張繼點點頭，說道︰「埃爾溫•利奧波德董事長，您說的沒錯，現在的我並非一無所有，在新式軍隊中，在兩江地區和西南地區，我都擁有可以依靠的堅實力量，而如果我願意，也的確可以打著‘堅持新政’、‘守護地方’、‘發展實業’甚至‘反清復明’的旗號組織起一支效忠于我隊伍與守舊派對抗。此外，如果我提出請求，憑借我所能提供的更加開放的貿易政策和更加密切的私人關系，也的確會得到西洋諸國的支持。但是，您必須明確兩件事情。第一，我之所以一直以‘推行’新政為己任，為的是通過‘仿行憲政’、‘殖產興業’、‘文明開化’、‘整軍經武’，使中國實現‘富國強兵’，使中國民眾過上富裕而有尊嚴的日子。而如果我按照您的建議去做，勢必會引發一場內戰，這場內戰的規模應該不遜于太平天國戰爭。到時候，剛剛通過推行‘新政’恢復了一點兒元氣的中國又將生靈涂炭，哀鴻遍野。這樣的景象我不願意見到，這樣的責任我也不願意承擔。第二，這件事情終究是中國的內部事務，而在主權國家之間，權利和義務一向是對等的。我一旦向西洋諸國提出請求，就意味著默認中國將付出一定的代價。我堅決支持與西洋諸國發展平等而密切的雙邊關系，但我堅決反對西洋諸國干涉中國的內部事務。因此，現階段，我只能配合著守舊派把這一幕大戲演下去。說得更明白一些，就是選擇隱姓埋名，暫時放棄與守舊派的斗爭，而是積蓄力量，靜待時機，以便在將來的某一天能夠重新開始被中斷的‘新政’大業。」
埃爾溫•利奧波德點點頭，若有所思地說道︰「張先生，那麼，您想好要到哪里去了麼？」
張繼搖搖頭，長嘆一聲道︰「我也不知道。事實上，在我率領聯合使團赴西洋諸國考察‘新政’途中，我就曾經思考過這個問題。只不過，當時的形勢與現在有很大的不同，思考的是自己退休之後還能做些什麼有意義的事情？當時的想法很簡單，就是和自己所愛的人一起遍歷西洋諸國，一方面算是寄情山水，愉悅身心，另一方面也算是彌補率領聯合使團赴西洋諸國考察‘新政’時走馬觀花的遺憾，以便通過深入的考察梳理西洋諸國‘富國強兵’的經驗，為‘新政’的推行發揮余熱。但是，現在，我又很猶豫。一方面，隨著我被‘宣告死亡’，我自然而然地就獲得了充足的時間，可以對西洋諸國進行細致的考察。另一方面，一旦我離開中國，對中國的影響力就將不可避免地遭到削弱，而積蓄力量、靜待時機無疑也就成為了空談。」
這時，一直沉默著的奧斯卡•羅嚴塔爾說道︰「張先生，我能夠理解您的關切，但是，以一個朋友的身份，我還是建議您暫時離開中國。梁慕唐將軍李代桃僵的計謀能否成功，很大程度上是取決于運氣。而您的運氣足也夠好，率兵進攻恭王府的是與您不熟悉的豐台大營主帥多格多。如果換做其他與您有過較多接觸的將領，這個計謀當時就會被識破。而您已經死亡的假象之所以到現在還沒有被揭穿，完全是因為守舊派忙于新君的確定和新政權的組建，等到他們將局勢牢牢控制之後，勢必會發現這一紕漏。守舊派為了保守秘密、更為了杜絕後患，一定會對您采取非常措施。到那個時候，您連您的生命安全都無法保障，積蓄力量、靜待時機豈不是更成為了空談？鳳鳴岐將軍、蘭京將軍、陳士楷將軍、梁慕唐將軍和您的兩位紅顏知己用自己寶貴的生命換來的讓您活下去的機會也會失去，您這樣做，難道對得起他們麼？」
埃爾溫•利奧波德也說道︰「張先生，我支持奧斯卡•羅嚴塔爾上校的意見。我建議您隨我們一起回普魯士去，威廉一世陛下、奧托•俾斯麥首相和萊因哈特•施道芬堡部長能夠為您提供政治支持，伏爾鏗造船廠、克虜伯兵工廠和毛瑟兵工廠能夠為您提供財力支持，赫爾穆特•毛奇總參謀長、阿爾弗雷德•施里芬上校和奧斯卡•羅嚴塔爾上校能夠為您提供智力支持，您在那里積蓄力量、靜待時機豈不是更好？」
良久，張繼點點頭，說道︰「或許，這真的是最好的辦法了，埃爾溫•利奧波德董事長，奧斯卡•羅嚴塔爾上校，我听從二位的建議。」
……
兩天後的深夜，大沽港，「巴伐利亞號」商船。
雖然已經是深夜時分，大沽港的碼頭上卻依然燈火通明，數十條各國商船在龍門架前排著整齊的隊伍等候卸貨，碼頭工人喊著整齊的號子，將成箱的貨物裝車運走，一派熱火朝天的景象。
凝視著大沽港那璀璨的燈光，奧斯卡•羅嚴塔爾拍了拍張繼的肩膀，說道︰「張先生，請您放心，我們還會回來的。」
張繼摘下那頂緊緊壓在頭上的黑色高頂禮帽，深深地吸了一口氣，一字一頓地說道︰「是的，我們還會回來的」，說著，張繼仰天長嘯，熱淚縱橫。
在張繼的嘯聲中，「巴伐利亞號」商船迎著如晦的風雨，駛向了無盡的黑暗。
……
兩年後，柏林。
柏林的氣候介于溫帶海洋性氣候和溫帶大陸性氣候之間，由于緯度的原因，全年的溫度都不甚高，夏季尤其涼爽。溫暖濕潤的北大西洋暖流為柏林帶來了充沛的降水，夏季降雨較多，冬季也時常能看到雪景。雖然相對于北京而言，柏林的冬季氣溫還是要高上一些。但是，由于降雪較多，那種濕冷的感覺也很不好受。
張繼抬頭看了看陰雲密布的天空，知道這場雪一時半會兒還停不下來，只得裹緊身上的大衣，快步向霍亨施道芬大街19號的萊茵進出口公司走去。
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