以年輕人特有的輕快步履，名為瑪蒂娜－羅翰的少女走在街道上。浪客中文網
街道在少女要去的方向上，呈現稍稍向下的趨勢。少女熟悉這條街上的一磚一瓦，一草一木，就和自己的手指差不多，因為這里是她自打出生起就沒離開過，生活了十六年的家鄉。
她的家鄉，勒芒這個地方，恰好位于赫爾維西亞中央與西部邊界的中心點上。聯通公國中央與西部的鐵路干線通過這里，以全公國也是數一數二的大型調車場為起點，鐵路和公路的支線則像是毛細血管一樣，向著西部和西北的各個區域延伸開去。無論是從中央去往西部各省，還是來往于西部各省之間，勒芒都是必經之途。
然而勒芒本身，卻只能算得上是個小型的平凡素樸的住宅區。如果不算那些不停從外地轉調而來，又不知什麼時候就要轉調外地的兵站軍人，勒芒的居民只有一萬出頭，用紅色的磚瓦堆砌起來的房屋，錯落有致的分布在以火車站和調車場為中心的輻射狀街道的兩側。
在這平凡無奇的城市的一條平凡無奇的街道旁邊，用木材搭建起框架，然後再用石塊和灰泥填補縫隙的，便是少女的家，名為「瑪蓓」的面包店。
這名字大概得于創立面包店的初代。在烤成焦黃色的堅硬外殼上劃有「十」字形的圓面包是「瑪蓓」的招牌，最普通不過了。
盡管如此，這家平平無奇的面包店也已在羅翰家繼承經營了七代之久。在整個勒芒也算是小有名氣。
「瑪蓓」曾經因為鐵路調車場的工作人員，以及兵站的軍人們，生意十分興旺。將這間三層建築的各個房間都擠滿，只差一步就要把它壓塌的面包師傅和學徒們，三班倒的烤制以「噸」為單位的面包，然後被整車整車的拉走。
那段紅火的日子，除了父母親偶爾的回憶之外，也只有在面包店後面面積廣大的堆貨場的規模上才能看出一二了。
到了瑪蒂娜懂事的時候，客人便稱不上多了。
倒不是因為「瑪蓓」的評價不好。而是這十年以來，勒芒的兵站和調車場日漸冷清，工作人員也隨之減少。現在的軍人和鐵路職員，大概只有全盛時期的十分之一不到吧。
顧客數量減少到十分之一的話，經營情況再怎麼樣也不可能好得起來吧。
為什麼會這樣？
瑪蒂娜當然說不清楚。她只記得，四歲時，父親辭退了所有的面包師傅和學徒，開始一個人經營這家店。
本來擠滿了師傅和學徒的建築驟然冷清了下來。只有父親，母親與瑪蒂娜三人一起住在二樓生活。
接下來，母親在瑪蒂娜六歲時，因為難產，和瑪蒂娜那尚未謀面，連名字都還沒起好的弟弟一起去了那個世界。父女兩人相依為命，在鄰居的幫襯之下勉力維持這家面包店達十年之久。
在去年冬天，瑪蒂娜的父親也突發疾病。那個能一個人包攬面包店全部活兒，身體就像鐵打一樣健壯的男人，一倒下就再也沒清醒過來。任教會的神甫和兵站的軍醫如何努力，最終也唯有嘆息而已。
父親去後，「瑪蓓」的經營情況可謂每況愈下。除了兵站和鐵路的顧客越發減少之外，原料也成了問題。
盡管配給制並沒有在西部施行，但如果十七歲以上三十五歲以下的勞動力都被征募到軍隊里的話，靠著剩下的老人，婦女和孩子，自然沒法完成繁重的農活。其結果就是，軍隊之外，面粉，雞蛋，牛女乃等等面包店所亟需的原料供給減少不說，價格也分外的高企。
