牛老爺子年逾八十，雖然從官場上退了下來，其在清河市的影響力卻仍在，曾經經由他手提拔上去的官員極多，如今的市委書記馮雲更是他昔日的愛將。/.吧.鑒于此，牛老爺子在家里的威勢也是一如往昔的強勢。
老爺子是個有極大政治抱負的人，奈何事業正如日中天的時候，年事卻高了，再經不起俗務蹉跎，到最終退下來也沒有達成既定的人生目標。老爺子很早就意識到自己的人生會擁有遺憾，所以在兒女身上寄托了很大的希望。
只可惜大兒子牛中慶資質平平，已是奔五的年歲，卻只做到了商務局局長的位置。正處級的局長，這在常人看來倒是一個挺大的官兒，可在牛老爺子眼中，牛中慶顯然連他的萬一也不及。
老二牛愛玲是個女兒，嫁了個丈夫也無心官場，夫妻倆搗騰生意卻是一把好手，在清河市到擁有不斐的聲名。
三個兒女當中，牛泉是最聰慧也最懂得老爺子的心的人，大兒子和女兒相繼敗北，老爺子便將所有的厚望全都寄托在了小兒子的身上。牛泉倒也不負老爺子厚望，自小成績優異，很早就展露了常人所不及的一面。然而世事無常，偏偏在論及婚嫁之時，這小子竟然一改常態，毫無預兆的與老爺子唱起了反調。迎娶了一個老爺子怎麼看都不順眼的媳婦。
牛老爺子從抗戰時期走過來，一路經歷了抗美援朝，越南戰爭，改革開放，幾上幾下的人生可說是歷盡磨礪，其性格不是一般的剛毅，卻也固執，眼楮里揉不得絲毫沙礫。一物不順則事事礙眼，胸中一口氣順不開，一氣之下就對小兒子展開了封殺。
也便是，如今三十有七的牛泉卻依舊只是個副科級的小警察，堪堪掛了個南城區派出所政委的頭餃。
牛老兒子封殺了小兒子依仗牛家影響力上位的可能，卻斷不了己身在政治上的大抱負，于是，他收了昔年老友的兒子做干親，心底里更有讓干兒子繼承衣缽的打算。
而吳普的老子吳安清正是牛老爺子的干兒子。
如是來說，牛老爺子厚愛吳家，吳普理應為父慶幸，並感激這個牛姓干爺爺。可實際上再見牛老爺子，他心中卻是五味雜陳。
牛家與吳家始做干親之時，牛老爺子的仕途正如日中天，吳安清則只是一個剛剛入仕的呆傻學生。但這十幾年間，牛老爺子並沒在吳安清的仕途上做任何點撥，他任由吳安清一路跌撞前行，便只遠遠地站著觀望，一直在確認其是否擁有值得他幫扶的資質。
一直到吳安清自殺，牛老爺子都沒有出手做哪怕一點點事，只是在葬禮上，他親臨狠狠地對著那張黑白遺像大罵了一番。
所以再次遭遇這個一臉威嚴的老頭子，吳普的心情極為復雜。一方面，他對老爺子曾經的無所為而心存埋怨。另一方面，他還是感恩老爺子對于吳家的愛戴。不管怎麼說，老爺子雖然沒有在父親的仕途上予以什麼幫助，但是在生活上，老爺子還是做了不少。
所以自昨夜起，他的心就一直揪著，直到再次踏進牛家大院，他才輕輕放下了心中芥蒂。他便是再不認同牛老爺子的行事手段，父親與這份干親都月兌不了。再者，自己重生已經扭轉了父親的命運軌跡，既如此，父親日後的仕途豈能少了這位老革命的幫扶？
牛家大院算不得堂皇，六十年代的大院，無數年的風雨洗禮使其透著濃濃地歲月痕跡，厚重威嚴，大門口的一對石獅子盤立不動，更讓這座上了年月的大院顯得大氣沉穩。在這個漸漸被新時代氣息打扮的煥然一新的城市里，擁有這般氣質的房子確不多見。
未到晚飯時間，吳普在保姆的引領下去書房里給老爺子問安。于孫子輩的少年，老爺子沒有太多的囑咐，簡單的答對後就結束了對話。吳普施施然行禮下樓，往客廳一坐，就靜悄悄地听起牛中慶牛愛玲兄妹的隨意交談。
相較于牛老爺子那張不怒自威的臉，牛中慶和牛愛玲卻是平和很多，談天時不忘時而扭頭看看吳普，有時說到不關緊要的話題甚至還會停下來看看吳普有沒有說道。
兩人間的談話多是關于工作中應酬的心得，一個招商局局長，一個成功的商人，共同話題自然不少。于他們所談論的話題，憑著吳普的思維倒沒有什麼難理解的問題，不過他並不急著表達什麼，往往只是靜靜地听著。
直到牛中慶將話題引到「東新居」之上，吳普才終于動了心思，因為這棟爛尾樓正是李鐵那幫混子非法侵佔的大本營。
