于冠海和劉全原本有很深的交情，因為恆德當鋪畢竟在天津府的地面上，因此，每月除了天津海關和大沽港港務管理公司的花紅，劉全還會單獨給于冠海送上一份厚禮。不過，自從去年8月發生張繼一行在京津鐵路遇刺的事件之後，于冠海就開始有意地與劉全保持距離，劉全幾次求見都被他找理由搪塞了過去。劉全送來的厚禮，他雖然仍舊收下，卻都原封不動地放進了書房的暗室。
劉全向于冠海行了一禮，笑著說道︰「于大人，有些日子沒見到您了，下午去府上拜訪，說您有公務在身，已經好幾天沒回去了，我就尋過來了。」
于冠海苦笑著說道︰「前些日子收到了總理各國事務衙門的行文，說是聯合使團要在天津大沽港上岸，命令我護送各位大人平安回京，我手下那幫人你也知道，平日里一個個人模狗樣，正經時候沒一個靠得住的。沒法子，我也只好親自前來安排迎送事宜了。」
劉全笑著說道︰「原來如此，您受累了。現如今，能像您這樣盡心盡力為朝廷辦差、為皇上分憂的官員，可真是不多了。」
于冠海打著「哈哈」道︰「也是沒有辦法的事情，劉掌櫃找我，有何貴干啊？」
劉全狡黠地一笑，說道︰「也沒什麼大不了的事情。前幾日，本主信親王爺來信說，近期朝廷要提拔一批府道官員充實各省的‘官督商辦’企業。信親王爺在信中特別提到了您，說您這些年把天津府治理得訟平賦均、政通人和，頗有事功，對恆德當鋪的生意也是關照有加，信親王爺有心舉薦您。這是個肥缺，進步的空間也大，您可要抓緊呢。」
于冠海心中一動，臉上堆起笑容，說道︰「這還要多謝劉掌櫃平日的美言呢，信親王爺既然有意提攜，我用心巴結就是了。」
劉全笑著說道︰「于大人通透。現下，信親王爺就有用的著您的地方。」
此時，于冠海已經約模猜出了奕譯的用意，但是，茲事體大，他還是假裝不佳地問道︰「哦，不知信親王爺可有什麼需要我效勞的？」
劉全四下張望一眼，確定周圍沒人之後，壓低聲音道︰「信親王爺知道這次是由您負責護送聯合使團回京，他讓我知會您一聲，途徑廊坊城外的三河驛站時，讓您派出的隨扈松懈一些。事成之後，他舉薦您做大清鐵路運輸公司的總經理。」
劉全雖然說得輕聲細語，但是，在于冠海听來，卻不啻于滾滾驚雷，以至于他竟然一下子跳了起來，驚呼道︰「萬萬不可，謀害朝廷命官，這可是擔著殺頭的干系啊。」
劉全也被于冠海的反應嚇了一跳，他急忙環顧四周一圈，確定周圍沒人之後，這才放下心來，厲聲埋怨道︰「于大人，小點兒聲，您不要命了麼？」，說著，劉全的聲音柔和下來，勸慰道︰「于大人，謀害朝廷命官的不是您，而是一伙兒恰好流竄至此的賊寇。您派出的隨扈拼死力戰，終究寡不敵眾，這才釀成了聯合使團十余名成員遇害的慘劇。您放心，有信親王爺保著您，誰能動您一根指頭。」
于冠海斷然道︰「萬萬不可，聯合使團的成員們不是地方督撫，就是部院官員，又是欽命出使西洋諸國，相當于欽差大臣，謀害欽差，那可是誅滅九族的罪名。就算不是加害者不是我，單單一個保護不周，也足以致我于死地了。張大人的情況你也不是不了解，他是恭親王爺和曾國藩大人跟前的紅人，就連盛京將軍畢力哈都得讓他三分，你又何苦得罪他呢？」
劉全搖搖頭，說道︰「不是我要得罪他，而是他得罪了信親王爺。信親王爺你是知道的，別說他一個小小的‘新政’規劃部侍郎，就是曾國藩，得罪了信親王爺，也不會有好下場。」
于冠海強擠出一絲笑容，說道︰「劉掌櫃，你剛才也說了，張大人不過是一個小小的新政’規劃部侍郎，又能掀得起多大的風浪？信親王爺大人有大量，又何必與他過不去呢？」
劉全搖搖頭，說道︰「不是信親王爺要與他過不去，而是他要與信親王爺過不去。他屢次在朝會上與信親王爺爭執，讓信親王爺下不了台。此後，他又借著‘整肅軍紀’的名義殺了鄂倫岱將軍，這難道不是在打信親王爺的臉？去年8月，他又微服私訪天津大沽港，想要查找恆通當鋪從事走私的證據，分明是想借此扳倒信親王爺。現在，信親王爺和他勢如水火，已經是‘箭在弦上，不得不發’了。于大人，您想兩邊都不得罪是不可能的，那樣一來，只會兩邊都不討好。倘若信親王爺清除了他，信親王自然不會記您的功。即便他僥幸逃月兌，他也不會念您的好。您這又是何苦呢？好了，廢話不多說您就給一句痛快話吧。干，還是不干？」
于冠海決絕地搖頭道︰「劉掌櫃，我不想得罪信親王爺，但是，這件事情，恕我無法從命。」
听到于冠海這麼說，劉全笑了，他從袖子里掏出一本類似賬簿的小冊子，翻開讀了起來︰「同治六年臘月二十九，天津府知府于冠海，‘炭敬’黃金200兩，紋銀1000兩，熊皮大氅1件。同治七年二月十八，天津府知府于冠海，‘炭敬’黃金300兩，紋銀2000兩，長白山野山參1支。同治七年四月初五，天津府知府于冠海，‘冰敬’黃金300兩，紋銀2000兩，狐皮披風1件……」，說著，劉全笑著問道︰「于大人，還需要我繼續讀下去麼？」
于冠海臉色鐵青，怒視著劉全說道︰「很好，很好，劉掌櫃，沒想到，你居然還記著我的黑賬啊。」
劉全狡黠地笑道︰「于大人，您這麼說，我可當不起。我是商人，商人自然要記賬，支出也好，收入也罷，自己總應該明明白白的。」