無論如何也堅持不下去的瑪蒂娜，只得將面包店改成多種經營。旅館，食堂……反正是能想到的主意都要試一試。為了招攬顧客，她厚著臉皮拜托了從兵站的管事大叔到火車站的車掌爺爺在內的，父親那一輩結識下來的諸多人脈。
——不知道今天的這四個軍人，是誰介紹到店里來的呢？應該是兵站的管事大叔吧。事後，自己應該好好謝謝人家……決定了，新烤面包的時候，順便也烤一袋面包圈吧。就用夏天做好，一直珍藏至今的覆盆子（f
oise）果醬。
「……瑪蒂娜，瑪蒂娜！」
紅發的少女沉浸在自己的想象中，以近來稍有的開朗心情邁動腳步。感受著背包沉甸甸的重量，她心頭閃過另一種不同的喜悅，幾乎又要笑出聲來。
「瑪蒂娜……嘿，我說瑪蒂娜！」
喊聲讓她清醒了過來。回過頭看清楚呼喚她的老年男性時，她連忙做出了笑容。
那是住在隔壁「蓮花（lotus）」雜居公寓的海因斯大叔。
在鐵路上做工長的海因斯大叔大約四十後半的年紀，有著花白的頭發和稜角分明的臉龐。體格高大而健壯，目光嚴厲。
他不僅在工作的地點是頭兒，在這附近的居民中也是領導者。不過瑪蒂娜卻知道他是個好人。從父親**經營這家面包店的時候，就勉力的為「瑪蓓」做過不少事情。
瑪蒂娜有些怕海因斯。自從幼年的時候，因為淘氣而把他家曬在外面的衣服當做游戲的道具而扯破，被狠狠地責罵了一頓之後就是這樣了。
「听說……」海因斯盯著瑪蒂娜︰「你店里住進了幾個軍人？」
「是……」
「他們是什麼來頭？」
來頭？
瑪蒂娜不禁有些迷茫。看到她一臉迷糊的樣子，海因斯的眉頭皺了起來。注意到這點的瑪蒂娜越發有些慌亂了。
「別給大家惹上麻煩啊！」
最終，海因斯有些不耐煩的警告道，意有所指的拍了拍瑪蒂娜的背包，然後向著那間看上去比「瑪蓓」還要破爛的雜居公寓走去。
麻煩……確實。
瑪蒂娜輕輕咬住下嘴唇。
沒錯。
對這附近的人們來說，市場上能買得到的那點兒東西還不夠塞牙縫，他們都得靠著黑市供給的東西生活。
對這些社會底層的小市民們來說，代表冰冷而鐵硬的秩序的軍人制服，大概是最不受歡迎的東西之一。
要是被他們發現黑市交易的話……
瑪蒂娜也是一樣。然而，和其他有鐵路的工作的鄰居不同，她只是個開面包店的。沒了面包店的營收的當下，她也只能冒著一定的危險，接下兵站給的客人。
不過這樣做的結果，就是和鄰里的關系急驟的惡化起來。海因斯大叔就只差沒說出「不要接待那樣的客人！」了吧。
只是——
「呼……」
煩躁的呼出一口氣，瑪蒂娜繼續向前走路。進來少有的好心情被破壞殆盡了。
……………………………………
順著從火車站輻射出來的道路走到下坡終止的地方，然後向左拐進一條不起眼的小巷，向里走個兩分鐘，然後推開一扇滿是鐵銹，半掩著的大門，今天的目的地就到了。
這里之前大概是個小型工廠一類的地方。雖然機器設備什麼的都已經蹤影不見，但用鐵柱和波紋鋼板搭起來的棚子卻還完好無損的矗立在那里。
棚子下面，是兩排用空木箱搭起來的貨台。上面放著發黑的木碗和木盤子。里面乘著數量少到還不足一口分量的各種食物。種類倒是繁多的驚人，面粉，大米，豆子，黃油，胡蘿卜……另外就是一些空的馬口鐵罐頭。
