奕?看到張繼走進來，笑著說道︰「松濤，你來了。昨天游說進行得非常順利。**將軍果然深明大義，我向他表明來意之後，他二話不說，就表示堅決站在我們這一邊，願意與任何阻撓‘新政’推行、危害大清利益的人斗爭到底。王乾一是我的門人，就更不必說了，他表示一旦行動發動，順天府從上到下都能听候我們的差遣。」
張繼高興地說道︰「這樣一來，我們的勝算就大大增加了。」
曾國藩點點頭，說道︰「殷如岳將軍雖然遠在奉天，但他手下的奉天駐軍畢竟也是可以左右局勢的一支力量。所以，恭親王爺還親自寫了一封信給他，向他簡略地表明了我們的想法。我相信，就算殷如岳將軍就算不能給我們以直接的支持，也至少可以保持中立。」
張繼點點頭，說道︰「殷如岳將軍一門忠烈，他為人也非常正直。即便囿于現實條件，無法給我們以直接的支持，至少可以在情況危急的時候，為我們提供暫時的庇護。」
奕?點點頭，說道︰「松濤說得不錯，我們籌劃和進行此次行動確實是以身犯險。固然要全力爭取勝利，但是也不能不考慮到失敗的可能性和因應的對策。我想，我們還是要認真地商議一下才好。」
張繼點點頭，說道︰「恭親王爺，中堂大人，我作業認真思考過了。此次行動能否成功在很大程度上還取決于國際社會的態度，如果我們在行動的合法性方面能夠獲得英、法、普、俄等國的承認，行動的成果就會更加鞏固。反之，如果英、法、普、俄拒不承認我們行動的合法性，而是繼續支持太後和保守派，我們就會變得非常鼓勵。」
奕?沉吟片刻，問道︰「松濤，英、法、普、俄等國在行動的合法性方面承認我們的可能性大麼？」
張繼搖搖頭，說道︰「大多數情況下，合法性也只是個幌子。英、法、普、俄等國看中的還是雙方的力量對比和自己的利益預期。如果我們能夠在行動發動之初就掌握主動權並且不侵犯到他們的利益，他們就會選擇支持我們。同樣地，如果我們的行動進展得不順利，而我們將要推行的政策又會損害他們的利益，他們就一定會選擇支持太後和保守派。」
張繼看著奕?和曾國藩一副若有所思的表情，繼續說道︰「英、法、普、俄等國的根本利益在于保障本國的商業利益，而它們的商業利益在很大程度上取決于自由市場的擴大和貿易自由的實現。我們推行‘新政’，歸根結底也是在推動自由市場的擴大和貿易自由的實現。相比一個實業不振、經濟凋敝的中國，一個實業振興、經濟繁榮的中國更能與它們進行大規模的貿易往來。而要想讓中國實現實業振興、經濟繁榮，就只有繼續推行‘新政’這一條路。只要能讓它們明白這一點，相信它們會做出明智的選擇的。」
曾國藩略一沉吟，說道︰「松濤，對此，我還有一點疑問。如果‘新政’的推行被阻撓，‘富國強兵’的道路被堵塞，中國重新回到當初積貧積弱的狀況，就極有可能淪為它們的殖民地，它們就可以更加方便地傾銷商品、掠奪原料、輸出資本。這樣給它們帶來的利益豈不是更加直接麼？」
張繼點點頭，說道︰「中堂大人，您說得不錯，如果中國真的成為英、法、普、俄等國的殖民地，它們的商業利益實現起來會更加直接。但是，這樣做好比‘涸澤而漁，焚林而獵’，總有難以為繼的一天。而如果支持‘新政’的推行，保證中國實業的振興和經濟的繁榮，它們將收獲的是長期而穩定的利益來源。」
奕?點點頭，說道︰「松濤說的有道理，英、法、普、俄等國能夠有今天的輝煌，就證明它們的決策者絕非鼠目寸光之輩。只要能讓它們明白這一點，它們會做出明智的選擇的。不過，我們最好能選出一名說客，在必要的時候，去對它們進行游說，點醒它們。松濤本來是最合適的人選，只是一旦行動發動，這里不能沒有他居中調度。」
張繼沉吟片刻，說道︰「達萌兄倒也是一個合適的人選，他幼年即赴美留學，歸國之後又供職于寶順洋行，經營絲茶生意，與怡和洋行、泰來洋行和斯米德洋行多有來往。受我邀請在‘新政’規劃部任職之後，曾多次赴英、普等國辦理采購機床事宜。擔任大清遠洋運輸公司總經理後，也與英、法、普、俄等國的實業界互動頻繁。這次，他又跟隨我赴西洋諸國考察‘新政’，與英、法、普、俄等國的政界也建立起了聯系，相信他能夠勝任說客的工作。在普魯士考察期間，我密令他和鳳鳴兄護送卡爾•本茨和維爾納•西門子先行回國。由于當時國內形勢尚不明朗，他們就改變原計劃，沒有回北京，而是先去了‘同文館’，一邊打探消息，一邊安排卡爾•本茨和維爾納•西門子繼續他們的研究。我這就密令他們迅速回京，鳳鳴兄指揮作戰是一把好手，有他在，我們的勝算無疑又增加了一成。」
奕?點點頭，說道︰「很好，松濤，就按你說的辦吧，直接向‘同文館’發六百里加急，讓他們盡快回京。」
……
半個月後，深夜，恭王府，客房。
已經是後半夜了，張繼卻還沒有睡著，只是躺在床上翻來覆去地想著心事。半晌，他嘆了口氣，披上外衣，推開了客房的窗子，向外望去。
剛一推開窗戶，一股冷風就裹著幾片雪花向屋里卷了進來。張繼打了一個冷戰，揉揉眼楮，向外看去，這才發現，原來這場雪竟然還沒有停。
只見鵝毛般的雪花如同柳絮一般打著旋兒飄落下來，對面的屋檐上已經積了一尺余厚的一層，整個世界銀裝素裹，仿若冰雕玉琢。
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