又是一年冬十月，黃藥師已經二十四歲，離家整五年。
霜降的節氣已過，即便是江南也有了些薄薄的寒氣。恰巧這一天又下著雨，黃藥師與狻猊對坐在酒樓上，溫著黃酒吃醉螺。雖在江南滯留已久，但他倆一直居無定所，包袱和昔年狻猊贈給黃藥師的笛子都放在桌上。
黃藥師是慣吃江南小菜的，狻猊卻拿著小小的泥螺殼沒法，拍桌子叫上豬蹄。
他的袖子口，蜜蜂大小的五毒獸勇氣探出頭來，嘿咻嘿咻搬著一個泥螺，試圖把它藏到狻猊袖子里去。黃藥師看得啞然失笑。
狻猊把那家伙扒拉回去，自桌旁取了個酒盅倒了些溫酒進去，小小抿了幾口，眉開眼笑道︰「阿兄啊，都這麼久了江南也該看厭了吧？我們要不要去別的地方走走？」
黃藥師橫了他一眼︰「都這麼些年了，你怎麼還沒找到出口？」
狻猊一邊喝著黃酒一邊擺手︰「這事看天意，急也急不來——你說我們接下來去哪兒？要不去個新鮮點的地方吧？」
黃藥師心中微微一動，他心里有個想法，卻與狻猊的意思不謀而合。仔細盤算了一下，覺得也還可行，于是手指在桌上輕輕叩了一下，頷首道︰「正好，去雲南吧。」
狻猊愕然。
黃藥師倒是面色平靜。他這些年來同狻猊去遍了各種地方，江南、西域、北疆、金國，唯獨一地始終避過，卻是他家人所在的雲南。倒不是一點也不想念，只是少年時胸懷壯志，總想著要干出一番大事才不辜負一身才華，再加上他心里總憋著一股氣，想讓祖父和父親承認他當初的想法是對的，大宋朝廷果然無能，他的眼光才是真的犀利精準。
五年後他心頭那股氣才消散了些，想著祖父已老，父親也近白發，也不知現今身體還好不好，便隱約有些回去看看的想法。唯一的問題是，他當年是被家里趕出來的啊，就這麼眼巴巴回去當孝子賢孫算怎麼回事？太沒臉面了！
事情也就這麼拖下來了。
直到狻猊提起，黃藥師才想起，其實他可以回去遠遠看上一眼。
嗯，是個好主意。兩人一拍即合，決定過幾天天晴就出發，去過雲南還可以去大理國看看，那個地方風土挺特別。
天色近晚，有披著簑衣的小姑娘過來，提著籃子叫賣菱角，黃藥師買了一捧。在水里洗過的菱角呈新綠色，新鮮水潤，滋味清甜。狻猊拿了一個剝了綠殼丟進袖子里，不一會兒便听見里面傳來喀嚓喀嚓的磨牙聲。
黃藥師也取了一個慢慢剝了起來。
他這時候並未易容，只做尋常士子打扮，身上是一件初冬常見的藍色袍子。身形挺拔，面容清俊，神色比之狻猊初見他的時候已經穩重了許多，是個很好看的青年了。
大門處有一年輕書生閃身進來，將手中的油紙傘收起放好，口中笑道︰「好大的雨！小二，給我溫壺酒——」
然後他看到了黃藥師驟然陰沉的臉。雙方對視半晌，小書生果斷上前抓住了他。
黃藥師黑著臉道︰「放手！」
小書生可憐巴巴地攥著他袖子︰「大哥，跟我回家吧！」
黃藥師把他甩開，冷臉道︰「你怎麼會在這里？」
小書生不屈不撓地扒住他︰「祖父帶我回鄉備考呢。」
黃藥師靜了一靜，小書生覷見他臉色，立即添油加醋︰「祖父病重，以後就不回雲南了，打算就在鄉里養老呢。大哥，你離家這麼多年，是不是回家看看他？」
黃藥師的神情有些微妙。
小書生心下暗叫不妙，大哥想跑，當機立斷扯住他使哀兵計︰「大哥，祖父最近一直念叨，說他身體快不行了，臨去前總得見你一面……」
黃藥師斥道︰「別胡說！」
小書生一手指天，比黃藥師略微圓潤一點兒的臉上神情非常嚴肅︰「別人也就罷了，祖父的話我一字也不敢改！」