這是「樣品」。如果顧客看中了的話就付錢給黑市的老板，然後到另外的地方取貨。因為開的是面包店的緣故，瑪蒂娜是這里的常客。每次取貨的地方都不一樣，大概是害怕被警察或憲兵抓到黑市的庫存吧。
「呦，瑪蒂娜醬。」
用親切的口吻向瑪蒂娜打招呼的，是個有著亞麻色頭發的青年。在因被軍隊徹底壓榨人力，而在地方上幾乎看不到青壯男人甚至女人，就連勒芒的調車場也得靠著海因斯那樣的大叔維持的這個時候，這個人要是走在大街上，恐怕比任何珍禽異獸都能吸引人的目光吧。
笑嘻嘻的臉線條非常柔和。架在鼻梁上的眼鏡昭示了他視力不佳的事實——這也是人手緊缺的軍隊把他留在後勤的直接原因。藍色的軍大衣雖然穿在身上，卻毫無軍人應有的姿態，四肢和腦袋幾乎都要像龜類一樣縮進大衣里面去了。
「今天還是面粉嗎？」
不知名的青年笑嘻嘻的問道。
不知名是因為瑪蒂娜從未問起過他的名字。當然就算問起，青年也不會說出自己的真名。雖然如今黑市已經是盡人皆知的事實，不過凡事總是小心些為好。
「是的。三十公斤。」
「哇。」青年夸張的張大了嘴巴︰「比平時多了一倍呢！」
「有困難？」
「不，當然不。不如說非常歡迎呢。」
青年邊笑，邊從耳朵上取下鉛筆，在便條紙上潦草的寫下一行字。
「那麼報酬呢？還以面包來支付嗎？」
青年問道。
對他這樣的人來說，面粉遠比面包要容易搞到手。後勤倉庫里的面包都有數量，少了任何一塊都得有借口。而面粉重量的些微差別，卻不會有任何人在意。畢竟天氣的干濕，運輸的損耗等等，都不是人力所能控制的。
不過人也不能靠吃生面粉存活，最終出售的貨物還得是面包。所以有個像瑪蒂娜這樣的合作伙伴，青年他們來說是互蒙其利的事情。
「不，這一次的話……」
瑪蒂娜臉上掠過了一絲緊張之色，她把沉重的雙肩背包卸下，拉開了拉鏈。
「哦！」
往里只看了一眼，青年就瞪大了眼楮。
用紙包裝成小份，只有前線的作戰部隊才能弄到手的咖啡，茶，糖和香煙，即便青年在後勤上干活，也根本沒法輕易搞到手，不用說在黑市上都是高價物品。
而酒，雖然並沒有在玻璃瓶身上貼上標簽，但那金黃透明，獨一無二的色澤，讓青年情不自禁的咽下了口水。
那是賽茲的名產卡爾瓦多斯（隻果蒸餾酒）。因為產量和公國的禁酒令的關系，那根本就是有價無市的珍品。
想要！
如果有這個的話，一定就能敲開那個貪得無厭，同時嗜酒如命的主管的大門。然後賠上自己這幾年的積蓄，應該能讓他動動手腳，讓還在訓練期的弟弟分配到不那麼危險的職務上吧！
青年伸出了手。
「！」
看到那惡狼一樣的目光，瑪蒂娜不禁後退了一步。
少女的反應，讓青年發出了干笑聲。
「呵，呵。別緊張，別緊張。都是老主顧……嗯！」
生銹的大門發出了刺耳的響聲，一個矮個子走進了這個不大的空間中。
青年疑惑的朝著大門側面，抱著手站著的同伴看去，而後者則回給了他一個疑問的目光。
不是認識的人嗎？
青年稍稍側過臉，給了瑪蒂娜一個嚴厲的目光。而少女手忙腳亂的把背包的拉鏈拉起，像是珍寶一樣，把背包抱在懷里。
青年稍稍放下心，站起身來往門口走去。
當看清了那個矮個子的樣貌，青年頓時放心。
