已經再無回天之力，放棄對德川幕府的支持，這樣一來，可以能夠大大減小戰爭走向的不確定性。這個選項的缺陷則在于曠日持久，我們選擇現在進軍江戶的話，江戶方面的準備未必充足，尾張藩藩主橫溝御極和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩鎮也會措手不及。而等到我們消滅德川慶茂所部之後，即便尾張藩藩主橫溝御極和武藏、上野、下野、甲斐以及伊豆等藩鎮保持中立，江戶方面一定已經準備充分，我們想要攻克就沒有那麼容易了。」
秦謀輕輕地點點頭，陷入了沉思。
這時，代善突然說道︰「張大人，您難道忘了麼？我們還有那樣東西啊。」
听到代善這麼說，張繼一時滿頭霧水，疑惑地問道︰「那樣東西？你說的是哪樣東西？」
代善著急地說道︰「哎呀，就是那樣東西啊，您預留的後招啊。」
張繼一瞬間恍然大悟，以手加額，聲音幾乎顫抖著說道︰「哎呀，我居然把這麼重要的事情都忘了，我平日里總是教導你們說‘為將者，一定要跳出戰役去思考戰役，跳出戰爭去思考戰爭’，沒想到我居然也犯了這目光狹隘的毛病，沒能通盤考慮問題。」
听到張繼這說，秦謀也明白了代善的所指，笑著說道︰「張大人，話不是這麼說。我們連日來遭逢惡戰，您殫精竭慮的籌劃作戰方案，思考如何依靠這區區不足一萬五千倒幕義軍戰勝幕府軍共計五萬大軍。時間一久，自然就有了思維定勢，忘了我們原來還留有後招這麼一回事了。」
張繼笑道︰「雖然鳳鳴兄竭力為我開解，我也仍然愧疚不已啊。這樣吧，等到將來我們開慶功宴的時候，我一定自罰三杯。」…,
听到張繼這麼說，秦謀和代善也會心地笑了起來。
張繼掐指一算，點點頭，說道︰「時間上也差不多，現在距離我們預定的合會時間還有五天，正好可以供我們趕赴長州藩。現在，德川慶茂的中軍大營已經移往長州藩，他的陸軍也主要駐扎在那里。好，就這麼定了，今天再讓將士們好好休整一天，明天一早就開拔，連夜趕赴長州藩。鳳鳴兄，你重傷初愈，再好好休養一天，開拔的事情就由代善兄弟全權負責吧。」
秦謀和代善點點頭，說道︰「遵命」。
……
五天後，長州藩，萩城，毛利神社。
毛利神社位于萩城城市中心地帶，是長州藩前藩主家族毛利家族的家廟，也是整個萩城最大的神社，供奉著長州藩的保護神星漣大神。
毛利一族最好可以追溯到日本戰國時期著名的政治家、軍事家，被譽為「日本第一智者」的毛利元就。毛利元就原本只是日本戰國時期一個普通的大名，但是他足智多謀，深通韜略，在他主政的數十年間，遠交近攻，軟硬兼施，將原本一隅之地的長州藩發展成為西南霸主。德川家康擊敗豐臣秀賴，建立德川幕府之後，德川幕府的歷代征夷大將軍都將兵強馬壯的長州藩視為心月復之患，想要將其兼並。也正因此，長州藩與德川幕府的仇怨已經結下了兩百多年。
慶應元年（1865年），第十三代長州藩藩主毛利敬親病危。德川幕府借毛利敬親無後為由，再次企圖兼並長州藩。在形勢萬分急的關頭，一向以推翻德川幕府統治，實現「富國強兵」為志向的高杉晉作奪取了長州藩的政權。隨後，西鄉隆盛和大久保利通等人也奪取了薩摩藩的政權。不久之後，長州藩和薩摩藩聯合土佐藩和肥前藩結成了‘倒幕聯盟’，自此，西南四藩「倒幕運動」掀起了新的**。
由于九州島是一個獨立的島嶼，與德川幕府的大本營本州島之間有著關門海峽這道天然的屏障，再加上西南四藩中實力最強的薩摩藩也位于九州島，而築前、豐後、日向和大隅等九州島其他藩鎮實力弱小且在倒幕戰爭保持中立。因此，自吉田松陰和阪本龍馬相繼遇害後，西南四藩「倒幕派」做出了戰略收縮的決策，高杉晉作率領長州藩的「倒幕派」與土佐藩的「倒幕派們」一起撤退到了九州島上。