赫爾維西亞首都，澤羅。
在赫爾維西亞尚是大公獨斷專行的日子里，這里原本只有大公的直系親屬及部分重臣，或者大公本人特別授權的人才得以接近以及進入。
「王座之間」。
即便是如今，也非普通人可以擅入的區域。這座于最深處的高台上擺設王座，地上鋪有長長的紅地毯，兩側聳立精雕細鏤的廊柱，室內空間雖然寬敞，依舊醞釀出奇妙的壓迫感的長方形空間，現在被統稱為「內閣」，乃是議長以下，八位大權在握的部長商議折沖，決斷赫爾維西亞一國上下國策之地。
本應該是這樣的。
現在，王座之下，象征平等的橢圓形會議桌前，並非衣冠楚楚，口蜜月復劍的政客之輩。
名為埃德蒙－提亞科姆的男人並未坐下。他將象征高級軍官身份的黑色平頂帽放在桌面上。一面饒有興致的觀看著內閣中各種各樣華美的裝飾，一面以緩慢的步速繞著這張橢圓形的會議桌行走，悠閑的仿佛是來觀光的一樣。
與之相比，坐在背對著王座，象征如今赫爾維西亞全國最大權力的議長之位的男人，則稍嫌有些不夠沉穩。略顯肥胖的臉上，表情變化的相當迅速。各種各樣的念頭在他腦袋里此來彼去。
「放松點，拜倫特……不，應該稱您為道爾議長了。」
察覺自己的盟友心情並不穩定，將軍出言相寬。然而，即將坐上議長之位的矮胖子政客卻只是苦笑了一下，慢慢的搖了搖頭。
他並非對現狀有任何不滿。
到目前為止，兵變進行的非常順利。在普通市民並未察覺的時候，激進派的軍人們就已經控制了各個部門。
這場兵變，與其說是激進派的軍人和主戰派的議員勾連在一起，蓄謀已久，深思熟慮的行動，倒不如說是臨時起意。
如果不是在「那位殿下」身上看到了某種可能性，一心只想著毀滅羅馬的埃德蒙－提亞科姆倒也罷了，身為一個合格的政客與追逐利益的資本家，道爾根本就不可能投入到這場看不到勝率的豪賭中來。
以這種臨時性的組合，三心二意的伙伴展開的兵變，竟然大獲成功，不能不讓人懷疑這到底是現實，還是純粹白日做夢。
如今，從首都掛起的這場無聲的暴風雨已經塵埃落定。在普通民眾，乃至外地的軍隊近乎毫無所知的情況下，赫爾維西亞的權力已經轉移到了現在正在「王座之間」的兩個人的手里。
情況如此順利，埃德蒙－提亞科姆無疑是最大的功臣。他的情報搜集力，行動能力，以及對北方軍的煽動力可謂是居功至偉。
照這樣下去，下一步只要由原本就是實力派議員的道爾揮舞著「打倒羅馬」的大義旗幟站上前台，提亞科姆在背後對軍方尚存的實力派或打或拉，這場無聲的暴風雨的成果便能穩定下來。
只是……
「你究竟在擔心什麼呢？」
提亞科姆倏的停下了腳步，問將雙臂抱在一起，眉頭緊皺的道爾。
「那位殿下。」
道爾的語氣相當生硬。
提亞科姆的臉色瞬間變得不太自然。
看到提亞科姆的臉色，道爾因脂肪堆積而顯得細小的眼楮，頓時危險的眯了起來。
險惡的沉默彌漫在兩人之間。
在與矮胖子政客對視了幾秒鐘之後，提亞科姆垂下了視線。
「你想怎麼做？」
他輕聲問。
現在並不是和這個矮胖子分道揚鑣的機會。或許，永遠也不可能有這樣的機會也說不定。
「哼。」
道爾露出了「算你識相」的表情。對于一個以口蜜月復劍為最基本生存本領的政客來說，這種表現是最大的善意也說不定。
然而，還未等他說出自己的條件，一陣急促的腳步聲響起。
從細長的窗口射入的光線，在粗大的廊柱周圍形成的黑影出現了一陣無聲的騷動。穿軍服的和穿西裝外套的身影浮現出來，比例正好是一半對一半。
下一瞬間，看清了來人，緊張起來的護衛們紛紛松了口氣。
那是個穿著赫爾維西亞陸軍軍服的女性。敞開的排扣大衣下的圓領衫勾勒出了她優美的曲線，偏向淡色的金發盤起，全副武裝的女性特務兵，現在脊背挺的筆直，呈現出了完全不同于平時的冷酷魅力。
