一股灼熱的觸覺突然在胸口升起，像被火炭燙了一般，妮多•洛薩猛然坐起。
呼嘯的風聲從日落山脈的原野上刮過，如同野獸的低吼，將熄未熄的篝火還散發著余溫，但已經不能擔任照明的功能。
氣溫很低，妮多被身下堅硬的石塊硌的發疼，她將項鏈從裹得緊緊的斗篷里掏出來︰這是一根毫不起眼的繩子，掛墜是一片貝殼大小的紅色鱗片。此時，這不透明的鱗片像烈火中鍛造的金屬一般發出了紅色的光，溫度也很高。
有危險！
睡意瞬間消散，妮多把項鏈塞回衣服里，悄悄拖起重劍，擺出戰斗姿態，謹慎的觀察四周。妮多是個嬌小玲瓏的紅發少女，但卻擁有巨人般的怪力，齊身高的重劍是她最佳的武器。
在這危機四伏的世界里，能預警的項鏈是保證她性命的關鍵。
這鱗片來自她的父親。凱爾特•洛薩的人型高大強壯，一頭火焰般的紅發，脾氣也跟發色一樣火爆。他本來是生活在薩摩島末日火山中的一頭紅龍，因為佔據著無數的金銀財寶被冒險者們覬覦，在吃掉了數不清的勇士後，最不可思議的事發生了︰凱爾特一時腦子發昏，竟然跟一個妄圖竊取他財寶的小偷結合，從火山搬到港灣，成為一方霸主，還生下九個混血的兒女。
妮多是最小的女兒，大名尼德霍格，意思是「帶來絕望的龍」。名字賦予了極高期望，然而本人卻辜負了這個稱號。她的發色和脾氣遺傳自父親，但身材卻遺傳了母親，妮多從兒時就渴望長成一位高挑性感的紅發女郎，但無論怎麼喝牛女乃，個子依然矮小，胸前一片平坦。身體上的挫折導致她性格扭曲，叛逆期格外惱人，一年前，十六歲的妮多在一場意外里使父親滿載財寶的次旗艦沉入海底，為了避免被紅龍暴怒的吐息燒成焦炭，她卷走了能搬動的所有金幣和道具，偷偷跑到費倫大陸。
擁有一半龍血是很佔便宜的，妮多的魔抗比普通精靈高，受傷後痊愈速度也很快，力量和防御媲美矮人，但她從小懶懶散散，根本沒學會逆天的龍語魔法。在生命極長的龍的眼中，十幾歲的妮多和龍蛋也沒什麼區別，如果面臨大批的半獸人或者地精，孤身闖蕩的冒險者只能腳底抹油。
鱗片火熱，意味著危險迫在眼前，經過一年的試煉，妮多也積累了不少經驗。這個夜晚沒有星星月亮，濃雲遮蔽了山區的一切，妮多咬緊嘴唇，暗想下次任務一定要與人合作，再也不要單打獨斗。這誓言她已經發過無數次了，但龍天生對財寶的佔有欲極強，能獨自完成的任務，她絕對不想跟其他人分享獎金。
妮多不是個好脾氣的女孩子，她越來越焦躁，最後一點點理智控制著她嗓子眼里的髒話。
漫長的等待後，敵人終于動手了。一陣勁風從背後襲來，妮多只來得及扭轉腰身，鋒利的武器穿透她的斗篷，在後腰留下了一條兩寸長的傷口。
「小人！」妮多迅速接招，反手揮出重劍，擦過敵人的身體，並沒有留下致命傷。
好快的速度！半龍也是有夜視能力的，妮多打起精神，睜大眼楮，試圖在昏暗的環境中看清敵人的來歷以制定迎戰對策。
什麼也沒有。
那敵人好似幽靈一般，只有一片黯淡的影子時而掠過。