「那幢樓是勝海地產最失敗的作品，據勝海的一個朋友透露，當初投建那棟樓的時候勝海內部的分歧就極大。這項開發是勝海少東家牽頭的第一筆投資，剛剛從學校出來的毛頭小子懂什麼，後來倒是力排眾議立了項目，只是沒能堅持多久就敗下來了，成了勝海最大的敗筆。」牛愛玲听大哥提到「東新居」，自然而然地談起了這段秘聞。
牛中慶道︰「勝海地產是最早一批轉為民營的國企，趙勝海是個有能力的人，這麼多年帶領勝海一直走在國內地產業的前頭。以這個人的能力來說，他並不害怕這一大敗筆，不然以勝海地產投建的規模來說，怎麼可能投建‘東新居’這麼小的獨樓？當然，這個人也極為可惡，為了兒子的成長，他不惜砸下幾百萬留下這麼個爛攤子，臨了拍拍就走，一點兒回旋的余地都沒有留給我。」
牛愛玲與趙勝海有過數面之緣，雖還沒有上升到合作的層面，但對于趙勝海這個人多少是有些了解的，趙勝海在商海里是個奇才。大凡奇才都較之常人更為關注兒孫的成長，因為他們不願意將一拼的成果交付到外人手中，這類人在兒孫的成長道路上向來不吝手筆。所以趙勝海砸下幾百萬任由兒子折騰，這並不足以為奇。倒是牛中慶的最後一句話引起了牛愛玲的興趣，她不解地問道︰「勝海撤資以後，那棟樓不是劃歸城建局了嗎，你人在招商局憂心什麼？」
頓了頓，牛愛玲驀地眨眨眼，小聲問道︰「哥，難道你要挪了？不對呀，就算要挪也不該是城建局嘛。雖說是平級，可城建還比不得商務局呢。難道你又犯啥事惹老爺子生氣了？」
牛中慶沒好氣地瞪牛愛玲一眼，道︰「胡謅謅什麼呢？那爛尾樓原本是劃歸給城建的，也不知誰抽了風，如今那樓轉到我這兒來了，市委要我以這樓對外招商。那樓連主體結構才堪堪完成，又立在那麼特殊的地段，誰願意到哪兒投資？」
牛愛玲微微蹙了蹙眉，那棟樓的情況她是了解的，漫說拿錢投資，就是倒貼恐怕也沒多少人願意入駐。遠離鬧市，周遭有好幾間加工廠，噪音極大，灰塵極多。而且那樓的設計就是連廠房都做不了，自然成了清河歷史上最雞肋的建築。不，甚至連雞肋都說不上，雞肋多少還有點肉味兒，那爛尾樓就只剩餿味兒了。
「這分明是為難人嘛。你就沒到市委說道說道？」
牛中慶嗤鼻一笑，道︰「說道什麼，這擺明了就是陳達銘給我使得絆子。」
牛愛玲眉頭一挑，從大哥的話里嗅到了一抹不同尋常的味道，低聲道︰「哥，這麼說馮書記真的要挪窩了？」
牛中慶道︰「這是早晚的事，省里早就透風了。」
牛愛玲道︰「那下一屆真的是那二位里的一位？」
恰時一聲咳嗽自二樓轉角里傳來，牛家兄妹連忙停止交談，很是規矩地站起來叫了一聲「爸」，然後才又坐了下來。只是這一次卻再不說話，全都眼觀鼻鼻觀心的入定了。
吳普也禮貌地給牛老爺子鞠個躬再坐下來，心里卻是盤桓開了，「東新居」的地理環境確實不好，別人拿他或許做不了大用，可若是落到自己手中，那卻是可以物盡其用的。
吳普對于金錢沒有太強烈的渴望，可他卻希望通過金錢的積累達到一定的人生目標。錢不是萬能的，沒錢卻是萬萬不能的。這是漂泊的那些年里最深刻的體會。美好生活不一定要用金錢來打造，可以用金錢打造的生活卻是更容易通往美滿的層面。
他現在雖然依舊沒有確定償還情債的最佳途徑，可潛意識里，上位者的那一套做法顯然已經成了他的途徑之一。所以積累財富就顯得尤為重要了。
所以牛家兄妹的談話很容易地使他沉浸其中，並敏銳地嗅到了商機。
牛家晚宴在牛莉莉一幫小輩回來之後正式開始，而吳普卻對食物提不起太大興趣，倒是在席間不露聲色的跟牛中慶打探起了「東新居」的系列問題。到晚宴結束，他對市政在「東新居」的政策上已經有了較為全面的了解。
無疑，結果是極為喜人的，不論其他，單論市政願意出資將修補樓盤一樓的牆體，這已經是極為誘人的條件了。要知道「東新居」真正的樓層數量應該是7層，四層在地面上，還有三層在地面之下。
換句話來說，吳普看中的卻正是地下的那三層。至于地面上的，簡單地改一下格局，做停車場也不錯嘛。