行過軍禮之後，她看了看提亞科姆，又看了看道爾。最後，她還是決定向自己的直屬上司報告。
雖然道爾略有不滿，但這細小的不滿，在听清了女性特務兵莎拉的話語之後，迅速讓位給了驚愕。
「西維德－拉斯托爾斯中校報告。」
用完全不同于平時的冷酷語氣，莎拉通告了剛剛得知的消息。
「運送第二公主的列車遭到了襲擊。襲擊者是克勞斯少校，以及之前通報過的羅馬突襲分隊。大約一個小隊的士兵全滅。」
「梨旺呢？」
因為過于震驚的緣故，道爾搶在了提亞科姆之前，厲聲問道。
提亞科姆並未表示不滿，只是給了莎拉一個眼色，讓她回答道爾的問題。
「拉斯托爾斯中校現在無法掌握梨旺－和宮－阿爾卡蒂亞的去向。」
「！」
道爾發出了巨大的吸氣聲，短粗的指頭在桌子上敲出了急促的聲響。而提亞科姆確認莎拉沒有更多的內容要報告之後，揮手讓她退下。
當莎拉再次行了軍禮退下的時候，她看到了讓她嘴角不由露出魅惑般的微笑的情形︰拜倫特－道爾用土撥鼠般粗短的上肢抱著他的腦袋，嘴里發出低低的哀嚎聲，苦苦的思考了起來。
當女特務兵用一己之力就關上了王座之間包著青銅的厚重大門，來到走廊上時，一個身影不知何時從陰影中浮現出來，以悄無聲息的步伐跟在她的身邊。
盡管已經見識過無數次了，可莎拉－尼古拉斯脖子後面的所有汗毛，仍然不由自主的豎了起來。
這個身體單薄的看似紙片般的少年，只要他想，便能在一秒鐘之內擰斷她的脖子。而她則一點抵抗的能力都沒有。
兩人的戰斗能力判若雲泥。一個是專門針對戰斗能力強化的殺人機器。而另一個根本說不上是武器，而是專用于收集「情報」的工具罷了。
「將軍的命令？」
名為魯納斯－巴菲特洛爾的少年輕聲問道。
「暫時沒有。」
「……沒有？」
魯納斯的聲音中帶上了驚奇。察覺了這一點的莎拉轉過頭，狠狠的瞪了他一眼。
殺人機器也好，憑著身體從男人那里收集情報的特務也好，都只是上位者手里的武器和工具而已。若是忘記這一點，有了自己的思想，那麼武器和工具的壽命，大概就不會太長了。
被瞪了一眼的魯納斯立即閉嘴。兩人抱著武器，背靠牆壁相向而立，靜默的好像是兩尊和牆壁融為一體的雕塑一般。
……………………………………
無論是埃德蒙－提亞科姆將軍，拜倫特－道爾議員這樣的高層，還是魯納斯－巴菲特洛爾，莎拉－尼古拉斯這樣基層的特務兵，恐怕都不會知道，那個吸引了他們大部分思慮的梨旺－和宮－阿爾卡蒂亞，此時和他們的距離，不過區區數公里而已。
將澤羅分為兩部分的塞納河的橋頭，身穿藍色大衣的士兵們豎起了路障。所有進城的馬車和汽車排成一列，徒步的行人則排成另外一列。頭戴白色阿德里安鋼盔的士官，一個接一個的詢問著。
很明顯，雖然這些來自北方軍的士兵們工作態度非常認真，但他們根本就沒受過這種方面的訓練。無論是人與車的隊列，向前移動的速度都緩慢之極。
盡管如此擁擠，可隊伍中有一輛馬車，卻被人遠遠的避開。前後的車輛都距離那輛馬車十米以上，與車輛隊列平行的行人，甚至向外彎曲了一個大大的弧線。
原因無他，載著數具口徑巨大的木桶的馬車，散發著已經不能用「難聞」來形容的惡臭。凡是靠近的人們，無不掩鼻皺眉，甚至露出想要嘔吐的表情。
負責檢查的士官也不例外。
當接近那輛馬車的時候，即便用手捂住鼻子，也無法遮擋強烈的糞尿氣味。惡臭燻的年輕的士官眼前發花，在那惡臭的刺激下，他的鼻子甚至像挨了一拳一樣，一陣陣的抽痛。
即便如此，士兵仍未輕忽自己的職責。
「姓名？」
「奧托－馮－修特克豪簡。」
听到這個名字……不，听到那種羅馬語特有的強硬音節的一剎那，來自北方軍的士官就反射性的舉起了沖鋒槍，對準了坐在馬車上的一對男女。