黃藥師沉著臉看他半晌，屈服了。
三人同行，小書生領著他大哥和狻猊到達祖父居處，上前叩門。
這是一所江南常見的宅院，白牆綠柳，整潔精致，原是族中另一位長輩舊居，黃藥師的祖父暫居于此，不多久便要搬去鄉里的祖宅。
小書生性子急躁，叩門叩得咚咚響。門「吱呀」一聲打開，探出個頭來，訝道︰「少爺！」眼珠又滴溜溜地看向黑著臉的黃藥師和樂不可支的狻猊，在黃藥師臉上仔細打量了一會兒，且驚且笑︰「這位莫不是大公子？」
血緣關系確實是能輕易看出來的。小書生的樣子正是十五六歲神采飛揚的黃藥師，一般的俊秀容顏，只是氣度更柔和，沒黃藥師那般孤傲稜角罷了。
小書生樂呵呵地揮手︰「快去告訴祖父，大哥回來了。」
由侍婢在前領路，小書生帶著黃藥師和狻猊往後面的園子走去。繞過長長一段回廊，只見一池明淨的水，水邊一個小小的亭子，亭中兩人端坐，正圍著一個矮幾點茶。
北面那人一身石青色厚袍，形容清 ，看年紀約莫七十來歲，脊背卻仍舊挺直，宛如崖上一株老松。他的右邊跪坐著的卻是一十五六歲的明媚少女，正神情專注地凝視著茶盞中的茶湯，手持茶筅輕輕拂動著，姿態舒雅。黃藥師認得她是祖父頗為喜愛的侍婢。
待到黃藥師等人近前，那侍婢才驚覺，站起身盈盈一福︰「婢子失禮，大公子、二公子勿怪。」說罷又帶笑看了一眼黃藥師︰「許久未見，大公子風采如昔啊。」
黃藥師淡淡點頭。小書生向前一步跟老者行禮道︰「祖父，大哥來了。」
老者轉向黃藥師，瞥了他一眼，諷道︰「離家這些年，可知道些天高地厚了罷？」
黃藥師抿緊嘴唇向他行了一禮，平靜地回答道︰「孫兒倒覺得，出門這幾年見識更多，于君臣大義上倒是看得更明白了。」
老者一陣猛烈咳嗽，黃藥師頓時住嘴，面上浮現一種既固執又忍耐的神情。
自五年前至今，他信念如故，對朝廷蔑視如故，對祖父口中的君臣之道更是不屑如故。
然而，眼前的人是他祖父。誰能對自己五年未見、日漸蒼老、日漸衰弱的祖父硬得起心腸？
或許他祖父是一樣的心軟了，不再過多糾纏于君君臣臣的事情上，只是吩咐小書生道︰「帶你大哥去見見你父親吧。」
小書生點頭。
老人又看了狻猊一眼︰「這孩子是？」
狻猊笑眯眯答道︰「客人！」語聲清脆，面容可愛。
老人笑了，對等在那兒的兄弟二人說道︰「這孩子留下，你們去吧。」
黃藥師看了狻猊一眼，跟小書生問候父親去了。連帶先前的侍婢一起退下後，狻猊站在原地，笑眯眯任老人家打量。
老人莞爾，朝他點點頭︰「坐吧。」
狻猊便坐到點了一半的茶盞面前，端起來瞧了一眼，顯然不太感興趣，只執著茶盞望著黃藥師的祖父，好奇地搭話︰「你壽數快盡了吧？」
要是黃藥師知道他走了以後狻猊會說這種話，他絕對會提前把狻猊干掉。只可惜他已經走了，他祖父心中雖覺得這孩子不懂禮數，但也沒太放在心上，只是笑道︰「我都這把年紀了，自然不指望壽數還有多少。」
狻猊愣了一下，雖覺得他誤會了，想了想，也不打算多解釋什麼，微笑著點了點頭。
老人又喟嘆︰「臨老能葉落歸根，也是件好事。」
狻猊沒怎麼學過安慰人，搜腸刮肚才說道︰「以前青丘有種狐狸，死的時候腦袋還要朝向出生山丘的方向，跟你很像。」
老者嘆息道︰「狐死首丘，確實有靈性，與人很相像。」
狻猊也開始想念當年跟自己打出感情來的這個種族，不由得附和道︰「是啊，它們最喜歡吃人了。」
老者︰「……」