是精靈嗎？這速度不是人類或者矮人能達到的。捫心自問，作為一個混亂中立陣營的冒險者，除了偶爾在生意上做點假，妮多覺得自己還夠不上被白精靈們通緝的資格。
敵人再次襲擊。這次妮多看清了，是兩柄黑色的匕首，沒有金屬閃光，暗殺者最愛的武器。刀刀刺向要害，對方是想置人于死地。
妮多也不再手下留情，握緊重劍，全力反擊。這柄劍比她本身還重，一般人類僅僅抬起來都很困難，妮多揮舞起來卻像一根小樹枝，劍風呼嘯著朝對方招呼。一股瘋狂的怒火沖上頭腦，她感到渾身皮膚發燙，理智漸漸消退。
妮多有顆縴細的少女心，旅行中如果有人問她的職業，她會溫柔一笑，報上游俠或者藥劑師的名頭。但實際上，她是個天生的狂戰士，血液里流淌著沖動易怒的紅龍之火。許多在她手下筋斷骨折的人都會莫名其妙，這樣一具小身體里居然能蘊藏著如巨怪般的力量和憤怒。
狂戰士漫無目的的爆發性攻擊是很可怖的，黑暗中妮多的重劍壓制住了對方的匕首，一擊打中敵人的肩膀。听到清脆的骨骼碎裂聲，失控的獰笑出現在她嘴角。妮多空手抓住刀刃，憑著怪力輕松奪了過來，然後劈頭蓋臉的猛戳下去。
敵人反射性抬起手臂防御，被她一刀戳進血肉，割斷筋脈直插入骨。又是一腳，妮多滿意的感覺到柔軟的觸覺以及敵人痛苦的悶哼。
狂戰士的三下有效攻擊，已足夠讓任何種族重傷。她停住手，發出一聲暢快的嘯聲，然後彎腰拾起幾根樹枝扔進篝火。
光線亮了起來，她看到一個黑色的人影倒在地上痛苦的抽搐。
「咦，是個卓爾？」妮多吃了一驚，把那人拖進火焰照射強烈的範圍，仔細打量。
銀發，暗褐色的皮膚，一對紅色的瞳孔在強烈的光線下眯著。年輕的男子身材緊湊結實，全身隱藏在一件灰色的斗篷里，和夜色融為一體。
黑暗精靈（又名卓爾）。他們是白精靈邪惡的表親，被趕入幽暗的地底後創建了自己的文明。他們每一個都是經過殘酷訓練出的暗殺者，不僅記仇，還嗜殺。
妮多打碎了這個卓爾的肩膀，廢了一條胳膊，最後那一踢造成的內傷更加嚴重，他蒼白的嘴唇不斷吐出血沫，每一次呼吸帶來的劇痛都幾乎讓他暈厥。然而從幼童起的訓練使他懂得忍耐一切，卓爾咬緊牙關，充滿恨意的眼神狠狠盯著敵人，鮮紅色的眸子中跳耀著火焰。
他的任務失敗了，死亡即將降臨。為什麼淬毒附魔的黑刀沒有對敵人造成傷害呢？那刀刃即使劃破一層表皮，也能讓目標麻痹僵硬，而這個女孩兒居然更加狂暴。
妮多抓抓頭，不知道該怎麼辦了。黑暗精靈是全世界最記仇的種族，一旦得罪了他們，天涯海角也會被追殺到底。她什麼時候冒犯過這個麻煩的種族？
妮多想起上個月，她曾經在魔索布萊城完成的一個任務。那是個深入地下幾千米的卓爾城市，暗無天日的洞窟里，居住著近兩萬名黑暗精靈和更多的奴隸。這是個信奉黑暗女皇羅絲的母系社會，女性卓爾通過暴力和恐怖威脅，壓迫統治著所有男性卓爾。魔索布萊城由八個最大的家族組成，每一個家族都有一名主母，掌握著家族內所有人的生殺大權。
一個月前，妮多替人帶了一批有毒試劑進入魔索布萊城，跟排名第三的索達托家族做成了一筆買賣，從雇主那里順順利利賺了三百個金幣的提成。黑暗精靈雖然風評極差，但她們是有錢的奴隸主，只要小心行事，還是有利可圖的。