即便面對著沖鋒槍黑洞洞的槍口，有著典型羅馬人名字的男人的面容也沒有稍動。他有著線條硬朗的，典型的羅馬人的臉和成熟小麥般的淺黃色頭發，身上則穿著一套羅馬軍淺灰色的軍裝，只是沒有任何標志，也沒有軍餃和軍階。
而坐在他身邊的女性，同樣是面無表情。她有著梳成一束的長長黑發，肌膚是長期風吹日曬的粗糙褐色，但與男性同樣灰色的羅馬兵軍服下的曲線卻充滿了張力，充滿了長期勞作的健康氣息。
如果換了環境的話，恐怕年輕的北方軍士官就要對這個女性起生理反應了——畢竟，他是個正當年的正常男性。不過現在，從馬車車廂的木桶中散發出來的惡臭，打消了他一切興致。
當然，更重要的，是對羅馬人出現在這里的疑惑。
「羅馬人？」
士官確認道。
男人沒有回答，只是沉默的點了點頭。
不苟言笑的面容，筆直的坐姿，讓士官從他的身上嗅到了同行的味道。他絕不是個旅行商人，甚至也不是個平民。這就是個和年輕的士官一樣的軍人。
羅馬軍人為什麼在這里？
這個問題在出口之前，士官已經有了自己的答案。
長期的戰爭中，羅馬與赫爾維西亞都有相當數量的俘虜。被戰爭壓榨到極點的雙方，都不願意白白養著這些張嘴，當然要放了他們，下次在戰場上再見也絕非上策。「最終解決」吧，又害怕對方用同樣的手段報復到俘虜頭上。
所以，讓俘虜干活，自己養活自己也就成了雙方一致的行動。
俘虜們承擔著艱苦的工作，默默的等待著不知多少年才有一次機會的交換戰俘。有些俘虜甚至在敵國的土地上定居下來，與原本是敵人的人結婚生子。
眼前的這對男女，應該就是這種例子吧。
他們承擔的工作，是「水肥工」︰也就是將下水道，以及沉澱池里散發著惡臭的渣滓撈起，送到郊外的堆肥場進行發酵，最終制成肥料出售給農場。
雖然早些年的時候，澤羅的市政規定，水肥工回城的時候，必須將運輸的木桶清洗干淨。不過，在水資源日益緊張的現在，這項規定等同廢紙。
就算是敵人，看到羅馬人落到這種地步的士兵，心里也不由起了一兩分的憐憫之情。
不知是出于天生的認真，還是不想在曾經的敵人面前丟了赫爾維西亞陸軍的面子。年輕的士官不顧惡臭，爬上了馬車，將八個足以裝下兩個人的大木桶挨個檢查了一番。
除了桶底散發著惡臭的殘夜和殘渣之外，什麼都沒有。士官甚至向一臉不情願的部下借來了上了刺刀的步槍，測量了桶內部的深度和外部的高度是否一致。
結果，一切正常。
從馬車上跳下，士官對同伴打了個手勢，放馬車同行。
熟練的抖動了手中的韁繩，名為奧托－馮－修特克豪簡的羅馬人將馬車駛上了橫跨塞納河的大橋。
「梨旺－和宮－阿爾卡蒂亞……」
鋪著石子的橋面讓馬車不停的震動著，空著的木桶跳躍，互相踫撞的聲響，將他的聲音掩蓋住了。
「歡迎回到澤羅。」
與他並排而坐的女性面無表情，連眼珠都不曾稍動。若不是她的胸口還隨著呼吸起伏，恐怕會讓人以為這是具等身大的人偶。
奧托似乎也沒指望她回答，只是再次抖動了韁繩，將馬車的速度提高了。
木桶散發出來的惡臭，讓橋上的行人紛紛轉頭掩鼻。不過，在那些行人中，有一雙眼楮卻始終追隨著馬車。
那是個有著紅色頭發，因長期勞作而皮膚呈現出淺褐色的少女。她因為稍稍吊起而顯得凶惡的琥珀色眼楮里，浮現出了疑惑的神色。
「那不是和宮梨旺軍士長嗎？」
名為瑪蒂娜的少女，喃喃自語著。那樣漂亮的人，只要見過一次，就會在記憶里留下極為深刻的印象。
她的聲音，並未傳入大橋上來往的人流中任何一人耳中。澤羅的市民們，絲毫不知正在逐漸蔓延開來，要將赫爾維西亞這艘大船吹向不知何處去的無聲暴風雨，一如往日般，工蟻般的忙忙碌碌，追尋著只屬于自己的，小小的幸福。
………………
ps︰歡迎大家書評。或者在扣扣上向俺吐槽。