江寧州外，小鄭村。
村口的一棵大樹下聚集一堆老人，曬太陽，下棋，說鼓書，這是群悠然自得的老人。
大樹是大夏國名種貴妃樹，枝繁葉茂，根深蒂固，應該有些年頭了。
說到這貴妃樹，皆因鄭家主房出了個不得了的人物，這顆樹就是鄭家為了紀念貴妃而栽的。小鄭村當然不會是鄭家主房，甚至連偏房都不是，真要拉關系，可以說是偏房的偏房的表親。
鄭貴妃當然也不可能是生在小鄭村的，但鄭太醫本身就是皇帝跟前的紅人，鄭家又是皇後的親戚，他要執意這麼做，誰又敢說個不字呢。
這天下午，村子來了一個年輕人，身後還跟這一條大紅狗。
年輕人生得眉目清俊，但那大紅狗好不凶惡，已經嚇哭四五個孩子了。
年輕人徑直走到村口的柴院前，右手扣住門上鐵鼻，大力扣門。
良久，木門嘎吱一聲，開啟一扇。
一個滿頭銀發的老婆子拄著拐杖，步履蹣蹣地走出來，睜著一雙迷糊的老昏眼，也不知看清來人沒有，枯啞的問道︰「誰呀！」
「這里是鄭富貴鄭老太醫府上嗎？」
「鄭太醫？哦，十幾年沒有听到這個稱呼了。」
「請問老太醫在家嗎？」
「不在。」
「老人家，能告訴我老太醫去哪了麼？」
老婆子睜著那對老花眼，努力想看清年輕人相貌，良久，用手指了一個方向。
「出村口沿小路走十里，小山上就是了。」
年輕人依言到來到老婆婆指點的小山上。小山不大，一眼看去，從這頭可以望到那頭。
小山上沒人。
只有一座孤零零的土墳。
簡易石碑上刻著︰鄭公富貴之墓。
日期︰元壽十五年七月十七日。
鄭太醫死了。
鄭太醫死了十六年多了。
鄭太醫怎麼就死了呢。
的怎麼就死了呢。
年輕人的手，握緊，指甲深深嵌入肉里。
鄭貴妃，鄭皇後，當年你還指使了誰？
既然你連鄭富貴都殺了，那麼……當年那些狗腿子想必都全部被你滅了口吧!!
丟車棄卒，只為保你這個後嗎？！！！
除此之外，你也擔心于蘭氏的存在將來影響到你的地位吧！
還是說……你為了兒子魯王，犧牲別人便是應該，便是理所當然之事？
……
皇宮，懿德宮。
「陛下，春季大奠之期日益臨近，今年，準備讓哪個皇子主持祭祖一事。」
鄭皇後剝了一個水荔，送入劉祜嘴里。
「依皇後之意呢？」
劉祜指了指脖子，示意宮女往這兒捏。
「魯兒謹小慎微，雖有過失，但非他之罪，當受此任！」鄭皇後莊容地道。
劉祜閉著眼楮很是享受，微微抬起一只手，「魯兒曾三任主祭，其他幾個皇子經驗欠缺，理當如此。準了。」
鄭皇後大喜，福了一禮，「多謝陛下。」
皇後輕移蓮步，移近到景帝身邊，溫柔地敲著他的雙腿，緩聲說道︰「陛下，這本來不得干政，但為了國家大計，妾身寧願冒死相勸。陛下年事已高，關于冊立儲君一事，陛下要盡早定奪啊！」
「嗯……」劉祜不咸不淡地應了一下，便沒了下文，似乎在閉目思考。
許久之後，才道︰「依皇後之意呢？」
「當然是……立簡王為儲。」鄭皇後開口便要說當然是立魯王為儲君了，想了一想，覺得不妥，不免有急功好利之嫌，話到嘴邊便改成了簡王。
「嗯……」劉祜仍然不咸不淡地先應了一下，片刻之後，驀然睜開了眼楮，「簡王德才兼備，民望在外，的確是最佳人選，朕……準了。」
什麼？準了？
這就準了？這麼大的事，這麼簡單說準便準了？
莫不是我听錯了吧？
鄭皇後一雙手僵在了空中。
她本意是想試探一下皇帝，看他屬意哪個王子，立儲之心堅定與否，然後再旁敲側擊、巧灌迷湯，讓他冊立魯王為儲，誰知這個老不死的昏君竟然一口應承了下來。
她聰明反被聰明誤，一時呆在了原地不知如何是好，雙手僵在空中半天都沒有落下去。
早知這麼輕易，我就該說立魯兒為儲，鄭皇後心里免不了翻江倒海一番。
看著皇後僵硬的動作、表情，劉祜眼里閃過一絲不易察覺的冷笑，「皇後，你怎麼了，莫非鳳體抱恙麼，來人，傳太醫來。」
「妾身……無……無事，只是感覺有點乏了！」
「扶皇後入內就寢，好生伺候著。」
「喏！」
左右一起答應。
……
「母後，不知夤夜召喚兒臣前來，有何吩咐？」魯王上前給鄭皇後見禮。
這個時辰，魯王其實已經早早睡下了，見母後派貼身侍女悅兒來喚，不得不從床上爬了起來，沐浴更衣之後，隨悅兒一同進宮。
目送劉祜離開之後，鄭皇後迫不及待地就把魯王召了過來。立儲之事關系重大，皇後寶座，魯王命運，鄭家未來，全部系于一身，鄭皇後左思右想，你叫她如何能寐。
見到魯王來了，鄭皇後給侍女悅兒用了個眼色。
悅兒屏退左右，並識趣地退了出去。
「皇兒，你父王有意立簡王為儲，我們要早做打算啊！」
鄭皇後一句話如當頭棒喝，把魯王砸腦袋發蒙，嗡嗡直響。
「母後，那如何是好！」
魯王好半天才回過神來，卻全然沒了主意，往日精明一掃而光。
所謂天意難測，劉祜一旦開了口，恐怕很難再有轉圜余地。
他努力經營這麼多年，拉攏朝臣，收買貴族，不就是為了那個位子麼，眼見著景帝便要冊封簡王為儲君，沒他魯王什麼事了，他怎麼能甘心。
「春季大奠之後，陛下的旨意應該就會下來。但是，我們也不是沒有機會。」
鄭皇後眼內閃爍著狠厲。
「母後快講。」
听到還有機會，魯王眼楮一亮。
「這次春季大奠，由你主祭，要成大事，我們就該……」鄭皇後湊近魯王耳邊，低聲細語道。
魯王渾身一震，雙拳緊握，目光灼灼，終于下定了決心，「兒臣這就去辦。」
……
「主人，那邊有動靜了。」
書房內，大青山的身影無聲的閃了出來。
「說。」
「三日之後，魯王會運送一批人手進城，據影衛回報，那批人數大約在五千左右，應該是魯王秘密訓練的死士。同時運送的還有十大箱兵械，渠道正是一笑樓的送貨通道。」
一笑樓，果然有問題。
這五千死士的數量委實有點驚人，要知道大夏國的死士也不過就這個數了，魯王一家伙就弄了五千出來，可見他這次是下了血本了。
不過，本公子注定讓你血本無歸。
「命令影衛不要理會，只管密切監視就好。然後，再放些消息出去，就說皇帝有廢黜魯王之意。」