在奏折的最後，岩倉具視請求在江戶舉辦受降儀式和‘大政奉還’儀式，並請求睦仁天皇親臨參與。岩倉具視詳細闡明了這樣做的好處︰‘倒幕戰爭’剛剛結束，江戶乃至整個關東地區人心浮動，德川幕府的殘余勢力也還沒有完全肅清。睦仁天皇親臨江戶參與受降儀式和‘大政奉還’儀式，可以起到安定局勢、安撫人心的作用。此外，還可以借機巡視江戶乃至整個關東地區，鞏固新的中央政府的威信。
出于對岩倉具視一貫的信任，也出于自己一直以來的宏圖大志，睦仁天皇沒有絲毫的疑慮，就作出了即日啟程、趕赴江戶的決定。一路上，他一直在思考著受降儀式和‘大政奉還’儀式的日程安排、新的中央政府的組建和人事結構以及未來日本的內政外交政策等問題。但是，昨天傍晚接到的一封密信，無疑打亂了他的思緒。
昨天傍晚，之前在京都曾經有過一面之緣的代善給睦仁天皇帶來了張繼的親筆密信。
張繼在信中列舉了俄國彼得大帝、普魯士腓特烈二世和清國同治皇帝推動‘變法’，從而使國家走上‘富國強兵’道路的例子，鼓勵睦仁天皇順應歷史潮流，抓住難得機遇，大膽推行‘新政’，做一位聖明的君主。此外，張繼還在信中詳細闡述了自己對于新的中央政府的組建和人事結構、未來日本的內政外交政策和新的中日關系等問題的建議。
這些建議無疑與睦仁天皇的內心深處的思考不謀而合。長期以來，作為睦仁天皇的師父，岩倉具視在教授和輔佐睦仁天皇的過程中，不斷地向睦仁天皇灌輸推翻德川幕府統治，實現「富國強兵」的觀念。在他的影響下，睦仁天皇對德川幕府日漸不滿，渴望有朝一日能奪回大權，推行「新政」。而近鄰清國自推行「新政」以來取得的舉世矚目的成果無疑更是大大激發了睦仁天皇對于推行「新政」，實現「富國強兵」的強烈願望。
在睦仁天皇看來，清國的同治皇帝自起用鎮壓太平天國出身的曾國藩及其幕僚張繼推行「新政」以來，已經卓有成效。三年以來，其工業實力已經不遜于奧地利和撒丁。今年以來，清國還接連打了幾個大勝仗，先是千里奔襲俄國，打得俄國無暇南顧，後來又在定海海域擊敗了英國海軍，使得英國顏面掃地。自己若是也能像清國的同治皇帝一樣，推翻德川幕府的統治，推行「新政」，日本走上「富國強兵」的道路、恢復昔日的榮光是完全可能的。
在信的最後，張繼指出︰推行「新政」就是「革故鼎新」。所謂「革故鼎新」，需要借鑒的絕不僅僅是西方先進的科學技術，更是作為其根基的典章制度；需要革除的也絕不僅僅是舊的內政外交政策，而是深深植根于人們心中的陳腐觀念。這就要求大膽啟用新人，通過統治集團的新老更替向全國民眾展現推行「新政」的決心。岩倉具視和大久保利通等人素來以推行「新政」，實現「富國強兵」為理想，長期以來，在推翻德川幕府統治的斗爭中也做出了不可磨滅的貢獻。但是，他們身居高位多年，畢竟是舊人的代表，倘若繼續由他們執掌政權，恐怕難以展現推行「新政」的決心。此外，他們大多年事已高，思想趨于保守，接受起新觀念來相對困難，而且也極有可能因為既得利益成為推行「新政」的阻礙。到那個時候，想要君臣善終恐怕就很困難了，無論如何解決，都于睦仁天皇的聲譽有礙。現在，只有在榮養岩倉具視和大久保利通等舊人的前提下，大膽啟用伊藤博文、陸奧宗光和井上馨等新人，才稱得上是兩全之策。…,
張繼的這些建議不能不引起睦仁天皇的警覺和疑慮。在睦仁天皇看來，岩倉具視不僅僅是自己的師父，更是自己頗為信賴的股肱之臣，而大久保利通等人雖然最初是基于西南四藩的利益才起兵反抗德川幕府，但他們在推翻德川幕府統治的斗爭中，無疑發揮了中流砥柱的作用。而伊藤博是頗為復雜的。一方面，他不得不承認張繼在整合各方「倒幕」力量，推動自己成為「倒幕運動」旗幟和推翻德川幕府統治方面發揮了無可替代的作用，另一方面，他又始終視張繼為外人，對張繼保持著警惕，總覺得此人別有用心。
想到這里，睦仁天皇決定，暫時不對張繼的這封密信做出任何回應，一切等到達江戶之後再說。
……
三天後，江戶，德川幕府，御極殿。
從德川幕府正門直到御極殿的甬道上，釘子般佇立著的西南四藩倒幕軍的士兵們。此時的西南四藩倒幕軍早已不是那一群由農民、漁民、手工業者和商人組成的衣衫襤褸的烏合之眾了，他們穿著嶄新的鎧甲，手中緊握著配備不久的毛瑟步槍，軍容整齊，任誰都看不出三個多月前，他們還被德川慶茂的艦炮打得無處可藏。
此時的御極殿也早已裝飾一新，雖然是白天，但是殿內還是掛滿了明黃色的燈籠。原本鐫刻著德川一族家輝的匾額被拆了下來，換成了代表天皇的菊花徽章。御座後面，那面描繪德川家康不世偉業的屏風也被歌頌歷代天皇文治武功的屏風取而代之。長長的紅毯從正門一直鋪到御座，顯得氣派非凡。京都方面隨行的臣僚以岩倉具視為首並排站在御座的左側，西南四藩「倒幕派」領袖們則以大久保利通為首並排站在御座的右側。張繼、容閎、秦謀和代善作為觀禮嘉賓，端坐在西南四藩「倒幕派」領袖們的後面。德川幕府方面的文官和武將也已經全部就位，在德川慶喜的率領下站在御極殿外，等候受降儀式和「大政奉還」儀式的開始。