這是妮多唯一一次跟黑暗精靈打交道，她只是個初出茅廬的冒險者，可曾冒犯過索達托家族的主母嗎？還是不小心踫到哪個羅絲女皇的蜘蛛聖像？妮多記憶力一般，開始覺得有點偏頭痛。
趴在地上的卓爾全身的肌肉都因痛苦而繃緊了，雖然膚色暗淡，但他畢竟是個精靈，五官精致，四肢修長，一對尖耳從銀發里伸出來，是個年輕的刺客。耳朵尖端上有對稱的淺色胎記，不注意看像是帶著耳釘。
妮多蹲下，伸手捏住他一只耳朵扯了扯︰「暗精，我不記得得罪過你們，為什麼要殺我？」
「因為……你把毒藥賣給索達托。」刺客吐著血沫，薄唇艱難的擠出一句話，昏死過去。
妮多解開他的皮甲和斗篷，上下模索搜了一遍。卓爾已經失去意識，但他經過無數磨練的身體依然緊繃，彈性十足的肌肉在黑色的緊身衣下起伏。妮多一直以為生活在永恆黑暗中的卓爾們應該像蜥蜴一樣是涼血動物，但看來她想錯了，這個刺客的身體是有溫度的，絲綢般黝黑的皮膚下流動著溫熱的血。
妮多心不在焉的模了幾遍，最後在他頸間系著的小袋子里找了一枚蜘蛛型的家族徽章，在火光下閃爍著柔和美麗的銀光。
妮多眼前一亮，龍的熱血燃燒起來了︰「是秘銀！」
她仔細看了看徽章上的字︰法厄。
魔索布萊城排名第六家族。妮多恍然大悟。
黑暗精靈的社會並不是個和諧社會，充滿了殘酷激烈的內斗。家族之間的屠殺每隔十幾年就會發生，大家族吞並小家族，小家族偷襲大家族，黑暗精靈的社會準則世所罕有，只要能殺掉上位者而不被發現，就能合理合法的佔據對方的地位。排名第六的法厄家族和排名第三的索達托家族是敵對勢力，雖然還未開展大規模的戰爭，但妮多的有毒試劑可能無意間打破了這個平衡，激化了沖突。
「真是無辜啊。」妮多感慨了一聲，把徽章當做戰利品收下了。這句話是說給自己听的，同時也指向這昏迷的刺客。男性卓爾地位非常低下，僅比奴隸稍微高一點點，他們無權參與政治和祭祀活動，從生下來就被當做奴僕和戰士訓練，以滿足卓爾社會殘酷的淘汰制度。這個家伙大概就是被當做炮灰派到地表來做暗殺任務的。
妮多站起身，輕輕踢了他兩腳，但他依然昏迷不醒。狂戰的血液漸漸消退，妮多覺得後腰受傷的地方有點麻癢。她撿起刺客的刀對著火焰查看，刀刃呈現青紫色的光芒，顯然是淬了毒。
「踫到我，算你倒霉。」妮多手指微一用力，匕首應聲而斷。這只是最普通的制式武器，從此可以看出刺客身份也沒什麼特別。
狂戰士的屬性使妮多在戰斗時能忽視一切傷痛，遺傳的一半龍血又抵抗了毒性發作，因此她幸運的躲過一劫。然而毒藥並不會有益健康，妮多開了一瓶濃縮解毒藥喝下，然後月兌下上衣，對著火光上藥療傷。
「這藥水很貴的，襯衣也是名牌，今天真是虧大了。」妮多小聲嘟囔著，呲牙咧嘴把藥粉撒到傷口上。
火光照耀在少女白皙□的皮膚上，她縴細的腰身和微微起伏的胸脯形成了一圈散發著暖光的輪廓。
黑暗精靈一動不動，眼瞼的縫隙中閃過一絲紅芒。