睦仁天皇環顧殿內一周，向岩倉具視輕輕地點了點頭。
岩倉具視大聲道︰「‘大政奉還’儀式開始。」
伴隨著再度響起的悠揚樂聲，一直等候在殿外的德川慶喜率領遠山妙高、服部平治、武田信雄等德川幕府的文官、武將魚貫而入。
進得殿來，遠山妙高、服部平治、武田信雄等人齊齊下拜，向睦仁天皇行禮。德川慶喜則走到御座前，雙膝跪地，高高捧起象征著中央政府權力的玉璽，等著睦仁天皇接過去。
睦仁天皇微笑著接過德川慶喜送上的玉璽，然後將他扶了起來，笑著對他說道︰「愛卿深明大義，能夠順勢而為，不失為人臣楷模。」
說著，睦仁天皇環顧殿內一周，朗聲道︰「今天只是舉行‘大政奉還’儀式，進行人事調整以充實中央政府、推行‘新政’的規劃綱要等事務來不及展開細談，待朕返駕京都之後，會陸續下發一系列敕令的。」
岩倉具視心領神會，大聲道︰「‘大政奉還’儀式禮畢，慶功宴會正式開始」。
隨著岩倉具視一聲令下，各項菜肴和佳釀流水一般地端了上來，睦仁天皇拉著德川慶喜的手，笑著說道︰「今天，就由愛卿與朕同席就餐。」
德川慶喜連忙下拜道︰「陛下寬厚仁慈，罪臣不勝惶恐。」
……
不知不覺間，慶功宴會已經進行了一個多時辰，京都方面隨行的臣僚、西南四藩「倒幕派」領袖們、德川幕府的文官武將和張繼等人紛紛觥籌交錯，說著各種逢迎的客套話。
睦仁天皇站起身來，環顧殿內一周，端著酒杯向張繼走去。
張繼知道睦仁天皇的來意，連忙端著酒杯站起身來。
……
這時，睦仁天皇發現，不知道什麼時候，天已經下起雨來。
此時，雨勢正大，那些站在從德川幕府正門直到御極殿的甬道上的釘子般佇立著的西南四藩倒幕軍的士兵們的鎧甲已經被淋透了，卻不敢亂動，仍舊釘子一般佇立著。
睦仁天皇笑著對岩倉具視說道︰「大戰初歇，外面的那些將士們已經十分辛苦了，今天的‘大政奉還’儀式上又擔任了那麼久的依仗，怎麼能讓他們再受風吹雨淋呢？岩倉具視大人，你去傳令給他們，讓他們到御極殿後面的偏殿休息，再安排些酒菜供他們食用。」
岩倉具視說道︰「遵旨」，連忙向外跑去。
……
睦仁天皇轉過身，笑著對張繼說道︰「張大人是大清重臣，又有一等勇烈侯的爵位，卻舍棄安逸尊榮的生活，來到日本幫助我們推行‘新政’，實現‘富國強兵’，此種仁人之風，朕深感欽佩。張大人櫛風沐雨，親冒矢石，堪稱‘王政復古’的第一功臣，我敬您一杯。」
張繼正準備遜謝幾句，卻看到岩倉具視一臉惶急無著的表情，急匆匆地走了過來。
睦仁天皇注意到張繼神色有異，轉頭向身後看去，卻看到岩倉具視一副欲言又止的樣子，詫異地問道︰「岩倉具視大人，朕不是叫你去傳令給那些西南四藩倒幕軍的將士們，讓他們到御極殿後面的偏殿休息了麼？」
岩倉具視一臉尷尬，訕訕地說道︰「那些西南四藩倒幕軍的將士們說大久保利通藩主昨天下達軍令，要他們嚴守各自崗位，執行警戒任務，保證「大政奉還」儀式的順利舉行。沒有大久保利通藩主的軍令，他們也不敢擅離職守。」…,
睦仁天皇似乎一時間沒有反應過來，詫異地問道︰「你沒有告訴他們是朕親自下達的旨意麼？」
岩倉具視的表情更加尷尬，臉上紅一陣、白一陣，囁嚅道︰「臣對他們說那是睦仁天皇陛下的恩旨，不必擔心會受處罰」，說到這里，岩倉具視眼楮一轉，說道︰「或許是雨聲太大，他們沒有听到，臣這就再去傳旨。」
岩倉具視匆匆轉過身，剛走了沒幾步，就听到身後的睦仁天皇輕聲道︰「不必了」。
岩倉具視轉過身，只見睦仁天皇仍舊保持著之前的微笑。只是，那笑容已經僵住了，說成是掛在臉上才更合適一些。與此同時，岩倉具視發現睦仁天皇的眼里閃過了一絲寒意。
睦仁天皇轉過身，緩步向大久保利通走去，臉上的笑意更盛了。
……
事實上，大久保利通剛才听到了岩倉具視與睦仁天皇的對話。但是，久歷宦海的他深深地知道，自己此時只能選擇假裝沒听見，否則，會使原本就已經尷尬無比的局面更難收場。
此時，大久保利通的內心感受是復雜的。一方面，他為這次的突發事件傷及睦仁天皇的面子而感到惴惴不安。他深知，睦仁天皇絕非甘于寄人籬下的庸主，斷然容不得臣子的威信能與自己分庭抗禮，這次的突發事件很可能會危及到自己的政治前途。但是，另一方面，從內心深處而言，他還是為自己在西南四藩倒幕軍中無人能及的威信感到自豪甚至是沾沾自喜的。他仿佛一下子理解了源賴朝和德川家康為什麼櫛風沐雨、親冒矢石，也要當上這個征夷大將軍，甚至為了達到這個目的，不惜冒天下之大不韙。原來，這種「挾天子以令諸侯」的快感是這麼地強烈。
大久保利通的心中閃過片刻迷醉，臉色也不由得紅暈起來。正在此時，他發現睦仁天皇已經來到了自己的面前，急忙站了起來。
……
睦仁天皇撫著大久保利通的肩，笑著說道︰「大久保利通藩主是西南四藩眾望所歸的領袖，率領諸位志士和廣大民眾為實現‘王政復古’做出了巨大的貢獻，是當之無愧的國之柱石。更為難得的是，大久保利通藩主治軍有方，西南四藩倒幕軍不僅作戰英勇，而且軍紀嚴明，于民眾秋毫無犯，真正做到了令行禁止」，接著，睦仁天皇話鋒一轉，說道︰「不過，‘大政奉還’儀式已經結束，這里又守衛森嚴，不會有什麼意外狀況，就請您下令準許那些西南四藩倒幕軍的將士們到御極殿後面的偏殿休息吧，他們也著實辛苦了。」