那人的個頭只到青年的鎖骨處，瘦弱的就像是一張紙片，是個稱為「少年」都過于勉強的男孩子。麥稈般的淡黃色頭發下，是一張曬足了陽光的褐色的臉。因為營養不良，比例比一般人要大的多的翠綠色眼楮，正靈活的咕嚕嚕的轉動著，好奇的打量著四周的情形。
應該是哪一家的孩子，游玩中誤闖到了這里吧。
——把他趕走！
青年向著負責警衛的伙伴打了個眼色。比起外形柔和，惹人喜愛的他，的確有著一張冷臉的同伴更加適合這個任務。
「喂，小孩，這里不……」
粗聲粗氣的聲音，宛如被剪刀剪斷一樣戛然而止。
少年不知何時移動到了他的身側，肘部重重擊打在了肋骨的下緣。
壯年的男人的嘴里發出漏氣一樣的聲音，眼楮瞪大的程度，讓人擔心眼球會不會掉下來。然後，他就向前跪倒，身體砸在地上，發出鈍重的響聲。
「什……！」
雖然沒有哪怕一天的前線經歷，但軍人畢竟是軍人，青年也受過嚴格的軍事訓練。同伴還沒倒地的時候，他就已經從大衣下面抽出了配槍。
然而，秘密部隊成員的身手，跟他之間的差別就像天與地一樣。青年還沒撥開手槍的保險，手腕處就傳來了撕心裂肺的劇痛。筋骨不由自主的失去力氣，手槍便落在了地上。
下一瞬間，少年如鬼魅般的身影就沖到了他的面前。
「啪！」
少年的手掌貼在青年的上月復部，幾乎和他的同伴是一個部位。重擊之下，月復部神經網的哀嚎一下子就讓整個人昏了過去。
「噫……唔！」
從擔當警衛的軍人向那男孩子喝問，到兩個黑市的經營者倒地，期間還不到十秒鐘。瑪蒂娜哪見過這個？當少年抓住比他高了兩個頭的褐發青年，將他的身體慢慢放到地上的時候，瑪蒂娜才發出了本能的尖叫。
然而，尖叫聲也像是被剪刀剪斷一樣戛然而止了。少年猝然逼近她。當少年的臉充滿瑪蒂娜的視野，甚至能看清上面的毛孔時，少女也感到了喉部如鐵鉗一樣的壓力。
轉瞬間，她便感到了暈眩。即使想要揮舞手腳，手腳上卻連一絲絲的力氣都沒有。
「如果你不叫的話，我就放開……」
變聲期的嘶啞聲音在她耳邊響起。溫熱的氣息吹拂著她的耳垂。接觸上去完全不同于自己身體的，男性堅硬的肌肉環抱著她。
然而，卻一點點浪漫的氣息都感覺不到。
「……很好。」
少年一放開瑪蒂娜的喉嚨，少女就迫不及待的吸了一大口氣。因為吸的太急的關系，她彎下腰，猛烈地咳嗽了起來。
「剛剛失禮了。」
盡管在咳嗽中，少年的聲音仍然從頭上傳來，顯得從容不迫。
「我叫魯納斯，魯納斯－巴菲特洛爾。」
少女抬起頭，正好看到少年向她伸出手。
他的手很粗糙，指頭側面和掌緣布滿了厚厚的老繭。而在手指的背面和手背上，則分布著很多的深紅的，就像縮小了的玫瑰花一樣凍瘡。
「請多多指教呢。」
少年笑著對少女說。
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ps︰最近下到了有川浩老師作品《打工族買房記》（フリタ、家を買う）的電視劇版（10集+sp），感覺沒有原著那麼好……嘛，所謂「好」本來就是因人而異的。就俺而言，大概是「不夠真實」也「不夠沖擊」吧。原著改編的電視劇和動畫，大多都有這個毛病。最近在追的《櫻花莊的寵物女孩》也是如此……
ut，電視的影響比書大得多，大概制片也沒法讓角色那麼壞。[(m)無彈窗閱讀]