驚呼，怒斥，悲鳴……屋子里弄出那麼大的動靜，自然不可能什麼人都听不到。就如被姜韻茹留在院子門口的琴音，听著里面那幾個熟悉而模糊的聲音，心中著急萬分，偏偏又不能進去，只得白白心焦。眼見著屋里聲音稍停，孫統領又出來傳了溫水，更是讓人想不透這屋里出了什麼事情。溫水端進去不久，皇帝和孫統領就出來了，而皇帝蒼白的臉色和衣袍上的血跡，更是讓俯首請安的琴音心驚不已。
一定，出了什麼不好的事情。當皇帝和孫統領消失在視野里，琴音再也顧不得姜韻茹的命令，進了院子去敲響了屋門。屋內姜韻茹吩咐不要進去，繼續等待的話語，平緩而冷靜，稍加安撫了琴音擔憂的心。也不知等了多久，直到天色都有些暗了，琴音才等到了姜韻茹。與皇帝同樣，是蒼白著臉色，不同的是皇帝的眼楮空洞無神，而姜韻茹的則滿是了然與堅定。
姜韻茹身上的衣裳濕乎乎的，就像是把衣袍丟進水里洗過而未曾曬干就又穿上似的，更加詭異的是她本人似乎渾然未覺得如此有何不妥。而琴音所有的詢問，都被姜韻茹回以了沉默。不過見到姜韻茹好端端地出現在面前，琴音的一顆心，總算是落了地。而那些在院落外听到的哭泣與悲喊，也許只是自己極度擔心下的幻覺？兩人出延禧宮，不比進來時的艱難。而到了延禧宮外，姜韻茹徑自從軟轎邊走過，表示想要走著回去，只留了琴音一個人陪著。琴音只當姜韻茹是有話要與自己說，可是走了一路，姜韻茹依舊是一言不發。一切是那麼的正常，可是又是那麼的不正常。
回到宮里，姜韻茹遣了宮人燒水沐浴，又吩咐琴音去休息，屋里不用人伺候。直到遣干淨了人，姜韻茹木然地站了許久，方才到梳妝台邊，取了桌上的首飾匣。
這個匣子，是姜韻茹入宮時的陪嫁。在大婚前的三個月，姜韻茹特地托人找了鄰城最巧手的木匠，訂做了這個匣子。同時訂到的，還有一顆來自南戎的藥丸。
姜韻茹將匣子內的首飾倒在桌上，又在匣底模了幾下，空匣子的內部一小塊木片 噠一聲移開，一顆小小的紅色的藥丸，被姜韻茹捏在了手中。沒了特殊木料的阻隔，藥丸奇特的花香清晰可聞。一晃已經五年了，這顆藥丸的氣味竟一點未變。想來當初賣藥人的那句，百年之內，藥效不減，應當是真話吧。也不枉自己一擲千金，換了它回來。姜韻茹捏著藥丸，苦笑了一下，沒有想到，當初是因為文凌雪而放棄了服用它，如今又是因為文凌雪而重新把它翻了出來。
那年文凌雪入宮，下了狠話，斷了兩人的情意。文凌雪之前的絕食與堅持，姜韻茹都是知道的，又怎會相信她那些重視權勢而拋棄舊情的理由。可是，文凌雪真的就這樣，一去不回頭了。一道宮牆，兩個世界，沒有絲毫的音訊和話語，姜韻茹的思念，沒有半點的回應。有一天，宮里傳來了文凌雪有孕的消息，姜韻茹把自己關在房里哭了整整三天，想等文凌雪的解釋，譬如一切都是迫于無奈，或者都是意外。可是姜韻茹什麼都沒有等到……她開始明白，當她不再是文凌雪最愛的人，她的心情，已然不在文凌雪的考慮範圍以內，連聯系都沒有了，又哪里會來解釋呢。縱然如此，姜韻茹還是痴痴地想等，想等文凌雪來對自己說，一切都是假的，她愛的，還是自己，一如自己愛她一般。可是，姜韻茹等來的不是文凌雪，而是一道聖旨。
不是自己愛著的那個人，縱然是皇後的位子，又有什麼值得高興的。姜韻茹不想與一個不愛的人共度余生，更不想和文凌雪去爭搶什麼。若她要的真是權勢，自己又怎會擋了她的路。于是姜韻茹眼見著入宮為後已是定局，便千方百計，暗地里從南戎弄來了一顆藥丸。服下之後，如突發心塞癥狀，直至死亡。當年姜韻茹本想在大婚之夜，皇帝來之前服下。這樣一來，新後暴斃，自然不會牽連姜家，而自己的身子不用給一個不愛的人，也不至于分了文凌雪當時愛著的皇帝。既然愛著的人，已經放棄了自己，姜韻茹覺得，或者這樣，就是最好的結局。
可是那日大婚，席間姜韻茹坐在皇帝身邊，看著下首自斟自飲的文凌雪，突然好舍不得。直到這時，姜韻茹才發現，自己沒有早早服下藥丸，而是想等到入宮之後，在最後時刻之前才服用，就是為了見文凌雪一面。想要再看她一眼，看看她在宮里過得好不好，才能走得安心。可是真的見到了，姜韻茹舍不得了，只是見一面，哪里能解得了這漫無邊際的相思，哪里截得住心中深藏已久的愛戀。
舍不得，放不下，哪怕她不再愛自己，自己都想留在她身邊，只求偶爾相見，就已是最好。姜韻茹沒有服下藥丸，成了名副其實的皇後。縱然不情願，不喜歡，甚至厭惡……但是與日日能與文凌雪見上一面相比，那些都不重要。
可惜，當初的放棄，執著，堅持，終究只是換來嬪妃間正常交往的幾年。這些年，姜韻茹已經不再奢望文凌雪還愛自己，只知道自己對文凌雪的愛，已是一種執念，深入了心肺。而今，當初讓自己忍受著所有不情願和屈辱，一日日活下來的理由，已經沒有了。縱然今日沒有見到文凌雪最後表露的心意，姜韻茹也無法面對沒有了文凌雪的生活。該來的結局，還是要來的。
清香甘甜，藥丸完全沒有身為毒藥應有的糟糕口感……姜韻茹喝了口冷了的茶水，將藥丸送入月復中。繼而關上夾層，重新把首飾放進匣子，收拾好，取了干淨衣服去沐浴更衣。藥效應該在半個時辰後出現，然後再一個時辰，一切就都結束了。
等我，我很快，就來陪你，這一次，不要再離開我了……——
在得到皇後安全回宮的消息之後，溫惜玉就派人把吃飽喝足，听故事听得迷迷糊糊的小皇子給送了回去。可是，逗孩子玩了一下午，好不容易可以睡一會兒的溫惜玉，還沒睡著呢，就被送小皇子回來的宮人帶來的消息給驚到了。
皇後突發重病，太醫院會診的結果居然是無藥可醫，時辰將到……溫惜玉初听只覺得頭腦發暈兩耳嗡嗡作響，讓人把話重復了三四次，才算是听了進去，听了個明白。這是說，姜韻茹突然病了，而且要死了？不過是幾個時辰，事情就天翻地覆。
當溫惜玉趕到皇後宮中之時，其他妃嬪也差不多都到了，而皇帝和太後已在內堂。听說溫惜玉也過來了，太後特地出來看了一眼，吩咐她莫要擔憂趕緊回去休息要緊。不過見溫惜玉一臉固執，太後也就不再勸，吩咐人找了軟椅讓她在外面歇著，就又進去了。
椅子還沒坐熱，溫惜玉就見太後皇帝以及一班御醫都出來了。姜韻茹還傳了話，想要單獨見溫惜玉。進屋之前，溫惜玉特地扯了個太醫問了，太醫只是頻頻搖頭告罪，說皇後的心髒急速衰竭，已是藥石無靈，恐怕半個時辰內就會香消玉殞。
溫惜玉不知道自己是怎麼進到里間，怎麼坐到姜韻茹床邊的。似乎身體自己在移動，而思想則是處在了停滯的狀態。彷徨，無措，不明所以，恍若夢中……面前那個淡然看著自己的女子，如不是那緊捂胸口的手，和時不時皺緊一下的眉頭，誰會相信她只有半個時辰的命。不，溫惜玉不信。
「如果可以，我和文凌雪的孩子，就拜托你照顧了。」姜韻茹伸手握住溫惜玉的手，苦笑︰「沒有想到，我們再次見面，僅是幾日，便又要分別。你要好好養傷，好好長大。這深宮之中，有太多的不得已，你若是無法迅速成長，便無法保護你想保護的，留住你想留住的。你要好好的，莫要像我這般……」
「姜姐姐……你會沒事的。太醫會想辦法的。孩子……」手背上柔軟的溫暖，讓溫惜玉忍不住哭了出來，而再回想姜韻茹剛才的那句話，像是一道閃電在溫惜玉的腦海里劈過，「文姐姐，她怎麼了？」
姜韻茹平淡的神色再也無法維持，就算將要共赴黃泉，還是會為文凌雪的先走一步，憂傷不已。「凌雪她，死了……」姜韻茹一字一句，說著自己都不願相信的事實，心髒，好痛。
「不，不會的……你們……你騙我的對不對……」溫惜玉語塞。
「我沒有騙你，凌雪死了，我也要死了，都結束了。「姜韻茹覺得身上已經沒什麼力氣了，心髒也跳得亂七八糟，揪緊著疼。可是身子越難受，心情倒是越平靜了。
眼見著姜韻茹倦倦地，聲音越來越低，眼楮就要慢慢合上。震驚到無以加復的溫惜玉反握住姜韻茹的手，就怕她就此睡過去，再無來日，甚至因為緊張而變得有些口不擇言︰「不要……你不要走……你走了，我怎麼辦？」
「好好活著，在這深宮里，好好活下去……」姜韻茹閉著眼楮，聲音越發微弱。
「我不要一個人，我是因為想要再見到你才進宮的啊，如果你走了，我要怎麼辦，怎麼辦……求求你不要走好不好。」溫惜玉哭著死死拽住姜韻茹的手，仿佛如此她就不會離開一般。
「你……」姜韻茹突然覺得精神好像又好了一些，睜眼看著淚流不止的溫惜玉。她眼中的悲傷，眷戀，深情，執著，真像啊，像那個曾經鏡中的自己。在這生命的最後一刻，姜韻茹似乎看懂了些什麼，但是一切，都沒有意義了。關于自己的故事，應該結束了。姜韻茹將自己的手，從溫惜玉手中抽出，釋然一笑︰「有人在等我，我不能再讓她一個人，走那麼漫長的路了。」